说到这里，谢尔泰停顿了片刻，他的身体有些虚弱，汗水不断的从腮边滑落。
这和沃姆无关，是曼达的另一个控制手段。
谢尔泰深吸一口气，接着说道：“我将亲自写下书信，向陛下告知此事，并恳请陛下册封曼达·克劳德赛为侯爵。”
最后的几个字是咬着牙说完的，能把怒火压制到这一步，谢尔泰已然拼尽了全力。
他看了曼达一眼，曼达微不可见的点了点头。
他又看了臣子们一眼，吩咐道：“所有人，都走吧，大政务官，还有亚尼斯（世子），我的孩子，你们多留一会。”
第428章 灶神五阶技
群臣都走了，公子苏斯也想跟着走，曼达突然把他叫住了。
“公子，到你帮我的时候了。”
苏斯看了看大公：“您说的那位朋友，该不会是……”
曼达耸耸眉毛，没说话。
苏斯又看了看世子，原来他就是今天的要验证的对象。
这种场合下，最好什么也别说，苏斯叫来了灶神信徒蒂妮安，蒂妮安来到了大公面前，深施一礼道：“我需要您的一滴血。”
谢尔泰伸出手，蒂妮安拿出一根精致的钢针，刺破了谢尔泰的手指，把一滴血收在了一个铁罐里。
谢尔泰望向了世子，蒂妮安走到了世子身边。
世子身子一软坐在了地上，一边摇头，一边呢喃道：“父亲，我是您的儿子，您不该这么做，您不该相信那个骗子的谎言……”
谢尔泰神情木然道：“我从不相信骗子的谎言，而且这件事与骗子无关。”
曼达一撇嘴，喃喃低语道：“我们有谁不是骗子？”
虽然世子奋力挣扎，但蒂妮安还是取到了一滴血，她封好了铁罐，将之捧在手心，开始平静的向女神祈祷。
曼达以为这会是滴血认亲之类的套路，可听到祈祷那一刻，他闻到了神力的气息，这的确是信徒的技能。
祈祷结束后，蒂妮安把铁罐直接交给了谢尔泰，她不想知道结果，这也算得上对谢尔泰的尊重。
“如果罐子里是娇美的花朵，证明世子是您的血脉，如果是一条蛇……”
蒂妮安没有往下再说，她规矩的退回到了苏斯的身边。
谢尔泰打开了罐子，曼达很好奇里面是什么，却又不好上前去看，便给沃姆递了个眼色。
沃姆斜着眼睛看了一下，冲着曼达眨了眨眼睛。
罐子里有东西在动。
谢尔泰重新把铁罐封好，还给了蒂妮安，蒂妮安催动灶火，将罐子里的东西烧成了灰烬，这表示她没有窥视大公的隐私。
谢尔泰面无表情的看着世子，世子缩在地上，抖作了一团。
注视良久，谢尔泰突然露出了笑容：“回去吧，孩子，你是我的儿子。”
世子喜极而泣，挂着眼泪对父亲行了几次礼，哆哆嗦嗦离开了大厅。
谢尔泰看了看苏斯，苏斯会意，带着部下离开了大厅。
现在大厅里只剩下谢尔泰、曼达和两名侍卫。
谢尔泰的怒火好像消失了，整个人变得空虚无力。
曼达面带微笑：“你已经知道答案了，差不多也该启程了。”
谢尔泰的声音小到难以辨认：“让我多留一晚，我还有一件事情要做，而且我得体面的离开。”
“这可让我有点为难，看在你为我做了这么多事的份上……”曼达对着谢尔泰的身后再次使了个眼色，不是对沃姆，而是对另一名侍卫。
那名侍卫和沃姆差不多高大，铁盔的阴影盖住了整张脸，没有人能看见他长什么样子。
他站在谢尔泰背后，用手摸了摸谢尔泰的脊背，在他的脊椎附近用力一扯，扯出了一条漆黑的蠕虫。
谢尔泰身子一颤，捂着胸口剧烈的咳嗽。
这名侍卫是阿修拉夫，黑暗之神的五阶信徒。
这条蠕虫是他的符咒，当初他用一条蠕虫差点逼死了曼达，在被俘虏之后，经历了将近一年的劝导，他终于成为了曼达的部下。
他在谢尔泰身上下了三条符咒，三条蠕虫在吸收谢尔泰的神力，有了沃姆和阿修拉夫的双重控制，才能逼迫谢尔泰接受曼达的摆布。
谢尔泰想在妙音城多留一晚，这对曼达来说有极大的风险，但他还是答应了谢尔泰的要求，对于这样的硬骨头，不能逼得太狠。
而且谢尔泰说的也有一些道理，得让大公体面的离开，傍晚归来，连夜离去，无论如何这也不合情理。
当然，留下来的前提是谢尔泰还在控制范围之内，原本打算在他离开妙音城之后，立刻把三枚符咒全都取出来，现在只能取出来一条，这样可以保证大公活着，但又没有力量使用技能。
……
当天晚上，谢尔泰睡在了城堡的偏厅里，没有理会等在寝宫的夫人。
次日天明，谢尔泰召集群臣，宣布了两件重要事情。
第一，西南的战斗还没有结束，他今日还将出征，领地上的事情继续交由大政务官曼达·克劳德赛打理。
第二，他在归来的途中发现蓝纱河沿岸有盗贼出没，烧杀掳掠，为害一方，这伙盗贼必须被剿灭。
曼达十分诧异，他对待政务向来不够勤勉，可妙音城通过蓝纱河源源不断向鹦鹉城运送粮食，他从来没有听说过和盗贼相关的传闻。
难道这群倒霉的盗贼被谢尔泰碰巧遇上了？
不可能，他一路都被锁在船舱里，就算有盗贼也不可能看得到。
这里面可能有阴谋……
正揣度间，谢尔泰已经布置下了任务，他交给世子一千士兵，让他去蓝纱河剿匪。
