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谢易说：“我试试。” 谢易跟着严铁笔去了他家。严铁笔住在府城一条老巷子的尽头，三间瓦房，院子里种着一棵石榴树。他把自己写的状纸都锁在书房的一个铁皮柜子里，厚厚几摞，码得整整齐齐。 谢易打开柜子，拿出一份，看了看，是二十年前写的。状纸的颜色发黄，上面的字迹也已经淡了，但还能依稀辨认。他把状纸摊在桌上，从袖子里摸出一张黄纸，裁成小方块，用朱砂画了一道符，贴在状纸的背面。 符纸亮了一下，然后暗了。状纸上的字开始变淡，从黑色变成灰色，从灰色变成白色，最后消失了。纸变成了一张白纸。谢易把白纸拿起来放到一旁。 严铁笔愣愣地看着那张白纸，嘴张了张，没说出话。谢易又拿出一份，如法炮制。一份一份，白纸越叠越厚。谢易的手不累，心累。他想到这些状纸上写的每一个字，都曾毁掉过一个人的日子、一个家的生计、一个清白人的名声。他一张一张地销，销到半夜，才销了一半。 严铁笔站在旁边，一动不动，眼睛红红的，像一只被关在笼子里的老猴子。 汤圆不知何时跟了过来，她蹲在严铁笔家的窗台上，碧绿的眼睛看着谢易：“你销不完的，他的手还在动。” 谢易看了一眼严铁笔的右手。那只手的食指指甲盖又黑了几分，整根手指在微微颤动，像是在写字，但手里没有笔，纸上也没有字。严铁笔低下头看着自己的手，说：“它又在写了。” 就算没有纸和笔，他的手指也依旧在写。它在空气里写，写完了那些内容便会飞到该去的人的脑子里。 谢易停下手中的动作，看着严铁笔，说：“你跟我回广昌县。” 严铁笔问：“去干什么？” 谢易说：“把你关起来，拷住手，这样就写不了字了。” 严铁笔沉默了很久，点了点头。 谢易带着严铁笔回了广昌县，把他安置在后衙的一间空房里。房门从外面锁了，窗户钉死，屋里没有笔，没有纸，没有墨。严铁笔坐在床上，看着自己被镣铐拷住的右手。它总算不再抖了，安静地放在膝盖上。 他忽然觉得那只手不是自己的。它太安静了，安静得像一截枯枝。 过了几天，谢易去看了他。严铁笔坐在床上，面朝窗户。窗户钉死了，透进来的光很少，屋里暗沉沉的。他听见开门声，慢慢转过头来。 相比前些天，他的脸色终于好了一些，眼下的青黑淡了，但右手食指的指甲盖还是黑的。 谢易问他：“还写吗？” 严铁笔看了看自己的手，摇了摇头。 谢易说：“已经不写了？” 严铁笔摇摇头：“虽然手已经不写了，但心里还在写。我闭上眼睛，就看见那些状纸，一张一张的，排着队，从眼前飘过去。我想停，停不下来。” 谢易在床沿坐下，说：“你在心里写，写完了以后呢？会变成真的吗？” 严铁笔说：“不知道。以前不会，现在不知道。” 谢易又给他倒了一碗水，严铁笔端起来喝了一口，放在床头，说：“谢大人，我能问你一件事吗？” 谢易说：“你问。” 严铁笔说：“你为什么要帮我？我害了那么多人，你把我关起来，不让我写字，已经是仁至义尽了。你不欠我什么。” 谢易说：“我没帮你。我是在帮那些被你害了的人。你不写了，今后这世上也就能少一个被冤枉的人。” 严铁笔沉默了很久，说：“谢谢。” 这是他最后一次说“谢谢”。第二天早上，葛达去给他送饭，发现他躺在床上，已经没了呼吸。右手食指的指甲盖恢复了正常的颜色，粉红粉红的，像是新长出来的。 严铁笔死了，但那些状纸还在。谢易把严铁笔柜子里的状纸一份一份地销掉，花了大半个月。销到最后一份时，他发现抽屉里有一封没寄出去的信。信封上写着“谢大人亲启”。 他拆开信，里面只有一行字：“谢大人，我写了一辈子状纸，替别人写了上千份，最后替自己写了一份。你不要替我销，让我带着走。” 谢易把信折好，放进抽屉里。汤圆蹲在窗台上，碧绿的眼睛看着他，说：“他死了。” “嗯。” 汤圆沉默了半晌道：“看来你消了那些状纸也没用，附在他手上的那些东西还在。” 谢易没说话。 严铁笔虽然不写字了，但那些状纸还在，那些被冤枉的人有的翻案了，有的没有。那些冤魂还留在世间。 如今就算他死了，他也带不走这些人的冤屈。他能带走的，只有他自己的孽。 谢易让人将严铁笔葬了，没有立碑，也没有烧纸。 他身上背负的冤孽太多，若是像寻常人那样置办丧仪只会引起那些冤魂的不满，让怨念更重。生前造下的孽还不完，死后还得继续还。 谢易批完公文，站在香樟树下，看着满院的绿荫繁花，无声地长叹了一口气。 严铁笔的事就像是一颗石子投进湖面，泛起了一圈涟漪。 涟漪消散了以后，湖面还是湖面，日子还是日子。 作者有话说： 无
