又过了几日，又有消息传出来说，那日清晨一顶小轿，将胡家娘子连人带药箱接入宫中了。灯姑娘听了此言，不免有些焦躁，私下向晴雯道：“咱们出钱又出力，若有甚么好处，也该想着咱们才对，如何反先去接了那胡家娘子？”
晴雯原先接济梅姨时候，也不过是看她可怜，没想到要她报答甚么，听了灯姑娘之语，冷笑道：“难道我借她银子时候，是图谋她给我好处不成？”
灯姑娘被晴雯这一顿抢白，只得默不作声，半晌又笑道：“是我心急了。想来是梅姨被打得狠了，请胡家娘子进宫治病也未可知。”又自言自语道：“只是这样一来，那胡家娘子的医术，却是真个上达天听，名扬天下了。”
晴雯不答，只默默想着心事。
其后便再无梅姨和平哥儿的消息传来。那锦衣府来家中搜过几次，盘问的皆是同胡长忧的瓜葛，倪二、吴贵等人皆据实以答，锦衣府看问不出甚么来，也就罢了。
又有一队人自称是忠顺王爷的手下，不由分说闯进院子，将三进三出的屋子里里外外皆看遍了。
连吴贵刚请木匠打的一个马桶泡在水里，都被他们翻出来劈成了两半，吴贵和灯姑娘好一阵肉疼，又不敢多说。又有人说西厢房某处土地松软，想来必定新埋过东西，忙取了锄头等物来，将那处掘地三尺，结果只扒拉出来倪二的小儿子藏的一堆五彩石。
晴雯后院的花花草草也被这群人翻得乱七八糟的，只有东厢房，明明是和胡长忧牵涉最深的所在，却无人敢闯入。
灯姑娘见这群人凶神恶煞的，自是不敢发问，等到夜里，只悄悄同吴贵说起：“只怕那平哥儿是发达了。不然的话，那姓胡的就是他招惹过来的，为何咱们的屋子都被翻遍了，单单漏了他的？那群人说是忠顺王爷的人，谁知连他们都不敢招惹平哥儿呢。”
这话说罢没过两天，灯姑娘清晨出来，便见东厢房房门打开，屋里头一派凌乱，已是被人翻了个底朝天，不由得惊骇交加，忙催着吴贵去衙门报案。
吴贵上次去衙门已是去怕了的，死活不肯再去，灯姑娘却跺脚道：“如今已是今非昔比了。只怕平哥儿是发达了。他房里遭了贼，若是咱们不报官的话，只怕他疑心是咱们偷的，到时候责怪起来，又该如何是好？便是浑身是嘴也说不清了！”
吴贵只不信道：“平兄弟是极好的人，平日里进进出出，还要叫我一声兄长呢。便是果真发达了，又岂会因这个责怪我的？”到底不肯。
灯姑娘和晴雯无奈之下，只得央求西厢房倪二代为报官。倪二去了半晌，倒把锦衣府的人给招来了，很是郑重其事的样子，将东厢房里里外外验看过，复又贴上封条，一言不发又走了。
这下子连灯姑娘也看不明白了：“这到底是甚么意思？”
倪二站在一旁，见这光景，若有所思，半晌方向众人说：“我方才听见锦衣府的人嘴里嘟囔了一句，抱怨说忠顺王爷的人太过狠辣，竟装作飞贼过来翻东西，难道昨夜失盗，竟是忠顺王爷的人装作盗贼过来干的不成？”
众人听了此语，都知道扯进大事里了，不免吓得浑身哆嗦。
灯姑娘夜里便同吴贵商议：“我看这光景，莫不是胡长忧有甚么要紧的东西，不然的话，忠顺王爷的人也不会在这里到处寻找。”
吴贵也道：“谁知道呢。如今我在外头听说，竟不止咱们家，这京城里头，但凡姓胡的去过的地方，都被这般掘地三尺了呢。”
昏暗烛光里，晴雯将那本《姽婳将军小传》前前后后翻了几遍，见那本书既无夹层，也无甚么特别的批注，只是书坊所出的一本书而已，她失望之余，却也定下心来，将那包着书的油布纸付之一炬，只把书悄悄藏于枕下。
