“有发现吗？”巴基捡起那卷文件。
“都是些垃圾，”朗姆洛满脸嫌恶，“纯粹浪费时间。”
巴基“哦”了一声，放下文件，脸上有显而易见的失望。他转过身：“那我们现在就走，斯蒂夫。”
斯蒂夫抿了抿嘴唇：“好的，我送你们走。你们打算怎么离开？”
“你他妈够了没有，罗格斯！”朗姆洛突然咆哮起来，“我忍你够久了，你凭什么非要插一脚，你有这个资格吗？你怎么证明你和他们不是一伙儿的？和那个趾高气扬的婊子、和那个神经病小胡子还有那个黑鬼不一样？他妈的你们都一样！神盾局都他妈是一堆垃圾，血管里流着冰渣！你们只会逼他杀人，让他受苦，从来没把他当人看过！”
“凭什么？就凭他妈的他们也是这样对我的！”在理智作用之前，斯蒂夫也已经怒吼出声，“就凭他们抽的是我的血！就凭我以为是我朋友的人其实一直把我当成一只珍稀动物！就凭他妈的我不知道我老婆是不是把我在床上干了什么也全写进了实验报告里！就凭我信任的人骗我，我……我爱的人也骗我，所有人都在骗我！难道就有谁把我当人看了？我他妈的就是一只玻璃笼子里关着的变种猴子！全世界都他妈的在看我耍猴戏！”
斯蒂夫牙关紧咬，肌肉紧绷，剧烈地喘着气，血液流动的噪音充斥他的耳膜，他知道自己失控了，竟然在一个他最不愿失控的人面前失控了。
“我操你们两个混蛋都给我闭嘴！”巴基大叫。
可是已经没人听他的了。
“你活该。”朗姆洛嗤笑，“老婆是你选的，朋友也是你选的，自己不带脑子，你有什么脸怨别人？”
“朗姆洛！”
“我从来没有怨过什么人。我做错的事我自己会付出代价，我也正在付出代价。我现在竭尽所能都是为了帮巴基，这是我们之间的事，我才不在乎你是否信任我。”
“斯蒂夫，够了！你也别说了！”
“他妈的你还有脸说‘你们’？巴恩斯真正需要你的时候你在哪里？”
这句话仿佛一柄短刀，径直插进斯蒂夫?罗格斯的胸口，痛得他呼吸都为之一滞。而与此同时，巴基的怒火终于爆发，声音彻底压倒了他们两人。
“操他妈的你们都聋了是不是？老子叫你们闭嘴！全他妈给我闭嘴！”他全然忘记了自己的伤势，挥拳用力砸向身旁的桌面，然后又被那反震之力扯疼了枪伤，紧皱眉头捂住伤口。
斯蒂夫和朗姆洛几乎同时动起来。
“滚蛋！”巴基继续骂，“你们继续吵啊？吵破天顶屁用！全他妈给老子滚远点，屁忙帮不上光添乱，老子见到你们两个就烦！”
两个人同时停住动作，交换了一个愤怒的眼神，又几乎是同时将脸别向不同的方向。
一片缄默，空室中只剩下三个人此起彼伏的剧烈呼吸声。
许久、许久的寂静之后，斯蒂夫当先开口，他已经拾回了平日里的沉着和冷静，他至少已经将那个面具成功戴了回去：“你们说的那个非裔人是谁？”他问。
“尼克?弗瑞，最近几年‘重生计划’的直接负责人，朗姆洛向他汇报。”巴基回答，他还有点气咻咻的，“公平点说，他还没那么差，比上一个强多了。”
果然，斯蒂夫想。所以玛利亚?希尔才会出现在那天晚上，所以才会刚好有人跳出来指控他莫名其妙的杀人罪。
现在一切都说得通了。
“巴基，”他对他说，“虽然事实证明我只是个木头傀儡，但至少我了解神盾局，他们的运行机制和情报系统都出自我的手。所以，把计划给我，我们来讨论一下。我们只有一次机会。”
-5-
