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傍晚，方铭臣回到宅子中，步履匆匆风尘仆仆，神情却愈发激动。 顾季正在树荫下躺椅中打瞌睡。他颇有疑惑的看过去，心里纳闷怎么独自上了两天班，好好的一个人就疯了？ “顾弟，喜事呀！” 他冲过来摇晃顾季肩膀，顺便遭了雷茨一个白眼。 “如何喜事？” “我族叔从汴京来信了。”方铭臣从袖筒中掏出一封信，递给顾季观摩。 年节之前，两人曾在汴京定下“大宋工业计划”——将大航海系统中科技树的内容，悄无声息运到兵部，一步步变成匠人的“发明创造”，再呈递给赵祯看。 几个月过去，计划成功迈出第一步。 炼出了品质更高的铁！ 赵祯看着两坨铁疙瘩，虽然不太明白和原先有什么区别，但还是对匠人们给予鼓励和赞扬。 方氏族叔写到，打算过几日尝试使用新铁制作火炮和弹药，让赵祯震撼一下，再将炼铁技术全国推广。 之后再考虑□□和其他机械。 由于工程有重大突破，整个兵部都欢天喜地。他也送来了些赵祯的赏赐，请顾季和方铭臣同乐。 赏赐不多重在心意。顾季嘴角不禁上扬：“早知道把阿念的小金库搬来……里面有不少好东西。” 方铭臣想起顾念带着女儿上窜下跳的场面，不禁抖了抖。 “等回泉州，让阿念带你去看。”顾季道。 “今日雷茨怎么如此忙？”方铭臣喝口茶，突然发现鱼鱼竟然没和顾季腻在一起，反而屋里在忙前忙后。 “他在布置一间新房。” 顾季伸个懒腰从躺椅上站起，准备去帮忙：“等明日阿尔伯特号回港，这里又要多两个客人了。” 方铭臣不好多问顾季家事，只得满腹好奇看着顾季离开。他出乎意料看到，顾季不仅让小厮送去日常寝具，竟然还给客人备了些药品。 自从几日前接到消息，听说明澄受伤，雷茨和塞奥法诺就如小蜜蜂般，开始勤劳的布置房间。 儿子们非常关心父亲。 鱼鱼把床上铺满软绵绵的被褥，鲛纱在日光下闪闪发亮。他轻轻叹气：“会不会伤得很严重？早知道我们就不应带他回来……” 阿尔伯特号道：“这几日还在卧床修养，但他能自己照顾自己，轻伤而已啦。” 听完顾季转述，雷茨讶异道：“怎么会？海伦娜不照顾他？” “他把海伦娜赶出去啦。” 顾季丝毫不意外。 “不过他们夫妻感情看上去还好，没起冲突，就是不怎么说话而已。”阿尔伯特号宽慰。 雷茨听罢，却难过摇摇头。 海伦娜是个思维逃脱的话痨，明澄性子温和文质。这两条鱼若到无话可说的地步，恐怕他和塞奥法诺……马上就变成单亲家庭的小鱼了。 不论心中是否失望，雷茨将家中收拾整齐，静等阿尔伯特号回港。 第二日，大船在暮色中滑入港口。 虽然没有首航的热闹，但顾念依然安排了船行伙计去接引庆祝。顾季在码头和大家打过招呼，便挤在嘈杂人群中等两条鱼。 明澄似乎走不了路，下船后径直上了马车。海伦娜蒙着面纱，犹豫片刻后没跟着上去。 她让塞奥法诺去与明澄同行，自己转身上了雷茨的车。 马车颠簸，海伦娜吩咐小厮多给明澄垫两层毯子，莫要再触及伤口。 “他还走吗？” 路边景色飞逝，雷茨看着海伦娜脸色悄悄发问。 鱼鱼希望父亲能有想要的生活，但……他也希望自己还能见到父亲。他脑子里乱乱的。 海伦娜轻轻道：“放心吧。” 同乘一辆车的顾季不太放心了。 他也悄悄附耳对雷茨道：“海伦娜若是真做出什么过分的事情，你一定告诉我。” 几辆马车行至门口，后面跟着暂时存放的货物车队。明澄先行回屋歇息去，顾季则与水手们统计货物，一直忙到夜半才放下手中的笔。 “明澄呢？”顾季问。 鱼鱼有些担忧道：“自从回家，他还没从屋里出来过。”
第247章 准备新航行 昏暗的烛光下, 海伦娜斜斜靠在躺椅上，黑色头纱撩到耳后。她眉宇间带着些烦闷，懒得去管外面的耳语, 目光躲躲闪闪落在榻上鱼身上。 明澄躺在床榻之中，蓝绿色的尾巴裹着厚厚纱布, 清俊温和脸上毫无血色，一双黑眸子似乎半梦半醒。 “你还在这里。”他睁开眼睛，看着海伦娜轻声叹气。 “不然我到哪去？和你一样跑到海里面送死？”海伦娜转着手上金镯, 语气又快又急。 “我们说了不谈论这件事——” “之后你就安心待在这里养伤, 过两个月和我回去。”海伦娜话音强硬。 明澄闭上眼睛。 “不怪我····”海伦娜轻轻放缓话音, 委屈道：“你看看你族群是什么样子？脆弱无能不堪一击。他们能保护好你吗？你难道和他们每天去沙滩拣贝壳、海底薅水草、扯网捞小鱼？” “更何况我们有两个孩子。你不能让他们失去父亲。” 听到海伦娜对自己族群的鄙夷, 明澄没有反驳，但眸光更冷：“他们两个都快三十岁了。” “三十岁还是小鱼——” “我也从未见你多关心他们。”明澄难得打断海伦娜的话。 “雷茨刚刚出生, 你就随佐伊去罗马玩，半年都没见过鱼影。”