“我能不承认吗？”阿塞丹人反而笑了：“我要是站起身，殿下就可以说我果然是自称国王的巫师，把我推出去杀了；我要是不站起身，殿下一样可以说我果然是无耻的巫师，照样把我推出去杀了。可我是不敢死的，因为我被那巫师刺伤左肩，如果我留在北方，不去刚铎寻找医生，我死后就会变成尸妖。”
“真巧，那巫师恰好也被金花领主刺穿了左肩。”埃雅努尔说。
他等着阿塞丹人解释，但阿塞丹人只是低下头，好像已经无话可说。过了半晌，那人挤出一句：“那殿下就杀了我吧。”
阿塞丹人直接放弃了为自己辩护，反而让埃雅努尔犹豫起来。“我是不是过于武断？”他反问自己：“我是不是看上去太过专横，让他认为辩解也是无用？”
思量再三，他命令阿塞丹人站起来脱下袍袖：“既然你说自己有伤，就让我们看看。”
阿塞丹人似乎吃了一惊，但还是慢慢站起身来，解下披风丢到地上，接着颇为吃力地除去小半衣物，露出左肩上一片严密包裹住伤口的细布。埃雅努尔不由走近了一些，看得到布上已经浸了一层黑褐色的血和一层味道骇人的透明黏液。他示意左右帮忙，侍卫们便走到阿塞丹人身后，将这层布也除去，露出了底下的伤口。
这伤口很深，比起普通金创，更像是攻击者刻意翻搅了伤处，血洞周围一圈尽是勉强挂住的碎肉，但埃雅努尔平生见过的无数次类似的伤口，让他凝神的是其中源源不断渗出的奇异力量，这使他真切体会到了格洛芬戴尔经常提到的“黑暗“和”邪恶”是何意，即使一个从出生起就在白城中心、从未听说过邪恶两个字的幼童，也不会错认。他立刻断定这伤口不可能来自其他那几个戒灵，埃雅努尔记得他在安格玛王国与另一个黑骑士打过照面，对方一样威势慑人，黑色斗篷下几乎能看到凶狠之色，然而不会在伤口留下这种恐怖之态。
阿塞丹人在微微颤抖，可能是由于还寒凉的空气，也可能是因为疼痛和惧意。他的伤口发出令人难以忍受的味道，却让他看起来更像常人，而不像埃雅努尔远远瞥见过的巫师。
“你是怕死，还是怕死后被人控制？”埃雅努尔想起阿塞丹人刚才的话。
阿塞丹人依然沉默。
“他不是那个巫师。”埃雅努尔心想：“但他举止可疑，或许是一个被收买的奸细？”
正在此时，米那斯阿诺尔的近卫军总督埃仁加尔前来汇报，斥候发现了被丢弃了黑袍黑甲，再向前五里，他们还见到一匹死去的战马，可当他们试图去拿起袍甲时，那东西瞬间化成了飞灰。
埃雅努尔沉吟了片刻，这些信息对他来说没什么用处，戒灵本就飘忽不定，谁也不能断定他们究竟是远远遁去，还是潜藏在周围伺机行动。
“有阿塞丹王后的消息吗？”他想起今早阿塞丹人给他的“信物”：“俘虏和被我们解救的奴隶中有谁知道她的下落吗？”
“都问过了。”埃仁加尔回答：“但是他们也无人见过巫师的真面目，甚至有人宣称巫师其实没有躯壳，因为他们见到巫师时，只在王冠下看到一团阴影。至于阿塞丹王后……”他顿了顿：“也没有人确切知道究竟发生了什么，只是很多人认为巫师留在佛诺斯特的一名夫人其实就是她。”
“噤声！”埃雅努尔打断了自己的导师：“你不应该说出最后一句话，尤其还是我没有屏退其他人的时候，你知道自己在说什么吗？”他拉近埃仁加尔，低声对他说：“你在指控一个王后，可她是一个女人，除非你亲眼见到，否则你不应该这样指控她，你可能在她无罪时就毁了她的名声。”
