抛锚之后，巨大的屋型船驶离港湾，在夜色的掩护下像幽灵一样飘向漆黑无垠的大海。
尸体不会晕船，八重靠在舷窗边，望着云层间若隐若现的月亮。
作为鬼兵队里唯一的女性，名字叫又子的少女给她送来了换穿的衣物。
解开游女繁复的发髻，将叮叮当当的簪子发梳全部拿下来，唯有脸上的妆容，八重没有动。
人死之后尸体会开始腐烂，虽然才咽气没多久，这个身体的四肢关节已经变得僵硬。
就算不对着铜镜，她也知道这张脸卸下妆容之后会是什么模样。
她不介意缺胳膊少腿地在虚面前活蹦乱跳。
她见过他死而复生时肌肉骨骼重新生长的模样，他也见过已经腐烂的尸体行动起来时怪异的姿态。
但高杉不同。
如果可以的话，她想一直在松下村塾的学生面前保持人类的模样。
……如果可以的话。
“你现在不能讲话，对吧。”
倚在舱门边，高杉从怀里掏出烟管，漫不经心地点燃烟丝，凑到嘴边抽了一口。
八重坐到桌边，桌上摆着高杉命人拿过来的笔墨纸砚。
她在纸上写好回复，然后将纸提起来，非常严肃地摆给高杉看：
——你什么时候学会了抽烟？
“……”高杉没有回答她的话，反倒低低地哼笑了一声，“看来是了。”
他坐到桌对面，咬着烟嘴不语片刻，忽然开口道：
“这个状态，你能保持多久？”
八重拿起纸：
——你什么时候学会了抽烟？
高杉：“……我在问你话。”
八重继续拿起纸：
——我也在问你话。所以，你究竟是什么时候学会了抽烟？
“……不知道。”高杉冷冷道。
他说是的是实话。
是什么时候开始依赖烟草辛辣呛人的味道……那段时光过于黑暗浑噩，他已经记不清了，也不想去记。
捻着和纸的手指微微放低，八重张了张口又闭上，最后无声地垂下眼睫。
灰白的烟雾似昙花飘散，高杉支着手，凑到嘴边的烟管停在那里。
片刻后，他漫不经心地移开烟，重复先前的问题：
“你能保持这个状态多久？”
笔尖在纸上点了点，八重写下一行字：
——你就不问问我是谁？
这么基础的问题，却现在才被摆到明面上。
高杉眯了眯右眼：“八重。”
那许久未曾出口的名字落在他自己耳中，听起来就像别人说出的一样。
对面的人沉默下来。
半晌，八重轻叹一声，再次在纸上写下一句：
……为什么？
为什么会这么快就能认出她。
……简直就像，对方一直都在期待着过去的人能起死回生一样。
要不然的话，怎么可能会瞬间就猜到她是谁呢。
那与其说是做出了正确的判断，不如说对方这些年一直压藏在心中的偏执幻想，那一瞬间在现实找到了落脚之地。
已经猜到了高杉接下来想问什么，八重安静片刻，慢慢提笔在纸上写下一句：
——我的情况是特殊的，能保持多久，看这具身体的腐烂速度。
海上的月色被黑云遮去，世界落入阴影的辖域。
高杉衔着烟，望着舷窗外黑暗的景色，漫不经心的嗓音微微沙哑：
“……是吗。”
片刻的沉默后，他又加了不必要的一句：
“我知道了。”
高杉站起身，走到舱门边。
“……已经很晚了，其他的事情你不用管，今晚就先在这里休息吧。”
……等一下！
八重忽然起身，僵硬的身体跟不上焦急的意志，被桌角绊了一跤，一个踉跄跌到门边，亏高杉眼疾手快弯下腰来托住了她。
扒着高杉的手臂，八重愣怔片刻抬起头来，在短短几秒间想好了说辞。
——如果我有事找你，你会在哪？
“……”高杉垂下眼帘，遮去碧眸里的神色。
“我会在房间里。”
一顿，他低声道：“腐烂的问题，我会想办法。”
……不，她担心的不是这个。
扒着高杉的手臂重新站起来，八重张了张口，最后还是点了点头。
——那……晚安？
高杉的嘴角微不可察地弯了一下，好像笑了，又好像没笑。
“晚安。”他说。
他已经许久没有和人道过晚安了。
转过身的刹那，那点轻微的笑意褪了下去，消隐无踪。
……
又是熟悉的梦魇。
荒凉的战场，铅灰的云海，染血的白袍在寒风中猎猎翻飞。
他看着那身影走上千百次相同的道路，走到他过去人生的终焉，往后所有梦魇的起点。
视野低平，天空倾斜，他被奈落缚着，被此生再也无法摆脱的罪孽绑着，狼狈绝望之极地匍匐在地，像被人剖心挖肺的野兽一样哀哀哭嚎。
……求你了。
求你了——银时。
那不肯放过他的画面再次重现。
寒冷的刀光一闪，浅色长发的头颅飞落，破碎的世界寂然无声。
左眼剧痛，被鲜血染红的视野里，银时颓然垂下握刀的手，嘴角依然弯着可笑的弧度。
他从未见过的眼泪，从那张脸上落了下来。
……
为什么，他还活着。
已经见过地狱的人，将地狱带给别人的人，为什么还会活着。
为什么……
为什么……
为什么……
——晋助。
冰冰凉凉的触感。
