秦礼一点也不意外他的回答，从善如流地换了问题：“那孙将军为什么不结婚生子呢？”
孙策本还从容悠闲的脸一僵，随即便像没听见似的，继续向前走。
她直觉孙策心情有些低落，只是抓不住原因，便也闭上了嘴，安静地跟在他身后。只是二人刚走过一道长长的石桥，她就听见前面传来一阵细碎的交谈声。
秦礼脚步顿了一下，抬起头，看见两个文官打扮的人，可是孙策却像没有注意似的，仍然自顾自地向前走着。
“将军。”她犹豫片刻，还是扯了扯孙策的衣摆，小声道，“前面有人。”
她很快忘记了之前无关紧要的小问题，转而思考起另一件她一知半解的事情。蔡琰曾经告诉她，现在朝廷的局势很微妙。据说当年雒阳城破，就是世家将敌军引进来的，而前朝天子刘辩的死也或多或少因为这些人，因此这些人到现在也不敢明目张胆地与秦楚作对，但私下却会找各种理由挑剔其他臣子，给陛下找不自在。
这两个人看起来就很像蔡琰口中的“世家”。
可惜她虽然早慧，经验却也有限，把握不好开口的时机。她话音一落，那两个文官已经转过身，结束了交谈。
“啊，孙将军。”
年长的那人看见他，似乎愣了一下，拱手冲孙策作揖，另一个也忙低头行了礼。
孙策点点头，简单回了一礼，却并不多言，领着秦礼准备离开。
只是他虽想走，别人却并不配合。那年长者似乎对秦礼很感兴趣，看了眼他，忙问：“这是将军的……？”
“不是我的，她是陛下领回来的。”孙策飞快道。
紧接着，他就像是耐心耗尽了，直接牵起秦礼的手，对那人点点头，只说自己有要紧事，便拉着她离开了。
秦礼老老实实地跟在他身后，又走了几步，回头看了一眼，发现那两人已被抛在了身后，才舒了口气，拉了拉孙策的手。
孙策显然不太会带孩子，察觉到她手上的动作，也不知秦礼的意思，就放下她的手，继续向前，一直往崇德殿的方向去了。
秦礼被他落在身后，连忙小小跑着跟上去，喊：“孙将军！”
孙策这才回头：“嗯？怎么了？”
“刚才的人，是世家吗？”
“唉。阿礼真是敏锐。”答话的却不是孙策。
秦礼愣了一愣，感觉这声音格外耳熟，忍不住回了头，恰好看见一个穿着青色鹤氅的男人，正绕开灌木丛，拎着羽扇走近了，口中道：“上次和你说世家，也不过是几天前呢。”
“先生！”她连忙拱手作揖，郭嘉于是笑着摇摇鹅毛扇，大概是“不必多礼”的意思。
他略过秦礼，先是笑眯眯地和孙策打了招呼：“伯符早。扬州叛乱平定的消息今晨刚传来，你这是要去找陛下了？”
孙策点了点头，摸摸鼻梁，也笑起来：“果然瞒不过军师。扬州那里还有些袁党余部，我打算开春南下检视看看，防止再出错乱。”
“那你还陪带着她？”郭嘉手一抬，轻飘飘的鹅毛扇毫不犹豫地搭上了秦礼的脑袋，惹得小女孩护住发髻，对他怒目而视。郭军师——现在是郭司农了——不甚在意地拍了拍扇子，瞥了眼扁起嘴的秦礼，“这孩子心思不少，逮着人爱就乱问，你家仓库里多少米面她都想问两句，难缠得很。啊，她没问什么不该问的吧？”
秦礼：“……”
孙策：“……”
什么叫不该问的？
孙策默了片刻，露出一个有点牙疼的表情，敷衍道：“没什么，阿楚挺会挑人的……哦，崇德殿快到了。军师既然来了，就帮忙照看下她吧，我先去寻陛下。”
