秦楚：“文若。”
荀彧擦拭剑柄的动作微微一顿，仍然是低着头，很轻柔地答道：“殿下，我在。”
秦楚垂下眼帘，忽然笑了一下，轻轻摇头。
她本来是想问的。在她读过的历史里，荀彧到生命最后都是大汉的忠臣，甚至无法接受曹操进国公、加九锡，以为此举“未秉忠贞之诚，未守退让之实”。这么一个沉静守贞的人，看着少帝临死前加封她为燕王、将择取下任君主的权力交到她手上时，心中又是怎么想的呢？
然而在她闻到那清淡到快要消散的熏香气味时，又觉得没有必要了。
人总是会不断说服自己的，就像另一个时间线上，被董卓扶立的汉献帝最后成为了“正统”一样，只要她有足够的耐心等待，这些汉臣总是能自我开解的。
更何况，荀彧称呼她的那声“殿下” ，于他而言，已含义已经相当明显了。
“当日在阳翟，你与我说‘珍重’，我一直没有给你答案。”她说着抬起头，不闪不避地望进荀彧眼中。她放缓了语速，几乎是一字一顿地说，“但是现在，我应当可以回答你了。”
荀彧似乎是怔了一下，轻声道：
“主公。”
秦楚眨了眨眼，没有接他递来的剑。
“虽然你应当已经猜到了，但是……”她踮起脚，干脆抓住了他的衣襟，就这样引着他弯下腰，贴在荀彧耳边，轻声道：
“只愿君心似我心，定不负……相思意。”
荀彧呼吸一滞，纤长的羽睫随着目光下垂，就在她最后三字说出口的那个瞬间，他微微伏身，就这样顺着她的力道，在秦楚耳边落下蜻蜓点水的一吻。
秦楚：“……”
俯仰无惧的燕王殿下顿时红了耳根，脑中种种考量顿时乱作一团，手足无措地抓起银剑，当场后撤两步。她自觉在某些方面技不如人，因此相当没有人主气度地选择了溜之大吉，决心将难题扔到一切结束之后。
她三步并作两步，一直梗着脖子走进了人群里，才微微松了口气。袁绍正被士兵押着走上前，看见她时微微侧头，对着秦楚冷笑一声。
“北方还有韩馥刘岱所在，南方徐扬二州亦未铲尽。伏异人，你大可以试试看，看你这金城军究竟能抗几……咳！”
他话未说完便被人强行打断，身上那点“狗仗狗势”的气势还未燃起就散了个干净。一旁押送的士兵连忙卸了他的下颚，诚惶诚恐地冲秦楚低下头，抱拳道：
“战俘多言，是末将失职了！”
秦楚面不改色地摆摆手，又看了眼袁绍，见他仍是愤怒，眉毛一扬，便似笑非笑回答道：
“好啊，那孤便试试看了。”
永汉二年夏，袁绍攻城未果反被扣押，八万军士全军覆没，关东联军元气大伤。
是岁深秋，雒阳大办受封典礼，大将军伏异人进位燕王。
同年冬，皇后伏寿择宗室子刘平为新帝，改年号初平。刘平年幼不堪大任，伏后垂帘听政，并令燕王辅政。
初平二年春，关东联军攻城不利，粮草难以为继，无奈退守冀州，遭西凉将领高玥伏击，首领韩馥死于战乱，联军一蹶不振，退于兖州。
初平二年秋，刘岱归降朝廷。
初平四年春，燕王率兵亲征，与琅琊大败袁术，扬州士族率先投降，南方联军不攻自破。
同年冬，袁术病死徐州。燕王再度南下，收拢徐扬二州。
初平五年夏，燕王诞辰，荆州使者入京朝贺，其余各州紧随其后。
至此，汉末乱局收拢，四海归于太平。
公元195年8月，十二岁的汉让帝以“年幼无德，愧对先祖”之名，禅位燕王伏楚。燕王三辞不受，无奈受禅，海内震动。
