“我这么做是为了我们的家，其实我也不知道我自己要去哪。”
妻子含着眼泪道：“我说了，你哪也别想去！你要敢走出这个家门，就永远也别回来！”
木沙特低下了头，拿出了那二十个金币，闪烁的金光让妻子止住了泪水。
“这是什么？你从哪拿来的这么多钱？”
“我不能告诉你，如果想把这些金币留下，我必须要离家一年。”
妻子抚摸着金币，颤抖着声音道：“我听说有人抢了黄昏酒馆，是你干的？”
“别说那种蠢话！”木沙特收起了金币，摇摇头道，“算了，我还是把金币还回去吧。”
“等一下！”看到木沙特收起金币，妻子的眼泪再度翻涌，“有了这些钱，我们可以在城东买一栋房子，不用在住在城北了……只是去一年么？”
木沙特点了点头。
“我会日夜为你祈祷，你一定会平安回来的。”妻子紧紧搂住了木沙特，木沙特百感交集，不知自己该哭还是该笑。
……
外务大臣和大监察官天天来找斯坦顿，斯坦顿闭门不见，过了十天，大监察官忍无可忍，到王宫向国王谏言，要求革除斯坦顿的职务。
这是大监察官的权力，国王不能不予理会，按照王国的惯例，他叫来官员们共同商议此事，这其中也包括斯坦顿，他有为自己辩护的机会。
大监察官的理由很简单：“斯坦顿无力担负治安官的职责，城东出现了窃贼，至今仍未抓捕，他应该和赫拉姆一样主动辞去职务。”
这一说法得到了财务大臣的赞同，其他大臣见状正想跟风，却见龙格森开口了：
“一家酒馆失火，一家花院（风月之所的别称）失窃，为了这么一点小事就要罢免治安官？这也太儿戏了。”
“将军，这不是一件小事，他们都是正经的生意人，如果在王都不能保证他们的安全，王国的威严又从何谈起？”
“哪里都会有窃贼，偷了几个金币的毛贼怎么会牵扯到王国的威严？”
“那不是几个金币，那是……那是一伙恶徒在行凶！”大监察官有些激动，差点说漏了嘴，“他们在王都里放火，光是这一点就证明他们是穷凶恶极的暴徒！”
龙格森神情木然道：“黄昏酒馆只是失火而已，有哪个窃贼会到一个穷的交不起税金的酒馆里行窃？他出于什么目的？难道酒馆里有特别珍贵的东西？是不是该仔细查一查？”
说话间，龙格森看了外务大臣一眼，外务大臣赶紧避开了龙格森的目光。
发现龙格森有意袒护斯坦顿，大监察官意识到情况不妙，可依然不肯甘休，他不再提及之前的两起案件，转而指控斯坦顿收去贿赂。
“我听到了一些声音，也得到了一些证据，斯坦顿从城东的生意人手里拿了一些他该不拿的东西！我现在就能叫来证人证实斯坦顿的罪行！”
大监察官很生气，弹劾官员是他的职责，轮不到龙格森来指手画脚。但他的做法很不理智，就收取贿赂这件事而言，在座的每一个人都没有指责别人的资格。
龙格森微微一笑：“这倒是件新鲜事，我真想好好问问那位证人，他为什么要向斯坦顿行贿？他想得到什么好好处？他是窝藏了罪犯，还是不想缴纳税金？对了，收税的工作由税务官负责，是不是也该查一查，城东有很多商人交不起税金，为什么还有钱行贿？是不是把每个人都查一遍？”
说话的时候，龙格森审视着每一位官员，所有人都避开了他的眼神，包括政务大臣在内。
“我想这件事不必再深究了，”政务大臣开始和稀泥，“斯坦顿的确有一些疏失，但远远到不了革职的地步，但你要吸取教训，在今后要更加认真履行你的职责……”
看着众人荒唐的表演，曼达的心里一直在发笑，作为王都里最清白的官员，他骄傲的抬起了头。
大监察官依然不肯罢手，但国王失去了耐心，他敲打着桌子，沉声道：“都说完了没有？”
大厅瞬间安静了下来，国王起身，所有人全都跟着站了起来，国王再次敲了敲桌子，冷笑道：“王宫里很久没有举办会议了，难得你们来一趟，就为了这一点破事！你们浪费了我一下午的时间，就为了这点破事！”
国王一声咆哮，所有官员低下了头，斯坦顿长出一口气，这场危机终于过去了。
可他高兴的太早了，忽听国王问道：“斯坦顿，你这些天在做什么？”
“我，我在修缮黄昏酒馆……”
“你很上心啊，你很闲吗！那个酒馆到底是谁开的？能让你变得如此勤快！”
财务大臣面如土色，只要国王再追问一句，他会立刻跪下来认错。
可国王没有追究这件事：“你到城北招募了工匠？”
斯坦顿点了点头。
“忘记我说过的话了吗？你为什么又擅自去城北？那里不是你的辖区！这点道理要我说多少次你才能明白！”
斯坦顿吓得魂不附体，曼达心头一颤，感觉事情有些蹊跷，为什么国王对城北如此敏感？
“都走吧，”国王转身离开了座位，临走之时，指着斯坦顿道，“这是最后一次警告，再有越权之举，决不轻饶！”
会议结束，官员们各自离去，到了王宫门口，大监察官恶狠狠的对斯坦顿道：“别以为这件事就这么完了，这只是一个开始，如果你……”
话说一半，大监察官咽了回去，他发现龙格森正站在斯坦顿的背后，冲着他微笑。
