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两个人并肩往贡院门口走。路上碰见了几个同场的考生，有的面色如常，有的面如死灰，还有的边走边哭。谢易想起了第一天晚上隔壁的哭声，不知道那个人考完了没有。 出了贡院，巷子里挤满了来接人的家眷和仆从。谢易和石子昂没有让人接，自己走回去。路过李记面馆的时候，石子昂说：“进去吃碗面再回去吧。” 谢易说好。 面馆里坐满了考生，有的在讨论考题，有的在沉默地吃面，有的趴在桌上睡着了。石子昂找了张角落里的桌子，要了两碗面。面端上来的时候，谢易闻着那熟悉的骨汤香味，忽然觉得饿了。他端起碗，喝了一大口汤，烫得嘶了一声。 石子昂看了他一眼，嘴角弯了一下：“慢点吃。” 两个人吃完了面，付了钱，出了面馆。走到巷口的时候，谢易忽然停下脚步，从袖子里摸出那个方胜，递给石子昂。 “石兄，你帮我看看这个。” 石子昂接过去，翻来覆去地看了看：“这是什么？” “我在号舍里遇到一个东西，把它收了进去。它说让我带出来，我就带了。” 石子昂沉默了一会儿，把方胜还给他：“你打算怎么办？” 谢易想了想，说：“找个庙，把它供起来。或者——把它送到城隍庙去。城隍爷管这些事。” 石子昂点了点头：“明天我陪你去城隍庙。” 两个人回了小院。周婶已经烧好了热水，让他们洗澡换衣裳。谢易洗完澡，换了干净衣裳，坐在书房里，把方胜放在桌上。石子昂坐在他对面，手里拿着刻刀和一块木头，慢慢地刻着什么。 “石兄，你在考场里有没有遇到什么怪事？”谢易问。 石子昂的手顿了一下，然后继续刻：“有。第二天晚上，我听见有人在巷子里走。不是巡视官差的脚步，是那种——赤脚踩在地上的声音，啪嗒啪嗒的，从巷子一头走到另一头，来来回回走了好几趟。后来声音停了。我往巷子里看了一眼，什么都没有。” 谢易看着他。 “出贡院后我问隔壁的人有没有听见，隔壁说没有。” 石子昂把木屑吹掉，举起手里刻的东西——是一把小剑，还没刻完，但已经能看出形状了。 谢易把那把小剑拿过来看了看，剑身上刻着几个极小的字——“心正则邪不侵”。是石子昂的字迹，端端正正的。 “石兄，你刻这个……是为了辟邪？” 石子昂把剑拿回去，继续刻：“倒也不是，就是刻着玩。手上有点事做，心里不慌。” 谢易闻言怔了怔，似乎明白了他的用意。 不仅是因为先前在贡院遇到的怪事，还因为未公布的会试结果。做点事来转移一下注意力也能够避免胡思乱想。 第二天，谢易和石子昂去了城隍庙。盛京的城隍庙比白峤县的大得多，殿宇巍峨，香火鼎盛，庙门口卖香烛的摊子排了一整条街。 谢易在偏殿找了个角落，把方胜放在供桌上，点了一炷香，低声说了一句：“老先生，您在这儿等着。城隍爷会安排您投胎的。您生前没考中的遗憾，下辈子兴许能补上。” 方胜微微亮了一下，然后暗了。 谢易站在那里，看着那炷香慢慢燃尽。石子昂站在他身后，没有说话。两个人站了一会儿，转身走出了城隍庙。 “石兄，你说那个老先生，他生前是什么人？”谢易问。 石子昂想了想，说：“不知道。但他死在考场里，魂魄困在那里几十年甚至上百年，出不去，散不了，一直在那间号舍里反复写着没写完的文章。要不是遇见你，他可能还要继续困下去。” 谢易沉默了一会儿，说：“我只是把他带出来了。真正让他解脱的，是城隍爷。” 石子昂看了他一眼，嘴角弯了一下：“你这个人，做了好事从来不自夸。” 谢易没接话。 两个人沿着大街往回走。三月的京城已经有了春意，路边的柳树冒出了嫩芽，护城河里的冰也化了大半。谢易走在大街上，阳光照在身上暖洋洋的，他忽然想起汤圆。也不知道它有没有偷吃柜子里的鱼干，不知道谢老九有没有按时给它换水。 谢易漫无目的地想着，与石子昂并肩走回了巷口，远远看见周婶站在院门口，手里端着碗，笑眯眯地朝他们招手。 “来，刚熬的银耳羹，趁热喝！” 谢易和石子昂接过去，一人一碗，站在门口喝了。银耳羹里放了红枣和莲子，口感软糯，甜而不腻，喝下去胃里熨帖温暖。 谢易端着碗，看着巷子里的阳光，忽然觉得会试这件事，好像也没那么可怕。他考完了，石子昂也考完了。不管结果如何，他们都尽力了。 这就够了。 作者有话说： 无
