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是它们姿势不对？还是眼神太凶？阿雷一时也想不明白。 在他思索时，不远处传来一声口哨。 音量不大，但狗群全都听见了。 接着，一间吊脚木屋打开了门。玛斯塔尔视力好，依稀看到屋里摆了几个大盆，里面应该是食物。 围着客人的狗争先恐后跑过去，旁观的狗也跟过去了不少。 木屋旁的树后面探出个人影，对着三个外来者比划手势，似乎想让他们靠近。 那人也穿本色素布，宽大的兜帽遮住了面庞。 从体态能看出她是女性，而且不是精灵，她比精灵矮太多了。 阿雷还在思考要不要开口询问，对方先说话了：“阿雷！是我，莱拉！你们几个赶紧过来，快点快点！”
第68章 虚造真情-上 莱拉带他们从吊脚木屋下方钻过，不停爬坡穿林，又来到一处溪边。从地形看，应该是刚才路过那条小溪的上游。 溪边石滩上搭了简易帐篷，帐外堆着行囊和一些杂物。几人刚要靠近，周围树上突然群鸟噪鸣，帐篷里噗啦一下冲出来两只硕大的雁鹅，一边呱呱大叫一边扇动翅膀。 莱拉抬手一横，把阿雷等人拦在身后，也呱呱啾啾呜呜地叫了起来。 她叫过之后，雁鹅收起翅膀回了帐篷，周围的树上也安静了。 “别怕，这是我的魔法防御。”莱拉回过头，对阿雷笑了笑。 莱拉还是阿雷印象中的样子，一点没变。 见过她的人都觉得她不像法师，更像德鲁伊。其实她并没有德鲁伊那样的自然魔法，她确实是奥术研究者，只是特别喜欢自然博物相关领域。她和动物建立友情不靠任何法术，全凭一腔热情。 莱拉钻进帐篷，拿出毯子铺在空地上，招呼三位客人过来坐。刚才的其中一只雁鹅凑到她身边，她像抱婴儿一样抱了起来。 阿雷还处于惊讶之中：“莱拉女士，您怎么在灵树森林？刚才我还以为看错了呢！” “看到你我也吓了一跳，”莱拉说，“半年前我就来这里啦！主要是为了观察这里特有的动物还有研究几种草药。倒是你，你怎么会来这？这距离家里好远啊，你怎么来的？前些天我听说……” 她就这么拉着阿雷嘘寒问暖，话题不断，语速又特别快，完全不理睬一旁的玛斯塔尔和夜风，就像他们倆不存在似的。 玛斯塔尔并不介意。他想想还觉得挺有趣：初次见面的时候阿雷不像典型法师，这个人类女子和阿雷是同窗，她也不像典型法师。 看来阿雷的导师也很神奇，怎么手下净是这种奇怪的学生。 莱拉专注畅聊，阿雷有些尴尬，一直想找机会插几句话。 这时雁鹅从莱拉怀里走开，打断了莱拉的句子。阿雷终于有机会了。 “还没给你们互相介绍呢！”阿雷高声说话，吸引莱拉的注意力，“这是莱拉，她也是我导师的学徒，而这边的是……” 阿雷没说完，玛斯塔尔抢过话头：“我叫玛斯塔尔，在当赏金猎人，是这位小法师的哥哥。后面那个是我们家最小的弟弟。” 阿雷嘴角微不可见地抽了一下……他本想拦一句的，可惜没拦住。玛斯塔尔嘴太快了。 莱拉也是导师的学生，她早就认识阿雷，知道他的家庭情况，“冒险者三兄弟”的说法可骗不了她。 莱拉的目光扫视在三人之间，随便点了下头。 阿雷从她的表情可以看出，她根本没相信“三兄弟”之说。但她也不追问，可能她并不在乎他们的关系。 为了赶紧跨过这个话题，阿雷主动谈起他们进入森林的目的——寻找终古圣树的果实。 至于为什么要找……阿雷暂时没说出来。 其实阿雷是愿意说的，但莱拉不问。莱拉只跟进她有兴趣的话题，比如和森林、动物等有关的，其他细枝末节她一律不接茬。 “原来你们要找终古圣树啊，”莱拉说，“这边确实有，树都在‘主母神殿’的范围内。哦对了，‘主母’指的并不是精灵们领导者，而是女神，是她的别称。与海神岛精灵不同，这里的精灵和大多数人类一样信仰白昼女士，只是对她的形象描述和人类的版本不太一样。他们还认为老树都是太阳福泽的传递者，所以神殿围绕万年老树建起。” 阿雷问：“那圣树真的有果实吗？果实可以交易吗？” “我不确定，以前没有这种先例，”莱拉想了想，“有果实的终古圣树虽然不是特别多，但也没少到珍稀的地步。我估计……只要能好好和精灵祭司协商，应该还是有机会得到果实的。” “那太好了！”阿雷看了一眼后面的夜风，小龙也露出安心的表情。 莱拉却摇头道：“别高兴得太早。这事最难的一步，就是‘和精灵祭司协商’。” “他们很不好说话吗？”阿雷问。 “以前不清楚，但现在他们变得很好说话……” “既然好说话……” “问题是，现在他们说话不管用了。” “什么意思？” 莱拉没有回答，她问：“你们觉得灵树森林奇怪吗？” “是有点奇怪，”阿雷说，“但我也说不好……毕竟以前没来过。” “你觉得具体哪里奇怪？” 玛斯塔尔抢答，并说出了一路上的疑惑：“这里的精灵一个个蔫头耷脑，好像都在梦游似的，和海神岛那些活力四射的精灵完全不一样。” 