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但率军冒险去和洛北一搏？如今洛北不仅拥有数万唐军，还有他从安西各部征召来的骑兵部队，阙特勤麾下的两万突厥精兵，甚至还有河中各国的三万军队作为后勤。 而屈底波在木鹿城只有五万临时拼凑起来的兵马，其中不仅有可能会心怀不服的波斯人，还有大食人的老者和孩子。他根本不知道这一仗该如何打赢。 正在屈底波沉默与煎熬的时候，又有传令兵走进了他们所处的厅堂。他在屈底波耳侧轻轻说了几句什么，屈底波瞪大双眼：“真的？” “是的，拉赫曼将军现在就在外面，可否允许我把他请进来？” 屈底波最杰出的副手和弟弟，被唐军俘虏三个月之久的大食名将拉赫曼走了进来，他穿着唐人的粗布衣裳，反倒比三个月前更胖了一点。 在场的所有人都忍不住围到他的身边，连屈底波也不例外，他抓着自己的弟弟上下打量：“唐人有没有审讯你？有没有打你？” “没有，没有。”拉赫曼无奈地接受他们的打量：“我只有在被俘的第一天被唐人的将军拉去问了一晚上的话。他的大食话口音有点奇怪，但我们可以交谈。我只告诉他我自己的名字和职位，其余的问题一律没有回答。我本以为他会生气，但他没有。” “接下来，我就好像被他们遗忘了。我一直被关押在唐人的军营里，和其他大食人一起为他们干挖工事一类的苦力活。”拉赫曼苦笑道：“他们对待战俘比我们要好得多，至少我们还能吃到东西。” “那你是怎么逃出来的？”纳巴蒂忍不住问。 拉赫曼摇了摇头：“我没有逃，是突厥的那位王子把我放出来的。‘阙特勤’，他说我们可以这样称呼他。他愿意答应我们的盟约，与我们合兵对付唐人，要求是我们把呼罗珊和河中的贡税分他三分之一。” “他疯了，这是狮子大开口！”瓦基·塔敏米怒道：“总督，我们绝不能答应。” 屈底波抬起手止住了瓦基·塔敏米的发言： “比起丢失呼罗珊和河中，我觉得损失贡税是可以承受的代价，可问题是，他是真心来和我们结盟吗？要知道，在他的军队被我们困住的时候，是洛北带着自己的亲军前来救他，即使是见利忘义的突厥人，也不应当忘记这样的恩情。” 拉赫曼犹疑道：“我曾经问过他这个问题，但他的回答似乎和东西突厥的可汗宝座有关......总之，他说他不能坐视唐军坐大，让他的汗国再无一点反抗之力。所以他愿意与我们结盟，我就是这样被放回来，作为结盟之前的友好表示的。他还和我商量了一套沟通信息的办法，足以瞒过唐人的耳目。” 屈底波摆了摆手：“这样的条件不够，你派遣使节去告诉阙特勤，如果他真的想与我们结盟，就在明晚让唐军不设巡逻队——” 傍晚时分，屈底波收到了阙特勤的亲笔信。他交给一个通晓大食话和突厥话的教士，命他给自己做翻译：“阙特勤怎么说？” “他说他不能左右唐军主帅的决定。”教士读着信件上的文字，“但他可以调走自己的部队，或者让他的部队协助我们作战。” “很好。”屈底波露出一点笑容：“现在，你替我写一封回信，就说我答应与他结盟，我会把呼罗珊和河中的贡税分他三分之一，我唯一的条件，就是他要在明晚之前调走自己的军队。” 教士恭敬地领命，带着文书离开了他发号施令的房间。屈底波命人叫来瓦基·塔敏米，让他统领精锐小队，准备在晚上夜袭唐军： “突厥人已经答应站在我们这边，你应当让你的部队用鲜血洗刷他们在毕国的耻辱。