上午十点整的时候斯蒂夫?罗格斯踏入了神盾局的大楼。他像平常那样穿着深色西装，头发梳得一丝不苟。不过今天显然不是平常的一天，他没有从专用车库直达十三楼，而是把车子停在普通员工的停车位，自正门而入，跟每一个与他擦肩而过的神盾局雇员点头致意。
显而易见的，所有人都已得知了最近发生的大变故，所有目光都锁定在被弹劾的神盾局局长身上。斯蒂夫一直保持着他从容冷静的美国队长脸，直面那些迷惑、遗憾、支持以及激愤的脸孔——他认得他们每一个人，他能叫出他们的名字，能想起他们初次到自己办公室报到时年轻而兴奋的样子，美国队长永不遗忘。
他停下脚步，眼光扫过大厅一侧那整面功勋墙，密密麻麻的星星点缀在蓝丝绒的墙面上，一部分星星下悬挂着铭牌，另一部分下却是空空如也，也许永远都会空空如也。他也记得他们，记得他们每一个人，记得那些熄灭在暗夜里的魂灵之花，他对他们致以永远的哀悼与怀念。但是此时此刻，斯蒂夫却忍不住想，如果巴基死在了那个漫长而漆黑的故事中，会不会也有一颗没有铭牌的星星为他点亮？还是连那个也没有？他们连那个也要夺去？彻底把他埋葬于谎言与冰霜里？
他恨他们，斯蒂夫想。
他恨他们，但是他更恨他自己。
电梯门打开，他到达十三楼，意料之外又那么情理之中的，他看到了霍华德和佩姬。“三巨头沙龙”里一个旁人都没有，往日热闹的楼层似乎只剩下了他们三个。斯蒂夫已经很多年没有看到霍华德在这个时间段穿正装出现了，他脸色铁青，眼角显露出深刻的纹路，两鬓在日光下泛起白霜，他怒气冲冲地瞪着他，仿佛短短几日功夫就老了十岁。
“这就是你想要的，罗格斯！”他冲他低吼，“是你的固执毁了这一切，你现在满意了吗？”
他恨他，但他同时也为他感觉悲哀。
“是你的野心毁了这一切，斯塔克，”斯蒂夫回答，“因为你们的野心和我的愚蠢，今天的神盾局才会分崩离析，我们三个都逃不脱责任。”
“我们的野心？”霍华德大笑，“没有我们的野心你又算什么呢，斯蒂夫?罗格斯？你早就在布鲁克林的阴沟里腐烂了好吗？是我们的野心给了你第二次生命，给了你美国国旗，可你是怎么回报我们的？你要求我们牺牲理想和整个人类进步的希望去成全你的道德洁癖，你已经自我膨胀到多么可悲的地步了！”
“我承认我的自我膨胀，”斯蒂夫说，“血清令我觉得自己是个英雄，可以无所不能，我坚信自己始终在对抗暴力、禁锢以及不公正，我在为自由和正义而战——而事实证明，那些只不过是骄傲与愚蠢。是的，我在拯救，但同时我也在迫害；我在维护，但同时我更在剥夺。我忘了血清的意义，霍华德，佩姬，我们都忘了血清的意义，十七年前，在那个实验前夜，厄斯金博士来找我，他对我说，血清只是强化我们自己，令好的更好，坏的更坏，重要的是我们自身，唯有我们自身。你们难道忘记了红骷髅？血清的滥用带来的绝对不会是人类的进步，只会是纷争的升级。还记得我们的对话吗，霍华德？血清就像是核武器，而你就是五角大楼那些失了控的将军们，他们在将美国拉进第三次世界大战，而你和佩姬在将人类拉进加速毁灭的快车道。”
“……哈，”霍华德大睁着布满红丝的眼，尖声反驳，“好一出莎士比亚戏！别妄图用你那套美国队长式的悲天悯人演讲打动我了，我不是刚毕业的大学生。说到底你不过是自私，罗格斯，你不过是不愿意有人成为第二个你，分去你的荣耀，享受你的永生，你在害怕！”
那不是荣耀，只是虚幻，霍华德，同样的，那也不是永生，只是孤独——斯蒂夫想，但是他并没有说出口。
