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不知道并不太影响他们的工作，就实质来说，同外邦人合作这件事比雇佣兵的事严重得多得多，若非玛希城吞没十万人依旧稳固如铁城让布伯平原上的所有领主都陷入了某种精神错乱，“叛国”的拉姆斯男爵早被他们联合起来消灭了——干不掉外邦人，难道我们不能干掉你吗？所以附近的领主们只是嚷嚷着惩戒的话语，却没有一个人敢派出一兵一卒，在确认外邦人入驻德勒镇之后，领主们连这种话语都少了。
因为他们已经在清点家财，准备后路了。
工作队用脚步丈量过了镇子，又去看过了河边的三架水车，水渠和被水渠灌溉的大片农地，他们检查了安置区的防火物品，清点了卫生室的常用药品，还观察了安置区五个公共厕所的使用状况，最后才算结束今天的工作。而此时的灾民们已经完成了今天指定的劳作事务，归还了工具，拿起了他们清洗干净的陶碗继续在栅栏前等候。
今天的晚饭是牛骨肉汤粥，同样受到了人们的一致好评。晚餐后，人们成群结队地去水渠清洗身体，因为天气炎热而且再没有别的活儿要干，一些人在水中长久地玩耍了起来，因为在来到这片领地前，他们一生都不曾享用过过如此丰沛的水源。
太阳落下了，星辰在天边闪烁，晚霞余晖下，人们趿着草鞋，拖着疲累但舒畅的身体回到茅屋中，很快就睡着了。
在虫鸣及蛙声的包围中，德勒镇渐渐沉入了安眠的黑暗，只有一盏盏的风灯挂在路边，用如豆的灯火为人们指明道路，镇上唯一的教堂在夜色中敞开了大门，明亮的灯光自门内倾泻而出，人们从不同的方向偕伴而来，鱼贯而入。
教堂内部的空间不算大，几根条凳环绕着一张木桌，烛火燃在四墙上。工作队来了五名代表，同卡斯波雇佣兵的五人相对，其余数人分别是拉姆斯男爵，他的兄长魏尔达骑士和教士罗登，教士作为德勒镇的代表之一，也承担着见证及记录这场会面的职责。这场会面本不必如此正式，但这是“外邦人”的要求，并且这种形式对另外两方都算有利，所以他们并没有反对。
三方已经到齐，开始正式会谈前，他们首先举行了一个小小的宣誓仪式，然后卡斯波雇佣兵代表用不熟练的通用语发言：“我们的部落遭了很大的灾，死了很多人，我们的雇主舍弃了我们。我们不能再死下去，我们要一个新的主人。”
“你们选择了谁？”阿里克问。
“你们。”雇佣兵头领说，“我们想要外邦人做我们的主人。”
阿里克看向拉姆斯男爵，男爵说：“我不是他们的主人。从来都不是。”
阿里克又看向那名首领，“你要我们雇佣你们？”
“我们想加入你们的城市。”首领说。
片刻的安静，阿里克呵地笑了一声。首领又说：“你们雇佣我们五年，我们会为你们杀死任何敌人，夺取任何东西。除了粮食不要别的报酬。”
拉姆斯男爵和他的兄长对视了一眼，他们又看向工作队。
“多少人？”红问，“你们有多少人？”
那名首领看了她的短发和黑色眼睛一会儿，最后目光落到她胸前的牌子上，回答道：“我们有五个部落。”
“从哪儿过来？”
拉姆斯男爵站起来，从怀中掏出一张削得很薄的皮纸，拉开绳子，将它展平在桌上。这是一张地图，男爵指着图上一处说：“这里有一条小路，只有我们知道它。”
第391章 罪无可赦
拉姆斯男爵看着工作队的身影消失在街道后，卡斯波人比他们走得更快，那五人已经从另一个方向无声没入了黑暗。教堂的门也关上了，男爵站在夜风中，低声问道：“他们是接受了吗？”
“如果他们拒绝，”他的异母兄长魏尔达说，“一开始就会坚决拒绝。”
“虽然我早已下定决心，”男爵说，“却在此时感到有些畏惧。我们面对的是一个正在成长的怪物。”
“我们已经没有退路了。实际上，就像第一个卡斯波人来到我们面前那样，我们从一开始就没有其他选择。”魏尔达说，“如果新玛希城的统治者舍弃了我们，我们马上就会陷入最可怕的境地，死无葬身之地。哪怕那位阁下不愿接受我们的忠诚，只要他们仍然愿意维系同我们的联系，至少我们能够生存下去，只要生存就有希望。”
男爵点了点头，这些话他们在过去无数次谈过，现在不过是在这里复述一次，他迟疑了一下，又说道：“那个遗族女人，她让我觉得……”
“她和阿里克一样不是容易对付的人。”中年骑士说，“但我们的目的也从来不是对付她或者他们，我们只是不愿……错过良机。领地需要这个良机，卡斯波人也需要这个良机，这是难得的一个对所有人都有利的机会。”
“是的。”男爵轻声说，“灾难亦是机遇。”
“百年难遇。”魏尔达说。
“还有那个精灵……”
“她只是个过客。”魏尔达说，“别太过关心她，她很快就会离开了。”
“但她同外邦人站在一起。”男爵问，“他们的种族几乎隔了一个世界，可是他们看起来如此熟悉，这说明了什么？”
“……也许我们想要依附的对象比我们想象的更强大。”
