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那些贵族老爷们推销起自己的儿子来，可没比集市上的小贩体面多少。 不过，妮可眼珠子一转。 这背后真没人推波助澜吗？她回想起自己几次出入百合沙龙的经历，想起那位过分年轻的沙龙主人，觉得事有蹊跷。 于是她转头招来旅店的人，吩咐对方将有人来旅店拜访的消息尽快传出去。苍蝇来都来了，一只不嫌少，三只不嫌多。 想要追求她，不先把头挤破，怎么能证明自己的诚意？ 妮可自己却没打算见他们，吩咐完，她就打开旅店内的暗门，披上斗篷，径直离开。可她刚走出没几步，旅店竟然着火了。 巷口的阴影里，妮可看着远处燃起的大火，眸光明灭不定。 是谁想要她死？还是说，趁着有贵族子弟上门相邀时，故意弄出什么事端来，破坏她与东部贵族之间建立起来的关系？ 最重要的是，渡鸦旅店是妮可的地盘。她在入住旅店时，可把旅店上上下下都排查过一遍了，确保安全才住进去。 现在却那么轻易地起火了，如果不是自己走得够快…… 这种感觉让人脊背发凉。 蓦地，一只手悄无声息地从背后搭在了妮可的肩膀。那一瞬间，她何止脊背发凉，简直是毛骨悚然，魔法凝成尖刺，几乎是凭借着本能，瞬间出手。 “嗳！”来人紧急撤退，咧着嘴一脸受伤地看着她。 “你是谁？”妮可眯起眼，尖刺悬停在她的掌心，没有半分松懈。 “前辈都不认得吗？”来人甩了甩头发，双手抱臂，爽朗大方道：“在下赏金Z。” “赏金Z？你找我做什么？”妮可并没有轻易相信。 她与明花长廊往来密切，但她自己并不是一个赏金猎人，所以不算其中的一份子。严格来说，她是出钱的金主，也因为过去的一些事情，与明花长廊缔结过超越金钱关系的情谊。 不过赏金Z此人神龙见首不见尾，是明花长廊中最特别的一个，且在许多年前就半隐退了，所以妮可此前并未与她打过交道。 “我只是看在你家先祖与我主人旧日的情分上，来提醒你一句。”赏金Z对她表现出来的防备并不在意，大大方方报了身份，又大大方方告诉她：“百合沙龙不是现在的你能对付的，我劝你，最好马上赶去码头，和银月骑士汇合。否则，你恐怕走不出东部了。” 银月骑士作为透明的海这条贸易航线的合作方之一，也派了一支小队随船护送，但他们身份特殊，所以并未上岸，现在还在船上。 妮可心里咯噔一下，“百合沙龙要对我下手？” 赏金Z：“我想你跟他们打交道那么久，心里应该已经有所怀疑了。百合沙龙掌握着附近好几个公国的经济命脉，单论财力，国库亏空的嘉兰都已经比不上它了。你觉得，那么多金银财宝去了哪里？” 妮可想起自己查到的，百合沙龙与西部的大宗秘密交易。什么交易需要遮遮掩掩？而且不止一次。 西部的战乱是否与之有关？ 还有那些格外猖獗的盗猎者。 妮可也是来了之后，意外在黑市上发现了装在笼子里贩卖的异族幼崽，这才顺藤摸瓜地查到，那些在南部区域，也就是巨龙、矮人这些异族占领的区域活跃的那些盗猎者，背后似乎有不为人知的财力支持。 她还记得，在自己得到的情报里，精灵族的母树被盗走时，也有盗猎者的身影出现。 当线索开始串联，百合沙龙的可疑程度就开始直线上升。 “你为什么会追查这些事？你刚才说我家先祖与你家主人的旧日情谊，你的主人是……”妮可灵光乍现，“弗洛伦斯·扬？” 能与先祖论及旧日情谊的人并不多。因为先祖那个人，素日里只想骗别人口袋里的钱，真正能被他当成朋友，从他手里拿钱的，根本没几个。 赏金Z：“聪明。” 妮可：“佩雷格林是谁？” “啊？”赏金Z歪了歪脑袋，是真情实感地懵了。她一早就离开了嘉兰，自然不知道，这是查理在妮可的面前打着她的名号招摇撞骗时，给自己取的假名。 更不知道，查理已经进过金吉士的宝库了，否则她怎么也得写信给查理，让他把顺来的金币分自己一半。 这时，外面有人经过。 赏金Z和妮可齐齐隐入巷子里的阴影中，关于“佩雷格林”的对话也戛然而止。妮可对于“佩雷格林”的身份自然是有所猜测的，但她现在更关心百合沙龙。 “我还不能走。”她道。 “你想做什么？如果要在百合沙龙的地盘上找它的麻烦，可不容易。一个不小心，会被丢进海里喂鱼的。”赏金Z微微挑眉，语气里却充满了跃跃欲试。 与此同时，羽衣王国，沙琴。 当使徒在自由城邦上演伊格纳修斯戏法时，一场蓄谋已久的败军起义，也在羽衣王国的王都沙琴上演。 那些不满被羽衣王国吞并的各国的败军，先提前分出一部分潜入沙琴，再里应外合，一路攻入通天塔。 沙琴是个很特别的地方，这里的炼金造物的数量远远大于人类守军。刚开始，这些由炼金研究院制造的炼金造物确实给败军造成了很大的麻烦，但叛军敢来攻打沙琴，就自然有所准备。 他们拿出了“厄运宝石”。 