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“最近我这边多出一个助理位置。”关海明的声音从隔音门里传来，清晰地如同就在耳边。“小丁，别做探索员了，我给你更高的报酬。”
“谢啦，不过我还挺喜欢做探索员的。”丁泽鹏的声音一如既往，透出带着阳光的笑意。
“既然你对这些不感兴趣，天天往我这跑什么？”关海明的声音听起来有点不快。
“因为海明你净躲着人，可我觉得你还挺想和人说说话……哎哟轻点儿，别勒我胳膊——”
“每次任务回来都会受伤，还让我轻点儿？要当个合格的探索员，你还嫩了点。”关海明的声音冷淡了几分。“那个阮立杰身体素质不错，人比你大八岁，也一门心思要当探索员。有他顶着，你可以考虑退回来再准备几年。”
“哪能呢，阮哥还是新人啊……哎哟喂，海明！真的疼！反正我就是想当探索员，你能拿我怎么办？”
“怎么办？我可以洗掉你近期的记忆。反正你的辅助芯片没断过，黑匣子有你全部记忆的备份。你可以从零开始做几个月的助理，到了时间我给你恢复……考虑到你的年龄，我想张亚哲不会有太大意见。”
“关海明，我要生气了！”小丁声音里的笑意消失。“我又不是为了报酬，你明明知道我就是适合干这行。探索员能最大限度地帮到大家，而且我每次带回的零件是最多最好的，你怎么能——”
“……抱歉。芯片注射好了，你走吧。”
“嗯，哎，我不是真的生气啦……海明，你别这副表情。”
“你走吧。”关海明冷冷地重复道。
门开了，丁泽鹏有点委屈地钻了出来。他一出门便瞧见了阮闲，苦涩地笑了笑。“阮哥，你要来找海明……呃，最好晚点再进去。”
他说得对。阮闲一边听着关海明在房内胡乱踹着东西，一边安静地点头。
简单与阮闲告别后，张亚哲等人身影消失在走廊尽头。阮闲则在门口驻足片刻。一声压抑的痛苦吼声从门内传来，活像某种受伤的动物。
而隔音门外人来人往，热切交谈的人们对此一无所知。
他最终也没有进门借那本书。
“破不开关海明的防火墙？”见阮闲早早回到自己的房间，唐亦步有点意外。“当然，如果你向我求助——”
“我暂时不需要那么深层的数据。”阮闲坐回床上，呼出光屏。
虽说同样设了防火墙，避难所的浅层数据并不难获取。阮闲花了十来分钟来理解防火墙的编写语言，然后轻车熟路地破解起来。
“哎呀。”见那一串串跳跃出来的数字，唐亦步凑近了些。
“去年年初，探索员总数为96人，一年内新增8人，死亡14人。死亡率是避难所中所有职业中最高的。但是……”
阮闲一挥手，所有死亡报告的影像飞离光屏，在附近空气平铺开来。
“……这些死亡有两个普遍特征。第一，绝大多数死者的死亡都有‘目击者’。第二，死者能力往往不高。”
阮闲咬了口嘴唇，他仿佛摸到了真相的边缘，它冰冷而锋利，已经刺痛了他的手指。
他再次挥手，更多死亡报告飞了出来，密密麻麻挤满这个不大的房间。
“这是避难所有记录的全部死亡案例，共计127人，死者基本都是最为平凡的人。拥有出色能力的人只有1条死亡记录——用餐时死于心梗，死在众目睽睽之下。”
无论工作如何危险，那些出色的精英们走过无数危机，如同被命运深深祝福过。
但那真的是祝福吗？这个完备的避难所默默运转多年，真的只有张亚哲一个人被未知势力动了手脚，还刚巧让自己撞见了？
到底有多少人默默死去，又被不知道来自何处的“自己”所取代？
阮闲让那些死亡案例悬在半空，就像执意撕开一道剧痛难忍的伤口，他再次召唤出一屏数据。
“这些死亡本该让避难所的劳动力持续下降。”他的声音微微颤抖。“可总会有新的幸存者被发现，或者从别的避难所转移过来。这里的人口一直维持在一个相对稳定的数值……稳定得过了头。”
不知为何，他突然想起来养母家的那口鱼缸。
漂亮的鱼缸，游满了各式各样的美丽鱼类。他曾特别喜欢其中一只会吸吮缸壁的金色小鱼，它长得喜人，也会帮忙清理水里的苔藓和藻类。
某天它死去了。
“再买一条就行。”记忆中，有些年迈的养母摸了摸他的头。“奶奶保证新的会和旧的一样，好不好？”
阮闲伸出一只手，抚摸避难所粗糙的墙壁。随后慢慢转过身，背对飘满整个空间的死亡报告。
【你会跟我离开的。无论你是想救助人类，还是想救助自己。】那仿生人昨晚曾这样说过。
现在他只缺一个证据。
“唐亦步……我需要你的配合。”阮闲再次开口，虽说脚底踩着的是坚实的地板，他整个人却仿佛踏在虚空之上。
“你的计划是？”
“我想我无法阻止张亚哲他们救田鹤。”说出自己的推测或许有用，但又有几个人愿意接受这样荒诞又缺乏证据的“真相”呢？
“同感。”
“……所以我要加入他们的行动。”
“没用的。”
“我知道。”阮闲抱紧双臂，“留在这里解决不了任何问题，但是至少在离开前，我……”
