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“你去吗？”谢易问汤圆。 汤圆摇摇头，“算了，人太多，挤得慌。” 谢易没勉强它。石子昂问他灯会几点开始，谢易说天黑就开始了。两人出了门。 盛京城的上元灯会设在东华门大街，从城门楼子一直延伸到鼓楼。天还没黑，街上已经挤满了人。 谢易和石子昂被人群推着往前走，路过卖花灯的小摊，二人停下了脚步。 石子昂想买一盏兔子灯，问了价钱，一听要三十文便没买。谢易说：“你想买就买呗。” 石子昂摇摇头说：“太贵了，前面应该有更便宜的。” 虽然过去和生父继母的关系不算和睦，但石子昂在吃穿上从来没短缺过。可即便如此，他买东西时一直都是秉持着货比三家的原则。他可以买贵的，但不能买贵了。 两人走到鼓楼底下，这里的花灯比东华门便宜，兔子灯只要十五文。石子昂买了两盏，一盏兔子，一盏莲花，兔子灯塞给谢易。谢易提着兔子灯走在人群里，十三岁的少年，提着兔子灯，倒也不算违和。 在鼓楼西北角的一个偏僻摊位前，谢易停下了脚步。那个摊位不大，支着一张旧木桌，桌上只摆着一盏灯。 灯是走马灯的样式，六面，糊着半透明的绢纱，每一面画着不同的图案——春桃、夏荷、秋菊、冬梅、喜鹊登梅、福禄寿三星。灯里点着一支蜡烛，烛光透过绢纱，把那些图画映得活灵活现。 最奇特的是，那盏灯自己会转。没有风，也没有人推，它在慢慢地、匀速地转着，像有什么东西在里面推着它走。 摊位后面坐着一个老妇人，穿着一件靛蓝色的棉袄，头发全白了，用一支银簪挽着。她低着头，不看灯，也不看行人。谢易站在摊位前看了一会儿。石子昂见状问他：“你喜欢这盏灯？” 谢易摇摇头说不是。 他走近了两步蹲下来平视着那盏灯。灯里的蜡烛，烛火不是普通的橙黄色，是青白色的，像月光，又像磷火。但闻不到任何异味，也没有阴冷的感觉。就是那种颜色让他感觉不太对。 谢易站起来问老妇人：“这灯怎么卖？” 老妇人缓缓抬起头来。她的脸很瘦，颧骨高耸，眼窝深陷，但眼睛很亮，亮得不像是这个年纪的人。 她看着谢易，又看了看谢易手里的兔子灯，忽然笑了一下，笑容很轻，像水面上的涟漪。 “不卖。”老妇人说，“这灯不是卖的。” 石子昂费解，“既然不卖，那您摆在这里做什么？” 老妇人回答：“不做什么，等人。” 谢易没有追问，正要转身走，老妇人忽然叫住了他：“小郎君，等一下。” 她从那盏走马灯下面抽出一个小木匣子，打开，里面是一只纸折的兔子，巴掌大，折得很精致，耳朵竖着，眼睛画了两点红。 她把纸兔子递给谢易，说：“今个儿上元节，相逢即是缘。小郎君既然提着兔子灯，合该配只纸兔子。” 谢易看了纸兔子一眼，问：“多少钱？” “一只纸兔子而已，值不了什么钱，就当送给小郎君的。” 谢易接过来，道了谢。 老妇人摆了摆手，低下头，继续等。 走出十几步，石子昂忽然问他：“那盏灯是不是有问题？” 谢易颔首，“那盏灯里封着一个魂魄。” 不是厉鬼，没有恶意，只是单纯住在灯里不想走。那支蜡烛永远烧不完，烛火是青白色的，那是魂魄的颜色。那个老妇人在等的人，也许就在灯里。 石子昂回头看了一眼，没再说话。 谢易把纸兔子揣进袖子里，继续逛灯会。他们吃了糖葫芦，买了两个糖人，猜了三条灯谜。谢易猜中两条，石子昂猜中一条，奖品是两支竹笔，两人各一支。 往回走的时候，谢易又路过了那个摊位。老妇人还在，那盏灯还在，灯里的蜡烛还在烧，青白色的火焰在夜风中轻轻晃动。 老妇人面前的木桌上多了一碗用粗瓷碗乘着的汤圆，还冒着热气，也不知道是谁放的，可能是哪个路过的熟人吧。 谢易在摊位前停下来，忽然很想问她一句：你在等谁？但他终究没有开口。 他看了看那盏走马灯——绢纱上的梅花被烛光映得像是要落下来。 谢易转身往回走，石子昂跟在旁边。两人到了巷口，灯会散了，人群往四面八方流去，青竹巷渐渐安静下来。 回到院子，汤圆还蹲在枣树上，碧绿的眼睛在黑暗中发着光。它回来得早，谢易问它吃了没有，汤圆说不饿。 谢易从袖子里掏出那只纸兔子放在石桌上，汤圆跳下来，低头闻了闻，有些失望。 “你买这东西来做什么？” “不是买的，是一个老人家送的。” “送这东西有啥用？又不能吃。”汤圆说着嫌弃地把脑袋转开了。 石子昂进屋换衣裳，谢易站在廊下，把那盏兔子灯挂在枣树枝上。灯里的蜡烛还没灭，火苗一摇一晃的，把枣树的影子投在地上，晃晃悠悠的。 他忽然想起那个老妇人的那盏走马灯，想起那支烧不完的蜡烛，想起那个青白色的烛火。他关上了院门，把那纸兔子收进了书箱的夹层里。 第二天早上，谢易起来的时候，石桌上多了一碗汤圆。汤圆蹲在碗旁边，碧绿的眼睛看着他，说是隔壁胡家娘子送来的，是芝麻馅的。 谢易看了看那碗汤圆，又看了看眼前被他取名作汤圆的黑白色猫妖，没说啥，端起碗来吃了一口。芝麻馅，甜的。 吃完汤圆，谢易把碗洗干净还给胡娘子并道了谢。 作者有话说： 无