厄运宝石存世相当稀少，本身并不具备什么强大的能量，但它内部蕴含的一种特殊物质，能够与炼金术中经常会用到的一种基础材料发生反应。 当你用魔法催动宝石，就有可能使炼金造物整个报废。 厄运宝石的出现，使得炼金巨像都陷入瘫痪，叛军最终得以突破重围，攻入通天塔。 泽菲罗斯带着几个银月骑士，也混在里面，再次进入了通天塔内。至于其他人，则被他留在外面接应，因为他觉得——有些不对劲。 这种不对劲的感觉，从战斗开始，就一直萦绕在他的心头，并在进入通天塔后，攀升到了顶峰。 “门关上了！” 一声惊呼，让他的担忧变成了现实。 就在叛军的精锐齐齐攻入通天塔，高喊着“打倒塞尔文提”，一层一层杀上去时，底下传来了骚乱。 通天塔的大门突然关闭，且无论用什么办法，都打不开、撞不破。 那这进入通天塔的数千士兵，岂不就成了——瓮中之鳖？ 泽菲罗斯当机立断，“走，我们去上面！” 如果事情真的像他猜的那样，炼金研究院的人是故意放他们进来，好将他们一网打尽，那现在往下走肯定出不去，或许还会踏入陷阱。不如继续往上，搏一搏。 况且，公主瓦奥莱特的居所，也还在上层。 想起上次在公主后脖颈上看见的蜈蚣般的丑陋疤痕，泽菲罗斯眸光微暗。他预感到，这关乎着通天塔、以及那些炼金术士的秘密，他必须要再次见到那位公主殿下。 于是一行人兵分两路。 泽菲罗斯带着银月骑士去找公主，再分出副队长卡斯帕，和三位来自明花长廊的赏金猎人一起，前往炼金研究院，一探究竟。 作者有话说： 赏金Z：嗨，想我了吗？
第331章 时间的清音 越往上走，阻挠越大。 塔内的卫兵、层出不穷的炼金造物，还有随处可见的机关，都比泽菲罗斯作为贵客住在这里时，见到的要多得多。 更准确地说，现在他见到的，才是真正的通天塔。 楼道在旋转，原本是通往左边的路，如今又通往了右边。打开记忆中的那扇门，铺天盖地的机械蜘蛛从里面涌出来，稍慢一步，就会被淹没，变成血人。 可没有什么能够阻挡泽菲罗斯探寻真相的脚步，他片刻不停地往前，持剑的手没有一刻停下，仿佛感觉不到酸痛。 半小时后，他终于来到了公主的寝宫。 可寝宫里等待他的不是公主殿下，而是他之前见过的那位炼金研究院的年轻传令官。他正捧着个匣子站在里面，听到动静霍然回头，眼睛里是来不及掩饰的惊讶。 他似乎也没有料到，会有人这么快就杀到这里来，“你们——” 泽菲罗斯不与他废话，干脆利落地把剑架在他的脖子上，冷声质问：“公主殿下在哪里？” 传令官看起来被吓到了，手里的匣子差点掉在地上，一边忍不住后退，一边道：“我、我也不知道，我来的时候公主殿下就不在了……” “没有人可以在我面前撒谎。”泽菲罗斯直视着他的眼睛，整个人像染上了一层寒霜，“以银月之名，告诉我，公主殿下在哪里？” 传令官不由得哆嗦了一下，下意识回答道：“她有可能去上面了。” “上面？” “最、最顶层。” 泽菲罗斯谅他也没法在银月的见证下撒谎，剑尖一挑，将那匣子从他手中挑飞，精准地落在身后的银月骑士手中，“收好。” 他随即转身，继续往上走。 银月骑士默契跟上，落在最后的那个抬起剑柄，毫不犹豫地将传令官敲晕。再环视一周，确定屋中没有其他人，才转身离开。 前方又有人阻拦。 是平日里负责保护公主殿下的侍卫队。四周的墙壁也渗出了金属的溶液，地上更是浮现出了炼金法阵的纹路，仿佛要将整个走廊变成炼金法阵，将他们活体炼化。 “队长你先走，我们留下断后！” “好。” 泽菲罗斯不会在这个时候犹豫不决，留下几人断后，带着最后的两人一路直奔顶层。说是顶层，其实也不是顶层，因为通天塔根本还没有修好，所以压根不存在真正的顶层。 他们已经不记得究竟爬了多少层了，只知道越往上，越安静。 当月光从还未封顶的通天塔顶部洒落在向上的阶梯时，泽菲罗斯忽然听到了隐约的歌声。那歌声断断续续，空灵又轻柔。 “吟游诗人捧起沙作的琴啊， 月光下，有座通天的塔。 塔里住着一位孤高的公主啊， 王国的人都盛赞她。 她的眼里有紫罗兰的海， 花朵一样的生命在唱，埃里瓦，埃里瓦……” 是公主殿下瓦奥莱特，穿着浅紫色的长裙，赤着脚坐在通天塔最顶层的平台上，双手撑在身侧，对着月亮轻轻哼着歌谣。 泽菲罗斯走上最后一个台阶，缓慢但又坚定地向她走去，而她也缓缓地回过头来，那双盛着月光的紫色眼眸里，有懵懂和天真，还有一丝浅浅的哀伤。 风吹过她的头发，露出的脖颈上，丑陋的疤痕像蜈蚣缠绕。 “你是来带我走的吗？”她轻声询问。 泽菲罗斯没有立刻回答，但他听懂了晚风吹来的那句“埃里瓦”。那是托托兰多的古语，意为旧日的囚徒在对天祈求——
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