唐亦步走近几步，豪迈地张开双臂，啪地一下抱住他，嘴唇凑上他的耳畔。“你发现得比我想象的还快。没关系，我说过，我会全力支持你。”
“……谢谢。”尽管不是心意相通的拥抱，他现在的确需要一点温暖。
“那下次可以把红薯分给我吗？”
“……”
作者有话要说：
唧唧唧唧（？
糖：那就陪你玩，反正你会跟我走(*'へ'*)
之前看评论有盆友说感觉剧情节奏快，问这篇文的篇幅~
这篇文目前预定的是七卷，这一卷只是新手村啦XD
第19章 两具尸体
接下来几日的生活枯燥无味。
自从正面遭遇了两只巨型拾荒木偶，张亚哲带他们出任务的范围又小了很多。四人小队基本就在避难所周边活动，进行简单的捕猎和零件清理。这个变化并非只限于队内，餐厅平日的欢声笑语少了不少，张扬的大笑、充满轻松的调侃越发零星。人们闷头咀嚼食物，只有窃窃私语声在地底空间回荡。
“最近好几队都在安全区碰到了怪物，所有队伍都暂时收紧了活动范围。”丁泽鹏坐在树荫下，吃着简单的午餐。他叼住三明治，伸出双手，比了个包抄的动作。“我们必须得谨慎，先摸清楚哪里出了问题，这是头儿的指令。”
“之前有过这种情况吗？”在临时队友面前，阮闲还是装备着普通枪械，两把血枪以备用枪的身份塞在腋下枪套中。
“至少我没碰到过。别担心阮哥，我刚来的时候头儿就在了，避难所一直很稳，从没出过大事。头儿的判断准没问题。”
阮闲望向远方的树丛。午后琥珀色的阳光罩住翠绿的森林，这个角度看不到避难所，周遭没有太多人声和机械音，只有风穿过灌木的沙沙声响。但不知为何，没有任何遮蔽的户外比避难所更让他感到安全。
自从发现了死亡率的异常之处，他不再习惯被人包围。那些放松的笑脸使人窒息，阮闲突然懂了关海明的孤僻和乖戾——换作自己，也不会愿意在那样的环境里构建亲密关系。
“那天我在病房里看到田先生了。”阮闲换了个话题。“他身体没关系吧？”
丁泽鹏张张嘴，最后憋出一个苦笑。“他……会没事的，邱姐说是遗传病，老毛病啦。头儿就是太拼了，之前病倒过好几次。别看头儿看着虚弱，前几次犯这毛病他还拼命朝外跑呢。哎哟，把邱姐气得要死，好在这次他没乱来。”
“朝外跑？”阮闲心里一沉。
“是，说是地下憋得慌。瞧见那座小山了没？头儿特别喜欢在那附近转悠，上回还说发现了几个适合养蘑菇的山洞，可以给大家加餐。”
顺着丁泽鹏的食指，阮闲望了眼那个和缓的小山包。那上面的视野一定很好，可他不认为田鹤是专门去看风景的。
一个可怕的猜测骤然卡上心口，阮闲手指紧了紧。
独自死去的强者会完好无损地归来，继续自己的使命。领导避难所多年的田鹤清楚这一点，倘若他为了维持避难所的稳定，主动利用这一点呢？
无论动手脚的势力最终目的为何，它的直接目的应该是保证避难所的精英们“活下去”，也就是说，就算它不会让田鹤的顽疾不治而愈，也不至于送回来个危在旦夕的病人。
根据邱月的说法，田鹤曾对另一个阮闲保证“绝对奋战到最后一秒”，如果田鹤他真的……
阮闲站起身，拍拍身上的土：“我吃好了。小丁，我去远点的地方看看，说不定能挖到些有用的残骸。”
“记得早点回来，别跑太远。”丁泽鹏挥挥手，抖了抖吃到制服上的饼屑。“不然张哥又要罚你禁闭了。”
然而阮闲完全不打算听话。
几日的训练无法让他熟练掌握钩索的用法，他连原地引体向上都做不了几个。可有人比他更加擅长运动——阮闲用电子腕环改写了血液中辅助芯片的定位，然后抱紧唐亦步的脖子。
唐亦步甚至没用钩索。他背稳阮闲，脚尖点着树枝，在林中飞快前行，速度比浮空摩托还要快上几倍。那个山丘像被吸进视野，几分钟后便停在了两人面前。
阮闲从唐亦步的背后跃下，闭上眼睛，仔细地嗅着风。
S型初始机的力量不容小觑，然而阮闲自身的知识储备没能跟上。他闻到落叶松、爬山虎、雏菊和毛茛，以及成千上百种其他植物，他从未记得它们的味道，因而无法辨明。然后是蛇蜕、沉睡于地下的蝉若虫、鸟羽和老鼠，动物的味道带着些许腥气，要更刺鼻一点。
他嗅得鼻子发痛，脑子全力运转，剥洋葱似的一层层分解数千种气味。
最后是腐臭。
臭掉的死水、腐烂的虫壳、排泄物里的毛与骨、各式小型动物淡淡的尸臭。其中某个臭味源头来得格外分明，它在山丘深处，隔着土壤与岩石，从内部向外缓缓渗着。
阮闲心里一沉。
他看了眼时间，缓缓吐出一口气，拽着唐亦步向气味源头前进。两人挤进漆黑的岩洞，小心翼翼跨过石笋，循着那令人作呕的尸臭前行。
他们的目的地很是隐蔽。
在小山丘的腹地，有道深深的岩缝。阮闲在附近闻到润滑用的机油和打磨过的金属，一副结实的绳梯被人藏在老树根底下。可他还没来得及伸手，手腕便被唐亦步捉住。
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