“跟你学的。”沙罗没好气的回了一句。 她打了个哈欠,大好的夜晚就这么浪费了,也不知还来不来及回去补眠? “那也是,我教出来的人,绝对是一流的。”艾尔洛奇揽住她的肩膀,把自己无耻的笑脸放到最大。 §§§ 黎明。 王宫。 沙罗的门外。 乌都直直的站在那里,眼中布满了血色,发梢微微乍起,那颓废的样子仿佛比她还要疲惫。 沙罗停了脚步,有些呆傻地问道:“你这是怎么了?” 乌都不答,只问她,“你昨晚去哪儿了?” “跟二王子出去了?” 沙罗摸摸脸,有些心虚自己给二王子放哨的丑事是不是泄漏了。不过幸好乌都并没深问下去,他的头微微垂下,也不知在想什么,过了许久,才忽的抬起头,略带嘶哑地声音叫她的名字,“沙罗。” “嗯。”沙罗应了一声。 “沙罗。”他又叫。 沙罗又应一声,眼神闪满了疑惑。 乌都吞吐了半天,才问出一句,“你喜欢二王子吗?” 这话把沙罗问的愣了一下,说实话,跟着艾尔洛奇这么多年,她从没考虑过这个问题。喜欢吗?或许是吧,至少在她眼中的艾尔洛奇永远闪亮的犹如天上的星辰,而星辰也永远是可望而不可及的。 “那怎么会,他可是王子,我可不敢让人有什么非分之想。”沙罗吐吐舌头,尽量想让气氛活跃一些,乌都那过分严肃的表情,让人看得心里闷闷的。 “当真?”乌都大喜过望,伸手抓住她的胳膊,又觉不妥,忙松开,似试探地问道:“那你觉得我怎么样?” “你很好啊。”沙罗点点头。乌都骑术甚佳,武艺也很不错,再加上一张很是英俊的脸,一直都是王宫侍女们喜欢的对象。 “那,那,你喜欢我吗?”乌都吞吐地问,脸上羞红一片。 这么直白的话,沙罗就是再傻也明白其中的意味儿,此时她真不知是该哭还是该笑,或许更应该手舞足蹈的高歌,毕竟活了这十几年,还是第一次有人向她表白。不过,此时却不是发晕的时候,也许艾尔洛奇还可以遐想一下,但是对于乌都,她只当他是要好的朋友。可这样的话又如何说的出口呢? “啊!今天天气还不错,我去瞧瞧王子有什么吩咐没有。”沙罗开始左顾而言他,然后趁乌都凝神的功夫,撒丫子遛了。 望着她落荒而逃的背影,乌都很是后悔,一个姑娘家,自己怎么好意思问出这样的话,也难怪她会跑了。他心里暗暗想着,以后找机会一定再问个清楚。 从很小的时候,他就喜欢沙罗,她虽然说话不秀气,也不像别的女孩一样会针织喜家务,但她身上却有一种别样的气质,让人只是看着她,就觉得生命是鲜活的。或许也因为这个原因,二王子从来没让她离开过身边吧。 §§§ 艾尔洛奇了一晚,总算暂时消停了。因为他要去大都为皇帝进献贡品。进贡是蒙纳国每两年必须的义务,把最好的东西进献给最尊贵的人,不仅蒙纳,在这片大陆其余的所有国家都要如此。 这片大陆一共有六个大国,十七个小国,皇帝是大陆的最高的统治者,也是如神一般存在的人。身为最高统治者,必须具有润泽万物的法力,大陆只要有皇帝一日便能带来风调雨顺,幸福生活,善良的百姓也不用怕妖魔侵袭,战乱大起。不过,近些年来皇帝的胃口似乎越来越多,每次要求进贡的宝物也越来越多,让各国苦不堪言。稍有不如意,皇帝便会派帝军兵临城下,灭国之灾近在眼前。 今年本来轮到艾尔普都去进献的,毕竟他是长王子,又连续两次做过使者。