我的要求，是破坏那些给我们造成麻烦的抛石车——任何一个摧毁抛石车的士兵，都将受到我的奖赏。” 拉赫曼被叫到屈底波的房间时，瓦基·塔敏米正好退了出去。他们在道路中相逢，没有彼此致礼，就匆匆分开了。 拉赫曼走进房间里，看到他的兄长正在把他们母亲送给他的那条头巾戴在头上。这条头巾被屈底波视为护身符，只有在极度需要运气的时候，他才会拿出来佩戴： “怎么了，兄长。” “拉赫曼，我命令你提领我麾下的三千骑兵，趁着唐军的混乱，绕到他们的后方去偷袭他们。”屈底波道。 拉赫曼一时没有理解他的意图：“可是兄长，我们不是和突厥人约定了明天晚上吗？” “明天晚上？那就来不及了。阙特勤肯为了呼罗珊和河中的赋税背叛洛北，将来就会为了更大的利益背叛我们。所以我要以瓦基·塔敏米的军队去试探他——不论他是不是有心同我们结盟，今晚我们的行动都会让唐军混乱起来。” 屈底波轻轻摩挲着头巾的边角：“而你要做的，就是趁着这样的混乱干掉他们。一旦你绕到唐军后方，立刻给我打信号，我将率领军队从正面发起总攻。” 他整理好头巾，站起身，望着唐军的方向：“我听说，我们的军人们也在传言，说那位年轻的唐军主帅身上有着神明的赐福，因此永远不会失败。今天晚上，我就要他折戟在木鹿城下！”
第198章 这一天, 是唐历景龙六年的十二月初二。到了夜晚，木鹿城的上空下起了鹅毛一样大雪。在一片风雪之中，瓦基·塔敏米率领他麾下的五千部族士兵, 率先出发, 向唐人的营地扑去。 唐军大帐中，张孝嵩掀开帐门，发现洛北正独自坐在中军大帐中的地图前，似乎在沉思什么。 洛北已经听到他的脚步声，也不回头：“孝嵩来了？坐。” “虽说是为了诱敌, 要损失两台抛石车，也有些可惜了。”张孝嵩自己拉来一只矮凳，坐在他身后, 他顺着洛北的目光望向地图，发现自家的主帅正在看一片高山和丘陵——那是波斯故地的方向。 洛北似乎在思考别的事情，一时没有接话。张孝嵩看他神情平静, 才试探性地问出了下一句：“还有, 放任阙特勤去和大食人接触，会不会太冒险了？” “阙特勤是个祆教徒，如果不出意外的话，在其兄默矩登上突厥汗位之后, 他会成为突厥汗国的大祭司。” 洛北这下才转过身，从袖中抽出数张突厥文里夹杂着大食文的纸条递给张孝嵩： “所以, 除非他打算抛国弃家，否则他绝不会和大食人结盟。” 张孝嵩对大食文字不如他那样精通，因此只是看了一眼那些字条, 就匆匆放在一边：“那明晚我也会命令部队戒备。” “这我不反对。”洛北又重新对着地图：“不过，我有一种直觉, 将军的直觉，我们不用等到明晚，就能得到这场战争的结果。” “你说什么？”张孝嵩几近大惊失色，“你是说大食人会趁夜突袭？他们不是和阙特勤约好了明晚吗？” 洛北轻轻笑了：“我不认为屈底波有这个耐心，更不认为木鹿城的城墙能再撑一日。也可能是我多虑了，不过，未雨绸缪，我已经命令阙特勤率军增援后方，孝嵩，你也去看看吧，乌勒伽和他手下的粟特人未必是大食的对手。” 瓦基·塔敏米的突袭一开始很顺利，他的士兵们为摧毁了一架大唐的巨型抛石车而欢呼雀跃。但很快，他们就发现四周的披甲唐军如幽灵般在风雪中一左一右地冒出来，为首两位将军一人黑发，一人黄发，他们各自抽出宝剑，号令部下进攻： “大食人，我们在这里等你们好久了！” 