“真是不可思议，秦楚。”系统浮在虚空之中，低头看着跪伏于地，叩首朝拜的群臣，喃喃道，“你居然走到了这里……我当初见到你时，以为你会安乐太平、一世无忧的。”
“我不需要。”她微微垂眼，透过帝王的十二旒冠冕看向大殿，只看见万人朝拜。她牵起嘴角，露出一个难以察觉的微笑，轻声道：
“这是一条没有归途的道路，‘一世无忧’都只是他人的幻觉——只有握住权柄，我才是安乐且自由的。”
与此同时，大殿文武同时出声，拜道：
“陛下万岁——”
这一年，秦楚二十四岁。
一个时代可以有无数种可能，从她伴着龙凤霞光降临那日起，这条轨迹就在缓慢地偏移。秦异人花费二十四年的时间，终于以手中利剑碾碎了所有的偏见，如愿站在了时代顶峰。
就像她曾许愿的那样。
第141章 番外一
秦礼第一次见到陛下, 是在她六岁的时候。
崇德殿里空旷却温暖，角落里慢吞吞地燃着炭火，她余光里看见小几上摆了一只博山炉, 一缕浅淡的烟雾从里面悠悠地向上升腾, 她耸动鼻尖，悄悄嗅了嗅, 没有特别的气味。
蔡琰端然坐在一旁, 见她走神，便压低了声音提醒：“跪下！”
秦礼心里一惊，这才回神, 连忙跪下。
她身旁的那个孩子跪得很端正, 秦礼偷偷看了两眼，自以为隐秘地挪了一下膝盖, 这才觉得自己的礼仪得体、不算丢人了。
这时，蔡琰才开了口，慢慢道：“陛下，这是今年挑选出来的两个孩子。”
“朕知道了。”
年轻女子的声音从不远处响起来。
她的嗓音偏高，说话时尾音并不拖沓，听起来便显得相当年轻。秦礼第一次听到当今圣上的声音，腰背顿时一直，总觉得她和自己想象里不太一样。
蔡琰教导她的时候, 偶尔提到过汉末燕初的那段历史, 说秦楚才能超群, 于千万敌军中提枪上阵从不畏惧，南能除蛾贼, 北可定羌乱, 是当之无愧的世间英雌。
在秦礼心目中, 这样的人应当生得和吕将军一样人高马大，脸上身上或许有疤，说话时声音也许很低沉，能符合她在外的声名。
可是蔡琰没有下令，秦礼也不敢抬头，只好抿凭借那一声平淡的应答，在心里乱糟糟地猜测着她的着装相貌。
又过了片刻，脚步声才从大殿另一头传过来。秦礼低头盯着被直裾压着的莞席面，屏息凝神，听到陛下问：“那男孩姓什么？”
“姓伏，”蔡琰的语气似乎有点冷淡。她顿了顿，又解释说，“本来今年只挑了一个女孩，不其侯执意将那男孩送进来——似乎伏家旁系的孩子。”
秦楚冷笑一声：“朕偏不想挑他呢。”
借着便是一阵沉默。秦礼感觉右手边的男孩子开始发抖，她莫名其妙地瞥了眼对方，没看出什么来。
紧接着，蔡琰又道：“陛下要从孩童中挑选继承人，世家自然想插手。其他家族我们都能挡下，只是不其侯……”
秦礼听得一头雾水，她好像听出来陛下与蔡琰都不太喜欢那个男孩，却不知道“不其侯”究竟是谁。
“朕之后会和他说。”秦楚打断了她，又向前走了两步，竟然就这样停在了秦礼面前。
蔡琰可能意识到了什么，也闭上了嘴。
秦楚：“站起来看看。”
六岁的秦礼愣了一下，慢慢抬头，小心翼翼地觑了眼陛下，才发现她正带着一点笑，弯起眼看着自己——她看起来居然比蔡琰还年轻。
秦礼对她叩了一礼，才慢慢站起身，口中唤：“见过陛下。”
秦楚看着她的眼睛，微一点头：“不卑不亢，挺好。”
