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人们热火朝天地讨论了起来，拉姆斯津津有味地听着，身为军官的矜持（虽然外表看不太出来）让他只偶尔加入进去，发表一两句能引起“哇”声的反应，实际他心里的怀念和自豪一点也不比在座的任何人少。
让拉姆斯从一名地方领主变成一名军人的契机就是那场大战。
然后回忆渐渐变得深远起来。
从加入联盟的队伍到习惯以军人的身份自居的过程中，拉姆斯也会感到困惑，关于为什么联盟的解放者明明没有什么竞争对手，却始终以非常高的标准自我要求，甚至不惜人为地制造外部压力——比如说报纸上的论战，联盟的反对者们至今仍未被斩尽杀绝，连胡言乱语都登上版面骗钱，绝对是因为编辑部放了一整条布伯河的水。拉姆斯他们在学习时期看过一些内部材料，每一篇文章都是没有公开发表过的，它们被压下不发，自然不是因为在论战中不够有说服力，实际上它们“充满致死量”——也许正是因为如此，一旦发表反而难以收场。
可是什么样的情况才会让联盟难以收场呢？
比之中西区面对过的十二国联军如何？
在那场战争之前，拉姆斯也知道联盟的不少战绩，但除了联盟武器的可怕威力，其他印象并不深刻。当时还未建区的布伯平原地区道路和水利建设工程开始后，联盟派来了两支负责军事训练的教导大队，一支在新玛希城训练民兵，另一支则以指导交流的名义加入了起义军阵营——当然是自带给养还附赠援助物资。当时在奥斯郡的卡斯波治安队队长阿坎就对拉姆斯说“他们一定会干起来”，他一脸兴奋，“我用我的屁股发誓！”
“不是应该用脑袋吗？”
阿坎奇怪地看着他，“你坐在哪儿，当然脑袋就在哪儿。”
其实不用他说，谁都能料到教导大队同起义军首领必然不合，虽然新玛希城的援助起义军确实需要，可以说是非常需要，但手中权力得来不易，一呼百应的滋味又是如此动人，起义军的首领们不喜欢有人不仅能同自己平起平坐，还要指手画脚是理所当然的。即使这些“外邦人”所提的建议大多诚恳，而倘若将一些事务交予他们，他们也干得超出想象的好，但这样反而更让人提防忌惮。
他们就这样急不可待地来摘果实了吗！
起义军首领是这样想的，而教导大队似乎又不是很坚决否认这一点，因为同首领们相处不好，这些教导队员便去接触起义军的底层人员，用的依旧是同吃同住，白天干活训练，晚上上课那一套，轻而易举就将那些没有见识的农民团结到了他们的身边。即使首领有意为难，但教导队员大多身先士卒，作战勇猛，为难变成了考验，不仅提高了这些队员的威信，并且给了他们反过来用援助契约质问首领的理由，更令首领们感到痛苦的是，很多起义军成员支持他们的质问。
无法解决的矛盾越来越多，但起义军因为教导大队导致的裂痕越明显，他们的战果越是喜人，可以说新玛希城发展得有多快，起义军的扩张就有多快，到了后来，除了“外邦人”及他们在起义军中的追随者，所有的人都觉得兵临王城不远了，哪怕起义军同外邦人最终要走向决裂的阴云笼罩，他们也会先把王城打下来再说。
离成功只差一步之遥的时候，一个消息犹如闪电降临：回应国王的请求，一支十万人的联合军队正自北向南而下，他们的目的是“肃清南境”，打出的旗号是“光复王室”，一路气势汹汹，所向披靡。无论“肃清南境”还是“光复王室”都是虚伪的借口，促成这样一支大军成立的力量来自最直接的利益，贵族阶层是以整个王国为代价：土地，人口，广袤大地上金灿灿的收成，整个贵族阶层的荣耀——向胜利者俯首称臣，以及从外邦人身上得到的所有战利品，一切的一切加起来，才换来了这样一支援军。
大军来袭的消息迅速蔓延，在王国后部活动的起义军首先迎上了这支十二国联军，没有作出什么像样的抵抗就被迅速碾为齑粉——意思就是只堪堪逃出了一支信使。显而易见，这支军队可怕的不仅仅是数量和力量，还有他们的残暴。
率领这支军队的强大而有经验的著名将领，他与巨龙山系南麓的有名法师关系良好，在此次重要战役中得到了他们的倾力支持，这支十万大军如一道洪流滚滚而来，一路裹挟不知道多少农民、游民或者佣兵盗匪，抵达王国时，这支军队的规模几乎增长了一倍，因为他们进攻的对象是外邦人——全身是宝的外邦人，能够点石成金的外邦人，新玛希城的名气越大，他们在此地扎根越深，觊觎的目光越是贪婪。
二十万人！几乎是一个郡的总人口数。一万人稍微散开就是漫山遍野，无论外邦人的武器如何得力，他们能在一天内杀死一万人吗？就算他们比任何人想象的都要强大，真的能做到，但他们敢做这样的屠夫吗？
外邦人当然做不到。
他们也不想这么做。
起义军几乎是望风而逃，准确地说，是起义军的首领们非常清楚他们绝对不是这支军队的对手，他们不能不逃，夹在他们队伍之中的外邦人也认为他们应该撤退，但他们说，不能是那种崩溃式的撤退，他们必须边退，边把追在他们背后的大军通过引诱、误导和设置阻碍，分成几个或者十几个部分，以便他们在王国境内设置重重战场，一层层将这支大军削弱下去，直到在奥森郡的边境最终决战。