第195章 靠山
那之后又过了许多日子, 梅姨和平哥儿一家始终杳无踪迹。
起初还有街坊邻居特意过来问上几句，再看一看那东厢房里锦衣府贴就的封条。到了后头，连过问的人也没有了, 就仿佛这世上从未有过这两个人一般。
灯姑娘不甘心, 曾往胡家娘子家里去过两次。谁料胡家娘子家里只一个老奶奶带着乳母在, 在那里照看胡家娘子的一双儿女, 说胡太医和胡家娘子夫妇被召入宫中，已是有许多日子未曾见面了。灯姑娘又问了几句，但胡家老奶奶有些耳聋, 说话炉头不对马嘴的, 也只得罢了。
又过了几日，眼看快要到七夕了, 晴雯便依了先前惠娘之言, 备了两色针线，同灯姑娘一道去兰香绣坊拜访惠娘。
吴贵雇了车子，只在外围一路护送着, 等到了地方, 连车子等在那里，眼看着晴雯和灯姑娘两人递了拜帖过去。
想是惠娘事先吩咐过的缘故，绣坊里的人一听说晴雯的名字，便知道是惠娘的救命恩人, 殷勤迎了进来, 让到正屋, 又命人抬了满满一桌子的果子过来。
为首的那个绣娘自称姓周, 是惠娘的左膀右臂, 因惠娘外出访友不在，她便出来招呼。晴雯和灯姑娘便忙称她为周嬷嬷, 又将准备的两色针线呈上，一副求指教的模样。
周嬷嬷起初颇为客气，待到见了晴雯的针线，脸色便凝重起来，翻来覆去只说道：“你是荣国府的人，又生得这般模样，何必每天拈针搭线，做这些辛苦的活计？”
晴雯和灯姑娘又坐了一会儿，场面越发不投机起来。灯姑娘趁着周嬷嬷起身吩咐底下绣娘的光景，向着晴雯悄悄道：“姑娘莫要慌乱。我看那周嬷嬷的意思，只怕她心中顾忌你，莫不是害怕你也要加入这绣坊，抢了她的位子？”
灯姑娘的声音故意不大不小，刻意要周嬷嬷听见，却又不似成心一般。那周嬷嬷回身过来，刚好听到最后几句，不觉一张老脸涨得通红，指着灯姑娘嚷道：“狗咬吕洞宾，你不识好人心！我这一把年纪了，到哪里找不到事干？况且我有儿有女的，便是在家闲着，也是不愁吃穿的！我是见你家姑娘生得好，手又巧，生怕她走了弯路，倒将这好好的底子给荒废了！”
晴雯见她急了，便知道她其实是个比自己还直的直肠子，行动间必然没存甚么私心，忙赔笑道：“嬷嬷莫要生气。我嫂子是个性子活泼爱说笑的，一时言语失了分寸，倒是冒犯您老人家了。我们心里头断然不敢有这般想法。我们只是想自家开个小绣坊，断然不敢有争驰之意。”
灯姑娘也转了声气，又说了几句好话，那婆子才回转过来，叹着气道：“你们哪里知道，这世上那越是那心灵手巧生得美又才情的，越是难呢。”
晴雯和灯姑娘听了这话，只道必然有缘故，却不敢多问，又等了一回，始终不见惠娘回来，只得起身告辞。
晴雯意兴阑珊，便欲回家，灯姑娘却是个有主意的，眼珠子一转，拉住晴雯道：“姑娘且慢，咱们既是要开门做这绣坊生意，少不得要向惠娘讨教生意经。只是今日见周嬷嬷这般说，想来这里头有甚么事咱们还不知道，必要打听出来才好。”
只教晴雯在车子里坐着，自己舍下脸面，到街面转角处铺子里买了一把果子，塞给几个小乞丐，笑意盈盈同他们攀谈。
吴贵在车上看得清楚，见灯姑娘对着那几个小乞丐也是花枝乱颤的模样，不住地唉声叹气。晴雯听见他叹气声，掀开帘子欲问究竟时，他却甚么也说不上来，只连连摆手道：“没甚么。莫要再问了。”
