|
下一个村庄并不意外地也有领主的税官，佣兵们依旧跟在返乡村民的背后，看着他们从路边山上折来粗木棍，紧紧握在手中，身体前倾，一步一步向村子的入口走去。一见这般阵仗，守在路口的领主税官就不由自主地慌了，虽然村役们也有棍子，他还带着鞭子，但返乡者的反抗是完全不在设想之中的，何况这些村民经过两个多月外邦人式的伙食滋养，身体已经比他们离开时强健了许多——至少比税官要强壮。
“你，你们要干什么？”他虚弱地叫道。
接近到只差十几步的时候，返乡者们才停下来，走在最前列的村民像狼一样盯着他，“你们又在这里干什么？”
“我，我——”税官想起领主，心中产生勇气，但看到那些手臂粗的棍子，想起他们是从无法无天的外邦人那儿回来的，他忍不住吞了吞口水，“我以领主的名义——”
“你要是来收税的，”那名年轻的村民恶狠狠地打断了他，“拿着这个，滚吧！”
他把一个大家凑成的包裹扔过去，税官慌忙躲开，他背后的村役有点不知所措地接住了它，“税我们交了！七日一过，我们还要回去！别拦着我们，你们想得罪外邦人吗？”
最后一句话起了很大的作用，税官慌忙离去，毕竟他也不是全无收获。
佣兵回去之后再度向车队队长讲述了他们见到的状况。
将返乡村民全数送到用了三天时间，车队最后在一名领主的领地留下暂时休憩，并对这一路的状况进行了统计。
统计的结果是，被拦截强行“收税”的村庄占了总数的二分之一，数量似乎不很多，因为有三个领地不向他们的领民要求任何东西，他们的领主早已向外邦人投诚，前段时间还遣人带着物资回到城堡，一方面安抚家人，一方面是告诫他们务必配合外邦人，不要冒犯他们和任何受过他们庇护的人，车队就是留在一个这样的领地上。
包括第一个遭遇此事的村庄在内，没有一个被“收税”返乡者是不反抗的，这同他们上次从交易会归来的状况形成了鲜明的对比。领主们固然不敢轻易得罪外邦人，害怕给他们讨伐自己的借口，但又很难控制自己的嫉妒和贪婪，交易会那次他们犹犹豫豫地出手了，不敢抢得太多，只拿走一半，得到了很大很大的甜头，即使知道这次村民是去还账的，估计是光着手去，光着手回来的，他们依旧产生了“无论如何都能榨出点儿啥”的念头。
他们好像没想过村民会反抗，并且好像失心疯一样，一次比一次反抗得坚决，一次比一次反抗得强硬，虽然他们最终拿到了比预想中还要多点儿的东西，但那是因为外邦人对这些村民好得毫无道理，让他们平白得了不该有的好处，即使大部分留在自己手里，上供给领主们的还有那么多。
可是想想普林霍尔城的遭遇，无论那支油水丰厚的车队经过领地时是如何地得意洋洋，那些已经被外邦人侵蚀了灵魂的村民又是多么可恨，他们还是什么都不能做。
哪怕不去想那神乎其技的天降雷霆，外邦人还有一门同归于尽的诅咒，可以用这门邪术将成百上千人一同拉进地狱——可是在奥森郡发生过，还被他们编进了戏剧，将一干观众吓得魂不附体过的！
“他们可能以为那出戏剧是我们在为自己辩解，向外人表示威胁。”车队的队长，那名新玛希人说，“但对我们来说，这是在展示失去亲友的伤痛。”
“我们？”小队长若有所思，“你和那名特许商人是朋友吗？”
“我听说过他的名字，没有和他说过话。”队长说，“如果他还活着，我们可能会成为比较熟悉的人。”
“你们有相似的经历吗？”
“我们来自同一个地区。”队长说，“我以前听过他母亲的故事。”
那出戏剧登上舞台之前，剧本的创作者之一，精灵来同他交流过。小队长对他竟然能与精灵面对面同处一室感到非常吃惊，“天哪，你可真是个幸运小子！”
“他们来了好几个呢，在城市里见到他们很容易，因为他们经常换岗位‘体验生活’。”队长笑着说，“工地上也有呢。”
“我怎么没见过！”小队长叫道。
“人家视力好，在很远的地方就能把演出看清楚，不和大家挤来挤去的。”
小队长在感叹，队长一边笑着点头一边出神，突然他说：“我们会报复回去的。”
小队长过了好一会儿才明白他在说什么，“你——你们？你们竟然、你们真的……？”
车队队长坦率地看着这名来和自己拉关系的佣兵。
“那难道不算报复吗？”小队长低声问，“死了好几十个贵族！还有当时刑场上所有的人！这可是一场屠杀，这竟然还不够吗？”
“一条性命换了那么多人命，这确实是很足够了。”车队队长轻声说，“那么多人都为此而死，其实很多人都罪不至死，这是一出惨剧。只是伊尔他只有一个人，他完全绝望，没有任何别的办法，那些人又做了那种会让诅咒变得最深的事情……但我们要报复的并不是人。”
“我们要追根溯源，问这一切为什么会发生。然后，我们消灭那个源头。”
小队长回去的时候，一名相熟的同伴过来告诉他，团长要见他。
他作足了准备，然后听到团长对他说：“你干得不错。”
“竟然这么快就能让外邦人的附属同你交好，你确实干得不错。”团长盯着他说，“告诉我，你只是一直都爱到处勾搭，所以才同那些新玛希人相处不错，还是因为你别有所图，才去他们那儿找新的出路？”
