她喜欢海边吗？威廉将这点默默记在了心里。他看着身前的女孩，眼睛中带着连他自己都没察觉的温柔。
“为什么呢？”
“因为我读过一句诗，”她的声音越来越小，“‘愿生如夏花之绚烂，死如秋叶之静美’，那听上去很美。”
这听上去傻透了，但威廉没有反驳。他已经习惯了她时不时的“奇思妙想”了。
“好，我陪着你。”他说着，又为她拉了拉被角。
他凝视着十六岁女孩的如花睡颜。床头的烛光映着她的侧脸，将睫毛的阴影拉得很长。她的五官端庄纤巧，看上去像是一名沉睡的天使。这让他突生出一种异样的感觉，仿佛这个场景会重复上百年，直到那个秋日到来、死神将他们一同带走。她会在窗边读着喜欢的书，而他会安静地研制魔药；她会说着那些她以为他会感兴趣的话题，而他虽然觉得聒噪，却还是会耐着性子认真地听。
威廉用一种小心克制的目光注视着她，仿佛在注视一个他无比渴望的易碎的美梦。不敢触及，不愿离去。
“你说，那会是什么样的呢？”阿德赫拉在半梦半醒间再次问道，没指望对方能有什么回应。
“在那里，人们只需要做他们想做的事，”威廉将声音放柔，“没有任何人可以强迫他们。”
阿德赫拉过了很久才答话。
“听上去像是有许多不得已似的……怎么，你要承认命运的存在吗？”
夜已深，阿德赫拉很快就睡着了，没有等到那个答案。威廉琥珀色的眼眸在摇曳烛光的映衬下晦暗不明，但依旧锐利、沉稳。他似乎永远不知疲累，永远也不会倒下。
“因为我决意抗击它。”他轻声说，眼神坚定狠厉。
第36章 Chapter 17 嗜血权杖（5）
两天后的周日，阿德赫拉返回霍格沃茨，准备迎接新一周的到来。她因为赴宴和养病错过了一次魁地奇训练，但没人敢说什么。
这天晚上，位于伦敦维多利亚街三号的房子迎来了两位神秘访客。年长的那位名叫波琳娜，拥有一双锐利的湛蓝色眼睛，暗金色的头发整齐地盘在脑后；年轻的那位是波琳娜的女儿，名叫维奥莱塔，不过十七八岁的年纪，有一双罕见的蓝紫色眼睛。两人都来自德国的穆勒家族。
藏身此处的蝴蝶夫人接待了她们。
“真感谢你们能在这个时候过来。”
“哪里，这是我们应该做的，”波琳娜·穆勒平和地说，“很感谢这些年来您为我们做的贡献。我们自当遵守承诺。”
蝴蝶夫人，本名海伦·克里，一九五八年七月以女学生会主席的身份从霍格沃茨拉文克劳毕业。她表面上是魔法护肤品牌“蝴蝶夫人”的创始人，白手起家创造了一个商业奇迹，实则是一个外国家族在英的代理人。
为了掩人耳目，穆勒家族在英国的代理人不止一个，但海伦无疑是其中最成功的。她出乎意料地得到了塞巴斯蒂安·塞尔温的青睐，那些看人眼色的家族根本不敢找她的麻烦。
但现在，塞巴斯蒂安·塞尔温倒了。尽管消息被极力封锁，海伦还是听到了风声。她将消息秘密传递出去，穆勒家族内部商议后决定派波琳娜母女来处理此事。
波琳娜出身朗格家族，身为家中独女的她带着那个古老家族的巨额财富嫁入穆勒家，在族中享有很高的地位。当年波琳娜在海伦走投无路的时候救了她，从此海伦改头换面，效忠于波琳娜和她的家族。
她们用德语交谈，相互使用敬称。维奥莱塔在一旁旁听，她此行的目的便是协助和学习。
“我们会安排您今晚撤离，恐怕您接下来要离开这里很长一段时间了。您还有什么牵挂吗？”
“我的女儿。她还在霍格沃茨上学。”海伦说。
这件事波琳娜是知道的。当年海伦便是被叔叔一家以未婚先孕的名头赶出了家门，但她坚持生下了她，因为这是她和她爱的人的孩子。
但那名叫帕克·布朗的格兰芬多从此杳无音信。帕克是一名麻瓜出身的巫师，海伦猜测他是被食死徒给杀害的。在几年后，帕克的麻瓜养父母也惨遭杀害。
“她可以转学去布斯巴顿，”波琳娜立刻说，“这件事一周后就能办好。”她承诺道，脸上毫无难色。
海伦挣扎了一会。“还是算了吧。她一直以为她的母亲只是一个普通的职员，我也只想让她过普通人的日子。拜托您暑假的时候找人照看她一下就好。我会给她写一封信，看看她能不能去同学家过暑假。”
波琳娜同意了。维奥莱塔会意，拿出一个紫罗兰形状的挂坠递给海伦。
“我们很快会再次见面的。”蓝紫色眼眸的女孩微笑道。
门钥匙发出淡蓝色的光芒，渐渐将海伦包围。在离开前，她抬头看向波琳娜。
她们在一个四月的黄昏相遇于霍格莫德。那是一九五六年，她是一名忙于备考的五年级学生，在三把扫帚等待约会结束的室友；而她是一名待嫁的新娘，同时承受着失去挚友与即将嫁给不爱之人的痛苦。喝醉酒的波琳娜向一名路人倾诉，海伦便是那名沉默的倾听者。兜兜转转这么多年过去，她们的女儿都长大了，似乎在告诉她们这个世上没有什么过不去的坎。
抛却合作关系，海伦与波琳娜也能算得上不错的朋友。她们是相似的人，知道彼此的难处与痛苦，却从不点破。她可以信任她。海伦在最后一刻平静地说：
“如果您有了塞尔温的消息，也请告诉我。“
下一秒，她被门钥匙带到了百里之外的安全地带。她没有想到的是，从此她再也没能重返故土。
