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屈底波此刻最明智的决定，应当是像之前一样，率领军队和百姓退出木鹿城，撤回波斯故地的腹地，更靠近伊拉克的地方，在那里等待哈贾吉的援军。 他又十分绝望而清楚地意识到，他已经不可能做到这一点了。不仅是因为木鹿城是大食人在呼罗珊唯一有驻军的地方，还因为他的军心不允许再度撤退。 难道这些大食人背井离乡地跟随他，就是为了背上逃兵和懦夫的骂名回到自己的故乡吗？ “吹响号角。”屈底波停住脚步，坚定地下达了命令：“所有军队，出城列阵——我们去救援我们的兄弟。” 一声声哀泣一样的号角声在木鹿城中响起来，响彻在天地之间，已经战到力竭的拉赫曼用宝剑撑住自己的身躯，一边喘着粗气，一边大声呼喊： “正教徒们，我们的援军来了！我们的总督来了！” 洛北已经披挂整齐，一身明光铠甲在中军大帐的烛火照耀下闪闪地发着光。他走到桌前，把那些写满大食文字和突厥文字的纸条在烛火上燃成灰烬，才低头吹熄烛火，缓缓地走出了营帐。 风雪已经停了，东方的天际缓缓地泛出一点鱼肚白。阿拔思已经命令他的亲军列阵整齐，兵马齐聚在洛北的大帐之前，放眼望去，似乎无穷无尽。 这是一支沉默的军队，他们正在等待主帅的命令。 洛北翻身上马，从箭袋中取出了一支鸣镝。 他挽弓搭箭，向着木鹿城门的方向，全力一放！ 鸣镝呼啸，穿过乱战之中的战场，穿过列阵的大食兵马，如流星般直直地钉在了木鹿城的城门上。 “先得此箭者，赏百金。”洛北高声喊道：“兄弟们，跟我上！” 唐军主力如同一道洪流，随着洛北的一声令下，齐齐地在他身后涌出营帐。铁甲和兵器在雪光之中闪闪发光。洛北一马当先，他的身影在晨光中显得格外高大，仿佛战神降临人间。 已经与苏禄和莫贺达干的军队纠缠半夜的瓦基·塔敏米的军队是首先面对这支唐军的大食人。看到这些身着铠甲的军人时，他们的心中涌起了一股莫名的恐惧。这些唐军的气势，让他们想起了那些关于大唐和大唐主帅的传说——这位金色眼睛的将军有神明的赐福，因而永远不会失败。 终于，瓦基·塔敏米在失神之际被一个突骑施士兵挑下了马。主将身死之后，他麾下的部族士兵立刻崩溃，他们四散而逃，甚至有些人慌不择路，撞进了列阵而来的大食军队之中。 屈底波没有时间和他们纠缠，他下令军队斩杀一切扰乱者，全速前进。他麾下的精锐部队一入战场，便爆发了比平常更坚决的战斗意志。双方主力在战场上一碰，就陷入一片刀光剑影，血肉横飞的地狱场景。 阙特勤解决完拉赫曼手中的军队，丢下张孝嵩和乌勒伽带着粟特人收拾残局，即刻打马向前增援。突厥骑兵如一把利剑直直插入大食人的侧翼，很快把他们的军阵切割开来。 “正教徒们！木鹿城是你们的家园！保护我们的家园，保护我们的妇女和孩子！”屈底波无法坐视自己的军队就这样被人分割吃掉，他一边呼喊口号，一边派出自己的卫队前去增援。 唐军原本的胜势再度被止住，战场之上，似乎人人都陷入了一片苦战之中。洛北手腕微动，横扫一槊，挑飞两个挡在他面前的大食士兵，终于忍不住望向木鹿城的方向： “朱邪烈怎么还没来！” 他的声音刚落，阙特勤已经带军杀到了他左侧：“怎么了，乌特？” “不，没什么。”洛北摇了摇头，与阙特勤并肩苦战起来。他深吸一口气，手中的长槊如同狂风暴雨般挥舞，每一次出击都带着雷霆万钧之势。 就在这时，一阵震天的塌陷之声从远方传来，如同雷鸣般震撼着每个人的心魄。
第199章 那原来作为大食人指挥所的木鹿城要塞, 燃起了熊熊大火。这要塞在火光中扭曲、挣扎，仿佛一头古老的巨兽在痛苦中哀嚎。熊熊烈焰吞噬着每一寸木石，将天空染成血红色。 这座见证了无数征战与荣耀的要塞, 如今在火焰的舔舐下, 正缓缓走向它的末日。 洛北脸上露出微笑，还没有来得及说什么，阙特勤就已经振臂一呼，高声以突厥语喊道： “信奉祆教的兄弟们，这是天罚, 这是神罚！这是他们的神明抛弃了他们！杀啊！” 他的声音如同战鼓般激昂，战士们听到阙特勤的呼喊，士气大振, 他们的眼睛在火光中闪烁着狂热的光芒。他们相信，这场火是神明对他们信仰的肯定，是对敌人的终极审判。 即使是不信祆教的唐军士兵也被鼓舞起来, 他们挥舞着武器, 发出震天的战吼，向木鹿城要塞冲去。 大食人的士气也被这突然其来的变故打垮了，屈底波回头张望，脸上终于露出绝望的神色。 伟大的天神啊, 难道你真的抛弃了我吗？ 他还没来得及说出什么挽回人心的话，他的头巾已被当头一箭射落。 这羽箭并不是来自唐人的方向, 而是来自大食人的方向。 “是你……” 一向被视为屈底波心腹的纳巴蒂率领他麾下的伊拉克士兵们冲杀上前，一举把这位曾经的呼罗珊总督砍翻在地。 片刻之后，他用染满鲜血的双手举起屈底波的头颅, 用大食话呼喊道： “屈底波死了，停战！