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吴算盘看见银子，眼睛一亮，抖也不抖了，一把抓过去塞进袖子里：“谢小大仙放心！包在我身上！” 从吴算盘家出来，谢易又去拜访了名单上的其他人。李木匠的手伤确实奇怪，伤口不红不肿，就是不长肉，像是有什么东西在阻止它愈合。谢易画了一道安神符给他，让他贴在伤口上。王寡妇家的鸡全死了，但谢易检查后发现不是妖邪作祟，就是普通的黄鼠狼干的。张铁头的眼睛倒是好了，谢易给他留了一瓶清目散。 一圈走下来，谢易发现这些人确实都在走霉运，但没有明显的术法痕迹。施法者很谨慎，没有直接对他们下手，而是通过改命阵慢慢影响他们的气运，让他们“自然”地遭遇灾祸。 “他不是一次性改死他们，”谢易边走边对汤圆说，“而是一次一次地改，让他们一步一步走向死亡。这样看起来就像意外，不会引起怀疑。” 汤圆蹲在他肩上，尾巴轻轻拍着他的后背：“这个人很有耐心。” “有耐心，而且很小心。”谢易说，“他在城东活动了至少三年，甚至更久，但没有人注意到他。” 回到家，谢易把今天收集到的信息整理了一遍，写在纸上。灰袍人、斗笠、低嗓音、每隔一两个月来一次吴算盘处、询问名单上七个人的情况。这些信息拼在一起，仍然看不出灰袍人的真实身份。 汤圆趴在桌角，用爪子拨弄着那张灰布片，忽然说：“谢易，你说这个灰袍人会不会就是当年水灾中死了亲人的某个幸存者？” “有可能。”谢易放下笔，“城东那次水灾死了四十九个人，幸存者应该不少。但过了几十年，还记着仇、有能力布阵施法的，不会太多。” “那我们去查查当年水灾的档案？”汤圆提议。 谢易想了想，点了点头。 第二天，谢易去了县衙。他跟县衙的小吏相熟，查阅旧档案不是难事。再加上先前还帮县衙破获过几桩案子，饶是如今的廖县令对于他出入档案库的事也都是睁一只眼闭一只眼。 管理档案的老贾指着几排落满灰的木架子说：“三十年前的卷宗都在这里了，你自己翻吧。” 谢易翻了大半天，终于找到了那份关于水灾的卷宗。卷宗上记载了那次水灾的起因——连降大雨，河堤决口，淹了城东三十余户人家，死亡四十九人。卷宗后面附了一份遇难者名单，上面写着四十九个人的名字和年龄。 谢易把名单抄了一份，又翻了翻后面的卷宗，发现了一份调查报告。报告上说，有人怀疑河堤决口不是天灾，而是人祸——上游有人私自挖土，导致堤基松动。但调查到最后不了了之，没有追究任何人。 “人祸？”汤圆凑过来看，“谁挖的土？” “卷宗上没有写。”谢易皱了皱眉，“被压下去了。” 谢易把卷宗放回架子上，带着抄录的名单离开了县衙。他走在街上，脑子里一直在想那个被压下去的调查结论。 如果水灾是人祸，那么受害者的家属要找的仇人就不是虚无缥缈的天命，而是具体的人。 那个灰袍人改生死簿、锁人魂魄，报复的可能不是潘文彬等人本人，而是他们的祖辈——当年挖土导致堤坝决口的人。 “汤圆，查一下潘文彬、刘二狗、赵大牛的祖辈，看看他们跟那次水灾有没有关系。” 汤圆跳下他的肩，四爪生风地跑了。半个时辰后它回来了，嘴里叼着一张纸。上面摘抄着这三个人的祖辈姓名和身份。 汤圆把摘抄的纸张放在谢易面前—— “潘文彬的爷爷叫潘士诚，当年在河堤上游开过窑厂。刘二狗的爷爷是窑厂的工人。赵大牛的爷爷是负责运土的。那三个死了的人，他们的祖辈都跟那处河堤的土方工程有关。” 谢易拿起那张纸看了看，沉默了很久。 “所以那个灰袍人，很可能是当年水灾中死了亲人的某个幸存者。他查明了真相，但官府不追究，他就自己动手。他花了三十年，布阵、集怨气、改生死簿，一步一步地让仇人的后代死于非命。” 汤圆歪着脑袋：“那他为什么不直接杀仇人本人？仇人应该早就死了吧？” “也许他就是要让仇人的后代也尝尝失去亲人的滋味。”谢易的声音很轻，“一个人死了，他的孩子会痛。孩子死了，孩子的孩子也会痛。他要让这份痛一代一代传下去。” 汤圆的尾巴慢慢地垂了下来，难得没有说什么俏皮话。 谢易把纸收进布包，站起身来：“走吧，去城隍庙。这件事不能再拖了。” 城隍庙偏厅里，城隍爷、灶王爷、陆判官都在。谢易把查到的信息说了一遍，偏厅里安静了好一会儿。 灶王爷摸了摸胡子，“所以那个灰袍人，他做了这么多事，就是为了让仇人的后代一个个死去。” “但他用的方法很危险。”城隍爷沉声道，“他抽取冤魂的怨气，那些冤魂本来可以超度投胎，现在被他消耗得差不多了。再这样下去，四十九个冤魂会彻底消散。” 陆判官举手：“那我们把他抓起来不就行了？” “你知道他是谁吗？”城隍爷看了他一眼。 陆判官把手放了下来。 谢易从书箱里拿出那张灰布片，放在桌上：“这上面的气味，城隍爷说好像在哪儿闻过。