“越是强大，我们可能得到的越多……”男爵突然问，“那我能找一个外邦的女人做我的妻子吗”
魏尔达停顿一下，有点一言难尽地看向他。
“孩子，虽然现在已经是夜晚，可在做什么梦呢？”
“她们又不在乎卡斯波人还是洛森人，她们之中还有遗族呢！”男爵拍了拍自己的胸膛，“难道我看起来不是个好小伙儿吗？瞧瞧！”
“虽然在我的眼中和的子民眼中，确实算得上一个好小伙儿，但——”
“在过去，我确实想过娶一个贵族的女儿，可现在我发现外邦人的女孩比贵族的女儿们可爱多了，聪明！能干！而且温柔——谁不想要这样的老婆？”男爵一边走过街道一边兴奋地说，“而且她们没几个有了相好！”
“但为什么这些好姑娘没几个相好呢？”魏尔达骑士说，“她们身边的男人难道是瞎子吗？”
“说不定他们真的是瞎子呢？”男爵幻想着说，“瞧他们对女人那不懂得殷勤的样！或者他们只想娶公主或者贵族的女儿之类的呢？”
骑士给了他的后脑勺一下，“因为他们要过了二十二岁才被允许结婚！”
“这可真是个不近人情的规矩……”男爵捂着后脑勺嘟囔，“他们连十六岁的姑娘都派来这样的偏僻的地方干活了，却要求她们二十二岁以后才能结婚？真奇怪，就算女人能忍受，男人们也能忍受？他们又不允许找本地的姑娘们‘玩耍’，他们晚上能干什么？难道他们睡觉之前什么都不想干？”
骑士又给了他一下，“他们在学习！”
男爵震惊地看着他。
“没错，即使他们已经有这样的财富和力量，”骑士板着面孔说，“他们晚上仍然在学习。”
“好吧。”男爵叹息着说，“学习让人变得无聊。我明白他们为什么对男人和女人都不太感兴趣了。”
“……让没有一点基础的人开始学习语言和数学，他们把这种教学称之为‘扫盲’。”骑士说，“我要请求他们也给来一个‘扫盲’。”
“不，骑士阁下，您不能对我这样残酷！您不知道他们是在学习多么可怕的东西！”男爵嚷嚷起来，“多看几眼那些文字和数字都让我头晕脑胀，难道也想让我像他们那样断情绝欲吗？”
“那不是很好吗？”
“那我能让一个圆脸蛋姑娘手把手地教我吗？”
“现在是晚上，做什么梦都可以。”
……
两人一边拌着嘴，一边慢慢走进了夜色深处。
星辰在如纱的薄云后闪烁，大地沉没在夜色的海洋中，起伏的丘陵接连着宽广的原野，夜风仍带着白日的一些热意，人烟仿佛已经在这片土地上消失了很久，微光鬼火随风飘荡，无可捉摸的轨迹短暂地映亮了一些奇怪的影子，但那一闪而过的短暂影像却带来了更多的未知。夜晚从来不是静寂的，即使如今万物皆因无尽之灾凋敝，仍有许多生命在此游荡。星光之下，一些阴影在潜伏、移动、起落或者跳跃，间或响起一两声锐利的惨叫，而后被迅速扼断。在这仿佛已经不属于人类的夜晚中，一条笔直的道路利刃般地划开了原野，那崭新得没有一点坎坷的路面一直延伸直到黑夜的深处，但黑暗的尽头不是更深的黑暗，而是一大片光。光明的源头在大地的弧度背后，但天空倒映出了它的影子，璀璨的灯火点亮了天上的云层，在这无月之夜，给夜行的人们在天地间挂了一盏朦胧的灯。
有人在路上看着这片灯云。
“那片云真亮。”一个年少带着嘶哑的声音说，“那个方向……那边是新玛希城吧？那边怎么这么亮！是他们的城市着火了吗？！”
“当然不是，孩子。”另一个人说，他是个老人，“他们只是点起了灯。”
“他们的灯照亮了天上的云？”
“是的。”
“那他们要烧多少灯油！”少年说，“他们哪儿来的这么多油？他们是买的吗，还是他们自己做的？他们自己做的是不是把人炼成了油……”他突然闭上了嘴，然后发出一阵干呕声。
“给，水。”
“啊。”喝水的咕咚声，“哈……就剩下这点儿了。”
“给我。”又是喝水的声音，“好了，现在一点儿都没有了。”
“那我们怎么办？”
“新玛希城不缺水，想要多少都有。我们天亮前一定能到。”老人说，“我们可以走得更快一些，半夜就到的话，说不准我们还能睡会儿。”
“半夜？他们没有宵禁吗？他们会让我们进到城市里吗？”
“不管白天还是黑夜，他们都会有人值守警卫的，他们不会拒绝来求助的人。”
“哈，他们可真是些大好人！”
“虽然这在别地确实是稀罕事，但是孩子，在路上就没有受过这些外邦人的照顾吗？”
少年低低哼了一声。
“这世上可以有一个两个的善人，可没有一大——群的善人。”他说，“善人不可能在这个世道活下去的。善行善举传得越远，背后越有阴谋。”
“如果新玛希城是一个能让好人活下去的城市呢？”
“它怎么可能是？”少年说，“人人都说那是恶魔的巢穴。”
“如果它是恶魔的巢穴，它就不会成为贵族的敌人。如果相信那是恶魔的巢穴，孩子，也不会陪着我来到这里。”老人说，“何况的朱尔叔叔就是从这座城市出发的。”
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