这一次，她的的确确用上了足以将短刀一刀两断的力气。
然而刀锋却依然没有落在短刀身上。握在手中的打刀颤抖着，金色的光芒与樱花风暴毫无征兆地在公园中炸开，夜幕下，身披袈裟的粉发打刀自漫天樱色中步出，缓缓睁开了眼睛。
原本握在红药手中的打刀，此刻已经转移到了他的手中。他一手执刀，另一只手自然地揽过因刀剑自行现身而愣住的红药，将纤瘦的手覆在了她眼前。
红药下意识抬起手，握住了那只清癯的手腕。宗三左文字的声音在耳边响起，没了平日似笑非笑的语气与似有若无的嘲弄，显得格外耐心和温和：“您已经做得很好了，剩下的战斗，就由我来履行刀剑的职责吧。”
说话间，短刀已经甩着尾巴冲了上来。宗三左文字稍稍侧步，一只手环着红药将人护在大袖之下，另一只执刀的手不避不闪，正面迎上了冲过来的短刀。
短刀与打刀终于第一次短兵相接，发出清脆的撞击声。红药心中一紧，抓着宗三手腕的手也不禁更用力了些。
宗三左文字当然发现了审神者的心情变化。他瞥头看了一眼怀中的审神者，手中动作不停，轻轻一转手腕挡下短刀的还击，觑准空当毫不留情地劈了下去。
虽然看不到，红药却听得清清楚楚。刀剑碎裂的声音在安静的公园里无比清晰，她的心脏能同步感受到刀身尽碎、化作齑粉的疼痛。那条她努力感知却一无所获的微弱联系，此时此刻的存在感忽然鲜明了起来；交锋时短刀一次次擦着她要害掠过的刀锋好像再次划过眼前，清脆的碎裂声中，红药终于沙着嗓子，以确信的口吻叫出了那个名字：“药研。”
满地的金属残片已经不能回答了。
……是他呀。
宗三左文字归刀入鞘，垂眸向这位曾共共事一主的同伴致以最后的敬与哀。药研藤四郎，有“绝不伤害主人”之名的吉光名作。宗三并不知道那些交错的刀锋后是否仍有他未泯的意志，但至少到了最后一刻，他怀中的审神者仍毫发未伤。
作者有话要说：
没有意志，只是本能。（轻轻
第69章
眼见夜风带走了最后一缕灰烬，宗三移开覆在审神者眼前的手，垂眸看向怀中的审神者。在他显形时，这位年轻的审神者已经是历尽磨难的可靠主君了。不论怎样的逆境都不曾让她的神情动摇分毫，战场上，她强大的意志足以让他的身体因激动而战栗，宗三从未见过她这般摇摇欲坠的模样。
“主人。”宗三左文字把所有安慰的话默默吞回喉咙里，只轻轻唤了一声。
“我在。”红药用力闭了闭眼，再次睁开眼时，除了微微沙哑的声音，已经看不出刚才几近崩溃的模样了。
她回头朝莺丸站立的方向看了一眼，他不知何时悄无声息地离开了公园，那里如今空空如也……倒也并不意外。
莺丸他……究竟想要做什么呢？没等红药细思，身后就传来了脚步声。
她转过身，向来人微微颔首：“太宰君。”
见两人似乎有话要说，宗三左文字主动后退一步站到审神者侧后方，未持刀的手仍护持在红药的背后，予以她无声的支持。红药背对着月光，神色神色并不清晰，太宰治却能感觉到她已经收敛起了方才的脆弱，又变回了那个无坚不摧、无往不利的年轻指挥官。
太宰治停在她三步之外，贴心地没有去看她残留着微红的眼睛。他自觉地举起双手，歪了一下头：“呃，轻一点？”
红药意识到他在为之前的“口出狂言”而道歉，她勾了勾唇角，想配合地露出一个笑容来调侃，但失败了。于是她不再勉强自己，只是冲他轻轻摇了摇头：“是我该感谢太宰君。”
感谢的是什么，两人心知肚明。太宰治张了张嘴，居然少见地词穷。
比起这样温和克制地道谢，他倒宁可红药的情绪更激烈些。然而他也心知肚明，不论出于立场抑或出于她本性的温柔，比这激烈的情绪，红药是不会在他面前展露分毫的。
而他也不可能像付丧神们那样，无所顾忌地站在她身边接受她的一切情绪——她也不会允许。
于是太宰治老老实实地闭上了嘴，向旁边走了几步，为红药让出去路。
红药却没有立刻离开，即使事情再难以接受，她该履行的善后职责也必须要履行。今夜的状况出乎所有人预料，等着她处理的事情只会更多。
于是她收拾好心情，重新开口：“今天晚上的事情，还请太宰君暂且保密。这件事背后一定另有隐情，我需要时间进行更多调查，如果太宰君这里有线索，还请务必不要隐瞒。此外，我担心溯行军对你进行偷袭，如果……”
为了控制情绪，她的语速很慢，因此声音中的沙哑也能听得更加清晰。红药的声音很好听，那一丝丝沙哑听在太宰治的耳朵里，就像新鲜的青蟹肉里却藏了几颗沙子那样，硌得人从耳朵到心底都不舒服。
“小姐。”他口气不太好地打断她，“你现在需要的是休息。”
红药沉默下来。她不再刻意地维持着表情的平静，短暂的怔忪后，慢慢爬上脸庞的是掩饰不住的疲惫与空茫。
“那么，我就先少陪了。”她轻声说，向着太宰治低了低头，踏着月光投在她身前的阴影慢慢离去。
宗三左文字跟在她身后，太宰治站在原地，目送这一对主臣慢慢走远。
