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【而且他的委托对象是丹麦作家兼独立侦探，也就是我明面上的身份。】 【这是为什么？】 这种涉及超凡的事件，一般约定俗成会用超凡身份处理。 这也是巫师没有立刻签署的原因之一。 路灯闪了闪。 过了好几分钟后，石心才有了回复。 【他生了很严重的病，这个任务只是展示你的能力，后续他应该对你有别的安排。】 【我只能告诉你，等价交换，是否接受这个任务看你自己的想法。】 【答案就在你手中。】 说完这句，代表石心的通讯如尼文符号就暗了下去，他不想再继续讨论这个话题了。 等价交换？答案在我手中？ 巫师摸了摸下巴，容易到像是天上掉馅饼的任务，丰厚到不像话的奖励，再加上石心透露的情报，这些加起来就只有一个推论。 这次的任务只是个线头。 海军少将真正想要让安徒生做的事，是在这个任务结束后才真正开始。 使用真实身份，就代表后面这件事需要在明面上进行。 “金币还好说，但为什么会这么大方，送我一座位于德国的房子？”巫师感觉自己抓到了什么。 他仔细看了下房屋的详情，那是一座普通的带花园小屋，面积不大，唯一值得关注的是，那里离伦堡很近。 伦堡？ 安徒生似乎记得，海军少将的妻子是二婚，第一任丈夫就住在伦堡。 而现任的英国国王乔治三世也身体不佳。 “汉斯，怎么了？”拇指洗漱完毕，换上香喷喷的睡衣飞了过来，“你的眉头快能夹死苍蝇了。” “我怀疑海军少将阁下的病情非常严重。”巫师散落灰烬，隔绝了周围可能的窥探，“两位皇室成员同时病重，英国很快就会开始动荡起来。” “这次任务我们完成后，他就可以用我们完成出色这个理由，委托我们保护他的女儿。” “德国伦堡附近的房屋，我猜，海军少将阁下极有可能想送他的妻子和年幼的女儿去德国避开接下来的风暴。” “叽里呱啦说什么呢？”康妮肩膀上围着毛巾，手里举着冰啤酒，从浴室中走了出来。 她浑身散发着沐浴过后的热气，重重地坐在沙发上。 “既然对方都安排好了，咱们按照流程走准没错。” 她仰头喝下一大口冰啤酒，舒服得眯起了眼睛：“反正不管怎么说，他总不会拿自己的女儿冒险。” 康妮扯下毛巾，抽向了巫师的臀部。 “快去，就你没洗澡了。” “洗完早点睡觉，明天才有精力去调查。” 小汉斯叹了口气。 他拿出鹅毛笔，在任务委托的契约上留下了自己的名字和精神力印记。 海军少将对他一直颇为照顾。 现在对方病重之下发布的任务，看上去并不危险，小汉斯没有理由拒绝。 任务契约变为灰烬消散在空中，任务委托成立。 巫师透过灰蒙蒙的玻璃看向窗外。 今晚有月亮。 外面大片的房屋却黑漆漆的，像是由黑色的积木搭建而成，偶尔才一两盏的灯光在黑暗中亮起，并不起眼。 “希望一切顺利吧。”巫师拉下了窗帘，“明天一早，先去走访之前的伤者。” “就从那位被马踩断腿的倒霉蛋开始。”
第287章 可怕的笑声 伦敦，马斯登免费诊所。 小汉斯带着康妮好不容易才挤进了三号大病房。 这里的病人实在太多了。 走廊上，大门口，甚至盥洗室外都挤满了人。 尽管是免费诊所，但诊所里的病人们都很有默契的极力保持安静。 护士们脚步飞快，手脚利落地处理着各种伤口。 三号病房里塞进了至少二十张病床，连地上都铺着简陋床铺，躺满了人。 不用打听，小汉斯一眼就看到了其中最醒目的那位先生。 受害者一号——爱普生先生，纺织工厂经理。 这位先生躺在病床上，却穿着八成新的深蓝色外套，带着帽子，要不是一条腿上缠满了纱布，他看上去根本不像是在医院，而是在办公室。 周围的病人们表情各异，但大多都用看马戏的眼神盯着这位先生。 小汉斯替人尴尬的老毛病又犯了。 他硬着头皮走到了爱普生先生面前，还未自我介绍，对方就热情地伸出手来。 “你就是那位有名的丹麦侦探，兼职作家吧？”爱普生先生说，“我本来很忙，没时间把事情再说一次，不过嘛，我碰巧在报纸上看过你。” 他压低声音嘟囔道：“你比报纸上可好看多了。” 爱普生先生的声音很大，顿时引来了附近所有人的目光。 一道道眼神在巫师身上打量着。 尽管知道这些人只是好奇，并没有什么恶意，但小汉斯的耳朵开始发烫起来。 “你好。”他努力维持着人们对侦探的刻板印象，面无表情，言简意骇地说，“我受到委托，请你配合。” “哇哦，真是和我想象中的侦探一样，消瘦，苍白，因为太聪明不善社交！”爱普生先生眼睛放光地递过来一份报纸，“能请你先给我签个名吗？我一定会好好收藏。” “……”巫师接过来一看，那是份去年的旧报纸。 上面的头版正是他协助英国警方，粉碎了针对爱德华王子阴谋的报道。 