与此同时，身旁那男孩好像终于无法忍受心中惊惧，也偷偷抬起头，看了眼秦楚。
秦楚注意到他的视线，目光扫过去，眉头似乎皱了一下。只是她并未对那孩子说什么，只是看了眼秦礼，转头对蔡琰道：
“那就留下她吧——另一个，送回原处去。”
于是，秦礼便作为至今唯一一个“继承人候选”，被天子留在了南宫。
建宁三年的深冬，她的身份从“被捡来的孤女”，变成了“可能的下任帝王”。
被留下的日子与以往没什么不同，给她上课的仍然是蔡琰辛容郭嘉等人，偶尔去北宫庭院里转转圈，能看见一些朝臣匆匆离去，如果有一些性格好点的“开国功臣”，他们就会停下来，摸摸她的头，和她寒暄两句，和秦礼问一问陛下今日的情况。
“陛下今天还好吗？”
“见过孙将军，”秦礼对他作了一揖，回忆片刻，才道，“陛下最近好像很忙。她今天一直都在中德殿，我没有进去，也不敢妄加猜测。”
“什么妄不妄的，都是从哪里学来的话，一股世家味！”孙策笑了起来，很不客气地伸出食指，敲了一下她额头，“你和……小时候真是两个样子。”
秦礼“啊”的一声，抬手捂住脑门，有点不满地瞪着孙策。好一会儿，她才反应过来，竟就忘记了自己学的那点宫廷礼仪，一把抓住了孙策的衣袖，抬起脑袋，瞪圆了眼睛望向他：“孙将军说‘和她两个样子’，难道说的是陛下吗？”
“欸，你这孩子。这时候反倒机变起来了。”孙策笑着怪了她一句，却并不太顾忌，想了想，又说，“陛下小时候很活泼，而且胆大妄为。”
秦礼皱起小脸，实在想不出来陛下“活泼大胆”的模样。
她摸摸鼻子，犹豫道：“可是我觉得陛更严肃一点。我见过她那天在崇德殿的样子……”
她沉默片刻，还是没有说“伏家子”的事情。
好在孙策并不在意，拍了拍她的肩，就这样领着秦礼慢慢向前走。
直到走过殿门好远，他才回忆似的看向远方，缓声道：“她以前也不是这样的。后来内忧外患变多，需要震慑的人也多了，她就只会在熟悉的人，还有小孩面前表现得……活泼一点。”
他有“回忆往事”的意向，秦礼当然也很愿意听。她眨了眨眼，忽然拐了个弯，换了个角度，猝不及防问道：“陛下既然喜欢小孩，为什么不成家？”
孙策先是愣了一下，随后便“噗”的一声笑起来，转头看了眼她，摇摇头，一边笑一边说：“我看错了，你这孩子大胆起来，倒也不比阿楚差。”
秦礼听到他叫“阿楚”，好一会儿才反应过来，明白他说的是陛下。不过她年纪虽小，却已很有点自己的心思了，闻言只是不动声色地追问道：“孙将军知道为什么吗？”
“不知道。”他毫不客气地拍了拍她的脑袋，直截了当地回答，“知道也不告诉你。”
孙将军长得很高，生得也英俊，秦礼私下听人形容他说“剑眉星目”，的确很贴切。秦礼还未入宫时，身份其实是被秦妙捡来的孤女，因此总能听到一些额外的消息。她那时曾经听到有关孙策的传言，说有个姓郑的小贵族议论他，说孙策二十有五还不娶妻，真是白瞎了这张脸蛋——不过说来也真是奇怪，留在雒阳的几个开国功臣里，真正成家立业的其实也就那么几个。就秦礼所知道的，有家室的似乎只有曹操吕布贾诩那些年龄稍大的男性。
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