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不管领主们还在坚持什么，经历过这个夏天过后，布伯平原上至少二分之一的农民已经认为被这些异端统治是天经地义了。如果魔鬼就是外邦人的样子，那么他们巴不得这世上有更多的魔鬼！
这就是为什么开拓者是“异端”的传闻扩散得如此迅速，而连外邦人所信仰的“教派”之名都不知道，却已经有许多人决心改宗弃信。开拓者长久以来禁欲、智慧、强大、可靠和拯救人的形象让这个被虚构出来的宗教变成了人们新的精神寄托，虽然包括领主在内的所有人都知道外邦人必定将统治扩大到整个平原，但在他们真正开始行动之前，人们只能被动地接受未来统治者的赐予，无法主动与之产生联系。
因为外邦人——开拓者——这些来自彼方的圣徒不需要他们付出除了信任之外的任何东西，而他们除了自己，也没有什么能与他们交换的东西。
人们是自发地、有意地扭曲了关于那场会议的真实含义，因为他们想同他们站在一起。
这是一种真诚得可怕的愿望，也意味着对开拓者乃至整个工业联盟的另一重考验。
几乎没有间隙地开始了他在新玛希城工作的范天澜看着铺满了桌面的报告，非常难得地沉思了片刻。
他在想云深。
然后他把这些报告收了起来，有人敲门进来，告诉他奥森郡来了一支队伍。这支队伍里除了与塞力斯主教约定的传递情况进展和物资需求的相关人员，还有几个额外成员，他们自称是起义军的领袖代表。
第419章 小龙的天赋
范天澜想起云深的时候，云深刚刚结束和斯卡对新建成的罐头生产线的一次参观。
这是一条半自动化的生产线，通过坎拉尔城的交易市场收购而来，工业城的农业生产队生产及饲养出来的无数原料在并排的几个庞大的操作间里堆积如山，或人工切割剥离，或机器过筛清洗，然后通过传送皮带运送到热水车间进行预煮，闪亮的锡铁罐子或玻璃罐子从另一条生产线清洗消毒过来，将二次处理后的食物原材装罐，浇汤，预封后再次送入高压釜蒸煮，接着冷却、排气、封罐，进行最后的杀菌和冷却，隆隆声响从无数的闪闪发亮的管道中传出，沉重的庞大机械在电力的推动下平滑地执行着工序，直到下线后的质检和贮藏流程，工人的身影才又多起来。
这种传统食品的生产工序已经非常成熟，工人们按手册规范操作，车间很大，传送带如流水前行，整个生产场面展现出既整洁又有条不紊的样子。工序是云深根据现有设备水平制定和调整，工厂是斯卡参与监督落成的，其他人也参观过前段时间投入生产的“蔬菜蛋白砖”的生产线，但还是对这样的生产场景惊叹不已，有人甚至湿润了眼眶，因为这间工厂建在狐族领地上，并且建设的每一步都得到术师的直接指导，这对整个狐族来说都是莫大的鼓舞，而如今一切都如理想般实现了，他们怎能不激动呢？
吃，是动物生存的根本方式，由于人的本能，煤铁联合体那些大得吓人的罐子和管道永远都不可能像纹理鲜明的肉块，浓郁稠厚的酱汁这样对人有天然的吸引力，虽然原料数量过多、加工方式过于机械单调、预处理车间气味不好等等会影响生产者在过程中对食物的体验，不过能因为“太多”而对食物感到厌倦可谓奢侈，这间能日产十万个各种类罐头的食品加工工厂毫无疑问将对联盟内外三地冬季建设形成有力的支持。
结束参观的时候，所有参观者的发梢毛尖都蒙上了一层水雾，从肉类处理车间过来的人身上还带着未消散的味道，不过这里没什么人在乎这些。两名厂长喜气洋洋地把人们迎入展示室，将刚下生产线的罐头装了一箱子，砰地一声放到桌面上。
人们围在桌子旁，拿起样品反复观看，一边交谈。
“这些成品真漂亮，就是我们联盟产品该有的样子。”
“不仅漂亮，还很有用。里面的食物吃完了，容器都可以用起来，铁罐可以做杯子，也可以当煮锅，不怕摔，不怕烤，盖子磨一磨，说不定还可以当刀片？”
“玻璃的瓶子够大，盖子能反复用，可以拿来腌东西或者酿酒。不过它们最好看的还是现在这样。”
“肉罐头和鱼罐头能保质多久？三年？”
“是三年。玻璃罐这种是一年半。”
“好长！”
“够长了！”
“对部落来说是新鲜东西，但他们肯定会喜欢。冬天能吃的东西太少了。”
“哪里的冬天都这样，只有工业城有那么多的温室。外面那两座城也肯定很需要。”
“试试味道？”新工厂的负责人问。
“那就试试看。”其他人说。
然后他们开了罐头，或者倒在小碟子上，或者直接拿在手上用勺子吃，然后对这个五个品种——水果、鱼肉、鸡鸭、牛羊及内脏罐头——二十几个口味的罐头各自发表了自己的意见。虽然他们是生产线投入运行之后第一批品尝到这种新型食品的，不过工厂在开发的时候已经征求过一批人的试吃意见，综合改进之后即使不能让每个人都满意，但最差的评价也是不难吃。包括那几个内脏罐头，实际上它们还是狐族的阿奎那族长大力向众人推荐的，说这味道“教人沉醉”。
