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“朱塞佩告诉我，”乔托说，“你可以为我引荐这家旅馆的真正‘老板’。” 埃利奥挑眉，“我？” “一个像你这么打扮的人，准确来说。”乔托耸肩，“我猜他也不知道具体会是谁。” “我想也是，”埃利奥于是点头，“跟我来吧，让我看看我能为你做些什么。” 他重新混入人群。乔托左右看了看，尽可能地不引人注目地跟上了埃利奥的脚步，后者领着他进入后厨。“这是乔托彭格列，”埃利奥直白地说，“他想见导师。” 刚刚还在尝试显得不那么引人注目的乔托发现自己立刻失败了。原本在各自忙活着揉面、剁肉、削土豆的伙计们有志一同地抬起头来，向他们射来警惕的目光；那目光在触及埃利奥和他身上的白袍之后很快褪去了敌意，但在外边喧嚣的大堂的衬托之下，仍然让乔托感到一阵强烈的毛骨悚然。 他不会给埃利奥带来麻烦吧？这么想着，乔托不由得有点担忧。 但出乎他的意料，他们很客气地对埃利奥点了点头——大概是在表示敬意，而不是表示同意，因为紧接着就有个抓着砍刀的小伙子说，“大师，请您见谅，但导师不是谁都能见的。” 埃利奥挑了一下眉毛。他没有立刻坚持，倒是乔托连忙举起手，放到了埃利奥的肩膀上。 “没关系，”乔托一边对他们说，一边捏了捏埃利奥的肩膀，“我只希望你们的导师能知道这件事。我们走吧，埃利奥，他说不定在忙呢。” 在满屋刺客的注视下，乔托就这么扒拉着埃利奥，埃利奥也半推半就地跟他走了，临走前还没忘记对他们点点头。他肯定看到了有人溜进地下，去给导师通风报信了，说不定就连乔托也知道了这一点，因为他们根本没走远，只是随便拣了张桌子坐下。 “那就是乔托彭格列？”刺客小声议论。 “他来过好几次，”刺客小声回答，“导师让我们盯着的，你忘了？” “我当然知道。但他——他看起来和大师关系那么好！” “听说他很擅长从别的组织里挖人。” “什么！” “真的。我听说就连奥地利和波旁王朝都有人被他拢过去了。” 刺客倒吸一口凉气，“那怎么可能！” 和他嘀嘀咕咕的刺客小声回答，“百分百是真的。我表弟的邻居的朋友说的，他也是个刺客，还是专门负责搞情报的。” 他们在那探头探脑地说小话，没注意到本来在一起讨论乔托的同伴忽然缩了回去，故作专注地研究起手里的土豆番茄面团等等。一直到玛丽亚从下边走了上来，悄无声息地踱到他们身后，他们还在津津有味地探讨此事。 “他一定是给他们下药了。”刺客发表意见，“不然完全没法解释他们为什么愿意跟他走！” “谁知道呢。” “你说乔托彭格列会不会给我们的埃利奥大师下药？” 两个刺客凝重地对视一眼。到了这个时候，他们竟然还没发现身后抱着胳膊的玛丽亚。 “我们一定得小心他，”他俩得出结论，“他太恐怖了。” 假装在忙活的其他刺客们终于有忍不住发出低笑的了。就在他俩回头的时候，玛丽亚平等地给他俩一人来了一记脑袋上的拍打。 “明天训练加倍，”玛丽亚微笑着说，“不许假装忘了。” 在他俩的哀嚎声中，玛丽亚走出了后厨。乔托像是有所感应一般，很快抬起了头，冲她笑了笑。埃利奥也回过头，看到是她，露出了然的神色。 “导师请您过去，彭格列先生。”玛丽亚邀请，“还有您，大师，如果您二位方便的话。” 他俩当然没什么不方便的。不过，这一次在进入地下的时候，埃利奥就发现刺客们显得规整了不少，甚至称得上很有“秩序”了。门全部关上了，埃利奥也没再发现到处乱钻的刺客，只有若隐若现的目光注视着他们，打量着，观察着。 当他们穿过书架，来到大厅的时候，维吉尔正坐在那里等着他们。他高大的座椅背后站着两个沉默的刺客，其中一个就是路易吉。和平时不一样，他板着脸（甚至可以说是冷着脸），很有气势地凝视着乔托。 “欢迎，欢迎！”维吉尔笑着伸出手，“老实说，彭格列先生，我期待这次会面很久了。朱塞佩向我说过您的不少好话。” 虽然他表现出一副很欢迎的模样，但埃利奥敏锐地察觉到，气氛仍然是凝滞的。刺客们一言不发地警惕着乔托。而乔托就像是什么也没意识到一样，以同样的热情态度和维吉尔握了握手，“那看来他更喜欢您了！他从没跟我提过您的一言半语，尽管我一直非常渴望。” “啊，请原谅他，”维吉尔说，优雅地示意乔托坐下，“我们是个秘密组织，平时不太愿意被人发现。” “抱歉，没给您添麻烦吧？” “不不，千万别那么说。是我们应该感谢您照顾了埃利奥那么久。” 被提到的埃利奥顿时有点微妙的不自在。维吉尔在说这话时，笑着看了他一眼，乔托也转过头来，看了一眼埃利奥。他们的笑容有点相似，让站在乔托背后的埃利奥更不自在了。 是的，他站在乔托身后。他们面前是一张长桌，对面是维吉尔和他的高椅子。玛丽亚在尽了引路的职责后，很快也走到了导师身后，替下了一边的刺客。这个场景看起来只有他们几个，但埃利奥知道，这个大厅布满了刺客。 