吕竹在他们眼中是组织的人，分出来的五十万大洋全数给予组织，没让他们有什么意外之想。倒是华家父子也大义凛然地捐出了他们的五十万，这就让人相当敬佩了。
华父倒是很淡定，只说他本来也就出了十万大洋的赌金，其它赢回来的钱全是吕竹他们合作做局捧儿子做大赢家才得到的，其实也就是捐了十万。有国才有家，国家有难，他很应当尽自己一分力。
华英雄自从吕竹说她有未婚夫之后，就又回复了那个忧郁样——本来都死了心了，结果一通大喜，撬墙角的心思死灰复燃时又被重重一盆冷水泼下，能只是忧郁不想说话这般结局，已经是大少爷足够能忍的了。
自古以来温柔乡多是英雄冢，作为老父亲的还没能高兴多久儿子今晚挺英雄出少年的，这傻儿子就已经无师自通了英雄气短儿女情长，还是有得修炼啊……
华父感慨了一番，然后就招来仆从把失魂落魄的华英雄给塞到车里带回家了。
告别了其他人，吕竹和宋丽玲也回到了旅馆，与找到了外孙女的颜老妈子汇合。
“这是怎么一回事？”看着床上那个脸色青灰形销骨立的年轻女人，宋丽玲皱了皱眉。
“她就是我那自打出生就被主人家卖掉了的外孙女，叫做如花。因为出落得标致，十几岁就当了琵琶仔，后来又进了倚红楼当阿姑……”颜老妈子不住叹息，又道：“好不容易遇着个对她上了心的富家少爷，偏偏陈家不同意她入门，弄得她和那个十二少离家同居，可是富家子弟又怎么懂得养家糊口呢？”
“后来，如花日间又回了倚红楼赚钱，她是宁愿得罪客人也不再卖身的，可是人家少爷富贵惯了，整天在家无所事事唱曲抽大烟。生活越来越穷之后，如花实在也是扛不住了，就送了重礼，打算给少爷找个师父学戏，想着也算是一条出路。”
“傻女啊，这些年轻女孩，还是不明白这一条道理的。”
“贫贱夫妻百事哀，当一个女人要为男人谋出路的时候，其实就已经失去了他。”
颜老妈子长叹一声，又絮絮叨叨地说了两人实在无法忍受穷苦日子，决定约下阴世之约，计划双双吞食鸦片殉情的事。
吕竹静静地听着，偶尔目光与躺倒在床上目光溃散的如花相接，只见她依然是一副了无生气的样子，仿佛被亲人救回也不是什么事，那种灵魂都似乎已经死去的破败之态，让人可怜又可气。
宋丽玲倒是细细阅读了旁边桌子上的相关报纸，忽然冷笑一声：“医生说在那位十二少体内不止有鸦片，还有安眠药；而你的故事里却是说只给人喂了鸦片……现在梦醒偷生的阔少浑浑噩噩精神不振已经是个废人；而你，一个老人家山长水远来找你团聚，你却做出一副这般的模样。”
“那安眠药，是谁给他吃的？”宋丽玲合上报纸，看向如花时，声音更冷了数分。
“是我！”如花嘶哑着声音喊出了一身，脸色越发的苍白，恨恨地说道：“我很想死，但我怕万一我死了，他没死，丢下我一个……”
“我不会放生他和其他人好的！”如花话音未落，已是被颜老妈子打了一巴掌。
这一巴掌对她这残败躯体绝对是雪上加霜，看着如花咳出几口黑血，颜老妈子又气又心疼，没有再说什么，而是默默地上前替她抹了抹嘴角的血迹。
“为了这么一个男人，把自己弄成这样，值得吗？”吕竹突然开口问道。
没等如花回答，吕竹又继续说道：“你觉得你配不上他，不肯放开他，为了他连命都可以不要……但你认真想想，他做得到你所做的吗？”
“十二少为了我，和家里断绝关系，出来和我捱穷……”如花挣扎着说道。
“所以就是这样了，他很努力了，所以你要好好报答他的努力，卖你自己去养他，耗尽一切心力去供养一份所谓的爱情，以为有情饮水饱。”吕竹说着又敲了敲报纸，才继续补充道：“其实你心里面明白的，他做不到你所为他做的事，所以你们做了决定之后，你大概在哪个点发现他退缩了，不敢和你一起死……你就偷偷给他下了安眠药。”
“实际上，你和他都一样——在爱着对方的同时，更爱自己。”
听到这句话，如花浑身一震，眼泪无声地流淌下来，很快就滴湿了枕头的一小片。
颜老妈子又拿了一块手帕给她抹眼泪，更惹得她的泪珠簌簌地落。
艰难地举起手从衣襟处勾出一小只胭脂扣，如花苦笑一声：“他在戏班当学徒拿到第一份工资时，给我买了这个……我本来很欣慰他可以自食其力的时候，却在他眼里看到了痛苦。”
“我知道，他从那一刻开始，就已经后悔了。”
“但我不想放开，风尘女子自古以来都是被人鄙夷的，我一旦放开他，就证明我之前所做的一切都是白费心机……我好难得才得到了一个人来爱我，我不想失去他……”
吕竹握住了她那瘦得几乎是皮包着骨的手，放柔了声音：“会有人爱你的——例如你的亲人，那么大的年纪跨越那么远的距离，大半个华夏，十几年时间，她还是坚持找到你了。”
“例如我，例如世界上还有好多好多的人——你还年轻，生命那么长，世界那么大，塘西只不过是这个世界微不可见的一个小点，你以为的很多人，其实只是沧海一粟。爱是一种偶然的运气，保留住对自己的爱，将爱分给别人，或许你会受到挫折，但也或许在分享之后的某一天，会收获到值得你爱、同样也喜爱着你的人。”