他说完，也顾不得秦礼是个什么心情，头也不回地往崇德殿的位置走去，只留给郭嘉“欲盖弥彰”四个大字。
郭嘉“咦”了一声，眼睁睁地看着孙策疾步离去，摇摇扇子，又低下头，似笑非笑地看了眼学生。
秦礼后退一步，抬起脸真诚道：“先生，我……”
“问什么了？”
“……我问陛下为什么不成家，孙将军为什么不成家。”
秦礼老老实实地交代完，又悄悄觑了眼郭嘉。
教导她功课的几个老师里，郭嘉是最散漫的那个。听秦妙说，郭司农很早就跟在陛下身边担任谋士了，就算不谈能力只看资历，他也足够当个三公了，只是后来不知什么原因，最终也只当了九卿的大司农。除此之外，每次提起郭嘉时，秦妙的表情都有点古怪，她看不太懂。凭借秦礼自己那点经验与想象力，最多也只能猜测他与陛下政见不合……可是他又是自己的老师。陛下会让与自己不合的人来担任“可能的继任者”的老师吗？
秦礼实在猜不到。她之前直接问过秦妙蔡琰，也旁敲侧击地向郭嘉探寻过，得到的都是些含糊不清的搪塞，后来知道问不出结果，渐渐也就不问了。
郭嘉的脸色果然极轻地变了一变，随后有点自嘲地笑了一下，倒是没对她发脾气。
“好学生，你可真会问。”他眉宇一展，露出一个有点无奈的苦笑，不动声色地扯开话题，反问道，“陛下要是有了子嗣，你今天还能站在这里吗？”
秦礼压根没意识到郭嘉在转移话题，闻言摸了摸鼻尖，老实道：“我觉得现在和以前没什么不同。”
郭嘉弯下腰，利索地弹了秦礼一个脑瓜崩：“你说的‘以前’，到底是入宫以前，还是被秦妙捡回来以前？”
秦礼眼疾手快地捂住额头，还是没有防住老师的偷袭：“……”
“陛下要是有可以培养的子嗣，秦妙未必会收养你。”郭嘉见她若有所思，直截道，“有关天子的问题，我们作为臣子是回答不了的——不过阿礼，你既然因此而得了好处，为什么还要追究它呢？”
秦礼总觉得他话里有话，思忖片刻，还未再问，便感觉到郭嘉俯身，轻轻牵起了她的手。
“行了。”他慢悠悠地说，“孙将军让我照顾你呢。回去吧，今天的功课做了吗？”
“做了。还有一题我不明白，准备去找昭姬的。”
郭嘉一边走，一边笑起来：“怎么不问我？”
岁末隆冬，他的手凉得像宫殿外的雕梁，温度低得吓人，秦礼一个激灵，反手握住了老师的手。
她没有答话，只是小声地说：“先生，您手好冷。”
“因为先生不太开心。”
秦礼抬头看向他：“是因为我的问题吗？”
“是。”郭嘉坦然道，“阿礼以后不要再问关于陛下成家的事情了。”
“为什么？”
郭嘉没有回答，牵着她慢慢往回走。又过了许久，宫殿上空轻飘飘地落下一点点雪花时，他才望着前方，平静道：
“因为我和孙将军，都曾有过一段念想。”
冬季的清风恰好从北方卷来，吹过半空细碎的银絮。一片雪花恰好落在秦礼掌心，转瞬化成一点微凉的水。
她一抬头，看见郭嘉常挽发髻的旧木簪，也已落了雪。
第142章 番外二
秦礼三岁之前都是孤女, 住在雒阳外城的孤儿院里，直到被天子内官秦妙领回家。
她无父无母，人生短暂的六年里从没接触过“亲情”两个字，最亲近的人出来孤儿院领事, 就是这个带她离开的内官秦妙。
“有名字啊……也好。那就随国姓, 叫秦礼吧。”
她轻轻摸着秦礼的头, 又说：“再过几年, 我就带你去德阳殿, 见一次陛下。”