“她对塞巴斯蒂安·塞尔温……”维奥莱塔迟疑着问。
“海伦是不会爱上一个纯血统的，何况是一个塞尔温，”波琳娜十分笃定，维奥莱塔不解，“因为她爱的自始至终只有帕克·布朗一人。”
“而塞尔温家族当年找过他的麻烦，他很可能就是命丧于此。”
“所以说，只有利用？”
“只有利用。”波琳娜冷漠地说。
早就见惯权力争斗的维奥莱塔只是有些失望。但很快，她便有点感慨地说：“就连塞尔温也不会知道‘蝴蝶夫人’的真实身份，这将永远成为一段秘史。我感觉，我们似乎正在从高处俯瞰历史呐。”
“你错了，孩子。在真正的历史面前，我们知道的很少。没有任何一个人可以俯视同时代的历史，我们手握的也仅仅是一小块碎片而已。后世人能做的只是极可能地搜集碎片，将它们拼凑完整。但历史的碎片浩如烟海，真假难辨。”
十二天后，三月十七日，马尔福庄园举办了一场盛大的晚宴。巫师界几乎所有有头有脸的家族都收到了请柬，但并不是所有人都到场了。大家都对前去赴宴代表什么心知肚明。黑魔王权势渐盛，这是他给大家族们表明立场的最后机会。
到场的家族都与黑魔王有着千丝万缕的联系，其中的很多人后来被证实为食死徒。他们是莱斯特兰奇、布莱克、塞尔温、帕金森、诺特、罗齐尔、艾弗里、亚克斯利、特拉弗斯、卡罗、罗尔、高尔、克拉布、穆尔塞伯、格林格拉斯、伯斯德、博克、弗林特……就连与马尔福一向不睦的威廉·普林斯也在未婚妻阿德赫拉·布莱克的陪同下参加了这次规模盛大的晚宴。
《预言家日报》的摄影师在他们一起踏上主体建筑前的台阶时摁下了快门，这张照片后来成为这对著名未婚夫妇唯一一张公诸于世的合照。
在未加显形药水的黑白底片上，阿德赫拉·布莱克正神采飞扬地在说什么，十六岁的她年轻而富有活力，左侧脸颊上露出一个浅浅的酒窝；二十四岁的威廉·普林斯伸出左臂揽住未婚妻，低头认真聆听着，神色温柔。没人知道在这样的表象之下隐藏着什么。
在战争结束后，普林斯家族的族人以三千加隆的价格从预言家报社手中购得了这张底片。
而现在，谜题还未解开，故事仍在继续。
第37章 Chapter 18 光荣使命（1）
“……高奈莉娅·A·麦克米兰小姐在七二年七月以实习生的身份进入魔法法律执行司。她思维敏捷，行事果断。当时我任魔法法律执行司司长一职，三个月后她一转正我就将她提拔为了司长助理。我们那时正在进行《哑炮权利法案》的起草，在当时已经历经了一年半之久，麦克米兰的加入对我们而言是巨大的帮助。但麦克米兰家显然不愿意让她牵扯进去，于是在七三年一月份，她被平调至威森加摩管理机构，只负责文书工作。
“我当时还觉得可惜。但出身世族的麦克米兰只要按照家族的安排，不行差踏错，加之她本人出色的工作能力，便有望能在三十岁之前登上司长之位。（备注：这一点后来在阿米莉亚·博恩斯的身上得到了验证。）
“不过我没想到的是，她竟然另辟蹊径。七五年七月，我竞选成功，成为魔法部部长。此时的麦克米兰在部长办公室里担任一个不太起眼的初级助理。我也是在这个时候才知道，之前那些珍贵的情报都是经她之手传递进魔法部的。她极其擅长与人打交道，和很多家族都保持着良好的私人关系。其中一个很好的例子便是在部里任职的艾分史东·厄夸特。她通过厄夸特认识了米勒娃·麦格，这位霍格沃茨的变形课教师以阿尼马格斯形态潜入斯莱特林休息室，为我们探听了很多神秘人追随者的重要消息。除了麦格，麦克米兰的手上还有不少能干的密探，其中最有价值的便是打入食死徒内部、代号‘山猫’的高级间谍。
“七八年三月，神秘人的势力进入鼎盛期。他们似乎察觉到有叛徒，对内的表现我们不得而知。大概是从那个时候起，他们盯上了负责情报汇总工作的麦克米兰。三月十八日，国际巫师联合会抵达伦敦，在当晚的会议间期，她突然昏倒被紧急送往圣芒戈医院，后被诊断为花粉过敏。这很蹊跷，因为她并无此过敏史。这是我能想到的最早关于麦克米兰小姐遭人暗算的事情。”
——节选自《英国魔法部部长办公室秘密档案与备忘录解密（二零三零年版）》
第38章 Chapter 18 光荣使命（2）
从三月三日那晚起，塞巴斯蒂安·塞尔温的名字无人再提。他没有娶妻，亦没有子女，连被传为情妇的蝴蝶夫人也在食死徒到达前销声匿迹，倒是很干净。
沃尔布加在知道这件事后，先是震惊，接着就是谴责和唾弃。
“我早就知道那个金发小子不安好心……哼，三天两头地跑过来献殷勤……”她咕哝道。
默默听着这一切的阿德赫拉心中生出一种怪诞的感觉。她还记得沃尔布加曾经是多么需要塞巴斯蒂安的灵通消息与独特见解。塞巴斯蒂安的背叛是不对的，但沃尔布加的无端指责就对吗？
“还有他那个情妇，一看就不是什么正经人家出来的——”
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