过了约莫有半个时辰，灯姑娘才回来，因知吴贵素来没甚么主意，竟不大理他，径直进了车子，向晴雯小声道：“怨不得周嬷嬷说姑娘不该做这个活计。姑娘可知道，前些时候有人上门纠缠惠娘了？”
晴雯吃了一惊：“惠娘是京中第一绣娘，素有名望，他们怎敢……他们怎敢……”
一语未毕，随即了然。惠娘就算是京中第一绣娘又能怎样？依旧只是一个弱女子，只怕京中略有些权势的，都可玩弄她于股掌之上。又想到跟着贾宝玉游西山那次，看见惠娘衣履单薄独身一人在冰天雪地里求救，莫不是受了那些王孙公子捉弄？
灯姑娘看见晴雯神色便知道她在想甚么，忙道：“姑娘也莫要把惠娘想得忒简单了。京中绣娘众多，绣法出众的也并非她一人，为何只有她能做那仿慧纹的生意？难道其余绣娘竟无一人能做出来的？那仿慧纹的璎珞，绣上一件价值千金，京中这许多权贵，难道竟会眼睁睁看着惠娘一介女子坐拥巨利？”
晴雯听了这话，心中早已相信了灯姑娘之语。她顺着灯姑娘的思路推测下去，猜想或许惠娘身后曾有个大靠山，其后那靠山倒了，故而惠娘才会在西山遭人戏耍，几欲葬身冰天雪地……
“姑娘猜猜看，这惠娘出门访友，她如今攀附的，又是哪一个？”灯姑娘附在晴雯耳边，轻声道。
晴雯呆呆看着灯姑娘，见灯姑娘往北边努了努嘴，惊呼道：“北静王？”灯姑娘点了点头，晴雯不知道怎么的，心中却只为惠娘难过。
“走不走？”吴贵在外头甚么也听不清，他等得焦躁，不由得大声问道。
“走！走！”灯姑娘忙笑着安抚他。
车子这才重新缓缓动了起来。驶到街口时，正看到迎面一辆翠盖朱轮的车子急驶而来，慌得四周车子行人慌忙躲避。
晴雯他们的车子也避在一旁。晴雯掀开车帘看时，只见翠盖之下，惠娘盛装丽服端坐其上，如同一副歌颂盛世的挂画一般，只是却分辨不出她面上神情。
晴雯不喜反忧，背过脸去，只在那里默默抹泪。
灯姑娘看在眼中，一言不发，心中却暗暗发愁，夜里不由得向吴贵言语道：“咱们家姑娘虽是个好的，奈何心气太高，还不知道将来要如何呢。”
次日便是七夕，晴雯依着先前之约，欲要去大观园中与姐妹们同乐。刚进了园子，便见四周景致一片萧条，竟不似盛夏之景，心中颇觉诧异。
她一路走去，竟不见花楼彩带，只得折返回去园子门口问那看门的婆子：“往年七夕之节，咱们园子里最热闹不过。如今姐妹们都在哪里乐呢？”
那婆子没精打彩瘫在那里，见她过来问，知道她是有体面的丫鬟，少不得起身来问了一声好，道：“姑娘这些日子在家住着，想是不知道咱们这园子里的事。如今竟比不上从前了。头一则二奶奶还病着，连大姐的寿辰也不管不顾的，哪里顾得上其他？二则如今林姑娘也不在这园子里住了，在老太太房里拘着呢，如何能自在？三则宝姑娘的兄长薛大爷的案子已是判下来了，说是秋后要问斩，眼看着就是这个月或下个月的事了，薛姨妈已是来哭过几回了。亲戚家有事，咱们园子里自然也不好大动干戈的。姑娘说是也不是？”
晴雯听说别的犹可，待听到薛大爷要秋后问斩，却是吃了一惊，暗道：“听说薛大爷上京前打死了人，不过已是许多年前的事了。案子早就结了。虽后来复又闹出来，薛家丢了皇商之位，想来最坏也不过如此了。薛家富可敌国，贾家权势滔天，任谁都以为必是妥了的。如何竟闹到这般田地？”
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