秦礼看着她, 眨了眨眼。
“德阳殿”三个字, 对于未长成的孩童来说，实在是意义非凡。它意味着“改变”，意味着“机遇”, 即使是外城区最贫寒的乞儿都听说过它的名字。
据说天子脚下不论出身，只要是有资质的孩子, 都会被引荐到南宫崇德殿, 如果陛下看得过眼, 就有机会入宫, 过继到帝王膝下，成为皇储候补，如果是这样，那就是“麻雀登枝变凤凰”, 做梦都要笑醒的了。
陛下去岁做出这个决定时, 朝中争议奇多，几乎闹出一场腥风血雨。世家官员一致认为天子大可自己生育, 如果皇储之位谁都能坐, 那便太过儿戏, 实非明君所为。
听秦妙说，御史台的老头那阵子薅秃了脑袋，连巾帻都遮不住稀疏的头发。
奇怪的是，朝中另一小部分——那些由陛下和蔡琰辛容等人共同提拔上来的女子官员，却并未提出什么异议。
这些人的官职未必很高，手中握的却都是实权，因而哪怕人数不多，也很惹人忌惮了。世家不敢明目张胆地对抗她们，就只能从“正统性”上面下手，整天指桑骂槐，吵来吵去闹了十来天，终于因为太常陈行石祭祀后的一句“神祇曰可”而熄了火，咬牙切齿地接受了这道荒谬的提案。
“阿礼觉得很奇怪吗？”
秦楚坐在相府书房里，给自己斟了一碗茶。
她在某些方面格外简朴，饮茶时不喝茶汤，只习惯用茶叶泡开的清茶。秦礼看着她悠悠啜了一口，又放下漆碗。朦胧的热气升腾起来，又消散在火盆带来的暖意里。
“是的，我不太理解。”秦礼端正地坐在相府书房的木榻上，脊背挺得很直，说话的语气也端出一股文气。她坦然道，“即便我是最终受益者，也觉得陛下自己生子更为合适。”
秦楚似乎愣了一下，目光在她脸上梭巡片刻，又摇摇头，露出一点无趣的表情。
“你看起来真是……越来越老成了，阿礼。”她兴致缺缺地喝了口茶，把视线挪到窗外。秦礼不明白她在无趣什么，便也跟着看过去。
相府庭院里栽了大片碧色修竹，据说是丞相某年春季亲手栽下的。今年深冬落了大雪，素白的瑞雪层层叠叠地覆在绿竹之上，偶尔从竹叶滑落，融入地面的雪被上，看得人也心平气和起来。
当今丞相姓荀名彧，也是世家大族出身，习惯与人为善，在朝中从不树敌。据说陛下惯来爱用“打一棒再给甜枣”的手段对付世家，而“给颗甜枣”这部分措施，往往是丞相帮忙完成的。
秦礼自己却不常见到他，只是远远地在崇德殿见过几回，依稀记得他仪态端方，性格温和……哦，还有容貌俊美，衣袖含香，怎么看都是朵不入世俗的高岭之花。
神走了一半，秦礼落在窗外的目光晃了下，刚好看到有人撑着一柄月牙色的绢伞向庭院走来，定睛一看，才发现是荀彧。
秦楚不知看见没有，神色不变，只是抬手撩了一把鬓边碎发，很快便收回了目光。
雕花铜盆里的炭火跳了一下，年轻的天子大概还觉得冷，一伸手，干脆将茶碗拢在手心，借着里头的热茶暖手。她垂下眼，又去看茶水表面漂浮的叶片：“阿礼，你应该为自己考虑一点。妇女生子之痛乃世间之最，即便是贵族家庭里的妇人，难产而死者也不计其数。你猜女官们为什么支持朕？”
“因为她们……知道产子的风险？”
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