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哈利张了张嘴，一时间没找到回话的方式。他瞅了一眼墙上凿出的窗户，果然，从这儿看下去，刚好能看到那片池塘的一侧和金闪闪的油菜花田。窗台上立着一个沙漏，里面的沙子正以非常缓慢的速度流逝。 “我只是想帮个忙。”哈利被说得有些不自在。 路却埃眯眯眼，双手并拢在一起，微微前倾，“每天都有生命在夭折，这里也不止你来过。农户、巫师、简单的过路人，那个孩子——如果我没记错蝴蝶的话，她叫玛丽。她找你帮忙，是因为知道你一定会帮。很有趣不是吗？孩子总比我们想象的，要聪明智慧得多。” “那是......”哈利顿了一下，想起他当时附带的动机，感到很不好意思，“我那是......” “我不想让这件事变得理所当然，即使我害怕在心底是这么默许的，”老人的身体又靠前了一些。哈利想往后移，又觉得不妥。“你既然愿意帮助孩子完成心愿......我想，或许，你也愿意为我这个老人做一件事？” “什么事？”哈利看着老人脸上沟壑般的皱纹，胸口有些发紧，“我尽量。” 路却埃笑了。他从椅子上缓慢地站起来，招招手说：“这件事上，尽量是不够的......你先过来吧，哈利，我给你看一样东西。” 哈利愣了一会儿，随即离开椅子，跟着老人走向顶楼的另一边。伞里的小鬼闭着眼睛，像是听得无聊了，睡起了大觉。 昏暗的角落里，藏着一个两米高的柜子。柜子上有着葡萄叶和螺旋形的浮雕花纹，原先镀上的金箔都已脱落，漏出下面的暗沉木色。梦神带着哈利走到柜前，轻轻拉开了柜子。 “咯吱——” 一个带有边框的大钟镶嵌在柜子里。路却埃将它的指针调到一点五十九，等待着。 “哐——哐——” 两声洪亮的钟声在教堂里响起。钟的面前出现了一个悬空的、半透明的平台，像是一台投影仪将它投在那里一样。眨眼间，平台上散发了出了金色的光芒。一片草地出现了，随后是一棵结满果实的树、追逐嬉戏的动物和四道清澈见底的河流。树下，一男一女赤身裸体地站在一起。 老人看着这幅景象，开口道：“这是——” “伊甸园。” 哈利惊讶得快要合不拢嘴。他看着眼前缩小版创世图景，揉了揉眼睛。 路却埃微笑着偏过脸看他，“看来萨里的人，也是有福音恩惠的。” 要不是我在教会学校。哈利心想。 “你来到这个梦境，也有一些时间了吧？”梦神说着，眼睛依旧凝视着柜子。伊甸园里金色的光芒像明灯一样，照亮老人眼底幽蓝的海。“说说看，你认为它是什么？” 哈利也看着园里的苹果树。半晌，他回复说：“童话。” “童话？”对于这个答案，梦神看上去有些意外。他把目光移向哈利，露出一个好奇的神情，“你是这么想的？” “这里的一切......都是童话故事里的东西，是书里的东西。”哈利犹豫着说。他莫名有种罪恶感，像是在打破梦神的美好幻境——这里不是他掌控的地方，他不过也是书中的一个角色。说实话，哈利肯定如果认真去找的话，他能在书里找到“奥列·路却埃”这个名字。 然而，梦神并没有因此而生气。甚至，他的笑意还更加和善了，“你是这么理解的，对么？故事……这多好啊......哈利说是童话，我说这是个梦。还有她......对她来说，却是一首月下的诗。她总是能把所有的一切，看得比原有的样子美丽。” 老人他轻轻说着，仿佛在回忆什么，“当然......我们之后再提到她吧。抱歉，我得坐下来，老了，不太站得动。” 两个人回到木椅上。 “我们这个世界不如伊甸园美好。是的，你见得到像麻雀妈妈那样的悲剧每天发生，也看得到贫穷富贵。这并不是梦境能有的最好的样子，但是，它本来如此。”路却埃说这话时，语气比刚才都轻柔得多，”但是在曾经，至少有一点，这里和伊甸园是相像的……那就是我们永远存在，不会被洪水淹没，也不存在永刑。” “曾经？”哈利注意到了这个用词。 老人又笑笑。这次的笑容，看上去很无奈，“是的，曾经......生命的蜡正在融化，而我作为联系最紧密的神，身体也在被病痛和无力啃食......这便是我需要你的地方，哈利。” 他说着，靠在了椅背上，仰起头，闭上了眼睛。哈利以为梦神累了要休息，却没料到，他轻轻开口，用低沉的声音，念出了一首诗： "Ephemeral shine of Luna covers， Thirty-three years of Nights and Days. (瞬息的月光，笼罩三十三年之日夜) Till the Forbidden Fruit’s buried beneath the Sun， On the Sea，of forever lasting Faith. (至禁果沐浴阳光，在信仰永恒的海上) For where may the Gold lay? (黄金何处去寻？) Ships approach the Bay，Memories stored in Safe." (商船开进港口，回忆藏在安全的地方) 老人的声音像是从心底传出的悠悠吟唱，又像是一声承载岁月的叹息。他念完这首诗，闭着眼睛沉默了一会儿，又废力地坐直起来。哈利看着他，眼神有些疑惑。 “二十六年前，我第一次遇见这个秘密，在星星上，”他低着眼，像个凡人一样，陷入了久远的回忆，“那个美丽的哑巴姑娘......她总是不说话，只是借着灿烂的永夜之光，将看到、听到的一切，描绘成诗的语言，寄予繁星。那时候啊，我还年轻，夜晚爬到天上去，把每颗星星擦亮。她隐晦的话语，就显现在那里，比什么都闪亮。” 路却埃眼睛里的沧桑在提到这位姑娘时，一下子就消失了。哈利难以想象他年轻时候的样子，却不难在那片海一样的深蓝色中，看清那属于年轻岁月的情思。 “我过去记得她写过的每一首诗，是，我当然记得......只不过后来都忘了，除了这一首，”他又把这首诗念了一遍，接着说：“这一首，我每天都念它，每一天都是。我等了太多年，都在寻找能替我踏上这段旅途的人。可之前来到这里的人，他们都不答应……没想到，竟等到了最后的时刻。” 哈利听着他的话，先是满头雾水。他的诗歌解析成绩并不好，顶多能得个“B”。不过，在听到第二遍时，他也琢磨出了老人话中一些模糊的意思。 “这首诗里......有什么重要的信息吗？”他问。否则，也不会叫梦神特别惦记。 “是的，孩子，”路却埃转眼看着他，”你很聪明。这比我预想中的还要很好。是的，这首诗是个诅咒，也是个预言——我更倾向于称它为诅咒，否则你我都无用武之地。” “我？”哈利迷茫地看着他。 “是的，你瞧......”路却埃把手伸进灰褐色袍子的口袋里，掏出了一样叠纸。他把纸张展开来，哈利讶异地发现，这便是他在那本黑皮书里看到的地图。“我花了一些时间，琢磨出了这首诗的大概意思。她将它放在了北极星上，不能不重要。当然，这也得感谢我的老朋友斯娣妮——她也是个女巫来着。要不是斯娣妮事先给了我水晶球预言的警告，我也不会这么快理解到这首诗的含义......” 梦神叹了一口气，在哈利愈加不解的注视下，继续述说：“三十三个年岁。这场梦，或者如你所说，这些故事，是从三十二年前开始的。梦境的运作，需要月光的照耀。而这首诗前半部分的意思就是——”他停顿了一下，似乎不忍心说出，“意思就是，这个故事，会在接下来的一年中完结。而这和斯娣妮告诉我的结局，无不相同。” 哈利坐在凳子上，微微皱眉，看着老人，“您的意思是......这个梦，这一切，要持续一年？”一年！他要重复做这样的梦整整一年吗？天。 “不，孩子。这一切当然不止一年。它已经存在了很久，本该一直存在下去。可这就是问题所在，”路却埃伸出手指，指向窗台上的沙漏，“无论原因是什么，总之，我们的生命已经进入倒计时。除非——除非有人能找到那颗黄金般的禁果，将它放在原本该在的地方。打破这个诅咒。”他又指向角落里装着“伊甸园”的柜子。 哈利的脑袋瓜飞快地转动着。片刻后，他理清了这段话语，露出怀疑的神情，“您的意思是......需要有人去找一颗苹果，把它放进那个柜子里？这样就可以阻止你们消失？” “不是这个柜子，”路却埃吸了一口气，又吐出来，平静下来，“我很高兴你说到了苹果。但不是所有的苹果都可以。你需要找到的，是一颗金色的苹果。它的存在是人们口中一直流传的传说，而诗里面说的也就是这个。我不确定她是如何听到的这个秘密，她总是出现在诗人身边，但我确认，这是让一切得以延续下去的办法。” 梦神将那张地图递到哈利手上，眼里像是有团跳跃的火花。“至于伊甸园，是这个地方，”他的食指按在地图最右边的圆形小岛上，“这是太阳岛。很少有人知道怎么上去，我自己也从来没去过，除了听说需要风的帮助。而就在这，有着一个天国花园，是永恒信仰的源头，也是这里所有生命的根，金苹果需要去的，就是这个地方。只要把它种在那里的土壤上，一切便可延续。” 哈利听着老人说完这段话。他看向地图上的圆圈，和圆圈里的“太阳”一词。再一看，他现在在的岛，名字叫做“晨星”——这也解释了那些奇怪的话。而两个小岛中间的长岛，没有标名字，只是有密密麻麻的地形图案，以及不同城镇、国度的名字。 “那是伊万度阿低地。”梦神注意到了哈利目光停留的地方。他略微的急切让他看上去不再像是一个曾经凌驾三片大地的神，而是一个普通的、会因为丢了假牙而着急的年迈者。 哈利沉默着。许久，他终于以一个“可是”，开了口。 “可是，先生，”他还是习惯叫人先生，“我即不了解这个地方，也没有任何经验。您甚至没有告诉我那颗金苹果在哪里，也不能够确定怎么去到那个岛上。恕我直言，您为什么不自己去呢？您是神不是么？或者找到更有能力的人。” 路却埃干巴巴的嘴唇有些颤抖。他低下了头，握住自己粗糙的双手，“如果我还有神的能力，我自然会去。但是现在......”他垂首苦笑着，“我只是一个没用的、被困在这个塔顶的废人，如果不是有神力的残余，早该饥渴而亡。我没有能力走出这里，也没等到过其他来到这里的、还愿意听我说完这些话的人。慢慢地，连擦钟的小精灵都不来了……” “为什么？”哈利问。 带着悲伤和疲倦，路却埃抬头对上哈利的眼睛，“你可以说，这是命运的一部分。虽然，有更多的事情......这都不重要，重要的是，时间已经不够了。但我不会强求你。”
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