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……真的不会吗？他忽略掉内心突兀蹦出的尖锐念头，用咒语避开试图同他攀谈的人们，开始暗自责怪责怪这场宴会的主人那并不必要的矜持。 霍拉斯·斯拉格霍恩，这位胖的像头大海象的秃老头子，德拉科想起自己上一世不得不与他打交道的六年级魔药课，微微一哂。那时，他正忙于思考如何解决来自伏地魔的两个任务，连最擅长的魔药制作都疏于练习，根本无暇顾及这位先生的冷眼相待。 但这并不代表他对斯拉格霍恩一无所知。相反，这位贪图享乐、爱慕虚荣的老先生相当有名，并不仅仅源于他是个标准的斯莱特林这件小事。斯拉格霍恩骨子里并不是什么坏人，且拥有一双难得的识人慧眼，他时常与名人、成功人士来往，非常喜欢结交有潜力的、具备出众才能的巫师。 在斯内普成为霍格沃茨的教授之前，斯拉格霍恩曾经担任过斯莱特林学院的院长和魔药学教授，德拉科的父母正是他的学生。“马尔福”也好，“布莱克”也罢，这两个代表古老纯血统家族的姓氏足以让他们加入“鼻涕虫俱乐部”，卢修斯与纳西莎因而同他打过不少交道。尽管在马尔福家迁至欧洲大陆后，同这位常驻英国的老先生交往不多，但德拉科很有自信能够成为这场宴会上最重要的客人之一。 “抱歉，抱歉各位，我来晚了。”沉浸在回忆中的思绪被打乱，德拉科听到宴会入口传来细碎的脚步声和熟悉的语调，是略显夸张的亲昵，“希望大家可以原谅一个老头子不再敏捷的脚力。” 德拉科取消周身的忽略咒，并没有第一时间围上去。他看到这位魔药大师穿着一件华丽的深灰色长袍，大肚子摇摇晃晃地，满脸都是热情的笑容。他熟稔地从侍者手中拿起一个高脚杯，游刃有余地同周围的巫师们寒暄起来，小小的眼睛里闪烁着享受的光芒。 邓布利多只告诉过他，结识并获得斯拉格霍恩的欣赏，是他的任务，却没有将他真正的目的和盘托出。德拉科拿不准他希望自己以什么样的方式完成这项任务，但很显然，在伏地魔复活之后，大张旗鼓地出尽风头并不是个明智的选择。或许他应该在这场宴会之后单独前来拜访，只要斯拉格霍恩不会立刻离开欧洲大陆……德拉科犹豫着。 之所以邓布利多会将这个任务交给他，一方面是因为德拉科的身份容易获得斯拉格霍恩的注意；另一方面也是因为德拉科虽然跟随德姆斯特朗的队伍来到霍格沃茨，但除去在第二个项目里成为勇士的“宝物”并直面危险（由于哈利的演讲，还能顾及他在意外里发挥作用的人已经不多），他和霍格沃茨、和邓布利多的关系都不大。 德拉科很好奇，邓布利多为什么会特意强调这一点，告知他不要过多提起英国发生的一切，以免引起斯拉格霍恩的警惕。他唯一能够确定这是对付伏地魔的计划一环，而算算时间，伏地魔在霍格沃茨的学生时代刚好也是斯拉格霍恩的学生。说不定这个最喜欢结交天赋斐然的学生的家伙，握着伏地魔什么把柄。 这的确不是什么能正大光明谈论的话题，他必须徐徐图之。从邓布利多的着重叮嘱里不难看出，于斯拉格霍恩而言，和伏地魔有关的一切不是他津津乐道的话题。当然，人之常情，除了自己的姨妈，谁会把一个足以毁灭魔法界的疯子挂在嘴边？ 然而下一秒，他刻意藏拙的想法破裂。或许是马尔福家独有的发色实在太夺目，尤其是在水晶灯的映衬下，不让斯拉格霍恩注意到他太过困难了。 “这位——”他挺着圆滚滚的肚子，一摇一晃地走过来，右手如同钳子一般，不由分说地拉住德拉科的手臂，目光热切地看着他，“小马尔福先生！哦，梅林，我这个老头子今天可真是走大运了！” 德拉科试着挣扎几下未果，只好无奈地向他侧身行礼：“斯拉格霍恩先生，您言重了。能见到您这位长辈，实在是我的荣幸。”他暗自惊叹老家伙手上的气力。 斯拉格霍恩脸上的笑容更加热情，五官全部挤在一起，额头与眼角的皱纹更加明显。他招手引来一名侍者，从托盘中拿出两盏装满金黄色酒液的高脚杯，示意德拉科放下手中原先的那盏。“尝尝这个，我的独家收藏。”他眨了眨眼，“我听说小马尔福先生刚从英国回来不久，也许有在霍格莫德品尝过它？” “当然，罗斯默塔女士最好的橡木陈酿蜂蜜酒。”德拉科只看一眼，就认出了这种自己熟悉的饮料。他接过酒杯，用杯壁上沿同斯拉格霍恩轻轻碰了碰，“我是小辈，我先敬您一杯。” “卢修斯果然有个好儿子。”斯拉格霍恩摇头晃脑的模样，像极沙滩上正沐浴在阳光之下的海豹，德拉科忍住自己想要笑出来的冲动，维持着脸上不动如山的面具，装成认真听他讲话的模样，“德拉科，或许我可以这样叫你？你和你的父亲、母亲一样优秀。我记得，卢修斯的魔药天赋非常优秀，只可惜阿布拉科萨斯那老家伙一把年纪还患上了龙痘疮……” 许是见德拉科面色有异，斯拉格霍恩摆了摆手：“都是我们老一辈的事了，不提也好。日前的交流会我还邀请了卢修斯，只可惜他是大忙人了——西弗勒斯也没来，他一向不喜欢这种场合。” 德拉科不合时宜的走神却不是因为斯拉格霍恩提及他的祖父，而是“魔药”这个词语让他脑海里灵光一现，想到一个能和他套近乎的绝妙的理由，并不引起对方任何怀疑。常居英国的斯拉格霍恩之所以会来到欧洲大陆，正是因为上个星期，魔法界魔药协会的交流会在北欧举行，许多在魔药领域颇有研究的巫师聚集于此，斯拉格霍恩当然不会错过。 哪怕他曾以诗歌和赞曲闻名，又因为执教期间对于学生们过于明显的区别对待，让不少人对他颇有微词，但他的确是有史以来最天赋异禀的魔药大师之一，斯内普也曾由他启蒙。 如果我以魔药的名头向他讨教……德拉科飞快确认自己的计划，组织好语言，而后同样笑容满面地开口：“先生，您知道，我小的时候承蒙斯内普教授的指导，对魔药学很感兴趣。在德姆斯特朗的时候，我阅读过几篇魔药学的论文，有一些问题，咳咳，斯内普教授也不能特别确定。所以我想向您请教一二，不知您是否……？”他故意作出欲言又止的模样。 正如他所料，斯拉格霍恩的目光里立刻带上了几分惊喜和欣赏，他如同一个慈祥的长辈般拍了拍德拉科的后背：“老头子我很多年不教课啦，德拉科，为什么不请教一下你们德姆斯特朗的魔药学教授呢？” 德拉科扁了扁嘴，耸起肩膀：“您曾经是霍格沃茨的魔药学教授，又是魔药协会的荣誉主席，还有谁能比您更加清楚关于魔药的一切呢？” “很好，很好。”斯拉格霍恩的眼睛都眯了起来，他刚要说些什么，目光忽然落在正向他走来的一位女士身上。他环住德拉科的肩膀，示意他同自己一起转身。虽然刚从四年级毕业，德拉科的身高已经十分优越了，这个动作对斯拉格霍恩来说有些艰难，他微微垫着脚，德拉科不得不低下半边肩膀。 这个动作一定十分滑稽，他不着边际地想着，不着痕迹地看向来人。这是一位年纪不小的女士，头发接近全白，脸上却奇异的没什么皱纹，皮肤状态好的堪比刚出生的婴儿。她的眼睛清澈明亮，完全不显浑浊沧桑之色，但不难看出她渊博的学识和强大的魔力。