瓦基·塔敏米不认得他们，但那些唐军骑兵各个手持强弓，几乎是顷刻间就把一半的大食人射落在地——为了掩过敌人的耳目，他没有让自己的部下着重甲。 “该死的被魔鬼附身的唐人！该死的屈底波！”他大声地咒骂着唐人和不顾士兵死活的屈底波，挥舞着手中的弯刀，命令手下的士兵和唐军死战到底。 屈底波站在高塔上远远地眺望着这一切。纳巴蒂在他身后，几度想要请命援助，都被他拦住了：“现在把你的军队投进去，和让你去送死没有区别。” “那我们就坐视着瓦基·塔敏米的军队被消灭吗？”纳巴蒂道。 “不，但我们不能出兵，至少现在不能。”屈底波冷然道，他望着一片风雪茫茫的夜空，期待着他与拉赫曼约定的信号。 借着风雪的掩护，拉赫曼一路有惊无险地带着军队迂回到了唐军的后方。在那里，他与身披铠甲的阙特勤打了个照面。 “拉赫曼将军。”阙特勤面带笑意：“我记得我与贵军约定的不是今日。” 拉赫曼强作镇定：“是，但我的兄长觉得今日更合适。从，从天文学上来说，今天晚上是个有助于歼灭敌人的好日子。” “是吗？”阙特勤看了一眼天空，那里除了白茫茫的风雪别无他物：“可惜今天是个没有星星和月亮的夜晚。不过，没关系，我已经在陆续调出我的军队了。拉赫曼将军，就请你按照你和你的兄长的约定，吹响进攻的号角吧？” 拉赫曼觉得自己的背后在发冷，但他不知道这是因为寒夜的冬风，还是因为阙特勤的话。他勉强打定精神：“我不知道你在说什么。” 阙特勤笑了：“你可以不知道。我也可以把你的否认视作大食人背盟的标志——”他缓缓举起右手，从他身后，缓缓走上一排弯弓搭箭的突厥骑兵，“拉赫曼将军，选择权在你，不在我。” 拉赫曼慌忙开口安抚他：“不，伟大的突厥王子，请您宽恕我的迟疑。”他忙命令部下吹起号角。可天寒地冻，他的部下有点难以解开腰间的绳索，就在他的手碰到号角的那个瞬间，一支飞箭射在了大食骑兵的侧翼。 射出飞箭的是个年轻的粟特军人，他射完箭之后才意识到不对劲，可羽箭已经飞出，正正地扎在了大食骑兵的胸甲上。 乌勒伽打马过去，给了这不听命令的士兵一鞭子，可此时他也没有别的选择，只得挥舞马鞭，振臂高呼：“粟特人的勇士们！为我们家人报仇的时候来了！杀！” 眼见撕破了脸，阙特勤立刻放下右手，示意身后的骑兵放箭，心中却忍不住暗骂一句：“成事不足，败事有余。” 拉赫曼勉强躲过这轮箭雨，这才发现自己的军队已经在包围之中，他抽出腰间的宝剑：“正教徒们，我们宁愿战死，也不做俘虏！杀啊！” 风雪渐渐大了，高塔上的屈底波看不到唐军的阵地后方，他焦急地走了一圈又一圈，终于忍不住问一边的纳巴蒂：“什么时候了？” “快要天亮了。”纳巴蒂犹豫了片刻，又问：“总督，我们是不是应该离开木鹿城？” “什么？！”屈底波忍不住提高了声音：“你叫我离开木鹿城？” 他下意识地要否认纳巴蒂的建议，却在开口时生生停住了。 确实，他的计策没有成功。唐军的阵地没有被瓦基·塔敏米和拉赫曼率领的军队搅乱。在唐军在一步步地消灭前来夜袭的大食军队时把手中仅有的兵力压上去，显然不是个合适的选择。
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