能不能让城隍庙所有的阴差都闻一遍，看看有没有人认出来？” 城隍爷点了点头，叫来几个阴差，让他们轮流闻那块布片。阴差们闻了一圈，都摇头。只有一个年纪最大的阴差，闻完之后皱起了眉头。 “这个气味……有点像土地庙以前那个庙祝。”老阴差说。 “土地庙的庙祝？”城隍爷一愣。 “对，三十年前那个土地庙还没被冲垮的时候，有个庙祝，姓孟，大家都叫他孟老庙祝。他一直在土地庙里住了几十年，水灾那年他被冲走了，尸体一直没找到。大家都以为他死了。”老阴差顿了顿，“但他身上常年有一股檀香味，跟这个布片上的味道很像。” 谢易的心猛地跳了一下。 “那个孟老庙祝，跟水灾有什么关系？” 老阴差想了想：“他好像有个女儿，嫁给了上游窑厂的一个工人。水灾的时候，他女儿一家都被淹死了。” 汤圆的尾巴竖了起来。 “所以孟老庙祝没有死，”汤圆说，“他回来了。他躲在暗处，用自己最熟悉的土地庙作为据点，布下转灵阵，抽取冤魂的怨气，修改生死簿，报复那些他认为该为水灾负责的人。” 城隍爷的脸色变得很难看：“如果他还活着，今年应该快八十了。一个八十岁的老人，布了这么大的局……” “仇恨能让一个人活很久。”灶王爷叹了口气。 谢易站起身来：“孟老庙祝现在很可能还在城东的某个地方。他每隔一两个月去吴算盘那里问名单上人的情况，说明他还在关注着那七个还活着的人。我们要在他动手之前找到他。” 陆判官：“此人神出鬼没，咱们怎么找？用你的寻踪符吗？” “用不着。”谢易道：“上次吴算盘说他上个月来过。按照每两个月一次的规律，应该就在这几天了。咱们只要守株待兔即可。” 城隍爷站了起来：“谢易，你来安排。城隍庙的人手随你调用。” 谢易点了点头，开始分配任务。陆判官带两个阴差守在吴算盘家附近的暗处，一发现灰袍人就放信号。灶王爷负责在城东的各条路口撒香灰。灶王爷的香灰有追踪作用，灰袍人踩过之后会留下痕迹。汤圆负责闻气味追踪。谢易自己则带着铜如意在城东巡视，随时准备接应。 接下来几天，谢易每天都在城东转悠，铜如意不离手。汤圆蹲在他肩上，鼻子不停地嗅着空气。城东的老百姓都认识谢小大仙了，看见他就打招呼—— “谢小大仙又来查案啊？” “谢小大仙吃了吗？” “谢小大仙你那只猫真好看。” 第三天傍晚，信号来了。 陆判官用法术施展的信号弹在暮色中炸开，是一朵金色的烟花，城东所有人都看见了。看见信号的瞬间，谢易果断追赶而去。汤圆比他更快，四爪生风，像一道黑色的闪电窜了出去。 等谢易赶到吴算盘家巷口的时候，陆判官正指着一个方向喊：“往那边跑了！灰袍子！斗笠！” 汤圆已经追过去了。谢易紧随其后一路追了三条巷子，穿过了两片菜地，最后到了一座破旧的小庙前。 不是土地庙，是另一座更小的、连名字都没有的野庙。庙门歪斜着，门板上糊满了蛛网，像是很久没有人来过。但汤圆蹲在庙门口，尾巴竖得笔直，碧绿色的眼睛死死地盯着庙里面。 “在里面。”汤圆说。 谢易放轻脚步，走到庙门前，推开了那扇歪斜的木门。 庙里很暗，只有神像前的一盏油灯发出昏黄的光。神像已经看不出原来的模样，被烟熏得漆黑。神像下面，一个穿着灰袍的老人正坐在蒲团上，背对着门口。他的斗笠摘下来放在旁边，露出一头花白稀疏的头发。 老人没有回头，但开口了。声音很低很沉，像是从地底下传上来的。 “谢小大仙，你终于来了。” 谢易站在门口，没有进去。汤圆从他脚边窜过去，绕到老人面前，碧绿色的眼睛在黑暗中发着光。 “你知道我会来？”谢易问。 老人慢慢转过身来。他的脸很瘦，颧骨高耸，眼窝深陷，像一具会动的骷髅。但他的眼睛很亮，亮得不正常，像是两团燃烧的火。 “我等了三十年，等的就是这一天。”老人说，“要么我报完仇，要么有人来阻止我。不管哪种，都是了结。” 谢易看着他那双燃烧般的眼睛，沉默了一会儿，说：“孟老庙祝，你布了这么大的局，不累吗？” 老人没有否认自己的身份。他笑了一下，笑容里没有温度。 “累。但比起我女儿一家在水里挣扎的时候，这点累不算什么。” “所以你就要让仇人的后代也死在水里？死在火里？死在各种意外里？” 谢易的声音不大，但很清晰，“潘文彬死的时候在咳血，刘二狗自己跳进了河里，赵大牛被自己的杀猪刀捅死了。他们的死法，是不是都跟你女儿一家的死法一样？” 老人的身体微微一颤。 “我女儿是被淹死的。”老人的声音开始发抖，“她不会水，她在水里喊爹，喊了很久。我赶到的时候，她已经沉下去了。” “所以刘二狗也是淹死的。”谢易说，“潘文彬咳血，是因为你女儿被水呛得咳血？赵大牛被断裂的房梁砸死，是因为你女婿是被倒塌的窑厂砸死的？” 老人没有回答，但他的沉默就是回答。
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