“我无意冒犯您，但这是将军的命令，将军特别吩咐过，不能让您单独行动。”
“敌人已经到了山里，现在情况非常紧急，此事与你无关，我会向老师做出解释。”
百夫长直接拦在了马努面前，用手按住了剑柄。
“违背了将军的命令，我只有死路一条，横竖都是死，拼上这条命也得把您带回去。”
马努知道齐格塞的行事风格，不论这名百夫长做出了多么正确的选择，只要违背了命令，齐格塞绝对不会宽恕他。
他没再为难这位百夫长，留下了几十名士兵守在火堆附近，赶紧回到营地把消息报告给了齐格塞。
“就像我说过的，是你不够虔诚，所以山神没有让你继续晋升。”齐格塞狠狠数落了马努一顿。
马努虚心的承认了错误，表示会为山神举办一场盛大的祭祀。
“光是祭祀还远远不够，不要总想着用祭品来打动神灵，要用你的心，用你这颗真诚的心。”
“好的，真诚的心！”马努用力的点着头，他尽量尝试着和齐格塞进行有效交流，前提是不触及他敏感的神经，“我们先把祭祀和晋升的事情放一放，松林里出现了敌人，我们现在必须派人到松林里仔细搜捕。”
“出现了多少敌人？”这个问题还算正常。
“我只看到了一堆篝火的灰烬，看火堆的大小，应该有十几个人。”
“十几个人有什么好怕？”他只正常了一小会。
“这是我们看到的，可能还有更多的敌人我们没有看到。”
“为什么没有看到？”
这是个蛮不讲理的问题，马努竭力保持着耐心：“我们还没找到他们，或者他们掩盖了自己的痕迹。”
“这十几个人为什么让你看到了，为什么没有掩盖痕迹？清理一个火堆是很难的事情吗？”
马努愣住了，他诧异的看着齐格塞，无法形容他当前的状态。
齐格塞接着问道：“他们骗过了我们的哨兵，躲过了山里的陷阱，甚至骗过了山神的眼睛，可为什么非要在地上留下一个火堆等着你去发现？”
“我……”马努一时无言以对。
“如果你跟着脚印去追踪敌人，你敢保证自己还能活着回来吗？”
土牢猎人的性情没有变，虽然受到神血石的影响，说话有些颠三倒四，但他还保持着昔日的谨慎。
敌人费尽心思来到山里，不可能轻易暴露痕迹，他们故意把火堆留在松林里，很可能是故意引马努上钩，可马努却完全没有想到这一点。
“你今年十七岁了，打过很多仗，也立过不少功，已经到了独当一面的时候，”齐格塞走到马努身边，拍了拍他的肩膀，“大人的领地越来越大，我们今后很少会在同一座营地里，甚至很少会出现在同一个战场上，我不可能一直照顾你，你也该长大了。”
马努一脸惭愧，低声道：“可这件事情，总不能放着不管。”
“管是肯定要管，但敌人已经盯上了你，今后不要轻易离开营地，你在松林里留了几十名士兵，让他们回来吧，不能看到陷阱还往里钻。”
下午，马努做了一场祭祀，他献上了一头牛，一直祈祷到黄昏，却没有收到任何回应。
到了晚上，哨兵送来了消息，留守松林的十几名士兵不见了，地上有血迹，但没有留下尸体。
马努有些不知所措，齐格塞咬咬嘴唇道：“营地加强戒备，巡哨增加一倍，夜哨增加两倍，白天继续挖战壕，我给大人写信，请求支援。”
第382章 断水之困
齐格塞当天晚上送出了书信，第二天清晨，巡夜的哨兵少了一队，活不见人，死不见尸。
如果换做狮子女领兵，就算掘地三尺，也得把敌人挖出来。
但齐格塞没有那么做，在敌人犯下错误之前，他不会开展搜捕，甚至不会去寻找失踪的战士。
他改变了巡哨路线，禁止哨兵分头行动，每队巡哨都扩充到了一百人。
这是对敌人的试探，哨兵的作战能力比普通士兵要高出一大截，如果一百名哨兵能被敌人悄无声息杀掉，证明敌人的实力可以和一支上千人的军队相媲美。
这次试探收到了效果，一连三天，哨兵没有发生意外。
这证明敌人的战力不足以和一百名哨兵匹敌，他们的主要目的是来刺杀关键人物，而不是来袭击营地的。
确保营地暂时没有风险，齐格塞逐步派出一部分士兵，开始搜寻敌军的痕迹。
搜寻的成果颇丰，有人看到了脚印，有人看到了食物的残渣，甚至还有人见到了遗失在荒草中的箭镞，应该是打猎时候射空的羽箭。
很明显，这些痕迹有真有假，大部分是敌军故意留下的陷阱，齐格塞没有加以分辨，而是取出山中的地图，把所有的线索全都详细的记录了下来。
到了第五天，负责探查的士兵依然收获不断，但一场突如其来的打击让齐格塞意识到自己出现了严重疏忽——敌人没有对哨兵下手，未必是打不过哨兵，他们的兵力的确有限，他们还有更重要的目标。
取水的队伍没有回来，三百人的队伍，包括取水的牲口和器具，全都消失了。
天黑了，齐格塞没有急着派人出去寻找，到了第二天清晨，他挑选了五百名士兵，让他们再去到山下取水。
五百人在清晨出发，直到黄昏杳无音信。
营地里存水够喝三天，今天已经断水一天，明天的水也没有着落，齐格塞仰望着天空喃喃自语道：“明天应该会下雨吧。”
