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不过，在最高等的契约下，死灵法师与不死生物之间相辅相成，往往是利益共同体。一方死亡，另一方也会受到影响，岂会轻易背叛？ 如果把本、老鞋匠和赏金Z按照跟随弗洛伦斯的时间来排序，那么本排第一，老鞋匠第二，赏金Z最晚。 那是新历103年，正值大陆战争中期，人类与亡灵界里爬出来的不死生物打得如火如荼的时候。 老鞋匠原本就是个鞋匠，他是鞋匠的儿子，打小给父亲打下手，因此学会了一门制鞋的手艺。 少年鞋匠机缘巧合，开始给魔法师们做靴子。他见识到了绚丽的魔法，也心生向往，但他和灰帽街的鞋匠学徒杰弗里一样，着实没有什么天赋。 他想跟着魔法师们走，但他们拒绝了他。他心生失望，可也知道，日子还要继续往下过。 孰料，人生无常。 但在那个世道，无常也是常态。不死生物袭击了他所在的城镇，他受了伤，生命已经进入了倒计时。但幸运的是，前来救援的人是弗洛伦斯。 少年鞋匠听说过她死灵法师的名号，在求生的本能以及对魔法的向往的双重刺激下，他的心里逐渐诞生出一个大胆又疯狂的想法。 也许死灵法师可以救他呢？ 不管是变成不死生物也好，怎样都好，生命可以得到延续，而他有了新的身份，或许还能做到以前做不到的事，譬如修炼魔法。 他知道死灵法师会炼尸体、炼巫妖、炼各种各样奇奇怪怪的东西，炼出来的存在看起来都很可怕。但或许只是因为他们实力不到家呢？ 不论如何，他想赌一把。 那时的弗洛伦斯，对于“如何将人类转化成不死生物，但还保有人类活着的特性”这个课题，还在研究当中。 她不可能随意拿人做实验，哪怕对方将死。因为这个课题，其实有点像炼金术中的“造人实验”，那是生命的禁区。 不过整个托托兰多最伟大的死灵法师，如此惊才绝艳之人，岂会没有一点疯狂在骨子里？ 少年鞋匠的出现，也像是冥冥之中，命运的指引。 最终，在少年鞋匠的恳求下，弗洛伦斯望着他赤诚的目光，也做出了大胆的决定。她用死灵魔法，辅以炼金法阵，将少年鞋匠秘密炼化成了不死生物，签订契约，收作自己的扈从。 她成功了。 从此以后，少年鞋匠跟随她走南闯北，从一个做鞋子的少年，逐渐成长起来。 虽然他天赋有限，最终也没有成为什么响当当的人物，但多年的陪伴与坚守，让他获得了最宝贵的东西——弗洛伦斯的信任。 新历404年，弗洛伦斯前往铭刻之地赴约。 事关亚契、事关卡文迪许覆灭之谜，弗洛伦斯不愿声张，更不愿叫魔法议会知晓，于是她只告诉了老鞋匠。 当然，这也跟赏金Z还埋在土里休养有关。 弗洛伦斯最为人熟知的三大扈从，骸骨巨龙法夫尼尔、巫妖王野狗、无头骑士杜拉罕，这三位往往负责打斗。而实力要差一些的老鞋匠和赏金Z就是她处理其他事务，协助她完成守墓计划的左膀右臂。 前期跟着她的老鞋匠还会有人知晓，后来加入的赏金Z则完全处于暗中。在战争平息后，老鞋匠也以“人类”的身份死遁。 新历404年，弗洛伦斯在出发赴约前，最后一次见了老鞋匠，跟他交代了自己的去向。当然，她也并不托大，带上了杜拉罕以及野狗。 故事又到了查理不知道的剧情了，他直接开口问：“你的毒从何而来？” 这一次，老鞋匠没有直接回答。 他沉默地看向那摇曳的黑色曼陀罗，良久，才回答道：“其实，我是一个瑕疵品。当年的转化虽然看起来很成功，但毕竟是第一次，总有瑕疵。随着时间流逝，我发现，我的身上出现了尸斑。” “死亡的阴影，再次笼罩了我。” “我知道，她不曾因为我只是一个小小的鞋匠，而看不起我，依旧与我定下最高等级的契约。也不曾因为我的实力达不到预期，而厌弃我，依旧给与我尊重和信任。” “可越是这样，我越不敢说，不愿意说。即便那么多年过去，我依旧害怕死亡，就像阴沟里的老鼠害怕见到阳光；我也害怕……她会看见我丑陋的模样。” 那沙哑的嗓音，像粗糙的砂石折磨心脏。老鞋匠再次抬头看向查理，眼神中充满了自弃与嘲讽，“我明明已经不再是人类，却依旧拥有人类的自私与卑劣。” 自卑与怯懦啃食着老鞋匠的内心，在那一群耀眼的天才中间，他好像永远都是平平无奇的那一个。 可这依旧不是他背叛的理由。 查理：“我不是来听你忏悔的，皮埃尔。” 皮埃尔，就是老鞋匠的本名。 听到这个久远的名字，老鞋匠眼里的自弃与嘲讽，几乎要凝成实质，他忍不住笑起来，可那张皱巴巴的布满沟壑的脸，笑起来比哭还要难看。 “我跟在她身边那么多年，也跟她学了很久的炼金术，还有亡灵魔法。我不甘心，想偷偷地解决自己的问题，也想证明自己，如果我能成功……或许……我也能帮到她呢？” 他望着查理，好像想透过查理，看到弗洛伦斯，又因无颜面见，呈现出巨大的痛苦和矛盾。 当时的弗洛伦斯，还在忙着追查卡文迪许覆灭之谜，无暇他顾。