第184章 时间一转而逝, 谢易在盛京已经呆满了三年。 翰林院修撰三年秩满，按惯例可以留馆又或者去到京中六部。当然，也可以选择外放地方。 崔学士找谢易谈了一次话,问他有什么打算。谢易说想外放。崔学士听闻后沉默了半晌,他没有问为什么，只是点了点头,说出去历练历练也好。 谢易的外放任命下来时，已经是春天了。 吏部的文书上写着“江南西道建昌府广昌县知县”，知县是七品官，虽然从品级上看不如从六品的翰林院修撰，但却是一方主政，是实缺。 广昌县在江南西道腹地，离京城两千多里,离白峤县虽然没那么远但也有一千里路。得知谢易外放至广昌县，石子昂看了一会儿地图,道：“这个地方山多水多，路怕是不好走。” 谢易说知道，石子昂便没再说什么。 消息传出去, 来青竹巷的人比平日多了些。柳道全是头一个来的, 提了一坛酒，进门就放在石桌上，“没想到易之你竟然要走了。” 谢易：“还没走, 行李还没收拾好呢。” “早晚的事。” 柳道全给谢易倒了一杯酒，自己也倒了一杯, 两人碰了一下。柳道全一饮而尽，谢易喝了一半。 放下酒杯，柳道全一脸遗憾地叹了口气：“这一别还不知今后何时能再相见。” 谢易摇头, “师兄无需感伤，只要有缘，日后一定能够再相见的。” 柳道全点点头：“你说得对。只是遗憾在盛京城这三年，我都没怎么照顾你。” “师兄此言差矣。”谢易笑了笑道：“我之前可没少去你家蹭饭吃。” 柳道全失笑：“这算什么照顾？” “怎么不算？” 柳道全没有再说什么，只说了几句让他多多保重以后常来信之类的话。见谢易忙着收拾行李，在院子里坐了一会儿就走了。 莫不凡没有来，只托人送了一个包袱。包袱里是一套文房四宝，虽然不是什么贵重的名品，但每一样都是谢易惯用的款式。笔是狼毫小楷，墨是松烟墨，纸是澄心堂的笺纸，砚是歙石的素砚。谢易把东西一样一样拿出来看，收进书箱里。 护国公府也来了人，齐云霆的贴身侍卫送来了一封信。谢易拆开，齐云霆的字跟他的人一样，方正，沉稳，一笔一划都规规矩矩—— 【小高人，听闻外放建昌府广昌县，特此致意。此地多山多水，民风剽悍，做官不易。若遇难处，可持此信至洪州府找巡抚周大人，他是我父旧部。 】 信里夹着一张名帖，谢易收好了。 齐芝兰没有写信，只托侍卫带了一匣银票，说是路上的盘缠。 临走前，谢易又去到崔府拜访了一番崔学士，感谢对方这三年来的栽培。 崔学士摆了摆手，从抽屉里拿出一封信递给他，说是江西建昌府知府是他的同年，到了那边有什么事可以去找他。 谢易接过信，道了谢。崔学士看着他，忽然说了一句三年来从未说过的话：“你是有本事的人，翰林院没福气留住你。外放虽然艰辛，但也不失为一条出路。” 谢易从值房出来，站在廊下，看着院子里的老槐树。三年前他来的时候，这棵槐树是这个样子，三年后还是这个样子。 叶子绿了又黄，黄了又绿，落了又长，长了又落。他在这里待了三年，修了三年的史，编了三年的书，从一个十三岁的孩子变成了一个十六岁的少年。 崔学士夸他是有本事的人，虽然不知道对方说的是客套话还是真心话，但他也确实该走了。 回到青竹巷，石子昂正在看书，听到谢易回来便主动邀约：“要不要去吃面？” 谢易笑了笑：“要。” 两人去了巷口那家面馆，老板认得他们，笑呵呵问：“还是老样子？” 石子昂点点头，“还是老样子。” 两碗洒满葱花的筒骨卤肉面端上来，两个人埋头吃了起来，谁也不说话。大抵是离别在即，很多话一时间都不知道该从何说起。 石子昂的吏部考核评了“一等”。工部额外主事是从七品，三年任满，考核称职，按例可以升转。 吏部给了他两个选择，要么留京，升工部屯田司主事，正六品。要么外放，补一个知县的缺，正七品，但地方可以自己挑。 石子昂选择了留京。这一决定也意味着今后两人没法再像现在这样面对面吃饭了。但人生这条路谁也不可能陪自己走一辈子，对于这一点，谢易十分清楚。是以，他虽然遗憾，但并不感伤。 离开盛京城那天，天还没亮谢易就起床了。他把书箱和包袱整理好，汤圆蹲在他的脚边，碧绿的眼睛半眯着。 石子昂送谢易到巷口，没有跟出去。他目光定定的看着谢易：“路上小心。” “好。” “到了后记得写封信报平安。” 谢易颔首，“会的。” 石子昂转身回去了，青色的直裰在晨风里晃了一晃，消失在院门后面。谢易坐着骡车走出了青竹巷。墙头的丝瓜藤已经枯了，缠在灰砖上，像老人手上的青筋。巷口那棵槐树，今年还没发芽。
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