第223章 暮春时节, 育幼堂的腊梅树已经长满了叶子，绿油油一片。 谢易隔三差五会去那里看看孩子们。每次去都能看见小石头他们蹲在学堂门口的沙地上写字，他们用树枝在地上写, 一笔一划, 端端正正。 谢易没有打扰他们，只是远远地看了两眼, 看完就走。 最近一次去，谢易发现育幼堂门口多了一个孩子。是个女孩，五六岁，瘦瘦小小的，穿着一件洗得发白的旧衣裳，袖口卷了好几道，露出细细的手腕。 她蹲在旁边,不说话，也不写字,就蹲着，看着他们两个写。 谢易问孟老先生：“这孩子是什么时候来的？” 孟老先生说：“刚来没多久。爹娘走了有大半年了，一开始还有邻居帮忙照顾着,最近照顾她的邻居也没了,村里其他人不愿意养，听说大人在城里开了个育幼堂就给送到了县衙，葛捕头给带过来的。” 谢易问：“她叫什么？” 孟老先生说：“小名囡囡, 大名还没起。” 谢易蹲下来，跟她平视, 问：“你叫囡囡吧？” 囡囡抬起头，看了他一眼，又低下眼帘点了点头。 谢易说：“囡囡, 你想读书吗？” 囡囡没回答。小石头在旁边插了一句嘴：“她不爱和人说话，倒是总对着树说话。” 谢易问：“对着树说话？” 一旁的孙铁蛋跟着附和说：“我昨天还看见她蹲在腊梅树底下对着树根嘀嘀咕咕说了很久。我问她在跟谁说话，她也不说。” 谢易那天没有立刻走，在育幼堂多待了一会儿。他坐在腊梅树下，看着孩子们在院子里玩。囡囡没有跟孩子们玩，她走到院墙的西北角，蹲下来，对着墙根底下的一丛野花说话。声音很小，听不清说什么，但她的表情很认真，像是在跟一个人聊天，仿佛有人蹲在她对面。她一句一句地说，偶尔停下来听一听，像是在等对方回答。 谢易顺着她的视线看过去，看见了一个灰衣老妇人，头发花白，身形瘦小，蹲在花丛边，侧着头听囡囡说话。 她的身体是半透明的，眉眼模糊，但轮廓安详。像风吹不散的薄雾，留在此地，守着这个孩子。 谢易没有过去打断她们。囡囡说了一会儿，站起来拍了拍膝盖上的灰，走回育幼堂门口，在小石头旁边蹲下来，继续看他写字。 谢易站起来，走到那丛野花边蹲下来。灰衣老妇人抬起头看了他一眼，微微眯起眼睛，像是在辨认他是谁。谢易朝她点了点头，没有说话。老妇人愣了一下，然后也点了点头。她的嘴唇动了动，谢易听见一个极轻的声音，像风吹过树叶的边缘：“你是好人。” 谢易说：“囡囡在这里很好。” 老妇人低下头，看着自己半透明的手，说：“我知道，她在这里比跟着我好。” 谢易问：“您是囡囡的什么人？” 老妇人回答：“邻居。她爹娘走得早，我照看过她一阵子。只是如今我也死了，怕没人照看她，我就跟来了。” 谢易说：“你跟着她多久了？” 老妇人说：“她还在村子的时候，我就跟着了。她看不见我，但她能听到我说话，她知道我在这儿。” 谢易看着她半透明的身体，她的目光越过谢易，落在远处的屋顶上，像是在看更远的地方，看得出了神。 谢易顺着她的目光看过去，什么也没有。他问：“您还有什么放不下的事吗？” 老妇人沉默了很久，说：“我有一个女儿，嫁到很远的地方去了，很多年没有回来。我不知道她过得好不好。” 她说这句话的时候，声音很轻，像是在自言自语。她的目光没有收回来，还落在那个远处。谢易说：“您想去找她？” 老妇人说：“想。但我不认得路。我走了，囡囡怎么办。” 谢易说：“囡囡在这里有人照顾。” 老妇人低下头，看着自己半透明的手，说：“我知道。我只是舍不得走。” 她抬起头，看着谢易，“看着她的时候，她不孤单，我也就不孤单了。” 谢易站起来，从袖子里摸出一张黄纸，折了一只纸鹤，放在树根底下。纸鹤亮了一下，翅膀张开，缓缓升起。 谢易对着纸鹤低声说了几句话，声音很小，听不清说了什么。纸鹤的翅膀扇动了一下，像是听懂了。 他站起来，对老妇人说：“您跟着这只纸鹤走，它能帮您找到女儿。” 老妇人看着那只纸鹤，纸鹤亮了一下，从树根底下飞起来，悬在半空中，像在等她。老妇人抬起头看着纸鹤，嘴唇动了动，没有声音，但谢易知道她在说谢谢。 她从树根底下站起来，慢慢地跟着纸鹤走了。她的身影越走越淡，走到院墙边的时候，已经看不见了。纸鹤在院墙上方盘旋了一圈，然后往南飞去了。 囡囡从远处跑了过来望着天边看了很久，讷讷开口：“阿婆走了。” 谢易说：“嗯。” “她去哪里了？” “去找她自己的女儿了。” 囡囡问：“那她还会回来吗？” 谢易摇头：“应该不会了。” 囡囡沉默了一会儿，说：“那我以后还能跟谁说话？” 谢易说：“育幼堂里有许多孩子，他们都是你的朋友。” 囡囡低下头，过了好一会儿，说：“好。” 汤圆蹲在腊梅树枝上，碧绿的眼睛看着那只纸鹤飞远，说：“纸鹤怎么知道她女儿在哪？” 谢易回答：“我在纸鹤上加了一道寻踪符，血脉相连，既是血亲，她们之间的魂魄也会互相吸引。”
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