“斯蒂夫，”长久沉默的佩姬突然说话，她嘴唇紧抿，美丽的大眼睛泛着泪光，“放弃吧，”她说，“我们可以取消听证会……”
“佩姬！”霍华德冲她喊。
佩姬没有理会，继续说着：“我们甚至可以暂停重生计划，我们可以继续讨论这件事，直到真正达成一致，重生计划可以为此等待。我们三个已经合作了十七年，我四十一岁了，斯蒂夫，我失去了三个孩子，神盾局是我此生唯一拥有的孩子，它是我们的孩子……它比什么都重要，我们不能毁了它。”
斯蒂夫注视着佩姬泫然欲泣的脸，那是一张多么美丽、亲密而让人心生怜惜的面孔。是的，他欠她的，他们十七年的感情最终一无所有，他应该为此而愧疚。只是，只是他突然很想问问佩姬，如果当年的血清实验失败了，她还会爱他吗？如果他和巴基异地而处，如果巴基是美国队长而他是那个行走在黑暗里的人，佩姬是不是也会那样对待他？用她洁白秀气的手指签下娟丽的字迹，毫无负担地将他送到死神的镰刀下？
“你曾为此而后悔吗？”斯蒂夫轻声问。
“什么？”佩姬微怔。
“你为你做的那些事情后悔过吗？”斯蒂夫重复，“你，还有霍华德，你们曾为自己不公正的对待他人而良心不安吗？你知道我说的是谁。”
哀愁冻结在佩姬脸上，怒气则以肉眼可见的速度自她青白色的肌肤下面烧蚀而出。
“我当然后悔！”她凄厉地喊道，“我这辈子做的最为后悔的一件事就是嫁给了你！你说过你爱我，斯蒂夫?罗格斯，你这个骗子！你骗了我！你曾经那样爱过我吗？你没有！你没有！我给你血清，我嫁给你，我怀你的孩子，我为你付出一切！到头来我得到了什么？这世上所有人都可以审判我的罪，除了你，你没这个资格！”
“佩姬，冷静点！佩姬！”斯蒂夫被佩姬的突然爆发震住了，他茫然站在那里，看着霍华德冲上前搂住她。佩姬在哭，不是那种她偶尔会有的克制地、哀婉地、梨花带雨般的泪，而是在像个孩子一样嚎啕大哭，几近歇斯底里。她的眼泪浸湿了霍华德的手帕和肩膀，他在不住地安慰着她。斯蒂夫在原地站了一会儿，然后从他们两人身边经过，走向自己的办公室。
进门之前，他最后听见的是佩姬带着抽噎的声音——不是作为他妻子的佩姬?罗格斯，而是作为神盾局创始人的佩姬?卡特。
“你已经得到了你想要的一切了，斯蒂夫?罗格斯……如果还有什么不满足……那就是生活。”
下午两点半，重新换过衣服的霍华德?斯塔克和重新上过妆的佩姬?卡特准时来到位于神盾局十三楼的特别会议室，代表白宫、五角大楼以及各处分部的大人物们正在陆续到达。
“已经控制了这一层，先生。”负责安保的特工向霍华德汇报。霍华德点点头，转头看了眼会议室另一边正在忙着与来宾交谈的佩姬，问道：“罗格斯呢？”
“Captain……罗格斯局长在他的办公室里，一直在打电话。”特工回答。
霍华德冷笑：“那就让他打吧，”他说，“我们看看他能打给谁。”
三点整，U型桌边已经坐得满满当当，只除了摆着神盾局局长桌卡的那一张椅子。佩姬和霍华德对视一眼，同时在对方眼里看到了疑惑以及……不祥的预感。霍华德站起身，清清嗓子，双手摊开掌心向下压了压，控制住场中交头接耳的纷乱局势：“对不起，”他说，“罗格斯局长刚才有一个紧急电话正在处理，我们稍微等他两分钟。”
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