这是什么企图？想让他儿子掌握兵权？
他想让他的儿子反抗自己吗？就凭一千士兵？就凭他儿子那可怜的智商？
会议结束后，谢尔泰离开了妙音城，来到了港口，直到这时，他才说出了真实意图。
“感谢你为我留住了体面，请把这份体面维持到底，我不想暴露家丑，但也不能让他威胁到我的亲生儿子，让他死在战场上吧。”
原来是这个意思，不得不承认贵族对声誉的看重，这件事情曼达自然乐意效劳。
谢尔泰走了，苏斯也走了，他赶回了龙隐城，把消息告诉给了贝萨流大公。
看着苏斯拿回来的文书，贝萨流不敢相信自己的眼睛，第一封文书来自于三年前，也就是曼达刚刚来到铁山镇的时候。文书的大致内容是国王命令曼达以克雷奇·蒙奇克的身份暂居于此，暂时观察神罚者的动向。
第二封文书是国王同意册封曼达·克劳德赛为骑士，让他继续使用克雷奇·蒙奇克的名字。
第三封文书是国王同意册封曼达为勋爵。
第四封文书是国王同意册封曼达为子爵。
第五封文书是国王将曼达召到王都……
如果这些文书是真的，就证明曼达隐姓埋名这么多年，都是在国王的命令之下。
可问题是这些文书是真的吗？作为贵族的顶端人物，贝萨流对这种事简直闻所未闻。
验证的方法倒也简单，文书上面有政务大臣的印章。
可等问起政务大臣时，他却给了一个模糊的答案：“应该是真的吧。”
“什么叫应该是，真的就是真的！”
是真是假，政务大臣心里清楚，这些文书根本没有存在过。
“你觉得真假很重要吗？”政务大臣反问道，“我们需要的是盟友，我们要夺回王都，我们需要的是一个没有神罚者的王国，谢尔泰已经证明了曼达的身份，难道我们要帮着德恩科去伤害我们的盟友吗？”
贝萨流沉思许久道：“我们不能被一个骗子一直戏耍。”
“我从不认为他是骗子，我现在告诉你这些文书就是真的，如果你不相信我，我可以向陛下谏言，让他承认曼达·克劳德赛的身份，这才是我们该做的事情。”
贝萨流长叹一口气：“也就是说，罗姆路国今后要出现一个克劳德赛伯爵？”
“不是伯爵，是侯爵，”政务大臣道，“册封仪式，应当如期进行。”
第429章 喜提侯爵
出征前的夜晚，世子找到夫人痛哭流涕。
他不想去，谢尔泰戎马一生，可他一直对世子保持着防备，世子已经二十岁了，还从来没有经历过战争。
他对军营一无所知而且非常厌恶，他厌恶行军，厌恶骑马，他厌恶刀剑弓弩一切兵器，最让他厌恶的是睡在帐篷里，每时每刻都要忍受蚊虫的折磨。
“父亲为什么让我去剿匪？我没打过仗，也不想去打仗，这种事情为什么不交给布雷顿去做？布雷顿去哪了？”
夫人叹了口气，抚摸着儿子的发丝道：“布雷顿跟随你父亲去西南打仗了，你将来要继承大公之位，迟早要经历战争的考验，这是你父亲有意在锤炼你。”
“我不需要什么锤炼，他不是很信任那个私生子吗？为什么不让他去做这种事？”
夫人貌似很了解大公的心思，在怀上世子之前，她和大公有过，和其他男人也有过，可现在大公已经验明了世子的身份，他当面承认世子是他的亲生儿子，他肯定不会对亲生儿子不利，唯一合理的解释就是，他想让儿子拥有一支军队。
夫人压低声音对世子道：“这支军队是我精挑细选的，百夫长及以上的官职都是我直接任命的，他们都是贵族出身，真正的贵族，对那个私生子都心怀不满，你要把握这次机会，让他们成为你忠实的部下，等你继承爵位后，他们就会成为你最忠诚的臣子。”
无论世子如何哀求，终究不可能有人代替他出征，次日天明，世子率领大军离开了妙音城，看着这些年轻的战士，前去送行的夫人对他们充满了信心，他们很快就会成为制衡曼达·克劳德赛的力量。
曼达对这支军队也有一些了解，他对夫人的英明举措深表赞同。
这给他省了不少事，一个一个把这些暗中的敌对势力全都挖出来需要浪费不少时间，现在正好把他们一网打尽。
曼达把剿匪的任务交给了托卡：“一千多人，一个都别放走，能做到吧？”
托卡对曼达道：“老板，还是放走几个的好，总得有人收尸啊。”
“有道理！”曼达捏了捏托卡的脸蛋，“兵马已经准备好，就在脆石山谷，把事情做得干净点。”
布置好了托卡的事情，曼达也该启程了，再有二十天，就到了册封的日子，曼达可以通过冥界穿梭在半天之内抵达苦水镇，但这不合规矩。
他就快成为侯爵了，侯爵出门自然要有与之匹配的仪仗，哪怕是莫里茨被打的弃城而逃，也从未降低仪仗的规格。
曼达带领着侯爵应有的仪仗来到了苦水镇，在册封仪式的前一天，他再次收到了德恩科大公的书信。
德恩科表示，曼达的所作所为已经超出了他容忍的极限，如果他敢接受伪王提卡斯的册封，他将杀掉曼达的父亲。
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