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谢易在门口站了一会儿，转身走了。 二月二，龙抬头。谢老九在后衙的灶房里熬芥菜粥，味道满院飘香。谢易批完公文出来，站在廊下望着明净的天空，他忽然想去育幼堂看看。不是像过去那样站在院外听，而是走进去。 于是他便去了。 谢易去的时候孟老先生正在上课，孩子们坐在学堂里，捧着书，跟着先生念—— “天地玄黄，宇宙洪荒。” 声音不大，但字正腔圆，念得很齐。 谢易站在窗外，没有打扰他们。孟老先生看见了他，点了点头，继续念。谢易看了一会儿，转身走到腊梅树下。周大牛的爷爷坐在树根底下，眯着眼睛打盹。 谢易在他旁边蹲下来，见老人家没醒便又站起来走到灶房门口。王娘子正在灶台前忙活，看见他，愣了一下，说：“谢大人，您怎么来了？” “我来看看孩子们。” 王娘子笑道：“孩子们都好，您放心。再过半个时辰就该下学了，大人要不要留下跟孩子们说说话？” 谢易摇了摇头，“不了，衙门那边还有公务要忙。既然孩子们都好，我也就放心了。” 出了巷子口，汤圆从墙头轻巧地跳上他的肩头，“怎么样？” “他们学得很认真。” “你看起来很高兴。” 谢易没有否认。 二月二一过，广昌县的春天就真的来了。腊梅还未落尽，香樟树就已经冒了新芽，嫩绿嫩绿的，从枝头钻出来，像无数只小手在风里招，红色的老叶落在地上犹如一片零落成泥的红花。 谢老九在厨房里熬腊梅粥，把晒干的腊梅花瓣取出来，用清水泡开，和糯米、冰糖一起下锅，小火慢炖。 半个多时辰后，谢老九端了一碗腊梅粥出来，放在廊下的小桌上。粥稠稠的，米粒开花，腊梅花瓣浮在粥面上，金黄的，甜甜的。 谢易坐下来喝粥，汤圆从灶台上跳下来，蹲在桌角，碧绿的眼睛盯着粥碗。谢易舀了一勺粥皮放在碟子里，汤圆舔了几口，走开了。 最近，谢易去育幼堂的次数少了。不是不关心，是忙。春耕开始了，他要忙着安排各乡的备耕事宜。不过谢易探望与否都不会影响到孩子们的学习生活。 张铁柱蹲在地上，用树枝在泥地上写字，写了一个“人”，又写了一个“大”，歪歪扭扭的，但他自己认得。 孙铁蛋写了一天字，写得手腕酸疼，字还是站不稳。他看小石头写字，小石头用的也是同样的笔，写出来的字端端正正，一笔一划。孙铁蛋问：“你怎么写这么好？” 小石头说：“多练就好了。” 孙铁蛋面露难色：“我练了，还是写不好。” 小石头想了想说：“那就再练练，先生说了'勤能补拙'。” 孙铁蛋没再问了。 杏花没有跟着小伙伴练字，而是一门心思的缝制香包。她用碎布缝了几个小口袋，把晒干的腊梅花装进去，扎了口。口袋不大，巴掌大，针脚歪歪扭扭的，有的线头还露在外面。她先是给孟老先生送了一个，孟老先生接过去说好。 又给王娘子送了一个，王娘子接过去闻了闻，说：“真香！” 之后还给周大牛的爷爷送了一个，老人家接过去揣进怀里，没说话。又送了一个给小石头，小石头接过去收进枕头底下，跟他娘绣的那件小棉袄放在一起。最后一个是给谢大人的，她不知道怎么送，去问葛达。 葛达说：“我帮你带给大人。” 杏花便把香包交给他，说：“你告诉大人，这是我自己做的，针脚不好看，但是很香。” 葛达含笑说好把香包揣进袖子里，回了县衙。 谢易正在签押房里批公文，葛达把香包放在桌上。谢易拿起香包看了看，针脚歪歪扭扭的，腊梅花瓣从线缝里露出一点。葛达在边上帮忙找补说：“这香包是杏花做的，虽说针脚不好看，但也是人孩子的一点心意，大人您……” 谢易把香包放进抽屉里，说：“好，代我谢谢她。” 葛达走了。汤圆蹲在桌角，碧绿的眼睛看着那个抽屉，问：“你不把那香包挂在身上？” “不挂。” 汤圆问：“为什么？” “怕丢。” 听到谢易如此回答，汤圆不由抽搐了下胡须。 她觉得，谢易八成是觉得这香包的针脚太难看，带不出门。 杏花送给的那个香包，谢易虽然没有挂在身上，但也没有随手乱放。他将它放在枕头底下，每晚睡前闻一下。腊梅的香味淡淡的，若有若无，闻着闻着就睡着了。 韩菘蓝有一次帮他收拾床铺，看见那个香包，拿起来看了看，放回去了。谢老九帮他晒被子，也看见那个香包，没动。汤圆看见了好几回，同样没说什么。 二月十八，谢易下乡去巡查春耕事宜。他骑着马，汤圆蹲在他肩上。路边的田里有人在犁田，有人在插秧，远远近近的吆喝声。 经过育幼堂那条巷口的时候，他勒了一下马，往里看了一眼。巷子空荡荡的，腊梅树的花已经落尽了，枝头长出了一片嫩绿。 郎朗读书声从院子里传出来，他听了一会儿，扬鞭催马，走了。 作者有话说： 无