这小子成了龙格森的人？他还真是不知死活，等着吧，神罚者不会放过他的。
大监察官忿忿而去，龙格森拍了拍曼达和斯坦顿的肩膀，请他们到府邸里喝一杯。
到了将军府，斯坦顿一脸委屈道：“我做错了什么？我只是去城北招工匠，好工匠都在城北，国王陛下难道不知道吗？”
龙格森笑道：“不必放在心上，越权的确是陛下最反感的事情，他今天这么做，也是想转移大臣们的注意力，让他们别再揪着你不放。”
曼达喝了口酒，没有作声。
这不是在转移注意力，也不是责怪斯坦顿越权，事情没那么简单，城北应该隐藏着一些秘密。
第256章 厌弃之地
龙格森没有请人吃饭的习惯，黄昏，曼达空着肚子回到了官邸。
毕格达在门厅等了许久，他为曼达带来了两个女人，一个叫罗珊，是个二十出头的金发女子，另个一叫尤金妮，是个不满二十岁的褐发姑娘。
罗珊是上任内务大臣的女儿，尤金妮是上任财务大臣的女儿，他们的父亲都因为盖萨克事件受到了牵连，一个死在了牢狱之中，另一个不堪受辱选择了自尽。
父亲死了，家产被抄没，封地被收回，两个姑娘为养活家人，被迫走上了风尘之路。
她们的相貌不算出众，可身上的贵族气质却非常迷人，面对曼达，她们有些畏惧，但并不慌乱，没有刻意的谄媚和讨好，也没有丝毫的傲慢和放肆，能把尺寸拿捏的这么好，这一点让曼达非常欣赏。
“饿了吧，我请你们吃顿饭。”曼达让侍者准备了羊排和烤鸡，把尤朵拉、狮子女和茉艾拉一并叫来，一起吃了顿晚餐。
两个女人的餐桌礼仪让曼达赞不绝口，狮子女一开始有些愤怒，可没过多久她也被这份气质打动了，开始试着模仿她们举止。
轻轻拿起刀叉，切下一小块食物，放进嘴里，用不易察觉的方式慢慢咀嚼，而且绝不会发出一点声音，这可真是……
咕噜噜！
狮子女正在用心的模仿，却被一阵粗暴的声音打断了。
茉艾拉正抱着陶罐在喝汤。
尤朵拉脸红了，茉艾拉的吃相一直不好，可她今晚真的感到了些许羞愧。
狮子女攥紧了叉子，毫无疑问，茉艾拉今晚要挨揍了。
吃过晚餐，曼达说出了他的目的：“我有一份工作要交给你们，每天两个银币，不知你们意下如何？”
罗珊没有作声，普通工作的话，每天两个银币太多，那种工作的话，这个价码又太少。
尤金妮问了一句：“是什么工作？”
曼达道：“我要把一群女人教导成贵妇。”
在毕格达的手下之中，除了盗贼和打手，还有一百个多个女人，曼达给她们想好了出路。
可尤金妮却拒绝了曼达的工作：“那不可能，那群女人不可能成为贵妇，永远都不可能。”
曼达微笑道：“别那么急着下结论，一天两个银币，教出来一个贵妇，还会多给你五个银币，这还不够吸引人吗？”
尤金妮依旧摇头：“你觉得这点钱很多吗？”
“也许不比你现在的收入更多，但这是一份体面的工作，再仔细想想。”
一直没有说话的罗珊开口了：“训练出一个，十个银币，可以吗？”
曼达思忖片刻，点点头道：“成交。”
看到罗珊答应了下来，尤金妮抿抿嘴唇道：“要不我也试试。”
“那就去试试吧，我只给你们三个月的时间，最好今晚就开始。”
……
三天后，托卡带着一个十岁左右的男孩来到了官邸，在城北装了三天的小乞丐，他终于交到了一个朋友。
“他叫诺布，去年和父母一起从乡下来到了王都，他的父母死于疫病，他成了城北的乞丐，是老安博的人。”
曼达笑道：“跟我说说这位老安博。”
诺布抹抹鼻涕道：“他是我们的主人，我们每天出去讨钱，然后把钱交给他，讨不到二十个铜币会挨刀子，讨不到五十个铜币会挨鞭子，如果能讨到一个银币就有晚饭吃。”
“你们有多少人？”
“七十几个。”
“都像你这么大？”
“最小的只有五岁，最大的有十三岁，是个女孩，明年就会被卖到那个地方，等我长大了，老安博会把我送到矿山，到那个时候我就成了匠人，也就自由了。”
“傻小子，矿山不需要匠人，只需要奴隶。”曼达笑了笑，替老安博算了笔账。
七十多个孩子为他出去讨饭，每人每天至少要讨到二十个铜币，每天至少能赚十几个银币，每年能赚五六十个金币。
等着些孩子长大了，再把他们卖掉，保守估计，老安博每年能赚到近百个金币，这还真是一桩赚钱的买卖。
曼达对这种买卖并不陌生，只是没想到这种令人作呕的生意在这个时代已经出现了。
“我该回去了，”诺布哆哆嗦嗦道，“如果晚上不回去，会被老安博活活打死。”
“别着急，一会就送你回去。”曼达让尤朵拉把诺布带到了外面，给他些吃的，转脸看着托卡道，“你真的要和他一起去？”
托卡点了点头。
“我让茉艾拉在暗中保护你。”
“老板，我一个人可以的。”
“只是暗中保护，不到万不得已她不会插手，”曼达把纺锤交给了托卡，“知道该怎么用吧。”
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