一直以来他们围剿的暗堕刀，实际上是审神者前一个本丸的刀剑们——这个事实在本丸引起了轩然大波。宗三左文字没有丝毫隐瞒地将他所见证的一切转告了同僚们。小夜不在、江雪跟他一样不擅长安慰别人，他头一个选择告诉的就是曾经同在织田家的同伴。
他的性格大家都知道，遇到这种事勉强能做到不雪上加霜，柔声细语地安慰审神者是别想了。药研藤四郎站起身：“大将呢？”
宗三朝窗外瞥了一眼：“回去休息了。”
话是这么说，能不能睡着也是个问题。药研同样往窗外瞥了一眼，见红药房间的灯关着，他拿起本体朝外走去：“我去守夜。”
没人跟他抢，短刀的脚步声很快就沿着缘侧远去了。长谷部担忧地看向窗外，一副很想跟上去却又努力克制的模样，最终，他还是黑着脸站起来：“我去找莺丸。”
“长谷部君稍安勿躁。”烛台切光忠出声阻止，“毕竟宗三君被主人召唤过去的时候，并没有看到莺丸做了什么。你现在去找莺丸先生，他恐怕也给不出什么有价值的参考。”
这话说得很在理，压切长谷部不得不屈服。烛台切沉吟片刻，看向宗三：“我打算现在去拜访一下那位太宰治，辛苦宗三君跟我一起。啊……如果鹤先生还在本丸就好了，可以问问他从前那一振莺丸先生的事。可惜他今天下午刚刚离开，说是还有事情要追查。”
“我去问问今剑和乱吧。”不动行光主动开口。
这两振短刀身为刀时与莺丸没什么交集，拥有人身后由于刀种和性格的差别，与莺丸的关系也只能说一般，问了也十有八九问不出什么。但现在再去联系不知去了哪儿的鹤丸已然来不及了，也只能这样死马当活马医。不动行光很快也离开了房间，长谷部深吸一口气：“我去找髭切和堀川国广，他们被主人先后命令调查暗堕刀剑，一定知道些什么。”
涉及到审神者的精神状况，刀剑们半分钟都不敢耽搁，定下计划立刻分头行动起来。大半夜地登门拜访确实失礼，不过忧心忡忡的宗三左文字和烛台切光忠也顾不上这些了，备好礼物叫了今晚负责夜间巡查的今剑指路，三人乘着夜色拜访武装侦探社的员工宿舍。
还没来得及敲门，门就从里面被打开了。黑发青年衣冠楚楚毫无入睡过的模样，毫不意外地依次打量过来访的三人，然后指了指烛台切手中的礼物盒，毫不客气：“有蟹肉味的吗？”
烛台切露出一个完美的笑容：“已经听今剑说过了太宰君的喜好，这是我和小豆试做的蟹味新点心，还请太宰君品尝。”
态度不重要，对方愿意接待他们，已经是乐意帮忙的表现了。
于是太宰治多看了他一眼，回头往屋子里走：“提前说一句，你们也许不能在我这里得到想要的答案。”
单身宿舍的面积相当有限，宗三与今剑主动留在了门外，只有烛台切光忠跟着太宰治走了进去：“您愿意见我们，已经帮助我们很多了。”
虽然没有亲眼见证，但今夜发生的事情也对烛台切光忠造成了不小的冲击。他轻叹一口气，流露出些许担忧：“主人她并不需要任何人来安慰，我们也是最没有资格安慰她的人。但即使这样，我们至少也要知道该怎么陪伴她。”
太宰治闻言回头，略带惊讶地看向烛台切。烛台切这才惊觉这些大概不适合在他面前说，不好意思地笑笑：“请您忘记我刚刚不帅气的发言吧，我们只是向知道，今天晚上究竟发生了什么而已。”
“不，我只是……”太宰治顿了一下，“稍微，有点理解她那么执着的原因了。”
在今天之前，太宰治看到的红药与刀剑们的相处，更近于上下级的关系。虽说比之现代职场的上下级关系更为亲密，但联想一下她对待旁人的方式，便也不怎么令人惊讶。然而不论怎样亲密，下级都不该越过上级找到他了解情况，也不会去过多关心上级内心的情感世界。
那不叫关心，叫越界。只有把红药当成家人一样地疼爱与信任，他们才会坦然地做出这种看起来最为上位者所忌讳的事情。
太宰治走了一下神，想起了不久前红药站在莺丸面前逼着他拔刀的模样。如果他们之间也曾有过这样毫不设防的信任与依赖，那么一向擅长控制自己感情的红药会失态成那个样子，就不足为奇了。
虽然是头一回见面，但烛台切光忠居然很神奇地读懂了太宰治的神情。青年无声地叹了口气，露在眼罩外的那只金色的眼睛里，流露出一点难言的复杂情感：“那一位莺丸先生，是主人最初的一批属下之一，主人就任后，曾有很长一段时间并未现身，莺丸先生作为当时最德高望重的一位，与另外几位共同支撑起了组织的运转，又在主人到来后还政于她。”
所以他不止曾是红药深深信赖着的下属与家人，联想到红药当时的年纪，大约还一度充当了长辈与老师的角色。而他本人也对权力不感兴趣，不然以他的能力，大可以轻松架空当时尚且稚嫩的红药——总的来说，根本没有任何背叛的理由。
这样一个人……如果不是他曾经想借自己引红药入彀的心思太过□□裸，又险些对着红药拔刀，也许连太宰治都要怀疑他是忍辱负重深入敌营了。
“告诉我没关系吗？”太宰治问。
“我想，”烛台切没什么犹豫地回答，“在对待主人的问题上，您是可以信任的——有人这么告诉过我。”
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