或许是因为今晚发生的事太过费神，回来后又耗尽心思说了太多的话，吕竹的声音，也越来越轻。
落在宋丽玲眼中，更像是轻淡得如同月下的一个梦。
碎花床单渗着月光，那只白皙柔润的手握住了另一只枯瘦如柴的手，生机勃勃触及了死气沉沉后，冷清惊异的画面里便转折了动人心魄的温暖。
当生机不肯放弃之时，死气就必须退避三尺。
得了吕竹劝服如花重新振作，她也有心想重新做人之后，颜老妈子就开始着手准备大家的回程事宜。
因为是风月之地出身，如花的烟瘾要比程蝶衣之前误服的瘾头重得多，即使是要回去北平后再开始正式戒烟，但如花身体亏损得厉害坚持不住长途车程，所以还是得先养几天身体再起行。
而吕竹之前赌局玩得太嗨，在暗处声名大盛，因此实在不适宜久留，便独自一个人登上了回程的火车。
送吕竹去了车站之后，宋丽玲又顺路去了倚红楼，替如花解决临时契约的问题。
如花和十二少的事之前闹得那般大，倚红楼的妈妈倒也没有多作为难，只是感叹了几句女人实在不能倒贴之后，就痛痛快快地一手交钱一手交货，把如花与倚红楼合作的临时契约交还给了宋丽玲。
来都来了，宋丽玲又顺便去取回阿姑们替如花收拾好的杂物。
晚上时这南方风月与北地倒是没什么大差别，一样的莺声软语粉香脂凝。不过现在是早上，倚红楼里就静得很，偶尔走过的几个阿姑甚至还有素面朝天者，也是打着呵欠没精打采，整个楼的人大多尚在沉眠之中。
前方房间里依稀传来咿咿呀呀的曲韵流声，叫人凝神细听时，又突地戛然而止。
“你真要这么做？”一个压低了的女声响起。
八卦是人类的天性，谁都不例外，更何况他是间谍出身。这种一听就是谈秘密的前奏，宋丽玲立刻就止住了敲门的行动。
从窗子的缝隙往里看，是两个年轻姑娘在说着悄悄话。
“我就是喜欢他，怎么了？”那女声带着一种不撞南墙不回头的倔强，坚决地说道：“我又不求埋街食井水入他家的门，不过图他一夜罢了。”
“你想着留个孩子做纪念？”
“这世道谁愿意让孩子生来受苦？我自己知自己事，早就备好了药。”
“你这药……和楼里的不一样？确定不伤身吗？”
“没事，我问过大夫了，这种短效的，休养十来天就能好。主要是这药品质好又实惠，男女都吃得，楼里那些长效的药更伤身，我自己备一瓶，以后也能用。人家李少爷来日要娶的是大家小姐，我也是念着和他这么多年感情，今晚上了拍卖台我就再也不是琵琶仔了，过了今晚，以后大家各走各路！”
随着姑娘的动作摆动，暗黄的玻璃瓶里翻滚着淡褐色的药丸，说到末了，那小药瓶就被姑娘随手按在窗边的几案上。
宋丽玲快速退后一步，窗子的阴影自他脸上褪去，那张美艳绝伦的脸便再次重新又融入清早的晨光里。
听得里面的人说完了话，宋丽玲敲了敲门，与里面的几个姑娘打了招呼之后，便提走了她们早就帮着收拾好的藤箱。
提着藤箱回到旅馆，宋丽玲又转出外边的走廊处，看着窗台上盆栽花心里的一只蝴蝶，默默抽起了烟。
看如花吃了早餐之后沉沉睡去，颜老妈子也缓缓踱了出来。
“你不和关小姐一同回去吗？”印象里宋丽玲许久没有抽过烟了，猛地看到他在这里吞云吐雾，颜老妈子忍不住开口问道。
“她很快就要嫁给别人了。”宋丽玲答非所问地回了一句。
似是被他的声音惊动，蝴蝶扑扇了一下翅膀，瞬间消失在窗子分割的一片小天地里。
“我没用，让她跑掉了。”看着那只蝴蝶越来越远，宋丽玲的声音亦越来越低。
对了，他是大半年前戒的烟，算起来也就是偷文件那个晚上之后。
颜老妈子拍了拍宋丽玲的肩，叹了一口气，又道：“关小姐一个女孩子孤身上路很危险……不管有意无意有缘无缘，最后送一程，多少给他人和自己留个念想。”
言者无心，听者有意。
火车途中会停不少站点，想要追上火车，不算困难，也不算容易。
此时的火车包厢上，吕竹捧着一盆子餐厅那边买回来的糕点，美滋滋地边吃边看窗外的夜景。
其实今晚乌云蔽月风又大，算不上什么好景色。
不过跑这一趟任务她的荷包充实了不少，回程自然是选择了更舒适的火车包厢，有吃有喝吹着风，看什么都顺眼。
吃得正欢快的时候，灯光突然一暗。
不同于自然的风声自面前刮过，吕竹心疼又气愤地一盆子糕点怼窗外来客脸上，随即就是转移了身位翻窗而出。
窗外来客如影随形，吕竹手指夹住一枚暗器，凭着手感摸了一下，立即就发现了这是一枚忍者飞镖。
霓虹人居然只派了一个忍者来对付她。
显然忍者也想不到她那么能打，火车沿着山路穿行，山风夜风仿佛能把人吹跑，吕竹站在车顶拿着铁盆硬扛着大风和忍者你来我往了几下，终于还扛不住了，连忙又从窗子钻回乌黑麻漆的包厢里摸索，想要换张椅子再战。
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