莱拉点点头，“特别对。还有吗？” 阿雷说：“还有就是……这里的狗是不是太多了？都是您的狗吗？” “只要少数是我的，”莱拉说，“你们也看到了，精灵的聚落里起码有几百只狗。我没数具体数量。半年前来这里的时候我确实带了狗，但我的狗只有二十二只而已。” 玛斯塔尔实在忍不住：“什么叫‘而已’，二十二只也很多了吧……” 莱拉笑了笑，继续娓娓而谈—— 当年带阿雷四处游玩的时候，莱拉身边只有八只狗。 后来其中两只生了小狗，再加上莱拉陆陆续续又捡了一些，到今年已经组成了二十二只的大规模狗群。 大约半年前，莱拉带着狗群来到灵树森林。 精灵的两大种族风俗有别。海神岛的望星一族和人类商贸频繁，而深林一族保守、神秘，对外来者比较警惕。 进入森林前，莱拉打好了沟通用的腹稿，也做好了被冷漠对待的心理准备。 刚见面的时候精灵们确实有点冷淡，但他们很快就变得越来越热情，还请莱拉去各家各户轮流居住。 莱拉想研究植物，确实需要长期留宿，她还怕精灵不同意呢，一直没想好该怎么开口。现在不用担心了，精灵们竟然主动提出让她多住些日子，生怕她离开得太快。 莱拉很快就搞明白了：精灵们的殷勤不是针对她，而是针对她的狗。 在莱拉借宿期间，精灵们每天都来和狗玩耍，与狗赛跑，给狗做衣服，做新狗窝，向莱拉学习关于狗的知识，学着给狗做饭，偶尔还借一只狗回家过夜…… 看在狗的面子上，精灵们也顺便照顾莱拉。他们免费给她提供食宿，还经常送她小礼物。 这里有一件稍微反常识的事：深林一族的精灵当然喜欢亲近动物，但其实——他们从没养过狗。 灵树森林里完全没有犬科种群。 没有野狗，没有狐狸，也没有狼。 精灵们倒是见过狗，比如动物图鉴和小说里描写的狗，或者偶尔在森林边缘见到人类带着的狗；由于大多数精灵不离开森林，不和人类贸易，所以他们一直没有把狗这种动物带进生活。 莱拉一出现就带来二十几只狗，而且这些狗绝不是普通的狗，它们全都聪明又通人性，会听指令，喜欢主动撒娇，能观察别人的情绪，愿意陪伴生病的小孩，甚至能安抚因为血脉力量失控而发疯的术士。 面对这样富有魅力的顶级高素质动物，精灵们很快就沦陷了。 为了能和莱拉的狗多相处，他们让莱拉住多久都行。 听了这些，玛斯塔尔略一思索，问：“刚才你说有二十二只狗是你的，那其他狗是哪来的？” 莱拉收敛了笑容：“重点正是这件事……我住了一段时间后，某天，突然有数百只狗闯进了森林。我还没搞懂发生了什么，更可怕的事情发生了——” 数百只狗出现后，属于莱拉的狗群突然不听话了。 一直以来，莱拉都相当于狗群的最大领袖，在她之下，还有只叫豆子的狗算是第二领袖。 大规模狗群出现之后，莱拉的狗全都丝滑地融入了它们，原本的狗群秩序瞬间改变。 莱拉突然之间就不再是领袖了，第二首领豆子也降级成了普通狗群成员。 阿雷问：“虽然狗是群居，但怎么会有几百只的狗群，也太多了吧……这么多狗的首领是谁？” 莱拉说：“是一只黑色的大狗，肌肉流畅，毛丰沛又光滑，像狮子一样强壮。它占据了神殿附近的房子，还到处巡逻、主动管理狗群，完全把精灵聚落当做了自己的领地。它的很多行为非常不对劲，不像真正的狗，于是我就藏在树后面悄悄对它施法——侦测异界生物……” 就在莱拉专注于施法的时候，狗发现她了。 首领黑狗死死盯着她，新来的狗也都看向她。 所有犬只都表现出了明显的排斥、戒备姿态，原本属于莱拉的狗也都躁动不安。 沉重的敌意包围了莱拉。她对狗的肢体语言很熟悉，知道这样下去恐怕不妙，于是赶紧跑掉了。 她只是暂时跑远，并没有离开森林。因为她舍不得就这么放弃自己的狗，也担心精灵们接下来的命运。 躲藏一段时间后，她又偷偷回到了聚落。 精灵们没事，而且一个个都很平静，它们对狗群的出现毫不惊讶，已经完全接受了狗群，甚至有些过度沉迷于狗了…… 聚落内所有精灵都陷入了异常的精神状态。他们无敌意，无警惕，无热情，无沟通欲望，安静，呆板，疏离……这种疏离不只针对外来者，他们对彼此也不感兴趣。 现在他们只对一种东西有兴趣，那就是——狗。 别的事都可以凑合，唯一重要的就是摸狗、陪伴狗、伺候狗。 莱拉抽查检测了其中几个精灵，果然，他们身上运作着心灵惑控魔法。 她又意识到，之所以首领黑狗对她释放出敌意，是因为它发现她没中招。 从那时起，狗群就一直对莱拉非常排斥。 即使是温和的、曾经属于她的狗，也不再听从她的指令，最多只是不会主动攻击她而已。 所以刚才莱拉想让狗群离开阿雷三人，就得靠大量的食物去引诱。如果是以前，她只用口令就能做到让狗离开。
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