但这次他利用监国之便,硬是上二王子艾尔洛奇代劳。 艾尔洛奇对此事抱着平常心态,用他的话说,那就是,“反正大都也没去过,去见见世面也是好的。” 大都的繁华为各国诗人所传颂,也留下了许多美妙的故事,尤其皇帝的强势与神秘更让人心向往之。沙罗也很想出门见识见识,所以出发前的一大早,她就兴致勃勃的打点行装。 宫门外喧闹一片,所有要进献的东西都被装上了马车,艾尔洛奇难得认真的开始工作,他带着人亲自一一盘点贡物,生怕出了差错。 忽然,他漂亮的眉毛皱成了一团,喝问道:“怎么数目不对,离上次大都使臣要求的差了许多?” “这两年天旱,收成并不算好,蒙纳又是苦寒之地,真的拿不出那么多贡品啊,……。”收点的官员也是一张苦脸。 他话未说完,便被人打断,“不能乱说,有齐天神帝在,国家又怎会收成不好,你小心让人听了去,惹祸上身。”
第六章 心中的疑惑 皇帝的法力可以润泽万物,其丰功伟绩是绝不容亵渎的。那官员吓了一身冷汗,再也不敢多言了。不过近两年收成不好确实也是个不争的事实,各国之间早就有流言,都说皇帝的法力下降了,百姓受神的庇佑也越来越少了。 凑不齐贡品,蒙纳全国都得遭殃,所有人的眉头都皱紧紧的。 有官员建议,“殿下,要不就征民用吧。” “秋收刚过,这时若把百姓手中的口粮征用,让百姓如何过冬?”艾尔洛奇摇摇头,眉头更拧了几分。 蒙纳国物产不丰,国内草地多于耕地,多数人以放牧为生,应付日常的生活已属勉强,再加上蒙纳官家的纳征,王室固定的供奉,以及每两年一次的高额进献,早已让百姓们苦不堪言。这个时节又如何狠得下心去断了他们的生路呢? 可是若凑不够进献数,皇帝责备,蒙纳必将大兵压境,生灵涂炭近在眼前。看来艾尔普都给自己这个差事时,可是算好了要刁难刁难他的。艾尔洛奇思索半刻,最终决定用他近些年积攒下的私房钱,以及王室的私库填补这个空缺。 此令一出,有人叹息,有人力劝,但更多的是大声的赞颂。 沙罗心中暗自赞叹,她主子做正经事时,也确实有几分身为王子的仁心。 艾尔洛奇并非监国,动用王室私库可是不小的罪名,随时都有可能被大王子拿了把柄,可这个时候也容不得在意了。他派人清点了一下自己的财物,又命人开了私库,把林林总总的东西加起来虽也不少,但离那进献之数还是差一些。他心焦之下,彻夜难眠,只急得嘴上的燎泡起了好几颗。 沙罗和乌都一大早去王子殿值守的时候,见到的就是略有些潦倒的艾尔洛奇。此时的王子殿已经被搬一空了,可以预想自此之后即使身份尊贵的他也势必要过上穷人的生活。而整个王宫,包括老王的妃子在内的女眷,想必一两个月内,也只能午饭时喝碗稀粥了。 艾尔普都已经找过他两次,大声斥责,以监国的身份责令他归还财物,还下令要把他开出王室,贬为庶民。但艾尔洛奇根本不在乎这些,权当眼前的人是在放屁,他现在唯一忧心的就是皇帝的责备,大都兵临蒙纳,国民遭难,又如何对得起蒙纳的立国祖先,蒙纳几十万的国民啊。 “这皇帝真是恶毒,他的吃的了穿的了那么多东西吗?要那么多干吗?”沙罗也觉心中憋闷,很想把那高高在上的人痛骂一顿。 “不许胡说。”艾尔洛奇和乌都同声制止。 皇帝是神,是不可侵犯的神,这在所有人心中早已定格,但不知为何沙罗心中却并没有太多的崇敬,身为大陆的保护者不是应该凡事以民众为主吗?