“我深爱着一个对象，为她神魂颠倒，永远不会背叛她。”他诚恳地说，“那就是金钱，团长。我难道不是一直这样吗？”
团长鹰隼般的目光依旧死死盯着他，好像要从他的面皮看进他的骨头，小队长任由他打量，肢体语言显示出他有些紧张，但总体上是坦然的。终于团长笑了起来。
“我当然知道你一直是个好小伙儿，从来没有辜负过我的期待。”他说，他掏出一个钱袋，立即将小队长的目光吸引了过去，团长抛了抛这个袋子，让钱币碰撞出悦耳的声响，同时一错不错地看着小队长，“现在，我有一个好差事要交给你。”
“我的好团长，那你就赶快把它交给我，无论上天堂还是下地狱，我都会去。”
团长向他走近两步。
“加入新玛希城。”他悄声说。
小队长一怔，“就这样？”他狐疑地看着团长，“谁都可以加入那座城，它简直来者不拒。”
“我们当然不要你那样进入。”团长说，让他把耳朵伸过来，“我们要给你一个机会……”
小队长侧耳倾听，一个计谋流进他的耳朵，他却想起了交谈结束时车队队长同他说的话。他说“你们的团长是一名伯爵的次子，他和他的兄长一直有密切的联系”，小队长做出不在乎的样子，说“所以我们一向颇有门路”，队长看着他，问：“如果这些门路无一不通向绞架呢？”
好家伙，你们真是一群好家伙。名叫罗萨尔·扬的小队长心里想。
真可怕。我喜欢。
联盟于绝大多数人无知无觉时从大陆的最西端崛起，新玛希城作为它向外界试探而出的第一步，落地后就在相当范围内引起了剧烈震荡。无论他人对开拓者及其建立的这座城市何以名之，人们都牢牢地被它及它所推动的变化所吸引，像平静的河面上出现了一个强有力的旋涡，将周边的一切都卷入。
追溯开拓者在此地发展的足迹，可以看见各种偶然和必然的交织，但从某个时期起，偶然的因素越来越少，一种意志越来越清晰地显现于开拓者及其追随者的作为之中，即使谣言、偏见、自以为是的解读一直如迷雾模糊他们的形象，扭曲他们的作为，在一种不可阻挡的力量的作用下，这座城市发展的脉络依旧在现实和精神的两个层面迅速延伸。
严冬将尽，春日将临，埋下的种子终要发芽。
但在那能够摧毁一切稳若磐石之物的种子萌发之前，作为播种者之一，范天澜又要回工业城了。
新年将至，他要回去述职。
旅途一帆风顺，联盟内也万事皆好，一切都在稳步推进。由于新玛希城的情况越来越稳定，再加上精灵在医疗方面作出的一些贡献，范天澜一回来就能够见到自己想见的人。
上次相聚距今并不遥远，但再次见到对方时，他还是要说：“我一直在想着你。”
云深笑了。
“我也很想你。”他柔声说。
云深伸出手握住他的手，用了一点力气，把他拉过去，抵着他的额头，轻声问：“要吃糖吗？”
范天澜：“？”
他不是小孩子，他一点儿也不……但一种直觉告诉他说“要”。
然后这个认为自己已经很强大，很成熟，即使撒娇也绝对不承认的小龙人吃到了自己甜甜的糖果。
第432章 三份报告
旧的一年过去，新的一年即将开始。
回望过去，毫无疑问，无论是在工业联盟内的建设者，还是在联盟之外两个基点城的开拓者，他们的作为都是可圈可点的，所有人都能清晰地感觉到他们正在大步前进，未来展现在他们面前，是明亮、清晰而生机勃勃的，与此相反的是，外面世界呈现出一种晦暗、陈旧与死气沉沉，亟待人们去改变。
只要联盟自己发展，创造的一切足够自己富足，而不必管外面的人怎么样，这种守财奴一般的想法经过这一年多来报纸和广播的兴起，各种信息的冲击，已经越来越少人继续坚持了。虽然没有足够的契机——一个它最好不要来到却很可能必然来到的契机，比如说裂隙重启什么的——新生的工业联盟的内部成员很难对遥远外界的其他人类产生“共同体”的感受，是多种信息渠道的输入改变了这种常态，不过总体来说，联盟成员对外的热情援助是建立在对云深的崇敬跟随、验证崭新理论的强烈好奇这些因素之上的，虽然没有任何人能否认这些行为中新道德的作用，但总体上，这个崭新的联盟仍然是很不成熟、以人的行为来类比，甚至可以说是有些鲁莽的。因为联盟最有行动力的那些人没有经历过自己学习的那些复杂理论诞生过程中的种种考验，对许多问题抱着一种天真的、生搬硬套的解决思路，致使他们的行为在许多地方都显出一种格格不入来。
这是一种缺点，但这种缺点并不致命，毕竟人不是一生下来就会走的，捷径只能缩短的路途只有一部分，世界最终是要人们自己脚踏实地去探索和改造。无论有多少金手指加持，人们的思想也不会变成完全相同的样子，联盟内部每天都有各种不同的矛盾产生，有些能够很快被发现然后解决，有些会潜入水下，直到人们发现端倪或者受到相当的教训。无论如何，一切永远在前进。
福书网：www.fushutxt.cc免费全本完结小说在线阅读！记得收藏并分享哦！
619 首页 上一页 519 520 521 522 523 524 下一页 尾页
|
