“我又不傻，校长。麻瓜对时间悖论也有所研究，尽管这一切对他们来说只是理论而已。我不会因为来自未来的信号声称会发生什么就抛弃我的道德原则，因为如果这样的话，这个信号就成了事件发生的唯一理由。但是无论如何，这到底是什么意思？”
“我不知道。”西弗勒斯说道。
“我也不知道。”她说。
哈利取出魔杖，用手转过来，深思地盯着这根木头。“十一英寸，冬青木，中心是凤凰羽毛，”哈利说道，“给出这根尾羽的凤凰只给过另外一根尾羽，而奥……他的名字是什么来着，奥利什么先生……用那根尾羽制作了黑魔王的魔杖。而且我是蛇佬腔。光这些就够巧合的了。而现在我发现有一个预言，声称我将与黑魔王同等。”
西弗勒斯的眼里露出深思的表情；校长的凝视深不可测。
“会不会是指，”米勒娃结结巴巴地说道，“神秘人——伏地魔——在给予波特先生那个伤痕的那个晚上，也同时把一部分力量转给了他？当然他不是有意的。不过……我看不出波特先生怎么能和他同等，毕竟他的魔法不如黑魔王本人……”
“无所谓啦，”哈利说道，仍然深思地望着他的魔杖，“如果必要的话，哪怕完全不用魔法，我也会和黑魔王战斗。智人之所以在这个行星上成为统治物种，靠的不是最尖利的爪子，也不是最坚硬的盔甲——虽然对巫师来说这个论点可能不太适用。无论如何，我身而为人的尊严不容我害怕任何不比我聪明的东西；而从我听到的来看，在这方面黑魔王并不可怕。”
魔药学教授说话了，声音里带上了一些惯常的鄙视拖腔。“你以为自己比黑魔王聪明吗，波特？”
“实际上，是的，”哈利答道，捋起左手的袍袖，卷起下面的衬衫袖子，露出了手肘。“哎呀，这可提醒我了！让我们确保这里没有人在固定、极易检查的部位纹有清晰可见的纹身，作为秘密敌方间谍的标志。”
魔药学教授正要尖刻地还嘴，阿不思做出一个安静的手势，阻止了他。“告诉我，哈利，”阿不思说道，“你会如何设计黑魔标记？”
“不要放在固定的位置，”哈利立刻说道，“放在不容易发现，检查起来很尴尬而且麻烦的地方，不过当然，有安全意识的人无论如何都会检查。如果可能的话，让它尽量小。在上面叠加一层非魔法的纹身，来掩饰真正的形状——更好的办法是，用一层假皮肤盖住——”
“果然机智，”阿不思说道，“但是告诉我，假设你能给标记加上任意条件，让它随你的心意出现或消失。在这种情况下，你会怎么做？”
“让它一直隐形，”哈利以一种陈述明显事实的语气答道，“你不希望间谍和非间谍有任何能够检测到的区别。”
“假设你还要更狡猾，”阿不思说道，“你是诡计和骗人的大师，而且你把你的能力发挥到了极致。”
“呃——”男孩停住了，皱起了眉头。“这似乎太复杂了，更像角色扮演游戏里的坏人会采取的策略，不是现实战争中会采用的策略。不过我想，你可以把假的黑魔标记放在并非食死徒的人身上，同时让真正的食死徒的黑魔标记隐形。但是这样就有一个问题，为什么大家会相信黑魔标记是食死徒的标志……如果需要认真对待这个问题的话，我必须考虑至少五分钟。”
“我之所以这么问你，”阿不思说道，仍然是那种温和的语气，“是因为我在战争初期，确实做过你建议的这些测试。凤凰社没有因为我的愚蠢而全军覆没，全亏了阿拉斯托不相信我们看见的那些光胳膊。我后来想过，也许黑魔标记的携带者可以随心所欲地让标记隐藏或显现。但是当我们把伊戈尔·卡卡洛夫送上威森加摩的时候，他胳膊上的黑魔标记一清二楚，无论卡卡洛夫多想证明自己的无辜都无济于事。控制黑魔标记的真正规则究竟是什么，我不知道。连西弗勒斯都被他的标记束缚着，无法向任何不知情的人说出这个秘密。”
“哦，那就很简单了，”哈利立即说道，“等一下——你曾经是食死徒？”哈利转过视线，瞪着西弗勒斯。
西弗勒斯报以淡淡一笑。“在他们看来，我仍然是食死徒。”
“哈利，”阿不思说道，专注地盯着这个男孩，“你说那就很简单了是什么意思？”
“信息论入门，”男孩用讲课的语气说道，“观测变量X的值能够传达变量Y的信息，当且仅当X的概率分布随着Y的状态而变化。一旦你听说间谍和非间谍的任何不同，你就应该马上设法利用它来区分间谍和非间谍。同理，为了将事实和谎言分开，你需要一个程序，在事实和谎言下会有不同的表现——这就是为什么‘信仰’不能用于辨别真假，而‘做出实验性的预测，然后测试’可以。你说拥有黑魔标记的人无法对任何不知情的人说出这个秘密。所以为了找到黑魔标记的原理，写下你想象中所有可能的黑魔标记原理，然后观察斯内普教授把这些原理逐一告诉实验人员——也许是不知道这个实验在测试什么的人——稍后我会解释折半搜索[2］，这样你们就可以通过玩二十问来缩小搜索范围[3］——那些他说不出口的话就是真相。你看，他的沉默就是在有关印记的真相和谎言下表现不同的东西。”
米勒娃意识到自己的嘴巴张开着，赶紧合上了。连阿不思看上去都很惊讶。
