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潘文子和严夫人是邻居，早就知道珠儿并非对方亲生骨肉，只是没想到裘智会在此刻提出这个问题，于是频频朝他使眼色，示意他不要再问下去。 裘智并未理会潘文子的暗示，继续说道：“詹掌柜名叫詹海生，膝下有两子一女，长子名珊，次子名瑚，女儿名玳，皆取自海中珍宝。”说着，他的目光落在了珠儿身上，“你的名字是珍珠的珠，还是珠宝的珠？” 虽然同是一个“珠”字，含义却大相径庭。而且，裘智发现詹掌柜的样貌，与珠儿有七分相似。 潘文子知道珠儿是严夫人从外边捡来的，但从未料到他居然和詹掌柜有关系。他看珠儿低垂着头，眼神幽深，不知在想些什么，便知裘智猜得八九不离十。 过了片刻，珠儿猛地抬起头，咬牙切齿道：“不错，我生父就是姓詹的。” 他甚至不愿称呼对方一声詹掌柜，可见父子关系并不融洽。 突然，屋外传来一阵脚步声。裘智知道是衙役们到了，立刻打断道：“待会儿再说吧。” 话音刚落，郝捕头便带着衙役闯了进来。他面色不善地喝问道：“怎么回事？你们谁干的？” 裘智心中暗自腹诽：凶手要是能自己认罪，还要你们干什么？ 独眼和尚的案子尚未侦破，又添一桩命案，郝捕头心中恼火，自然没什么好脸色。 他见珠儿双手沾满血迹，身上也有血迹，瞪着眼睛道：“小小年纪竟敢弑母，给我抓回去！” 潘文子大惊失色，连忙将珠儿护在身后，辩解道：“胡说！他刚才一直在外面送衣服，回来才发现严夫人遇害。惊慌之下，不小心沾上了血迹。” 潘文子的父亲生前考上了举人，他本人又有秀才功名，在宛平算是有头有脸的人物。他开口为珠儿作保，郝捕头不好一意孤行，但又不想轻易放过珠儿。 破不了案，县丞怪罪下来，倒霉的还是他们这些下属。 燕赤霞开口打圆场：“他一个半大的孩子，家里一贫如洗，能跑到哪去？给我们一天时间，定能将此案侦破。” 裘智惊讶地看了燕赤霞一眼，恰好鱼青露站在自己身旁，压低声音问道：“你大哥是算出凶手是谁了吗？” 江湖人说话向来一个唾沫一个钉，若燕赤霞抓不到凶手，岂不颜面扫地？ 鱼青露嘻嘻一笑，打趣道：“怎么是我大哥？我听他说了，你见面礼都收了，是咱俩的大哥。” 裘智翻了个白眼，只听鱼青露继续道：“他不知道凶手是谁，不过我看你挺有把握的，一切就靠你了。” 燕赤霞在江湖上颇有名气，郝捕头混迹市井，自然知道他的来头。既有潘文子维护，又有燕赤霞出言担保，郝捕头也不好再坚持。 他只能冷哼一声，严肃道：“只给你们一天时间！若抓不到凶手，就让这小子抵罪！”说完，命令手下：“把尸首抬回殓房。” 珠儿擦干脸上的泪水，扑到严夫人身上，抱着母亲的腰，眼神变得阴沉而坚定：“娘，我一定替你报仇！” 除了裘智，没有人注意到，珠儿起身时，严夫人胸口的匕首已悄然不见。 等官差们走后，裘智看着李化问道：“李大哥，严夫人昨天有找你吗？你今天一早去买菜是为了什么？” 李化杀了独眼和尚不假，但在裘智看来，这并不代表他会杀害严夫人。二人是邻居，平日里相处和睦。即便李化不愿受其威胁，也不会如此迅速地痛下杀手。 对方不是冷血杀人魔，又刚经历了丧女之痛，明白失去至亲的痛苦。