——晋助！
身体一颤，高杉从噩梦中醒来，发现床边点着灯。
耳边传来淅淅沥沥的雨声，他微微侧头，舷窗被人合上了，将黑暗的风雨阻隔在外。
夜色漆黑，海面无垠，瓢泼的雨水没有形态只有声音。
室内昏暗的光线很柔和，八重坐在他床边，冰冰凉凉的手掌心贴在他额头上。
见他看了过来，八重收回手，无声地朝他比出口型：
……我还以为你发烧了。
陷在噩梦里无法醒来的人，看起来就跟高烧不退一样。
颤抖、出汗、面色惨白，痛苦得整个人都皱了起来。
在高杉说“出去”之前，八重先低下了头：
——对不起，没有得到允许就擅自进来了。
然后又很快坐直了。
——既然都已经道歉了，我今晚可以留在这里吗？
高杉：“……”
和以前一样的强盗逻辑。
——尸体是不需要睡觉的。一个人醒着的话，稍微有点寂寞呢。
八重露出有些遗憾的表情。
——这种时候，如果有故事书就好了。
她伸出手，隔着被子很轻地拍着他的手背。
好像他还是私塾时期的小孩子一样，幼稚又可笑地拍着他的手背。
……快快睡着呀。
八重无声地拍着数，好像在唱哄孩子入睡的歌谣。
刚刚摆脱一场噩梦，高杉发现自己很累了。
懒得去管八重那些幼稚的行径，他阖上眼皮，倦意像潮水一样涨了上来。
黑暗的窗外雨声不歇，点起的烛光静静散发着光辉。
八重很轻很慢地拍着数，见高杉的呼吸重新变得平稳，便渐渐停下了动作。
——你要找的那个人已经不存在了。
她当时愣在那里，没有反应。
因为时隔多年，跨越生死，对方再次见到她这个本该死去多年的人，见到违背世间常理能自主行动的尸体，第一反应不是惊异，也不是畏惧，而是问她：
——已经变成这样的我，你还会靠近吗。
……
如你所见，我已经变成这样的人了。
我已经变成这副模样了。
你认识的高杉晋助已经死了。
雨水盖过黑暗中大海的声音，八重抬起手，很轻地拂去落在高杉左眼睑上的碎发。
……蠢货。
安静的房间里只能听到一个人的呼吸声，八重开心又难过地弯了弯嘴角。
这不是……还活着吗。
第55章 夜虫
十几年前的夏夜，庭院虫鸣声微。
她穿过私塾安静的走廊，烛光从隔扇的缝隙溢出，像遥遥黑暗中为船夫指路的渔火。
拉开隔扇，烛光在木地板上扩大，她立在门边，披着羽织的身影循声回过头来，眼底浮现出清浅温润的笑意：
“大家都睡了？”
私塾的学生正处于最活泼好动唯恐天下不乱的年纪，白日里叽叽喳喳个不停，面对松阳教育的铁拳时才会消停点。
晚上要将那群小鬼按到被窝里犹如打仗，还得留心防范装睡的小兔崽子偷偷溜出去。
——这里的小兔崽子总喜欢成三出没。
“没睡的话再逮回去就是了。”
八重笑着走到松阳桌边，桌上整整齐齐叠着学生的小作文。
晚上批改作业是松阳的习惯，此时他微微弯着嘴角，心情明显不错。
“怎么了？你看到什么有趣的东西了吗？”
她看了松阳几眼，随手拿起几篇学生的作文，第一张草纸上歪歪扭扭地写着这次的标题：《未来的我》。
——未来的我想成为悟空那样头发笔直的帅气男人。
手中的动作一顿，八重往署名处一扫，不出意外看到了银时的名字。
“……其实也没什么，”松阳笑眯眯道，低沉的嗓音分外柔和。“大家各自不同的想法读起来很有趣。”
——未来的我想成为舍身奉公名垂青史的武士。
——未来的我想在城下町开一家吴服屋打响商铺的名号。
——未来的我想潜心修习兰学，游历四方增长见闻。
和城下町供武家子弟就读的讲武馆相比，松下村塾的学生不多，十几篇作文在桌上摊开，八重选出其中一篇，故意朝松阳晃了晃。
“这篇是满分作文吧？”
——未来的我想成为像老师一样温柔的人。
松阳笑容不变：“哎呀，被你发现了吗。”
“哎呀，你好歹自谦一下装装样子啊。”八重忍俊不禁，“你现在可是老师。”
“正因为我是老师，”松阳看向纸上尚显稚嫩的字迹，眼底温和的笑意在烛光中氤氲化开，“学生的志向不分高低，所以大家的作文都是满分。”
“像小太郎那样心怀家国志向高远很好，选择懒懒散散悠然度日，也依然很好。”
“哇哦，松阳说出了相当松阳风格的话。”八重摆出严肃的表情。“说起来，我觉得这桌上似乎缺了哪一个学生的作业？”
松阳眨了眨眼睛：“晋助没交。”
八重继续抱着双臂，仿佛在和松阳商量关乎国家命运的大事：“那么，要给个子最矮鼻子却扬得最高的晋助同学一个零分吗？”
夏夜的虫鸣绵绵起伏，宁静的夜色如墨洇开。
“……不，”松阳垂眼笑道。
“这也是个答案，不是吗。”
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