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洛北见他欲言又止，止言又欲的模样，已猜到他此来的真实意图：“你是想来劝我早日打完大食，好让吐火罗的农民们预备秋收了，是不是？” 阿史那都泥利见他一语道破，脸上那股扭捏神色终于消失了，连忙道：“不愧是能看破一切的乌特特勤。是啊，特勤，吐火罗战争年年，好容易得了安定，这……” “我知道了。”洛北挥挥手打断了他的发言：“叶护放心，一月之内，此战必定结束。不会太耽误秋收的。” 他打了个送客的手势，示意士兵把阿史那都泥利请出营帐。还未走远，波善活已经皱着眉道：“叶护这话说得好没道理，过去我们同大食人打仗的时候，他怎么不劝大食人早点结束战争，好留时间秋收？就是他自己领兵作战的时候……” “波善活，”洛北叫了他一声名字，“大食人是敌人，而我们是盟友。” “那，将军准备出兵么？”阿拔思问。 洛北摇了摇头：“不，至少现在不。” 洛北有地势之利，屈底波不敢轻举妄动。他眼见数日叫嚣不得，不得不拿出了过去大唐及河中各地的将军们作战才会用的办法。他驱使自己从河中各地掳掠而来的工匠、百姓，开始深挖地道，想要从地道破城。 洛北对此并不理会，于是那地道越挖越深，城墙越来越摇摇欲坠，终于到了阿拔思都看不下去的地步：“伯克！我们不对付那些地道，简直就是在以身犯险！” “地道在外，内部想要修缮，大为不易。”洛北不为所动，“轻易出城，才是以身犯险，你知道大食有句俗话吗？” “什么俗话？” “不要轻易生气，一生气就会拿出真本领，别人就会知道你没本领。”洛北道。 阿拔思无奈地笑了：“伯克。我不明白，当初在多逻斯水，以两万对五万，您尚且不畏惧，怎么到了今天，以三千对两万，您突然审慎起来了？”
第192章 “因为这一仗我们输不起。”洛北站起身来, 走上高高的城头向下望着铁门关外的一片荒野，那里已被大食人的军帐占据，那军帐层层叠叠, 一望无际。 “我们劳师远征, 在别人的土地上打仗，一旦失败，就会面临着身前的敌人和身后的背叛。作为大军主帅，我不能去赌，也不敢去赌。” 关下又有大食人前来叫阵, 向他们站立的位置射出一支支羽箭，大部分未落到他们面前，就被城墙挡去, 还有少数落在他们脚下。 洛北没有在城头当活靶子的爱好，拉了阿拔思一把，两人一道向下走去：“我们一日不和屈底波交战, 屈底波就会被困在这里一日。孝嵩他们的仗就更好打一些。” 洛北说着, 仿佛觉察到什么，微微偏过头，躲开身后飞来的一只羽箭。羽箭带起的风擦过他的脸侧，牢牢地钉在他面前的土墙上。 “可惜, 知不可为比知可为要难得多。”洛北轻轻叹息一声，终于还是忍不住, 上前一步从土墙上摘下羽箭，取了一把大弓，快跑几步登上城头。 那几个大食游骑已经射空了箭囊中的羽箭, 正骑马在城下耀武扬威，见到洛北取弓在手, 也丝毫不惧，扯着嗓子用大食话继续叫骂。 洛北弯弓搭箭，金色的眼眸中倒映出箭尖所指的方向——那是这队游骑队长的眉心。 “咻——”他手上一松，羽箭破空而过，那人未及躲避，便眉心中箭，倒在马背上。 剩下的游骑顿时傻了眼，见洛北左手不动，右手向身侧伸去，似乎还要拿箭，忙不迭地催起马来，四散逃开了。 阿拔思被这神乎其技的箭法惊得瞪大眼睛：“这……伯克……”半晌才反应过来，边笑边鼓起掌来：“古有惊弓之鸟，今有惊弓之人！” 洛北那张英俊的脸上露出一点轻狂肆意的笑容：“也就只能这样了。走吧，阿拔思。” 阿拔思“哦”了一声，又望了一眼那游骑散开的方向，突然明白洛北语气里那种惆怅是从何而来。 他眼前的这位深谋远虑，算无遗策的大唐主帅，其实还是个比他要年轻的将军啊。 若不是为了最终的胜利，洛北怎么会舍得放弃冲杀敌阵、一骑破千的潇洒肆意，反倒以身为饵，背着“怯懦”的名声，和敌方主帅在这里打一场比拼定力的战争？ “伯克，”他追上洛北，似乎是为了安慰他，也似乎是为了岔开话题，“安国那边，怎么样了？” 到八月二十日，唐军已围攻大食人盘踞的安国要塞整整二十五天了。 张孝嵩有粟特人的帮助，几乎是轻而易举地占据了要塞外的有利地形。他居高临下，动用起大唐的各种精锐攻城器械，对安国要塞连续发动了十八日的攻击。 这十八日间，大食人拆掉了要塞中的大部分门窗、房屋、家具来应付那些如雨的落石和飞箭，时不时撞击城墙的角车。 张孝嵩站在临时搭建起来的工事向城中望去，只能看到一片断壁残垣。 吴钩从他身后登上来，也望着要塞之中：“张御史，到今日，大食人已经断水五日了。我派出去的探子已经听不到战马的嘶鸣，想来他们已经没有战马可吃了。” “快到我们总攻的时候了。”张孝嵩凝望着要塞外围的城墙，十八日的袭扰性攻击，已让城墙下尸骨堆积，有大食人的、有粟特人的，当然也有他从安西带出来的唐人的，等到发起总攻之时，这里不知道会是什么样的人间地狱。 “张御史，我有一请。”吴钩犹豫片刻，还是说道，“我想去劝降。” “劝降？”张孝嵩讶然望着他，两道英挺的眉毛扭在了一起，“这些大食人把我们视作追随魔鬼的异教徒，许多人以杀死我们为己任。你去劝降，太危险了。” “再坚定的信仰，也抵不过现实的压力。没有吃的，没有水，他们连命都活不了，不要说信与不信了。”吴钩道，“我愿意冒险，也是考虑到铁门关的战事未定。洛将军孤领三千兵马与屈底波对峙，太危险了。我们这里的战斗越早解决，他那里就越早能安全。” 张孝嵩何尝不为洛北这位主帅的性命担忧。在洛北未曾领兵出发之前，他和阙特勤都反复劝说，愿意以己身相代，连远在吐蕃的哥舒亶都来了信。但洛北一意孤行，只道： “若能一战收复河中，我看这个险，值得冒。” 吴钩见张孝嵩沉默不语，心知自己的劝说有效，又道： “这十八日虽说未曾大规模发起总攻，但我们的各路兵马无不伤疲交加，他们需要休整。再说，若能和平收复这样的要塞，之后我们对付其他大食人盘踞的地方，也算是有了个榜样。” 张孝嵩有些动容，转头看他一眼，见他目光赤诚，不似作伪，犹豫片刻，还是摆了摆手：“不行，我不同意。你是洛北特意调来执掌我军机要情报的官员，也是洛北的朋友，你若是出了事，我怎么和他交代？” 吴钩哈哈大笑：“人生百年，终有一死。若能死得其所，青史留名，我又有何惧。不过，请张御史放心，我已经备下了金银财宝。按照大食人的规矩，我是可以拿钱买自己的命的。” 张孝嵩见他执拗，也不坚持。他从军中点起精锐三人，同吴钩一道来到安国要塞之下。又命两侧埋伏弓箭手和骑兵，打算见势不对，立刻发动总攻。 吴钩也是唐军中为数不多能说大食话的人：“喂，那边的将军听着，我奉命来劝降你们！你们让我进去！” “我们大食人不投降！”要塞的那边传来一声嘶喊。 “投降了，就有水喝！就有肉吃！”吴钩命随从的士兵将两个装满清水的水瓮打碎在地上，“多好的水啊，乌浒水的雪水，清澈、干净。”他用力地喝了一口：“还有甜味呢！” 要塞那边的沉默更久了。半晌，又传来一句：“我们大食人不投降！” “你们自己想想吧，勇士们，屈底波是什么样的出身？他不过是巴着宰相哈贾吉才当上了总督。他和他的家族想要在河中站稳脚跟，就必须凌驾在你们所有人的部族之上。最好的办法，就是叫你们来送死，自己在后方观望。” “你说谎话！”要塞中露出一张愤怒的大食人脸庞，“狡猾的唐人，你以为靠谎言就可以欺骗天神的战士？我们不会投降的！” “这是个很简单的问题。”吴钩笑了，“屈底波再度召集大军来到了河中，可他却急急忙忙地去了铁门关，去那里解救他自己的弟弟。你们派出去这么多的使者，这么长的时间，你们看到他派来的一兵一卒了吗？” “他用天神的利益，正教徒的利益来哄骗你们，其实自己却把自己的利益凌驾在了你们所有人之上！” “好好想想吧，大食人的勇士们。好好想想。现在太阳还有一点距离到日中，在日中之前跑出来的战士，我们给你们清水喝！给你们面饼吃！”吴钩道，“日中之后，我们就要发起总攻了！” 要塞的里面是死一样的寂静，没有人发声了，也没有人出来。在太阳缓缓地爬升中，时间一分一秒地过去。 就在张孝嵩等得不耐烦，要下令总攻之时。要塞的大门缓缓打开了，一批身上带着血的大食士兵从里面冲了出来，有的一头扎进唐军的大瓮里，张口就喝。有的泼起水洒到自己的身上脸上…… 张孝嵩率领唐军士兵，会同波善活一道进入要塞之中。那里躺了一地横七竖八的尸体，有几个衣着华贵，应当是将军模样的人，浑身是血，气息却尚未完全断绝，正瞪着眼看着要塞的天花板。 “这是营啸了。”张孝嵩对这种情况有所了解，在生死的极限之间，这些本已十分紧张，几乎在崩溃边缘的士兵们收到了将军更加严苛的命令。于是，他们集体陷入了疯狂之中，最终造成了无可挽回的营啸。 波善活看着剩余的断壁残垣，摇了摇头：“张御史放心，我们之后会以火来清洁这片要塞，愿他们的灵魂在圣火的洗涤中得到拯救。” 那些出逃的士兵吃饱喝足之后，有不少人再度开始了逃跑——复国的粟特人看到了自己的家人、伙伴与朋友的尸首，要把怒火倾泻在这些双手沾满鲜血的大食士兵身上。 张孝嵩不想助长这种仇杀的恐怖情绪，一旦粟特人杀红了眼，他们就不可能再听从他的军令。因此，他除了勒令粟特各国的王公们管住自己的手下之外，还特意命令手下士兵，对这些大食人的逃跑睁一只眼闭一只眼。 这些大食人不敢再在河中停留，他们顺着河流跋涉荒漠，来到了铁门关外屈底波军营之中，向自己的主帅认罪、忏悔。 屈底波怒不可遏——他本想先破河中，再集中精力来对付洛北，没想到派出去的兵马如此不顶用，更没想到安国那固若金汤的要塞竟在不到一月之内就被攻破。
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