“是我有错，殿下。”埃仁加尔说道。
埃雅努尔回身看向阿塞丹人，他照旧站在那儿，只是脸上似乎多了些疑惑，不明白自己还要袒露左肩多久。
“我也不能在他可能无罪时审判他，刚才我是不是被自己战场上的胆怯支配，才格外渴望他就是巫师？”他心想：“如果他是奸细，我抓到他的行径后再杀他；如果他不是，那他至少见过巫师。”
“你叫什么名字？”他问。
听到对方说出“伊西莫”这个词，他正想说这名字听起来就古老，现在没什么人会用日月星树来起名，蓦地想起自己名叫“埃雅努尔”，如今也没有几个人会用河海湖泊做名字了。
他就这样留下了阿塞丹人伊西莫的命，打算暂且将他带回刚铎，为了确保安全，行军时他命人用绳索捆住了伊西莫的双手，让埃仁加尔贴身看住他。港口登船前，他特地让埃仁加尔把伊西莫先送到他自己的房间。
“他饮食如常，也不怕阳光和水。”埃仁加尔说道：“我想他不是戒灵。”
埃雅努尔暗道侥幸，幸亏自己昨天没有真的将人杀了。
然而他没有想到伊西莫会晕船，他们刚刚离开港口不久，海上稍有风浪，伊西莫就吐得死去活来，最后埃雅努尔实在看不下去，让伊西莫到自己床上躺着，叫医生过来稍微处理一下他左肩上的伤，他自己则靠在床头，看着医生用小刀刮去那伤口周围快要腐烂的碎肉，用清水冲洗，直到露出的组织变成鲜红色，再敷上草药，用新的纱布绑好。
“你之前难道没受过比较重的伤？”埃雅努尔看出伊西莫抖得厉害。
他没指望伊西莫说什么，因为很明显，这个阿塞丹人比普通战士娇惯得多。医生好几次被迫停下，劝说病人“镇静点儿”。他也不介意自己的床被污血浸透，这种情形他见得太多了。
回到米那斯阿诺尔，他将人放在自己休憩室隔壁，只是让侍卫将门锁住，如此一来，唯一可能的出口就是窗户，然而窗户正对王庭，守卫们随时能发现异动。埃雅努尔每隔两三天会去看伊西莫，通常阿塞丹人不是无聊地掷骰子，就是随便翻几本书，埃雅努尔让他脱下衣服查看伤口，他也照做。
尽管医生定期换药，两个月来，伤口还是不好也不坏，埃雅努尔开始期盼伊西莫做点什么，于是有一天，他在伊西莫穿好衣服后，告诉对方自己允许他明天开始，在正午前出门。
“我不想把一个活人总关在一间屋子里，既然已经过了两个月，我想你可以出去。”他说。
“肯定有人保护我吧。”伊西莫立刻接道。
头几天，侍卫们都说伊西莫出门后只在街上乱转，比较喜欢去一些卖小玩意的铺子，只看不买，而且一定会到城中那家最负盛名的鲜鱼店买一条镜鲤，略动几下就丢开不吃了。
“难怪他受点伤就赖着不动。”埃雅努尔想。
到了第二十一天，侍卫们提到伊西莫见到了一个算命的老妇人，被拽过去算了一卦。
“她在那里揽生意多久了？”埃雅努尔先关心这个，侍卫们言道那算命女是个多年的寡妇，靠给人说好话讨钱，已经有七年之久，埃雅努尔才让他们接着说下去。
“她说伊西莫一看就是从前非常富有、最近忽然倒了霉的贵人。”
埃雅努尔冷笑：“用不着听这种套词，直接说有用的。”
“她建议伊西莫回到出身之地，在那里会有他的好运气，伊西莫说他已经回不去那里，有没有什么替代之法，老婆子便让他写下名字，告诉他去米那斯伊希尔也可以稍微转运。之后她又说了句什么，声音太低，我们就没有听清。”