这是一个清晰的计划，但没有得到起义军——至少是大部分起义军首领的接受，哪怕只是去理解这个计划都让他们感到费力，恐惧彻底占据了他们的心灵，正式交战还未开始，他们就听说了许多大军沿路屠杀的故事，认为自己面对这些凶残的敌人时绝无幸理，而退路又是如此平坦顺利：那支军队虽然凶残，前进的速度却颇为缓慢，因为每到一地，他们就要停下来烧杀抢掠，这是对恶魔必要的饲喂，但也严重拖慢了他们的步伐。首领们仍有足够的时间带着自己的家属和亲眷南逃，前往奥森郡的道路没有任何障碍，他们可以从奥森郡进入新玛希城，在那座城中有布伯河最大的港口，那里永远有白船停靠，一艘船能一次载走数百人。
他们可以逃往下游，去那些既没有外邦人也没有联合大军的地方，随身携带的财物和粮食能让他们顺利度过最初的生存时期，也可以逃往上游，那些已经被外邦人彻底占领和改造的地区，与兽人或者少数民族混居，虽然会失去过往的身份地位，从今往后泯于众人，但联盟确保他们安全无虞。
很多人逃了。
拉姆斯——那时候还是拉姆斯男爵逆流而上，加入了新玛希城选拔出来的援助前线的军队，与他同行的还有整整二百名卡斯波人。回想起来，那个时候他怀抱的那种近于殉道的壮烈精神是有些幼稚可笑的，因为激烈的情感蒙蔽了双眼，他甚至没有发现新玛希城对他们的到来毫不意外，将他们编入军队的流程也顺畅得如同曾经排演过。而即使加上了拉姆斯男爵及一些平原友好领主的援助，这支军队总人数也没有到达五千人，离开新玛希城时，拉姆斯男爵心想，虽然人数少了点儿，不过看他们已经在组织第二个军团了，那应该能赶上吧？
一路前行，他们这支援军很快就到达了前线——前线大营。从联军入侵的消息传来到起义军首领及其亲信大量南逃不过经历了十来天，他们以为自己会看到的混乱和焦灼的局面完全没出现，那些被留下来的人已经组成了一个新的核心，然后围绕着这个核心组织起了一支崭新的军队，他们不再自名为起义军，而是以红旗为号令。统领这支翻了新的军队的是一名有一双琥珀色眼睛，整个人都如刀锋一般锐利的青年，他叫塔克拉，从联盟来到这里成为教导大队的总队长，起义军首领不战而逃之后，他理所当然地获得了最高领导权。
这是一个才干完全适配他的地位的领导者，拉姆斯知道他的真实年龄后吃了一惊，直到今日他还在怀疑对方是不是类似于精灵的长生种——毕竟联盟里真是什么人都有。不过对战争来说，指挥者的外表，年龄，甚至性别都不重要，重要的是，他要带领他们取得胜利。
只有胜利才能让他们活下去。
第446章 无解的无敌
拉姆斯男爵出发时把情况想得非常严重——没有人能觉得不严重。
虽然前线大营的情况稳定，有新玛希城作为后盾，补给十分充足，但军队的情况并不能让人感到乐观，至少二分之一的首领不战而逃给这支联合起来的起义军造成了极大的打击，人心动摇，流言喧嚣，许多小股队伍直接散伙，原本足有五万人的大军在不到半个月的时间内就减少到只有二万余人。即使拉姆斯他们这支援军已经来到，据新建的后勤部门的统计，起义军的逃兵仍以每天二百人以上的速度增加。
在这种情况下，新任主帅竟然还要主动驱离队伍当中的意志不坚者。
于是到达前线大营一天后，拉姆斯眼睁睁地看着又有一名起义军首领带着他的亲信离开，又一支两千人的队伍就地解散。
虽然这是在清理教导大队彻底掌握新起义军的最后阻碍，余下不足十名的起义军首领对“外邦人”的力量信任到近于盲目，就是对王国贵族和外来侵略者的仇恨远远超过了对自身权力的执着，但这样一来即使包括援军在内，他们最终能指挥的兵力也不足二万人。
“外邦人”能否以一当十？若是小规模的战争，这是不用太怀疑的，有足够的大威力武器，以一当百也不是问题，但战争并不是这样简单的交换比，无论联盟的武器有多强力，二十万人绝不会站在原地承受炮火，实际上，自进入王国境内，这支大军就开始分三路进军，分成了一支七万人的主力中军，六万人的左军和同样是七万人的右军，每一支依然保有对自卫军的绝对人数优势。
不管怎么说，那些在新玛希城和起义军中潜伏多年的奸细多年努力总是有些成果的，一些关于联盟武器的情报确实已经被传了出去，虽然这些武器的射程和打击范围对传统军队来说仍是不可解的难题，但只要意识到这些武器仍是需要人来使用，不是真的百发百中，可以无限次激发的神器，那么只要愿意付出足够大的代价——不论是什么代价——外邦人的不败神话就并非牢不可破。
残暴的敌人未必可怕，但残暴、谨慎而又不惜代价的敌人绝对是可怕的。
那名外表像武器一样锐利的主帅平静地说：“那又怎么样呢？”
他仍按计划分兵。并且分得很碎，他将一支两千人的队伍分成了四十支五十人的小队，每个小队有一名向导，一名队长，两名副队长，一支小队内最少三名教导队员，他们将携带武器、高能药和干粮，从大路走小路，从小路潜入山区或近郊地带，由南向北，隐匿行踪，循那支七万人的联军主力而上，确定对方行迹后，勘察合适的实际发动骚扰袭击，一击得手，随即退走。
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