珠儿年方十一，李化想杀人灭口，顾及到稚子无辜，多少会犹豫几天。 自从发现严夫人的尸体后，李化一直魂不守舍，神情恍惚。看到官差，更是吓得冷汗淋淋，双腿打颤。此刻听裘智发问，便知对方已洞悉自己杀害独眼和尚一事，反倒如释重负。 他给独眼和尚下毒后，便寝食难安，只有在听到对方的死讯时，才稍稍感到一丝安慰，但随即又陷入更深的不安之中。如今被裘智当众点破，竟驱散了连日来的惶恐，内心逐渐平静下来。 李化从容道：“独眼和尚的确是我杀的，但我只在他的大烟膏里下了毒，没有划烂他的脸。” 李化没去过案发现场，只是在衙役搜查时听他们提过一句，独眼和尚的脸被人划烂了，不知对方胸口中刀，以及小木人被布置成独眼和尚的死状。 他继续说道：“昨天下午，珠儿他娘来找我，说起了独眼和尚被杀的事。” 据李化回忆，严夫人开门见山，直言她已知晓李化杀人一事。但她还没来得及说明来意，李化便已跪倒在地，哭诉道：“你也是有孩子的人，怎会不明白为人父母的心呢！” 李化想起女儿的惨死，心如刀割，哭得声泪俱下，悲痛万分。 “我每晚想到惠儿，哭得枕头都湿了，怎么能让害死我女儿的恶贼活在世上！” 严夫人听到这里，想起惠儿的乖巧伶俐，不禁珠泪滚滚。她瞬间打消了敲诈的念头，不忍再往李化的伤口上撒盐。 李化在茶庄工作，南来北往的客人见过不少，明白严夫人的来意。若她想替独眼和尚鸣不平，直接去衙门报官便是，又何必来找自己呢？ 李化抹了抹眼泪，试探着说道：“珠儿这孩子聪明伶俐，日后必成大器，耽误了学业实在可惜。我这里还有些银子，拿去用吧。” 严夫人只有珠儿这么一个宝贝疙瘩，今日前来肯定是为了孩子的前程。 严夫人被对方看穿了心思，又羞又愧，红着脸道：“李大哥，你这是什么意思？”说罢，便要转身离去。 李化急忙拦住了她，宽慰道：“你别多心，惠儿和珠儿亲如兄妹，我把他当半个儿子来看，帮衬一二也是应该的。” 严夫人感动得无以复加，嗫嚅了半晌，才低声道：“明天我叫珠儿过来给你磕头，认你做干爹，百年后给你养老送终。” 严夫人心里也有自己的小算盘，她一个寡妇，平日里靠替人洗衣缝补勉强度日，挣不了几个钱。珠儿认李化做干爹，也算多了一份依靠。 李化没想到竟有意外之喜，连日来萦绕在心头的阴霾消散了一分，欣然点了点头。 裘智听完李化的回忆，问道：“严夫人有没有告诉你，她是怎么知道你杀人的吗？” 李化摇头道：“她没说。” 裘智想想也是，毕竟昨天严夫人说了没两句，李化自己主动把钱拿了出来，根本无需多费口舌来威胁对方。 珠儿原本怀疑是李化杀害了母亲，一直恶狠狠地盯着他，现在听完对方的讲述，心中不禁愈发焦急。他双拳紧握，咬着牙问裘智：“到底是谁杀了我娘？” 裘智看向珠儿，问道：“你是詹掌柜的儿子？怎么跑到宛平来了。” 珠儿脸上闪过一丝愤恨，语气冰冷地回答：“姓詹的对我不好，我凭什么留在他们家？”说完，开始回忆自己在詹家的遭遇。 詹掌柜与妻子盲婚哑嫁，感情谈不上好坏，但日子也就这么过着。不过结婚久了，詹掌柜难免有些花花心肠，在烟花柳巷结识了珠儿的生母，将她养在外宅。 珠儿的生母不幸难产去世，只留下他一个儿子。詹掌柜不敢把孩子带回家，就雇了个老妈子，继续在外边养着。 