虽然这位族长自刻苦学习新文化之后就喜欢把一个词用到周围的人耳朵生茧，“教人沉醉”的新生活，“教人沉醉”的工作，“教人沉醉”的部落将来等等，不过参观队伍里有一半以上的人都或多或少地认同了他的推荐，认为这种罐头确实别有风味，除了打开的样子有点倒胃口，毕竟原料新鲜的时候也谈不上多么引起人的食欲，不过那种柔和的口感，尤其是和作料混合之后的独特腥味都令人难忘，很想再来一罐。
云深在技术厂长的陪伴下默默看着兽人们一边吃一边点头，阿奎那族长则眉眼松弛，一副感到心满意足的样子，而其他人——比如维尔斯——露出先是有点怀疑，然后似乎也体会到了的恍然表情。
相比之下，海鱼倒是加工得基本上只有“鱼”的味道了，大块的松散鱼肉没有骨刺的问题，雪白的鱼肉和红色的汤汁看起来非常容易让人接受，内外三地中，鱼只在北方部落不是常见食物，但他们也没有水葬的习俗，所以估计适应的问题不大。作为一项重要的食物来源，海洋捕捞是需要同一整套的冷冻运输系统结合的，工业城现在当然没有生产低温压缩机的能力，所以他们解决问题的手段仍然是通过作弊：在上一个冬天，斯卡和精灵一起研究了相关课题，并取得了非常可观的成果，有力地支持开拓支队在奥比斯王都的工作，丰富了工业城食堂的食谱，并且给研究部门提供了多种素材。而这份成就不仅让狼族的年轻人感到极大的光荣，连药师也受到了很大的激励，所以在新玛希城需要的时候，他在得到消息的第一时间就提交了报名表，并且用手中的权限通过了自己的申请。
斯卡表情好像刚刚又把这件事想了起来。
虽然蔬菜和水果的营养价值是不可缺少的，不过参观队伍很明显地更关心能提供大量热量的肉类罐头，每一样产品他们都进行了点评，只有很少的人尝试了所有的产品，技术厂长紧紧跟随在云深身边，看起来很期待他说点什么，连随身的笔记本都翻到了新一页的样子，但云深只是微笑着肯定了他和工人们的出色劳动，虽然没有得到术师“钦定”的比较喜好的口味，不过已经让对方感到非常满足了。
在他们说话的时候，塔克拉随口尝了一块酱菜，然后他的表情空白了一瞬，慢慢低下头去看手里的罐头。
那是腌蒜。
他若无其事地把这玩意放回桌上去了。在他掏口袋的时候，云深和技术厂长经过他身边，碰了碰他的手，给了他一颗糖。估计是幼儿园里哪个孩子送的，塔克拉把它丢进了嘴里。
差不多到这一步，参观就该结束了，和两位厂长及工人代表告别后，参观队伍离开工厂，成员各自回归岗位，塔克拉和基尔乘坐的轨道车行驶速度感觉上要慢一些，可能是因为他们还要顺便带一批样品回训练营，所以板条箱堆满了车厢，把人都快要挤到了驾驶座上。
云深和斯卡看着他们离开，斯卡掏出笔记看下一个行程，云深一如平常地想着工作，忽然神情微动。
如清风吹过耳畔，不用拿出衣袋里的感应表，他也知道那根金色的指针此时应当在细细颤动。
这意味着又一次精神上的联系和加强。
变化一闪而过，斯卡在笔记本上重重打了一个勾，抬起头来说：“修完铁路的那批人，你打算怎么分？”
“等工人休假结束之后，一部分看他们的意愿，一部分看两个城市的需求。”云深说，“然后再开个会吧。”
这是正常流程，斯卡也没有其他意见，他又低头记了一笔，一边说：“你上次说那小子麻烦不小，怎么个不小？不是每个人都说，照这样下去，他轻轻松松，简简单单就能把那里的对手都收拾掉，当一个‘地方王’？”
“如果单论个人能力，天澜确实能做到。”云深说，“就算没有我的影响，他也能做到，如果他的初始天赋还是朝着这个方向……朝着对感知范围内的信息完全控制这个方向成长的话。”
“他的‘感知’现在多远？”斯卡问。
云深说：“你想想墨拉维亚？”
斯卡轻轻嘶了一声。
他跟墨拉维亚接触不多，连话都不太想和对方说，像他这种层次的天赋者对“位阶”有本能的反应，就像对方也会有意无意地无视他，虽然只要在云深身边，那个人——那头龙就不会站在那里就令人眼球疼痛，而比较像一个醒目的装饰品了。作为他的（疑似）后代，似乎和这头龙相反，那个年轻人越是接近“术师”，天赋越是得到增强，并且就算他不在工业城了，他还是在不断变强。
知道他很强，但不知道是这么强。
“龙”从本质上就是一种异常生命。
“当然两者强度差很多，不是一个级别的，侦测的对象和精度也不尽相同。墨拉维亚他……”云深沉吟着说，“他说可能是成长环境不同，所以这个孩子还没有自己的‘本体’自觉，他从意识的深处否定自己会是龙，所以他应用这种天赋时，使用的并不是本身的超凡之力，而是将这种天赋同自然界的各种‘波’同频了。我从他的说明里理解到的是这个意思。”
“所以，”斯卡像牙痛一样地说，“他现在是个活的信号塔了？还是像你说过的那种‘雷达’？”
“机器和人是完全不一样的。目前来说，我们还没有很好的办法和足够的样本来对‘力量天赋’进行分析，”云深说，“墨拉维亚的意见是顺其自然……精灵那边也没有什么好的参考，只能暂时让他自己摸索体验了，这是成长的必经过程。”
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