萨里丁一笑，他知道麦卡蒂在试探他。
“您想要多少？”
“不多，只要四百人，你出个价吧。”
“别说那种见外的话，我送给您就是了，精壮的奴隶随您挑选。”
麦卡蒂一怔，笑笑道：“我更信任你的眼光。”
萨里丁留下了四百名奴隶，带着其余人离开了蓝海湾。
一名家臣对麦卡蒂道：“大人，那群奴隶里真的有神罚军吗？”
萨里丁拿起酒杯，抿了一口：“我怀疑其中至少有一万名神罚军。”
“那他还敢让我们任意挑选？”
“因为他知道我不会选，他知道我不会逼他动手，那可是一万多人，真打起来，蓝海湾会被搅的天翻地覆。”
五天后，萨里丁将这一万多人带到了巴克恩面前，深施一礼道：“大主教，我完成了使命。”
一名奴隶解下手腕上的镣铐，上前施礼道：“大主教，我们奉教皇的命令而来，自今日起，接受您的调遣。”
第294章 五阶祭品
“抽纱侯爵纳尔斯出兵五千，击溃神罚军三千人，杀死一名主教，一名高等执事，杀死神罚者六千人。”
“烟石伯爵卡雷恩出兵两千，击溃神罚军一千二百人，杀死一名高等执事，杀死神罚者三千七百人。”
“铁山子爵索伦思出兵一千，击溃神罚军两百人，杀死两名执事，杀死神罚者一千五百人。”
“德恩科大公出兵一万，击溃神罚军七千人，杀死两名主教，杀死神罚者两万人。”
“红叶子爵莱德里夫出兵三十人，与四十名神罚者恶战十天，烧毁教堂一座，战事仍在持续。”
听到各地战报，国王满意的笑了，他特地叮嘱新上任的内务大臣，给莱德里夫送去些援助。
“穷苦的红叶镇也在战斗，这让我很欣慰，手里只有三十名士兵，可真是难为他了，蓝海湾的麦卡蒂战果如何？”
内务大臣道：“蓝海侯爵麦卡蒂出兵两千，击溃神罚军一百三十人，驱逐神罚者一万人。”
“击溃一百三十人？驱逐一万人？”国王沉下了脸，“除了都城之外，蓝海湾是王国最富庶的城市，这就是麦卡蒂给我的战报？他还想讨好神罚者吗？”
内务大臣道：“麦卡蒂在书信中解释，神罚者提前收到了消息，乘坐船只逃走了。”
“好歹也算打了胜仗，之前的事情不再追究了，回信警告麦卡蒂，神罚者等同于叛国者，一律格杀勿论，别再跟我说什么驱逐！”
“是，陛下！”
“现在唯一难办的就是西南了，把龙格森和莱西奥叫来，我跟他们商量一下对策。”
……
齐格塞回到了七星山，迫不及待的冲进房子，抱住了妻子罗珊，罗珊喜极而泣，带着满脸泪水道：“你终于回来了，我日夜向大地女神祈祷，我就知道你一定平安无事。”
“只是一场微不足道的战争，你又何必担心，”齐格塞一笑，面带神秘道，“我给你带来了一份礼物。”
“首饰？衣服？该不会是你缴获的武器吧？”
齐格塞一直摇头，罗珊表示猜不到，齐格塞回身道：“带进来吧！”但见两名士兵从门外领进来一个七八岁大的小女孩。
“这，这是什么意思……”
齐格塞一怔：“你跟我说过，你想要个孩子。”
“我想要……孩子？”罗珊愣住了，看着齐格塞的模样，他好像不是在说笑。
“我想要的是我们的孩子！”
“这个孩子现在就是我们的了，这是我在灰鱼镇找到的，她是个讨饭的孤儿，很聪明也很勤快，是个好孩子……”齐格塞的声音越来越小，因为他发现罗珊的表情很奇怪。
“是我误会了什么吗？”齐格塞小心的问道。
罗珊指了指自己的肚子：“我想给你生个孩子，这回你明白了吗？”
“呃……你之前为什么不说的清楚一些？”
罗珊不知该说些什么，尴尬许久，她指着那小女孩道：“你真的要留下她吗？我不喜欢别人的孩子！”
“当然不会，我为什么要留下她？”齐格塞转脸对士兵道，“告诉马努，我找到了他失散多年的妹妹，让他一定把这姑娘照顾好。”
送走了小女孩，罗珊立刻忘记了刚才的尴尬，钻到齐格塞怀里道：“答应我，今后再也不要离开我了。”
齐格塞面带忧色：“我的小仙女，我不能答应你，我又要出征了。”
罗珊愕然道：“刚回来又要走？这次又是去哪？”
“去黑水城，和苍狼人战斗，这场战斗没那么容易，我可能要去很久。”
罗珊含着泪珠道：“什么时候走？”
“就这一两天，要等曼达的命令。”
……
曼达跪在地上，仰脸看着老山羊，在他去灰鱼镇的这段时间里，昆塔和沃姆联手破解了密文，得到了神像上晋升五阶的方法。
“让我好好看看，六翼巨狮的翅膀，九头赤熊的心脏，深海孽龙的舌头，食火之鸟的脑仁，都是些稀罕东西，你确定这份清单是真的吗？”
曼达没有隐瞒，他直接拿出了雕像，他也担心密文有误。
老山羊拿着石像端详片刻道：“石像是真的，但密文太复杂了，我不能帮你破解，这些祭品加起来要一万一千个金币，你确定想要吗？”
一万一？曼达情不自禁的哆嗦了一下，这老东西越来越残忍了。
老山羊微笑道：“不想买也没关系，我可以带你去几个地方，那里有这些神兽出没，拼上三五千士兵，应该能捕获它们。”