“什么？”埃雅努尔一惊而起，随即想起埃仁加尔即将前往米那斯伊希尔换防这种事仅有父亲、自己和总督三人知晓，就连总督之子埃仁杜拉也没得到消息，怎么可能恰巧被一个寡居多年的老妇知道，又恰巧被伊西莫问到，这才徐徐坐下。
“那么这几天他就会来找我。”埃雅努尔心想：“晚上我也去算一卦，看那老妇人怎么说。”
“您会活得比您预想的更久。”老妇人吝啬地说道，钱却一分没少收。
埃雅努尔心存犹疑，听不明白这预言的意思，他回到王宫时，侍卫禀报说阿塞丹人希望见他。
“将军自己家的好酒，我如今借花献佛。”伊西莫坐在对面笑着敬酒，埃雅努尔正要接过，伊西莫却突然缩回手，自己举杯饮了，紧接着拿过面前本该他自己用的空酒杯，倒满后重新敬给埃雅努尔：“将军一直怀疑我不是好人，竟然还一直留着我，让人替我诊治，我衷心感激将军。”
他故技重施，又在埃雅努尔伸手时将酒杯凑回自己唇边吞下。
“我这几天在外面胡混，将军也不怪我，实在是宽宏大量。”他第三次举杯说道。
埃雅努尔特地等了一下，心想如果伊西莫这次见他迟疑，将酒留给他，那必然就是有意引诱，可惜这招数实在老套。
他等了片刻，再伸出手去，果然这次伊西莫任他将酒杯握住，松开了手指。
这一杯酒对埃雅努尔来说只能算润润喉咙，他更好奇伊西莫为什么忽然称他为“将军”，而不是“殿下”。
“这样亲近点。”伊西莫说着又替自己斟了一杯：“我性命系于将军，自然要跟将军多亲近才好。”
他一到晚上，精神就显得好些，再加上之前几杯酒喝得急了，烛火下眼睛亮得有光，他不管埃雅努尔，也不顾自己身上的伤一直不好，埋头给自己添酒。
“他这算怕死，还是不怕死？”埃雅努尔想。
眼看两个酒壶都见了底，伊西莫捧着最后一杯，站起身祝埃雅努尔常胜：“我能够活到今天，全靠将军救我。”
“你想去米那斯伊希尔？”埃雅努尔接过酒杯问。伊西莫也不答话，只是像第一次见面时被精灵揪出来那样，利落又轻巧地单膝跪在埃雅努尔脚边，任凭阴影遮住了他的脸。
埃雅努尔将酒杯放在一边，事已至此，他绝不会弄错伊西莫的意思。他毫不奇怪伊西莫为什么敢来试探自己，毕竟自己一直拒绝结婚，那种偏好也算不上什么秘密，他本来对阿塞丹人没有什么心思，然而他用不着拒绝送上门的讨好。
“你起来吧。”他说。
和埃雅努尔料想的相差无几。伊西莫肯定曾经讨好过别的男人，只是现在他把那些技巧都忘得差不多了，何况他现在身上还有伤，隔着纱布也能透出那种药气和血腥搅在一起的味道。埃雅努尔有两次碰到了伤处，伊西莫立刻拱起身子、拼了命一样地咬刚铎王储的肩。
他们拖了两星期才启程，路上埃仁加尔一再提起米那斯伊希尔的美丽，埃雅努尔心中则越来越沉重。“不过是最寻常的计划，可是一旦被一个算命的女人讲出来，就好像我们不得不为了命运前往一样别扭。”他对总督说：“我会在那里停留三个月，确保一切正常后再回米那斯阿诺尔。”
埃雅努尔不喜欢米那斯伊希尔城中伊西铎修复过的王宫，因此他只住在军营中。伊西莫则总在城中闲逛，身后跟着六七个监视他行踪的侍卫。埃雅努尔曾让人留心伊西莫是否会到比较敏感的地方，不过伊西莫只是偶尔几次路过那些堡垒，被守卫拦下后就立刻离开。他也登上过高塔，经过存放真知晶石的那一层时毫无停留之意，在塔顶也只待了片刻。
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