他认为乔托也知道这一点。乔托只是在假装不知道。 “埃利奥是我的朋友，”乔托说，语气变得温和了些，“而且是个很好的朋友。谈不上我‘照顾’他，导师，我们只是互相照顾，就像所有互相照顾的西西里人那样。” 埃利奥不认为这句话有什么难以回答的，尤其是对一个像维吉尔这么聪明的老人来说。但维吉尔注视着乔托，仍然挂着那半是神秘，半是看穿一切的微笑，短暂地沉默了一会儿。乔托始终微笑着，同样注视着他。 “互相照顾，是的，”刺客导师最终颔首，“这就是流淌在我们血液里的东西，比任何契约都要牢固。那就是您慷慨支援朱塞佩的原因吧，彭格列先生？” “也是您为我们所有人提供屋檐的原因吧，导师？”乔托笑着说。 维吉尔也笑了。氛围似乎没那么紧绷了，埃利奥悄悄松了口气。但紧接着，他就听到维吉尔的语气没有一点儿改变地说，“但我的屋檐只庇护西西里人，彭格列先生，既不包括奥地利人，也不包括西班牙人。如果不是听说您为西西里人做了那么多好事，我甚至会以为一个这么做的人是在投机取巧，多面下注。” ------- 作者有话说：奥利奥：刚松的一口气立刻又抽了回去 以及本章看到奥利奥的乔托心理活动：整天从别的组织挖墙角，今天忽然被挖了还有点不太习惯 （刺客组织：到底是谁挖谁？！）
第117章 埃利奥的表情凝固了。 这可是一项很严重的指控, 尤其是对于一个心怀意大利统一志向的西西里人来说。毕竟，要让南北意大利重新合二为一，所有的意大利人生活在一个王国的概念里, 他们首先要做的就是把北边的奥地利人和南边的西班牙人赶出去。 乔托的笑容也消失了。 但那既不是被指责的愤怒, 也不是被戳穿的羞恼, 而是一种宽和到超然的平静。要是说他刚才还是一派放松的姿势, 只有两只手搭在桌面上的话, 那么现在, 他就是认真地把两条手臂都摆上了桌面，身体前倾地望着维吉尔。 “我理解您的疑问，导师，”乔托真诚地说, “要是我听说谁既支持朱塞佩马志尼，又和奥地利人、西班牙人友好往来，我也会怀疑他的忠诚。但要是这么做, 我究竟能有什么好处呢？无论哪一方最后获得胜利，他们都不会真正地善待我！那些统治者只会认为我的曲意奉承是理所应当，治我暗中作乱的罪；理想主义者只会认为我是左右逢源的骑墙派, 迫不及待地和我划清界限，还要把我吊在十字架上！” “任何聪明人都不会那么做。”刺客导师慢慢地说。他眼神深邃, 定定地凝视着正在剖析利害的乔托。要不是埃利奥认为他们正在暗潮汹涌地辩论，刺客估计都会以为他眼里一闪而过的光彩是某种欣赏的神色了。 “除非他是一个聪明的现实主义者。”乔托说，“除非他能意识到, 赶走统治者不可能只靠西西里人的力量，也不可能只靠意大利人的力量，无论我们有多强大——无论我们希望理想的力量有多强大！” “除非他能意识到，”维吉尔说, “我们应该——我们必须用上所有用得上的力量，团结所有能够团结的势力。我赞同您的这部分论调，彭格列，那就是我们为什么需要寻求英法的帮助，作为敌人的敌人，他们也许能帮得上忙；但绝对不能向直接的敌人寻求帮助，要是一个人竟然做出这种事来，我只会说他是昏了头了，自投罗网。” “请原谅我的纠正，导师，但我会说‘我们要积极寻求帮助，即便他们看起来是我们的敌人’。”乔托说，“您一定理解，有些事情和国籍无关。一个奥地利人可以支持意大利统一，一个西班牙人可以控诉波旁王朝，一个英国人可以支持美洲独立；要是听到这些骇人听闻的观点，想必他们的统治者也会大吃一惊吧！但这绝不是对他们国家的背叛，在我看来，只是一个对良心忠实的好人。” 短暂的寂静。 埃利奥是最先反应过来的那个，但他仍然可以感觉到，乔托刚才这番振聋发聩的言论像是一辆满载货物又横冲直撞的马车，而在场所有人几乎都被他撞倒在地，一时怔忪（除了维吉尔，他只是神情莫测地凝视着乔托，不知道在想什么）。 “巧言令色！”路易吉率先打破了沉默，年轻刺客的脸涨得通红，“要像你这么说，他们全都是叛徒！这种事情怎么可能和国籍无关？这可是战争！要我说，乔托彭格列，你就是头一个西西里人当中的——” 埃利奥立刻就要打断他。不管路易吉要说什么，那肯定都不是什么好听的话。但就在他刚来得及上前一步，将要开口之前——他已经够快的了——刺客导师先一步制止了路易吉。 “路易吉。”维吉尔沉声说。 这还是埃利奥第一次听到维吉尔用这种充满权威的语调命令刺客，也是一震（这是不是说明了，之前他对乔托的疾言厉色都是装出来的？埃利奥忽然对此产生了怀疑）。 但不管怎么说，刺客导师这么一开口，立刻就弹压下了所有暗中骚动的刺客们。路易吉尽管满脸不可置信，但还是乖乖地闭上了嘴，只是猛地把头扭开了，似乎在用“不看乔托”的这种方式表示他的态度。
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