“算了，买了！”曼达咬咬牙答应了下来，他知道这是最划算的选择，也是唯一的选择。
“你打算什么时候要这些祭品？”
曼达一怔道：“当然是现在。”
“现在不行，”老山羊道，“我最快能在三天后把祭品给你。”
“那就三天后吧。”
“你确定要在三天后完成祭祀吗？”
“为什么要这么做？”曼达不明白老山羊的意思，“我可以先把祭品留着，等到合适的时机再进行祭祀。”
“别的祭品可以，这些祭品不行，它们都无法长期保存，”老山羊盯着清单道，“六翼巨狮的翅膀能保存七天，七天之后会变成一堆羽毛，深海孽龙的舌头能保存三天，之后会变成一坨烂肉，九头赤熊的心脏和食火之鸟的脑仁只能保存一天，第二天就会变成粉末，所以你必须在得到祭品的当天完成祭祀。”
“你不是在说笑吧？”曼达简直不敢相信自己的耳朵，“如果没有你的帮助，我必须在一天之内猎捕九头赤熊和食火之鸟？”
“是的，你很幸运，”老山羊点点头，“为什么四阶以上的信徒如此稀少？不仅是因为修行的艰难，晋升的难度也相当可怕。”
曼达问道：“完成仪式之后，我要昏睡多久？”
“这很难说，从四阶晋升到五阶，你将有一部分人性转化为神性，这是一个非常复杂的过程，有人只昏睡了三天，有人昏睡了十几年，有人再也没有醒来过。”
曼达倒吸一口凉气：“这么危险？”
“不必担心，你是神眷者，神灵很珍惜你，应该不会让你陷入永眠，可什么时候能够苏醒，就要看你自己的天赋了。”
曼达犹豫半响，决定暂缓升阶：“我有一场仗要打，这场战争必须由我亲自指挥。”
老山羊点点头：“我不会左右你的决定，但有件事情必须提醒你，神兽不会随时出现，我现在能感知到它们在活动，过段时间可就难讲了，或许你要等上十几年的时间。”
曼达揉着眉心，咬牙用母语道：“这分明是想玩死我。”
第295章 花绒城
曼达找到了奥格，遇事不决问先知，绝对是最明智的选择。
奥格安抚了一下身边的海莲娜，随即下了床，来到曼达面前，深施一礼道：“不介意让我穿件衣服吧？”
“不介意。”
“不介意让她也穿件衣服把？”
“也不介意。”
“您不介意先出去一下吧？”
曼达转身离开了房间，奥格转脸对众人道：“你们也不介意出去一下吧！”
狮子女、史丹利、尤朵拉、布鲁托、茉艾拉以及二十多个随从全都走出了房间，不多时，奥格穿上一身华丽的长袍，来到了普罗米修斯的神庙。
所谓的神庙只是一间供奉这神像的木屋，在神像之下，奥格开始了漫长的祈祷。
晋升三阶之后，奥格能收获到更多神谕，能对很多复杂的事情做出正确的判断，可这一次，他让曼达失望了。
祈祷整整持续了一下午，可奥格始终没有收到普罗米修斯的回应。
奥格十分困惑，史丹利做出了一些推测：“晋升五阶涉及到神性的获取，提坦神会和主神保持一定的距离，也不愿过分窥探主神的心思。”
曼达紧锁双眉道：“神性到底是什么？”
“我无法描述，”史丹利摇摇头，“醉鬼是个好例子，你看看他的举止，觉得他还是个正常人吗？”
获得神性会变成半疯？这又让曼达陷入了纠结。
纠结到晚上，曼达做出了决定，自己的终极目标没变，依然是得到神之名，获得永生。既然这是必须经历的过程，也就没什么可犹豫的。
“我要升！立刻升！”
老山羊需要三天时间来准备祭品，这三天对曼达来说也非常宝贵，他很可能无法亲自指挥战斗，但至少要帮助史丹利做好准备。
粮食、武器、后备兵力，地形、气候、战术选择……史丹利是打仗的专家，这些细节不需要曼达操心，曼达担忧的不是敌人，而是艾尔猛。
论军事才能，史丹利肯定在艾尔猛之上，但论政治手腕，史丹利和艾尔猛完全不在同一级别。
按照曼达的推测，艾尔猛会展现出背水一战的决心、同生共死的情谊和一地领主的威严，拉拢史丹利为他舍命奋战，期间再加上来自国王的命令和源自骑士灵魂中的荣耀，史丹利很可能会中了艾尔猛的圈套，不惜一切为黑水城战斗。
对曼达来说，保卫黑水城的确有着重要意义，可这终究是艾尔猛的战争，如果史丹利和苍狼人拼到两败俱伤，最后让艾尔猛坐收渔利，后果将不堪设想，艾尔猛随时可能翻脸，甚至可能吞并七星山。
“无论艾尔猛用什么方法来逼迫或是诱惑你，无论他向你展现多少诚意，哪怕他承认你是他失散多年的父亲，有两条界线你千万不能逾越，
第一，永远不要单独面对敌人，他是黑水城的主人，我们是他请来的帮手，他不出城，你不出兵，即使战败也不能比他先出手。”
史丹利点了点头。
“第二，无论艾尔猛多么真诚的邀请你，都不能踏进黑水城一步，他可能想夺走你的军队，你可能会夺走他的城池。”
史丹利摇头笑道：“我还没有那么疯狂。”
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