她穿着一件深绿色的丝绸制长袍，衣摆处的暗纹仿佛正在脉脉流动，一枚暗金色的圆形徽章挂在左胸前，“M.S.P.A.”四个字母闪闪发光。 德拉科没有见过这位女士，但从她惯用美容药剂的皮肤上足以判断，她正是魔药协会的会长，温妮莎·巴雷顿女士，一位麻瓜家庭出身、在魔药学上造诣不俗的强大女巫。德拉科确信自己上一世并没有同她照过面，可她胸前那个徽章却十分眼熟，他努力在自己的记忆里搜索了一会儿，却没有得到结果。 不等他过多想些什么，斯拉格霍恩大步迎上去，语气浮夸：“温妮莎，你能来真是太好了。德拉科，给你介绍一下，这位是温妮莎·巴雷顿，魔药协会的会长，也许你听过她的名字。温妮莎，这是德拉科·马尔福，卢修斯的儿子，也是西弗勒斯的学生。他对魔药很感兴趣。” 德拉科依照初次见面惯用的利益，向她伸出右手，点头致意。可温妮莎却没有半点想要同他认识的意思，她用自己那双明亮的浅色瞳孔打量着德拉科的面容，冷淡之色溢于言表。这种程度的注视已经算是失礼，德拉科在她尖锐的目光下收回僵硬的手，面上礼貌的笑容也淡了。 这位女士的身份确实让他颇为在意，想要进一步结交。但德拉科自认脾气没必要太好，现在又不是马尔福家失势的战后，他有足够的资格保持自己的骄傲，没有像条哈巴狗似的讨好旁人的必要。 这样僵持的气氛让斯拉格霍恩一愣，连忙笑着打圆场道：“温妮莎，我记得你很喜欢法国菜。今天会有几道主菜很适合你……” 温妮莎冷着脸向他点点头，目光宛如刀子一般在德拉科那头耀眼的淡金色短发上扫视一眼后，竟然半点不给斯拉格霍恩面子，拂袖而去。 德拉科不解地看向斯拉格霍恩，试探着问：“先生，这是……” “别在意，温妮莎就是这个脾气。”斯拉格霍恩随意地摆了摆手，神色了然，“她是麻瓜出身的巫师，当时竞选魔药协会主席的时候，不少纯血统家族的人都没有给她什么好脸色。你知道，卢修斯对麻瓜也不怎么……”他看向德拉科，意味深长地说。 一丝被冒犯的神情从眼里闪过，彬彬有礼的面容之下是难以掩盖的倨傲，德拉科完美地扮演自己的角色。他复又和斯拉格霍恩不再那么热络地聊了几句，敲定了一个私下拜访的时间，顺便说了说自己对目前魔药学研究的了解。 作为前任圣芒戈魔法伤病医院魔药学最为出色的治疗师，德拉科只是单纯提了几句自己曾经研习的方向和内容，足以让斯拉格霍恩对他更青眼有加。 接近宴会散场的时刻，德拉科率先提出告别的意思。婉拒对方再三的挽留后，他还是没有忍住自己的好奇，谨慎地提出了一直在思索的问题：“对了，先生，您知道温妮莎会长佩戴的那个徽章是……” “那个啊，”斯拉格霍恩了然地点头，“你恐怕很难接触到她在做的事情。M.S.P.A.，Muggles' Security Protection Association，麻瓜安全保护协会，旨在保护麻瓜家庭出身的巫师和他们的家人，组织成员都藏得很深。德拉科，你知道，因为某些过去，这些巫师的安危容易受到威胁。” 这个协会倒是很适合格兰芬多那个万事通小姐……德拉科意会，无论在哪一次战争里，出于对自己麻瓜父亲的厌恶和纯血统至上的窠臼影响，伏地魔和食死徒们的残忍行径都使麻瓜出身的巫师们首当其冲。高压之下，诞生这样一个组织并不令人意外。
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