第170章 会试结束后的第二天, 谢易睡到了日上三竿。 他是被阳光晃醒的。 三月的盛京城，阳光已经从窗户纸里透了进来，明晃晃的,照在被子上。他翻了个身,把被子蒙住头，又躺了一会儿,实在睡不着了，这才坐起来。 院子里有人在说话。是石子昂和周婶的声音，断断续续的，听不清在说什么，但语气很平和，像是在聊家常。 谢易穿上衣裳，推开门,看见石子昂正蹲在枣树底下，手里拿着一把小铲子,似乎在挖什么。周婶站在旁边，端着一碗水，笑眯眯地看着。 “石兄,你在干什么？”谢易走过去。 石子昂头也没抬：“种花。周婶说这棵枣树底下种点二月兰,春天开花好看。” 谢易蹲下来看了看，石子昂已经把坑挖好了，正往里面放花苗。花苗是周婶从别处移来的,根上带着土，绿油油的叶子在风里轻轻抖着。 “石兄, 你还会种花？” 石子昂把土填回去，用手按了按，站起来拍了拍膝盖上的泥：“不会。周婶教我。”他接过周婶递来的水碗, 给花苗浇了水。 周婶在旁边笑着说：“石郎君学什么都快。我种了几十年的花，都没他种得齐整。” 谢易看了看那几排花苗，确实是齐整的，间距一模一样，像用尺子量过似的。 “谢郎君，你们考完了，这几天好好歇歇。厨房里有粥，我去给你们热热。”周婶转身进了厨房。 石子昂在枣树底下蹲了一会儿，看着那几株刚种下去的二月兰，说：“放榜还要等一个月。这一个月，你有什么打算？” 谢易想了想：“先在京城转转。来的时候赶路，没仔细看。柳师兄说考完了带我们逛盛京城，回头我去找他。” 石子昂点了点头：“我也要出去走走。来这儿这么多天，除了贡院和面馆，哪儿都没去过。” 两个人吃了朝食——粥、咸菜、馒头，简单但热乎。 吃完饭，谢易换了一件干净的涧石蓝色儒衫，把方胜的事处理了，心里没什么挂碍，就带着石子昂出了门。 两个人沿着大街慢慢走，走到了一家书铺门口。书铺不大，门口挂着一面幌子，写着“博古斋”三个字。石子昂停下来，看了看里面的书架，说：“进去看看？” 谢易跟着他走了进去。书铺里很安静，只有几个老者在书架前翻书。掌柜的坐在柜台后面，戴着老花镜，在修补一本旧书，听见脚步声，抬头看了一眼，又低下头继续修。 石子昂在书架前转了一圈，抽出一本《水经注》的校本，翻了翻，放回去，又抽出一本《方言》的注本，翻了翻，又放回去。 谢易站在他旁边，没有看书架上的书，而是看着柜台后面的墙。 墙上挂着一幅字，写的是“书山有路勤为径，学海无涯苦作舟”，字迹端端正正的，没有什么出奇的地方。但字的旁边贴着一个小小的符，黄纸朱砂，画的是一种谢易没见过的符文。 “掌柜的，这符是谁画的？”谢易走过去问。 掌柜的抬起头来，顺着谢易的手指看了看墙上的符，笑了笑：“那是前些年一位客人留下的。他说这书铺里有东西，贴了这道符就没事了。” “什么东西？” “老书铺嘛，年头久了，总有些……不干净的东西。不过贴了符之后，再也没闹过。我也不知道那符是真是假，反正没出事，就一直贴着。”他顿了一下，打量了谢易一眼，“郎君懂这个？” 谢易说：“不懂。就是看着好看。” 掌柜的笑了笑，没再问了。 石子昂走过来，也看了看那道符，什么也没说。两个人出了书铺，石子昂才开口：“那符是真的吧？” “你看出来了？” “我不懂符，但我看你盯着它看了半天。”石子昂说，“你要是觉得不对劲，我们可以换个书铺。” 谢易摇了摇头：“不用。那符贴在那里，说明已经有高人来过了。既然人家处理好了，咱们不必多事。” 石子昂点了点头。 接下来的几天，谢易和石子昂把盛京城逛了个遍。他们去了国子监，去了太庙。国子监那条街全是卖文房四宝和古玩字画的铺子。谢易在一家铺子里买了一刀上好的宣纸，石子昂买了一块古墨，墨锭上刻着“金不换”三个字。老板说是前朝的，石子昂看了看，说“假的”，但价钱不贵，他还是买了。 “石兄，明知道是假的，你还买？”谢易看着他把墨锭包好，收进袖子里。 石子昂说：“假的也是墨。能用。” 谢易想了想，觉得也是。 逛完笔墨铺子，两个人去了醉月楼。柳道全之前说过，考完了要替他们好好庆祝一下，而地点就是在这醉月楼。 一进门，小二便迎了上来，带着两人上了二楼雅间，柳道全已经在位子上坐着了。 临街的窗户开着，能看见下面车水马龙的大街。柳道全点了菜——三冷盘、三热炒、一条清蒸鲈鱼、一锅老鸭汤。 菜摆了一桌子，谢易觉得太多了，柳道全说：“考完了，该庆祝庆祝。吃不完咱们还能打包带回去。” 三人吃着喝着，聊起了考试期间的怪事。柳道全说他自己会试那年，隔壁号舍的考生半夜忽然大喊大叫，说是看见有人在巷子里走，士兵来查了，什么都没有。第二天那个考生没来，听说是发了高烧，被家人接走了。 “也不知道他后来怎么样了。”柳道全叹了口气，“会试三年一次，错过了就要再等三年。三年又三年，人的一辈子能有几个三年？” 石子昂没有接话，端起酒杯抿了一口。 谢易犹豫了一下，没有把号舍里遇见影子的事告诉柳道全。不是不信任他，只是觉得这种事说出来，柳道全大概会担心。 吃完饭，柳道全结了账，带着他们下楼。走到楼梯口的时候，一个穿着竹青色直裰的年轻人从楼下上来，差点跟柳道全撞个满怀。那人抬起头来，露出一张清瘦俊秀的脸，看着二十七八岁的年纪，但眉眼间仍有一种未尽的少年气。
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