“别指望下雨了，”马努道，“我带领士兵从山上开一条通往山下的道路，先把水运回来再说。”
“你待在营地里哪都不要去，”齐格塞摇头道，“敌军既然盯上了你，我就不可能让你做这种无谓的冒险。”
“那就多带人手，带上两千人取水。”
“我们一共只有三千多人，带两千人下山，难道营地不要了？”
“那就带上一千人。”
“一千人也不行！我们已经损失了将近一千名士兵，我们还要分拨一部分人去驻守山谷，我们现在经不起任何损失。”齐格塞很平静，仿佛完全没有意识到当前恶劣情势。
“可我们总得做点什么！”马努的情势有些失控，“我们已经没水喝了。”
“有水喝的，”齐格塞看着天空非常自信的说道，“明天一定会下雨。”
到了第三天，所有的储水罐全都见底了，马努再度请求下山取水，依然遭到了齐格塞的拒绝。
马努怀疑齐格塞失去了应变能力，按照战争典籍的记载，军队一旦断水，士气会在半天之内瓦解，一天之内就会彻底丧失战斗力。
他决定不顾齐格塞的命令，带领一支军队暗自到山下取水，他在自己的营房里偷偷制造出了一个山洞，正准备带领士兵出发，却见齐格塞突然走进了营房。
“外面下雨了，”齐格塞依旧十分平静，好像在说一件无关紧要的事情，“带上你的士兵去接雨水，把所有容器接满之前不准回来，这是对你的惩罚，也是对你的宽恕，下次再敢违抗军令，你和你的士兵会为此付出生命。”
马努不敢相信齐格塞的话，他走出营房一看，毛毛细雨果真飘了下来。
从黄昏到深夜，雨越下越大，很快装满了营地里的所有储水罐，这些水足够营地再支撑三天。
到了三天之后，水罐再次见底，这次齐格塞真的发愁了。
“明天不会下雨了，我们应该修个水窖，多存一点水的。”
“现在别说什么水窖了，要么渴死，要么和敌人拼了，我们只能选……”马努话说一半，忽然停了下来，心头涌现了一阵久违的悸动。
“有人，有人上山了！”马努激动的看着齐格塞，“山神没有抛弃我，我感知到有人上山了。”
“所以我就说，对待神明必须要真诚！”齐格塞感叹一声，又有些怀疑，“你该不是感受到了巡哨的士兵吧？”
马努摇头道：“在山里待过一天，身上就能染上山里的气息，这些人身上没有气息，我确定他们今天刚刚上山。”
“敌人又增兵了……”齐格塞皱紧了眉头，“不过这样也好，把他们抓住，或许能把所有的敌军全都引出来。”
“我们这就出发。”马努正要回去穿铠甲，却被齐格塞拦住了。
“不是我们，是我，你要留在营地。”
马努瞪圆了眼睛：“没有我，你根本找不到敌人的踪迹。”
“告诉我大致方向，我先让哨兵去探查，然后带着士兵去围堵。”
马努能理解齐格塞的心思，他不想让马努冒险。
“可你是主将，”马努道，“最不该冒险的是你。”
“我们都不该冒险，但我更擅长战斗，你更擅长行军，我死了，你还能带着剩下的士兵活着离开，把守脆石山谷是我的职责，大人也不会过分的惩罚你，这样的结果有什么不好？”
马努没再争执，争执再多也要服从命令。按照山神的提示，敌人潜伏在南坡的半山腰上，那里有很多山洞，是绝佳的藏身之所。
马努一再表示，只要让他前往南坡，很快就能找到敌人的潜藏地点。
但齐格塞不允，他依然选择了用哨兵探查，直到入夜时分，终于找到了敌人的位置。
既然选择了出手，自然得保证一击制胜，按照哨兵的线索，齐格塞把敌人堵在一座山洞里，在门口布置好了泥沼，准备好弓箭和飞石，给敌人下达了最后通牒。
齐格塞喝道：“立刻从山洞里出来！”
山洞里回应：“我就不出来！”
齐格塞让人把木柴和油桶搬了过来：“再不出来，我可就放火了！”
“等一下，我出来！”
话音落地，忽见山洞里走出了三个人，齐格塞一看，这三个人他都认识。
站在左边的是楚伊特，站在右边的是车尔丹，站在中间的竟然是曼达。
“大人，你，怎么会在这里？”
曼达道：“是你请我来的，我都来了两天了，你才出来迎接我。”
“两天？”齐格塞一愣，“马努今天才收到山神的提示……”
曼达回过头看了看楚伊特：“看来真的有办法能骗过山神。”
第383章 骗术的极致
收到了齐格塞的书信，曼达心里很不是滋味，从来都是他在别人背后下黑手，没想到这次竟然被别人给阴了。
按照曼达的观念，在战场上被阴了，等于输了一半。所以他一点不敢怠慢，带上了两个最好的智囊亲自来到了脆石山。他不会再增派兵马，继续在敌人的陷阱里挣扎，而是要找到问题的症结。
按照齐格塞在书信中的描述，问题的症结就是他们找不到敌军，症结的关键是，马努对山神的提示极有自信，可这一次山神的提示失效了。
经过车尔丹的分析，失效的原因可能有两个，一是马努触怒了神灵，或是被神灵抛弃了，以至于他无法获得神灵的指示。
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