却为何索要如此高额的进献?难道神也贪图财物吗?这是第一次沙罗产生了疑惑,也为日后种种出人意表的行为埋下了种子。 天无绝人之路。就在艾尔洛奇忧愁之时,传来了一个令人欣喜的消息。 宫门外阵阵喧闹,有侍卫禀报,说宫门外聚集了一大群百姓,大家听说,王子倾家弥补进献,都被感动了,所以今日特意带着家中的财物为王子解困。 艾尔洛奇心中大喜,飞奔出王宫。许多百姓,有的手捧稻谷,有的手牵望着牛羊,有的捧着上佳的丝绸,还有的拿着酿制的美酒……,那一张张脸,带着热切的笑容,眼神里蕴含的全是期待和希望。
艾尔洛奇激动地手颤抖起来。这就是民心,蒙纳国的民心,国民深信他,所以爱戴他,愿意帮助他。 “谢谢大家,愿蒙纳永远昌盛。”艾尔洛奇振臂高呼,立时回应声一片:“蒙纳昌盛,王子荣耀。” 声声高呼震得大地都颤抖起来,国民的心无形之中已经向着他。 “来人,装车。”艾尔洛奇高声下令,他话音刚落,包括沙罗和乌都在内,所有的官员立刻行动起来。从此地到大都路途遥远,他们已经耽搁了几日,必须加紧行动了。所有人心中都怀着一股热情,赶在日落西山之前,数百辆进献的马车已经装载完毕,就等着次日一早启程了。 这会儿艾尔洛奇提着的心算是落了下来,整个人都显得精神了许多。沙罗怕他临时起意要去会会老相好,所以下午之后就没敢在在他跟前晃悠。可是躲来躲去,却遇到了一个她更不想见的人。 “沙罗。”一个阴翳的声音叫住了她。 沙罗一回头就看到艾尔乌都那张自命潇洒的脸。 “呵呵,真没想到我们的小沙罗越长越漂亮了。”艾尔乌都手指轻滑在她的脸上,令她恶心的直想呕吐。 “大王子有什么事?”沙罗耐着性子向后退了一步。同样是兄弟俩,艾尔洛奇的手指摸在脸上只会让人浮想连连。 “咱们做笔交易怎么样?以后艾尔洛奇的事你偷偷告诉我,过几年本王子就娶你做侍妾?” 那黏腻的眼神飘在身上,鸡皮疙瘩立刻爬了一身。沙罗又往后退了一步,暗自冷笑,做大王妃,她都不愿,更何况是小小的侍妾?看来艾尔普都没能制住艾尔洛奇,还让他声名大振,便开始打主意拉拢她卖命,只是本钱下的未免太抠门了。而且她沙罗也绝不会背叛二王子的。 “大王子若没有别的什么事,沙罗就告退了。”沙罗匆匆行了个礼,然后飞也似的逃走了。再待下去,也不知艾尔普都会做出什么。 “好个小贱人。” 身后传来一声低吼,沙罗吓得缩了缩脖子,她脚步不敢停,直跑出老远,才松松的喘了一口气。 艾尔普都能找上她,看来今日宫门前的事对他刺激不小,或许他做梦也没想到本是整治艾尔洛奇的计策,最后却成全了他。在蒙纳人民爱戴二王子,这可是他登上王位的一大阻碍啊。只是不知一贯狡诈的他还会有什么阴谋? 沙罗这样想着,已经回到了自己的住所,她问了问侍女,那的二王子遍寻她不着,居然带着乌都出去了,现在还没回来。
第七章 自食苦果 无话,第二日天还没大亮,整个王宫就喧闹起来,侍女侍卫来去匆匆,分批把二王子的行装搬上马车。沙罗拎着个小包从屋里出来,一出门就瞧见乌都一边走着,一边打着哈欠。
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