第220章 春耕期间,广昌县衙难得清闲了几日。虽然知县要巡查耕种事宜，但来县衙告状的人少了，差役们也没什么事,只得蹲在门房擦水火棍,擦了一遍又一遍，擦得棍子都能照见人影。 葛达擦完了自己的,又去擦小马的，小马说“不用”。葛达说：“反正闲着也是闲着，跟叔客气啥。” 小马还是把棍子拿过去，自己擦。 周主簿在值房里整理上半年的赋税账册，翻来翻去对不上数，差了几两银子。他来回拨了好几遍算盘珠子，还是对不上,脑门上的汗顺着鬓角往下淌。他去找冯县丞，冯县丞也拨了好几遍,同样对不上。两人面面相觑，只好去找谢易。 谢易正在签押房里批一份关于河堤修缮的公文，听他们说了来意,接过账册翻了翻,看了一眼，指着其中一行说：“这笔账记重了。” 冯县丞和周主簿凑过来看，果然, 同一笔银子上个月已经入过账，这个月又入了一次。周主簿连连拱手, 脸涨得通红。 谢易说：“下次仔细点。” 周主簿擦着汗说：“一定，一定。” 两人抱着账册出去了。葛达在门房看见周主簿的脸色，跟小马说：“周主簿今天脸又红了。” 小马没接话。 丁典史今天不当值, 在后院练刀。小庄在旁边看，看了一会儿忍不住了，说：“丁大人，您这刀法能不能教我。” 丁典史收刀入鞘，看了他一眼，说：“你先扎一个时辰马步。” 小庄扎了不到半刻钟，腿就开始抖，咬着牙硬撑，撑到一刻钟，扑通坐在地上。丁典史看着他，没说话，走了。小庄坐在地上喘气，葛达从门房探出头来，摇头说：“你不行啊。” 小庄说：“你行你上啊！” 葛达缩回去了。 林仵作来县衙送验尸格目。城西周家坳有个老汉昨天夜里死了，家属说是寿终正寝，但村里人议论纷纷，说老汉的儿子儿媳对他不好，这人恐怕是饿死的。林仵作验了尸，排除了他杀的可能性。谢易翻了翻报告，问：“确定是自然死亡？” 林仵作说：“确定。这老汉死前还吃了晚饭。我用银针探了也没发现中毒的迹象。” 谢易点点头把验尸格目收好，说：“辛苦了。” 林仵作行了一礼准备退下，刚一出门便看见谢老九蹲在墙边，走过去发现他正在给新种的那一排玉茗花浇水。 除了白莲，玉茗花在广昌县也很常见。今早谢老九去集市的时候看见有花商在卖就买了几株回来种。 “这花长得真好。” 谢老九说：“现在还小，等养到秋天就大了，花开得更多。” 林仵作：“那感情好，到那时县衙的院子里就更热闹了。” 谢老九笑了笑，继续浇水。林仵作站起来，拍了拍衣摆上的灰尘，走了。 谢易在廊下坐下来，汤圆从灰灰背上跳下来，蹲在他膝盖上。谢易摸着汤圆的背，汤圆发出呼噜呼噜的声音。芝麻飞过来落在桌上，歪着脑袋看汤圆，说：“你倒是会享受。” 汤圆睁开眼睛看了她一眼，又闭上了。芝麻觉得无趣，飞走了。 韩菘蓝从灶间端了一碗红豆汤出来放在石桌上，说：“等凉了再喝。” 谢易端起碗喝了一口，烫得嘶了一声。 “……”韩菘蓝：“都说了等凉了再喝。” 谢易悻悻然笑了下把碗放下，继续摸着汤圆的背。 冯县丞从前面过来，“大人，府城来了公文。” 谢易接过来拆开，上面说下个月十五新任知府严大人要来广昌县视察春耕情况，让大家提前准备。 谢易把信看了一遍，递给冯县丞。冯县丞看完，脸色变了，说：“大人，河堤还没修完，路也坑坑洼洼的，知府大人来了恐怕不太好看。” 谢易说：“还有一个月，应该来得及。” 刚来广昌县那年，谢易把近十年的河工账目翻了一遍，发现一个让他皱眉的事——广昌县年年修河堤，年年修的是同一段，城西那五里河堤，每年汛期前都要加固，汛期后又要修补，银子花了数千两，堤还是那条堤，水还是那个水。 当时他把冯县丞叫来，问其中的缘由。冯县丞说因为河堤是土筑的，所以年年被水泡，年年塌。 谢易当时提议问能不能改成石砌的。冯县丞说石砌的要花大银子，县衙出不起。谢易当时翻了翻县衙的账目发现冯县丞说的是真的，便只能作罢，暂时将精力投入到其他民生事务中。 可随着这两年的努力，县衙库房里的银子越来越充盈，谢易便重新动了修石堤的念头。 于是去年秋天他带着葛达和小马去了城西的河堤。堤是土堤，不高，也不宽，堤顶长满了草。 谢易当时沿着堤走了一段，蹲下来用手扒了扒堤脚的泥土，确实是松的，水一泡就垮。他问葛达这堤是什么时候修的。葛达说他爷爷的时候就在了。又问上游有没有石堤。葛达说有，府城那边的河堤就是石砌的。 谢易心中有了数，又沿着河堤往上游走了几里，到了一处石堤跟前。 这石堤不高，但结实，石块垒得整整齐齐，缝隙里灌了石灰浆。谢易蹲下来看，石块是青石，大概是附近山上采的。 他问这石堤谁修的。葛达说：“不知道，反正不是咱们县衙修的。” 谢易也没继续深究，回到县衙，他当即让人去打听青石的价格。差役打探了几天，回来说青石不贵，贵的是人力。毕竟要把大块的石头运到河边并筑成堤坝要花费不少人力。
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