他淡淡道：“雷茨十岁那年，你把我关在家里····竟然是我足足一个月没见到他，问你才知道孩子丢了, 再把孩子从孤儿院接回来。” 海伦娜百口莫辩。 毕竟明澄说得都是真的。 “你若是真替他们着想，就去问问他们的意见。”明澄淡淡道。 海伦娜忽然想起, 就是雷茨带着明澄跑路的。 “我不管。”她试图堵上耳朵：“反正你在这里不安全，必须跟我走。” “你还记得自己答应过什么？你永远不会强迫我。” 海伦娜定定看着他，不可置信：“原来你这么想走。” “我们难道一点情分都没有么？从见我第一面，你就求我送你回家····”她抬头看向明澄：“原来几十年你从来都没想过留下, 我以为能留住你的心，但你心里从来都没有我们。” “你觉得这么多年算什么？我对你软禁？挟恩图报？” “海伦娜——” 明澄轻轻叹口气, 双眼中竟然闪过一丝迷茫。当初留在君士坦丁堡，确实是时宜之举。但他决不能说这些年来对海伦娜毫无感情。 只是他不知道该如何面对。 一切唾手可得, 却永远失去自由，在远离故乡之处了却余生？他曾经想等孩子们长大成鱼，自己也算是尽到为父的责任，无论如何也要离开君士坦丁堡回乡。可是当他真正回来之后，却发现有些东西是割舍不下的。 但他必须回来，不仅仅因为思乡···· “好。”海伦娜站起来，和雷茨九分相似的绿眸中划过一丝失望。 她不知何时从背后摸出一段绳索，紧紧绕上明澄的双臂和鱼尾，将他牢牢绑在床上，无论如何挣扎都动弹不得。 明澄眼中划过几丝惊疑。 他本以为海伦娜已经决心一别两宽···· “别试图让雷茨把你解下来，顾季也救不了你。”海伦娜撂下话，深吸一口气转身推门：“你伤口还没好，我去给你熬点热粥。” 她走入微凉的夜色，明澄久久凝视着她背影。 隔壁，顾季和鱼鱼扒在窗口，看到海伦娜径直向厨房走去。 “大家不都吃过夜宵了么？”顾季没太听到隔壁房的声音，还以为海伦娜饿了：“她会做饭吗？” 雷茨想了想：“好像不会。” 两人百思不得其解，雷茨咬着绣品的线头，眉眼中有些许担忧。果然没过多久，厨房就传来些烧焦的异味，伴随着某只海妖骂人的声音。 粥糊了。 明澄最终吃上了热腾腾的爱心宵夜：只不过是雷茨煮的，海伦娜帮厨。 顾季听着厨房的柴火声，困顿之下慢慢进入梦乡。等到第二日清晨醒来，他才知明澄被海伦娜再次惨无鱼道的囚禁，并且海伦娜谁劝都不听。 任雷茨和塞奥法诺怎么劝，海伦娜都坚信明澄根本不爱她，这段姻缘只能强求。 顾季头痛扶额。 他想了想道：“海伦娜知不知道，明澄为什么去日本海？” “他不告诉她。”雷茨道。 顾季依稀记得，当年在南海他们第一次遇见鲛人，便发现鲛人其族并非想象中那么善良单纯，反而有自己一套残酷的生存哲学。 任何一条鱼不能暴露族地的位置，如果受伤濒死就被直接抛弃。被人类抓到几乎等于判死刑，没有鲛会试图营救。 明澄不可能不知道这些残忍的规矩。 那么，他为什么肯定自己能在离家几十年后被族群接纳？离家太久的鲛人往往是不被信任的，谁知道他们会不会带着人类来残害自己的同类。 顾季反而觉得，明澄执意回家并非只是想摆脱海伦娜，而是有别的事情要做。 “我能去见明澄吗？”他问。 海伦娜思考半晌，认为顾季帮助明澄逃跑的可能很低。不过明澄倒是以养伤为借口拒绝了，也许他不想让顾季看到自己被绑起来的样子。 顾季只好将挖到的两颗鲛珠交给雷茨，让他去拿给明澄看。 顾季在家中收拾妥当，便往船行去了一趟。 无他，顾季要提前准备出海了。 按照赵祯的命令，顾季负责督办军事。但他不想在朝堂中插手太多，更不打算在杭州待太久。 等第一批战船造好，差不多也就是船行新船造好的时候。三条新船足够顾念应付大多数航线，不会使船行陷入无船可用的境地。 顾季打算那时启航，带着阿尔伯特号和哮天号去美洲。 前往新大陆！ 不过在这之前，他还要先准备好船员。 两艘船会容纳更多水手。而美洲之行注定漫长而荒凉，水手们的忠诚就更至关重要。 虽然矛盾在所难免，但顾季不希望有任何的内讧和反叛。 只不过——熟悉的老水手显然是不够的。 他要张榜招募新人，选出一批真正的人才来。
第248章 美洲项目招聘计划 顾念正在船行柜台里看账本。 虽然早就知道顾季打算再出海, 但听到现在开始招募船员，她还是微微有些吃惊。 “我的第一阶段培训刚开始。”她拿出几本花名册来：“你能不能等两年？等培训好一批新人之后，你可挑选的人也更多些。” 上个月, “顾氏船行集训营”正式开始。 顾念特地遣人去乡下田间，精挑细选出五十名少年人。条件非常苛刻：年龄必须在十八到二十五岁之间, 尚未成家立业。候选人要求身体健康，反应敏捷，平衡性好, 精神状态正常。
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