“之后，就像我说的那样，任何间谍与非间谍行为上的区别都可以用于辨认间谍。一旦你找到至少一个被魔法禁言的黑魔标记的秘密，你就可以观察一个人是否能把这个秘密泄露给事先不知道的人，从而测试他们有没有黑魔标记——”
“谢谢你，波特先生。”
每个人都看着西弗勒斯。魔药学教授站直了身体，露出牙齿，做了一个愤怒的胜利鬼脸。“校长，我现在可以自由地说出标记的秘密了。如果我们知道自己是作为食死徒被捕的，那么在没有见过我们的光胳膊的人面前，标记会显现出来，无论我们是否愿意。但如果他们之前见过我们的光胳膊，标记就不会显现；如果只是受到怀疑的话也不会显现。因此，黑魔标记看上去是食死徒的标志——但是只有那些已经暴露的食死徒，你才能看见。”
“啊……”阿不思说道，“谢谢你，西弗勒斯。”他闭了一会儿眼睛，“这就解释了为什么布莱克甚至逃过了彼得的眼睛……啊，好吧。那么哈利建议的实验呢？”
魔药学教授摇摇头。“黑魔王不是傻瓜，尽管波特有这样的幻想。一旦有可能要做这一类的测试，标记就不再绑住我们的舌头。但我不能暗示这种可能，只能等别人推理出来。”他再次淡淡一笑，“我愿意奖给你很多学院点，波特先生，可惜这会暴露我的伪装。但是正如你看到的，黑魔王相当狡猾。”他的目光变得出神起来，“哦，”西弗勒斯悄声说道，“他真的是非常狡猾……”
哈利·波特静静地坐了好一会儿。
然后——
“不，”哈利说道。男孩摇了摇头。“不，事实上这是不可能的。首先，我们说的这种逻辑谜题在雷蒙德·斯莫里安的书里第一章 就会出现[4］，离专业麻瓜科学家的程度差太远了。其次，就我所知，黑魔王很可能花了五个月才想出这个谜题，而我五秒钟就解决了——”
“对你来说，想象有人聪明不下于你真的那么难吗，波特？”魔药学教授的声音与其说是责备，不如说是好奇。
“这叫基础比率[1］，斯内普教授。无论黑魔王发明这个谜语是花了五个月还是五秒，都和目前的证据同样符合，但是在任何人群中，需要花五个月发明这个谜语的人都比五秒之内就能发明这个谜语的人多很多……”哈利用手扶着前额，“要命，我该怎么解释呢？我想，从你们的角度看起来，黑魔王想到了一个聪明的谜语，而我聪明地把它解决了，因此我们看起来是同等的。”
“我记得你在第一堂魔药课的表现，”魔药学教授干巴巴地说道，“我认为你还需努力。”
“别争了，西弗勒斯，”阿不思说道，“哈利做到的事情比你知道的多。但是告诉我，哈利——你为什么认为黑魔王不如你？他的灵魂当然是千疮百孔。但是仅就足智多谋而言——在我看来，你还没到能够对抗他的时候；而我知道你做过的所有事情。”
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这个谈话令人挫败的地方在于，哈利不能说出他不同意的真正原因，这就违反了好几条合作讨论的基本原则。[5］
他不能解释贝拉特里克斯事实上是如何离开阿兹卡班的——营救她的不是乔装改扮的神秘人，而是哈利和奇洛教授的集体智慧。
哈利不想当着麦格教授的面说，脑损伤的存在意味着没有灵魂这种东西。这就让成功的永生仪式……呃，不是说不可能，哈利绝对打算有朝一日开拓一条通往魔法永生的路。但是那会困难得多，需要多得多的创造力，绝不像把已经存在的灵魂绑定在巫妖的命匣上那么简单。如果确信自己的灵魂不灭，没有任何明智的巫师会费心做这种事。
而哈利之所以知道黑魔王不可能那么聪明，真正、诚实的原因是……呃……没有任何婉转地说出来的办法，但是……
哈利参加过一次威森加摩的会议。他见过守护魔法部最底层的那些可笑的‘安全措施’，如果那也能叫安全措施的话。他们甚至没有防贼瀑布，妖精都会用它洗去进入古灵阁的人身上的复方汤剂和夺魂咒。一个明显的占领方式是对魔法部部长和几个厅长施展夺魂，同时用猫头鹰给所有过于强大，无法夺魂的巫师寄一个手雷。如果你需要抓活的，在活死人的状态下拔他们的头发用于复方汤剂，就寄给他们迷晕气体。摄神取念，假记忆法术，混淆咒——太荒唐了，魔法世界里作弊的手段简直不胜枚举。哈利自己占领英国的时候也许不会做这些事，因为他受到道德的限制……呃，哈利也许会做一些程度比较轻的，因为复方汤剂、暂时的混淆咒、只读的摄神取念都比让阿兹卡班多存在一天强……但是……
如果哈利不受道德的限制，他在那天就可能把威森加摩较为邪恶的部分抹杀掉；只凭自己，只用一年级学生的法力，就凭他的聪明才智看穿了摄魂怪的本质。不过，之后哈利也许会在政治上处于较为不利的地位，那些活下来的威森加摩成员也许会出于公共关系的考量选择谴责他这个简便而廉价的策略，尽管那些比较聪明的人会知道这是为了更伟大的利益……但这不会改变前述的事实。
如果你完全不受道德的限制，拥有萨拉查·斯莱特林的古代秘密，拥有几十个强大的追随者，其中包括卢修斯·马尔福，而你却花了不止十年来颠覆魔法英国政府，还失败了，这就意味着你很蠢。
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