老鞋匠瞒着她，开始秘密寻找解决自己身上问题的办法。 他本就隐在暗处帮弗洛伦斯办事，自以为自己伪装得很好，而在这个过程中，他接触到了一些人。 在与这些人来往的过程中，他确确实实摸索到了解决自己问题的办法，他身上的尸斑消退了，一切看起来都在往好的方向发展。 “我与她的最后一次见面，看起来一切如常。” “可没过多久，我就感应到，灵魂契约解除了。她怎么可能无缘无故地解除契约呢？答案好像只有一个——她死了，契约自动解除。” “我想去找她，但是找不到，铭刻之地的具体位置，我和赏金Z都不知道，也不曾去过。于是我又去找被她带过去的野狗和杜拉罕，但都没有消息。” “后来我才意识到，问题出在哪里。” “治疗我身上尸斑的药，对她而言，是毒。是我把毒带了回去，是我害死了她。我花了一百多年的时间，才意识到这点，因为我发现——当初我接触到的那些人，竟然来自真理会。” 查理神色一凛，立刻追问：“哪个结社？” 老鞋匠：“四月蔷薇。” 查理清楚地记得，倒生树的奥里翁曾经跟他提到过这个结社。说这个结社里的那帮家伙，整天都在研究花卉种植。 是了，花卉种植，黑色曼陀罗，剧毒。 真理会的花卉研究，怎么也不可能是简单的园艺。 这时，一直充当一个最佳听众的温斯顿，开口了，“恕我冒昧，打断一下。这位皮埃尔先生，上次亡灵界一别，好久不见。” 老鞋匠回头看向他，没有说话。 温斯顿也不介意，缓步上前，“我在亡灵界的时候，得到些关于卡文迪许的线索。恰好亚契阁下也在，卡文迪许覆灭当晚，不止是你，还有王室和真理会的人也在现场，对不对？” 亚契看他那故作绅士的模样就觉得不顺眼，冷笑一声，“你好像还漏了一个人。” 温斯顿巍然不惧地对上他的视线，“你说阿奇柏德吗？” 其实温斯顿还是有些紧张的，他时刻注意着查理的反应，却并没有在他脸上看到一丝一毫的惊讶。 此刻的查理看起来有些陌生。 明明还是那张熟悉的脸，可又好像有哪里不同了。 “这件事情，我已经知道了。”查理平静的目光扫过温斯顿，又落在亚契身上，“你也知道，对不对？” 亚契沉默，但过了两秒，还是回答道：“这些都不重要了，阿耶。” 查理：“那什么才重要？” 亚契：“我给你一个选择。” 查理看着他，没有答话。 亚契：“跟我走。” 话音落下，站在最外围的波波提，又忍不住抱住弱小的自己，身子抖了抖。 场上的气氛变得好奇怪，气氛僵硬，温度好像也变低了。可这片空间里，明明应该没有温度的变化才对啊？ 哇，那个优雅的拄着手杖的绅士，明明在笑，但是感觉要吃人了。 真可怕。 波波提又忍不住看向查理，只见查理也忽然笑起来，那金发碧眼的模样，笑起来明媚得很，连眼底那天生的忧郁，好像都被冲散了。 “可是我们还没有搞清楚，真正的背叛者是谁呢。”他说话间，转身再次看向了那根斜插在祭坛上的法杖。 那孤独的背影看不出多少悲伤，声音也很轻。 “如果说，皮埃尔的‘背叛’，是阴差阳错。那么你呢？亚契。我相信，想要弗洛伦斯死的人，不止一个四月蔷薇。也许在过往的数百年里，她已经躲过了一次又一次的暗杀，只是终结于其中的某一次罢了。” “我不想多说什么废话。” “可我忍不了。” “亚契，她其实到死也没有怀疑，你会真的背叛她。” 弗洛伦斯来到铭刻之地，遭遇埋伏。 埋伏她的人，都是高手。当亚契出现时，弗洛伦斯已经毒发，野狗战死，杜拉罕身受重伤，没有了还手之力，而敌人却还有几个站着，可谓大局已定。 “但她也很清楚，经历了卡文迪许那件事后，你恐怕再难成为人类的朋友。她不能用整个托托兰多的未来，去赌一个可能性，也没有时间再与你坐下来好好说话了，所以她在生命的最后时刻，欺骗了你，告诉你——阿耶已死。” “你在那个时候，也给了她同样的选择，是吗？” “你说，让她跟你走，你可以救她。” “可是亚契……” 查理的声音终于带上了些许滞涩，“她不止是我们的朋友弗洛伦斯，也是魔法议会的创始人，是领袖，是精神的象征。人人皆可背叛她，但她不会背叛自己的同族，也无人可以质疑她崇高的理想，动摇她的信念。” “哪怕是你，是我，也不能。” 查理再度回首，“所以她拒绝了你，甚至不惜以自毁为代价，彻底封闭这片空间。” 命运先知弗洛伦斯，窥探命运、预知未来，但唯独，算不了自己。 不过在原来的查理成为阿耶，从阿耶的身体里苏醒过来后，她也就从他的口中，预知了自己的死亡。 原来的查理打小生活在柳利勋爵的庄园里，对外界的消息知之甚少，但魔法议会的创始人之一离世的事情，还是知道的。 具体什么时间，不清楚，但可以知道的是，大约在新历400年后。
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