停战！” 战场上的喧嚣声渐渐平息, 只有火焰的噼啪声还在继续。唐人的军队正在打扫战场。木鹿城前的这一片雪地上横七竖八地躺着无数尸首，洁白的新雪早已被鲜血染红。 洛北在大帐中接受了纳巴蒂的投降，纳巴蒂奉上了屈底波的尸首，并向他发表了一番慷慨激昂的演讲。他宣称伊拉克人不想被大食人卷进他们的战争机器之中，他们愿意与大唐这样的对手保持和平。 洛北并不在意他说的话里有多少真实性。他平静地听完纳巴蒂的话，才以大食话道： “我会把你押解回长安，那里是世界上最大最繁华的城市。至于你的士兵们，他们必须要上交自己的兵器。如果他们足够凑到为自己赎买自由的金银财宝，他们就可以自由地返回故乡，其余的人将会被留下来修缮木鹿城的城墙。” 纳巴蒂对他的话并无异议，事实上，他此刻能去的最安全的地方就是唐军的大帐。 和之前一样，洛北派出自己的亲军轮班看守他，不让他和外界有沟通的机会。 那一天夜晚，在清扫战场、亲自检视每一个士兵的伤病，复查抚恤的名单等诸多事务结束之后，洛北独自来到这位对手的棺椁面前，久久不言。 “洛将军，我们何时入木鹿城？”张孝嵩来找他询问计划，见他在那里发呆，忍不住拍一拍他的肩膀：“你看起来，好像并不高兴啊？” “我在想屈底波。”洛北回答，“从河中到吐火罗再到呼罗珊，他似乎在每一步都选择了最理性，利益最大的选择，可战争不是简单的计算题……若他不是酷烈至此，或许不会落得如此下场。” 他深深地叹息一声，这是一个对手对另外一个对手的惋惜：“前事不忘，后事之师啊。” “你怎么会觉得你和屈底波是相似的人呢？”张孝嵩望着他，忍不住笑了：“洛北，我看有时候你律己太严了些——我们此战杀伤敌人三万余人，俘虏一万两千余人。鉴于大食人在呼罗珊再无重镇，我们似乎也可以向朝廷露布报捷，说我们收复了呼罗珊，并在此重设波斯都督府。这样宏伟的胜利，都不能让你有片刻的放松么？” “算了吧，张御史。”阙特勤抱臂靠在帐篷的门框上，懒洋洋地接话：“乌特打小就是这个脾气，不然他就做不了大名鼎鼎的乌特特勤了。” 洛北知道他们都是来劝自己主持大局的，当下只能把满腹的感怀抛在一边，转过身，把这两人一左一右地带出这间营帐： “阙特勤，孝嵩，你们来得正好，我有事情要同你们商量。本来将士们苦战多日，应当允许他们在城中自由行动。但木鹿城破坏至此不说，日后我们还要依靠这座城池和西来的大食人打仗。为长久计，我要效仿太宗皇帝在辽东所为，开私库，以自己的赏赐酬谢官兵，并将木鹿城中的大食府库赏赐给他们。” 张孝嵩点了点头：“我赞成不许士兵劫掠。但你也没有必要开自己的私库，河中都护乌勒伽那里......” “他不开口，难道我们还能去要吗？士兵们是等不起的。”洛北摇了摇头，“进城之前，我的赏赐就要发下去。” “你小子这样大方，那我也就只能装装样子了。”阙特勤撞了一下他的肩膀，“我的家私可不及你丰厚，我要多分些大食府库的金银。” 洛北身着重甲，自然不会被他这一撞碰到，但阙特勤这幼稚的举动终于逗得他轻轻一笑：“好吧，我可是为了你的以后着想。” 命令传到军中，欢腾声响彻一片。唐人、突厥人、粟特人庆贺一团。 河中都护乌勒伽也是聪明的人，立刻知情识趣地来向洛北请命：“当时在撒马尔罕，将军曾说，将欢迎酒封存，留到庆功宴时再喝。如今木鹿城破，大食人在呼罗珊之地再无重兵，请将军准许属下在木鹿城中设宴犒劳军队。” “好。”洛北点了点头。 为了对抗洛北的军队，屈底波把木鹿城中的大部分男性都送上了战场。木鹿城中只留下老弱妇孺和大部分“不值得被信任”的波斯奴隶。 在入城之前，洛北与张孝嵩亲自拟定了汉话、大食话和突厥话的三语告示，他又吩咐波善活： “你以波斯语写一篇布告，就说我大唐军队是吊民伐罪，不会惊扰百姓。我，大唐将军洛北——阿史那乌特在此与百姓约法三章，杀人者死，伤人者刑，盗窃者罪。另外，我需要你派你麾下懂得波斯语的士兵四处宣扬告示。” 波善活颔首，却忍不住皱眉：“可是将军，我的祖辈，波斯的末代皇帝就是死在这片土地上。这样放过他们，不是太便宜了吗？” “此事我知道。而且我知道，杀害他的呼罗珊首领在多年前已经被粟特人的军队灭族了。” 洛北看波善活脸上露出羞惭神色，知道他已经明白了自己的错误，这才轻轻一笑，拍了拍他的肩膀： “为家族复仇，确实是个好理由。但你自认是波斯的君主，就应当把这些人都视作自己的子民。既然敌人已经被灭族，你似乎不该牵连更多的无辜百姓。毕竟……你还要在这里施行统治啊。” “我明白您的意思，伯克。”波善活轻轻叹了口气，“可我不明白的是，为什么这些人自认是波斯的子民，在他们的皇帝被杀死之时，他们没有试图去拯救他呢？”
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