小汉斯一目十行，耳朵越来越烫。 这谁写的！！ 这篇报道称赞他聪明，谨慎，行动力强并且热心善良，这些倒没什么，但文章用词华丽夸张，把他夸成了世间少有的厉害侦探。 那一句句塞满形容词的赞赏，简直把巫师吹上了天！ 乃至于安徒生本人都不好意思直视这些描写他本人的内容，只能眯着眼，大概扫了一遍。 怪不得爱普生先生会特意换上正装和他见面。 这样的报道谁看了不迷糊。 文章的结尾，附上了小汉斯的照片。 这谁拍的！！ 照片的拍摄者技术差劲，直接让他的脸变长了一倍，年龄增长了二十岁，头发粘在了头皮上，脸因为光线的原因看上去更加消瘦了。 “这是诈骗！”巫师在心里喊了起来，“好了，现在所有看过这篇报道的人，都会以为我是照片上的人。” 他可不是在意外貌。 他只是不想读者们被欺骗。 继续往下，巫师看到了这篇文章的作者。 特约记者克鲁索。 巫师深吸了一口气，在心里暗骂了几句。 “就签名在照片旁边。”爱普生先生说，“请写得清楚些，对了，能否在签名旁边摁下您的指印呢？” 巫师撇了他一眼，这是准备拿去出售吧？ 不过他还是字迹清楚地写下了自己的名字，但并未留指印。 爱普生先生略有些不满，抓着巫师的袖子，还想纠缠几句，旁边一直没说话的康妮突然活动了下身体，用力捏了捏蜜瓜大小的拳头。 拳头发出了咔咔的声音。 冬装都无法掩盖康妮的手臂肌肉。 爱普生先生突然不敢再继续这个话题了。 周围的窃窃私语声却响了起来。 “真健康的女士啊，好羡慕，要是我的病好了，我也要天天举铁片锻炼。” “外国人吧？这要是下田耕地，全家人都能吃饱。” “可能是那个麦片侦探的保镖。” 这些话让爱普生先生重新得意起来，仿佛众人谈论的是他一样。 他清了清嗓子，开口说道：“那天晚上我和几位同事一起去喝了几杯酒，庆祝纺织厂获得了一笔新订单。” “当然，我们都是经理，最差的也是工头。” “请说重点。”巫师打断了他的话，“根据警方记录，你们去了离这个诊所不远的红月亮酒馆。” “是的，不过我平时都去更高档的金鱼酒馆。”爱普生眼神躲闪地说，“那天金鱼酒馆关门，我们才换了地方。” 巫师点点头。 看来红月亮酒馆里有些名堂，需要去调查一下。 “然后呢？” “然后我们喝了些贵价啤酒，就各自散开准备回家。”爱普生先生说，“我平时都是坐马车，我也有钱坐马车，只是那天想散散步。” “结果在一个街边拐角的时候，突然有人对着我笑。” 安徒生看着警方记录。 上面写着，受害者形容那是一阵饱含恶意的，令人毛骨悚然的怪笑。 爱普生先生当时被吓了一跳，转头就跑。 结果撞上了从旁边跑出来的马车，撞断了腿，车夫和乘客急忙把他送到了这家诊所。 “我不想来这里的，我以前生病都去私人诊所。”爱普生先生用更轻的声音说，“但这里离得更近。” 真是爱面子的先生啊。 巫师看了眼对方磨损严重的鞋子，并没有说什么。 “你出事的时间大概是晚上十点左右。”小汉斯说，“虽然寒冷，但街道上应该有不少醉汉，他们会发出各种怪声。” “哦，那是完全不一样的声音。”爱普生先生说，“我在纺织厂工作，对噪音已经很能容忍了，一般的声音根本吓不到我。” “但那个声音，只要听过一次就会记住。” “那笑声在你耳边，在你头顶和身后同时响起，可是我身边明明没有人，真的，那种感觉就像是……” 他一时语塞，找不出合适的形容词。 “回声。”旁边经过的护士说，“就像空谷回声。” “没错！”爱普生先生惊喜地说，“莉莉女士，你的形容太精准了，那一瞬间，明明我就在马路上，可是笑声响起的时候，我就像孤身一人站在山谷中，周围只有那笑声回荡。” 他还陆陆续续地说了很多细节。 经过对比，和之前的口供差不多。 周围的病人们听得津津有味。 这可比酒馆小曲有趣多了，还不要钱。 “这样说来的话，那笑声我也听过。”一位身上散发着酒味的中年人嚷嚷道。 他的话引起了一阵哄笑声。 中年人辩解般说道：“是真的，我当时喝多了，朝着路过的女士撒尿，那时我就听到了那种可怕的笑声。” “后来警察来了，我被揍到快晕倒的时候，那笑声还没停呢。” 周围人笑得更大声了。 安徒生没有笑，他走了过去，询问道：“先生，请问你的名字和事情发生的时间。” “干什么？”中年人警惕地说，“我凭什么告诉你。” 小汉斯没有废话，使出了强力的审讯手段，直接拿出一枚银币在对方面前晃了晃。 “去年十月中旬。”中年醉汉开始招供，“那时候还没下雪，大概是十二号吧，反正警局还把我抓进去关了两天。”
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