詹掌柜自己有老婆生的二子一女，对珠儿不甚在意，给口吃喝饿不死就成，数月也不去见儿子一面。 直到珠儿六岁那年，詹玳病逝，詹掌柜才想起自己还有这么个儿子。他连忙将珠儿接回家中，打算好好教养，希望他日后能够继承家业，为自己养老送终。 珠儿年纪不大，人却十分机灵，知道父亲并不疼爱自己，但比起在外宅的生活，现在的生活要好得多，因此也能装出一副孝顺的样子。 可惜好景不长，詹夫人从丧女之痛走出来后，看到珠儿总觉得是他克死自己的三个孩子，如今更是鸠占鹊巢，因此对他处处苛责。夫妻俩因为珠儿的事争吵不休，闹得鸡犬不宁。 詹掌柜没有休妻另娶的打算，又不想整天和夫人吵架，只能牺牲儿子了。反正他家境殷实，可以纳妾再生。于是他与詹夫人商定，将珠儿卖掉，自己另行纳妾，传宗接代。 夫妻二人只当珠儿是个手无缚鸡之力的孩子，根本没把他放在眼里，商议此事时从不避讳他。 珠儿生性睚眦必报。他在詹家住了几个月，跟着詹掌柜学了一些医理，又听药铺里的伙计聊天，知道雷公藤有毒，偷了一些回家，放到了詹掌柜夫妻的茶水里。 这几日，铺子里事物繁忙，詹掌柜忙到深夜才回家。一进卧室，就发现詹夫人已经停止了呼吸。 妻子平日身体健康，突然暴毙，詹掌柜心中自然生疑。他没有声张，而是先仔细检查妻子的尸体。 他发现尸体附近有呕吐物，怀疑是中毒身亡，于是将屋里的器具都检查了一遍，最终在茶壶里发现了雷公藤。 詹家人口简单，除了夫妻二人，只剩一个老仆，为人素来老实，不会做出这样的事。詹掌柜突然想起了珠儿这几日阴沉沉的表情，吓得一激灵，瞬间反应过来，应该是儿子下的手。 他正欲喊人报官，却突然想到，珠儿毒杀嫡母，乃十恶不赦的重罪。 詹掌柜年过四十，膝下只有珠儿一子，之前同意卖了珠儿也是觉得，自己日后无子还能把他赎回来，但如果珠儿死了，自己就真的无人养老送终了。 天人交战一番，詹掌柜实在不忍报官，决定掩盖真相。他打开窗户，故意把屋内弄乱，才放声大喊：“不好了，进贼了！” 老仆年迈耳背，未能听清他的喊声。 珠儿却闻声而来，他站在门口，冷冷地盯着詹掌柜，父子二人就这么对视了半晌。珠儿脸上露出一抹讥诮的笑容，猛然转身，头也不回地冲出门外。
第38章 詹掌柜一个箭步冲上前, 将珠儿死死捉住。这时，老仆才慢吞吞地赶来，颤巍巍地问道：“老爷, 出什么事了？” 虎毒不食子，詹掌柜不愿珠儿丢了性命，却也不敢再将他留在身边。他这几日忙于生意，经常夜里才回家，侥幸逃过一劫, 不然恐怕也和妻子一样，喝了那杯毒茶, 一命呜呼了。 “你把他关到柴房里。”詹掌柜咬牙低声道：“明天叫牙婆过来, 赶紧把他卖了！” 老仆闻言一惊，下意识地看向珠儿。只见他面色冷峻, 不哭不闹, 像个小大人似的，心里不免发怵，赶忙将他关进了柴房。 第二天，珠儿就被卖到了牙行, 后来被一个本地的商人买走。商人带他来宛平进货，珠儿瞅准机会逃了出来，却因饥寒交迫晕倒在路边, 幸得严夫人相救，带回家中收留。 珠儿只对严夫人说自己不堪父母虐待，偷偷逃了出来。严夫人见他身世可怜，心生恻隐，收留了他，并认作义子。
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