Snape猜测鸟嘴面具在这里行动的时候会提着提灯，这样很好，虽然环境阴森，但对于在暗处的他们来说，更容易发现敌人的踪迹。
那些人都去哪儿了？Snape摸索着揉揉黑狗的脑袋，对方温热的身躯一直在他附近，令他安心。
也许上面也有什么混乱情形需要处理？Sirius晃晃脑袋，他希望这些工作人员都不要出现才好，给中心大厅闹腾的狼群足够时间。
猛兽的“臣服”使人类变得膨胀，不过……他们选择了最糟糕的方式去驯化它们，通过残忍对待在它们心中制造恐惧，摘掉实体锁链后它们也不敢逃走，人类便觉得成功了。
这多可笑，暴力的硬枷锁无法击溃真正坚强的人的心防，温柔的软枷锁却能潜移默化改变人的本质，达成奴役的目的。这个理论对猛兽同样适用，一味猎杀可不会使狼变成狗啊。
中心大厅中被用来交易的动物们，有几只被“软锁”拴着呢，品种稀有，打服就可以拉出来卖掉，谁会花费更多时间在它们身上？这可是上帝安排的好事，瞧，它们只是需要一个反抗的契机。
“无论如何，没人会方便很多，只需要尽快——”Snape想，他捏捏Sirius的耳朵，准备从走廊最尽头的房间开始一间间探查，正在此时，变故突生。
倒数第三间，黑漆木制房门“砰——”一声弹开，硬邦邦的声音在空荡荡的走廊回响，一团黑东西跌出来趴在地上“嗬嗬”喘气，除此之外一片死寂。
这是……一个人？看身形是个孩子，周围没有任何异常。
少年和黑狗在黑暗中静默一会儿，努力捕捉黑暗中未知的危险，壁灯闪了闪，一切正常。
Sirius无声地走上前，一爪子把地上的黑东西翻过来，险些惊得跳起。
他看到一张诡异的脸，杂乱的栗色头发粘在额头上，眼睛充血瞪大，皮肤龟裂，鼻子和嘴被圆形漩涡面具掩盖，漩涡是黑色细线绘制的，一圈一圈非常密集，盯久了会有种要被它吸进去的恐怖感。
“嗬嗬——”带着漩涡面具的孩子喉结滚动，他吓坏了，水滴从满布血丝的眼睛里滚落，划过龟裂的皮肤，带着一丝浅淡的红色掉在地上。
“你是？”Snape蹲下身，孩子撑着地爬起，少年注意到对方十指的关节都已经溃烂流脓，“你从里面逃出来？”他指指房门。
“……嗬、嘎——”孩子点点头，又摇摇头，他的精神状态很差，不知受到了什么刺激。
“……”Snape看向洞开的大门，房间不大，构造类似手术室，墙壁上是排列整齐的一个个大抽屉，中心摆着一张病床，上面是……
一个女人，她还活着，如果这样也算活着的话。
他见过这个女人，是寻找医院时遇到的栗发姑娘，当时她穿着有华丽后摆的裙子，拿着羽毛扇，眼波流转，红唇丰润。而现在，她的眼窝已经空了，嘴唇颤抖着，像被搁浅的鱼那样不断开合，却无法发出声音，她脖子以下的部位盖着白色床单，它已经被血浸透，血腥味混合着福尔马林的味道冲出来，如张牙舞爪的怪兽。
她的胸腹……凹下去了，一些“零件儿”被装在罐子里摆在床边。血珠从被浸透的布边滴落，哒哒——哒哒哒——
少年收回视线，他不愿再看她。他忍不住摸到黑狗的爪子，把自己的手覆盖上去，这才感觉凝滞的空气仍在缓缓流动，屋内的冷气一丝一缕滲出来，爬过地面，像蛇一样缠裹着他们，Snape感受到黑狗爪子关节间跃动的脉搏，有力的鼓点敲击他的指腹，他是暖的。
Sirius开始感激自己没有狗狗那样灵敏的嗅觉，这味道太……还好不用闻到更多。
“嗬——嗬嗬——啊——”孩子用手指扣住漩涡面具，狠狠往起揭，他眉头紧皱，眼泪连成线冲刷着两颊龟裂的皮肤，甚至带下去一小块，细细血珠滲出，和泪水混在一起。
“别——”Snape试图劝阻他，他不知道这孩子怎么了，但是本能地觉得诡异，他不想看到面具下面的脸，胃仿佛被一只无形的手攥住，泛酸的感觉在喉头汇集，他想要干呕。
可惜他劝阻的太晚。随着令人牙酸的“次啦”声，比裂帛声更沉闷，透着浓浓不详，面具被孩子扯下来，从不断颤抖的手中掉到地上。
“帮、帮帮我，求求你，”虚弱的音节从孩子被撕裂的嘴唇中窜出，如果不是亲眼所见，难以相信人的皮肤也可以像布帛那样被撕开，他的上下唇都变成两半，整张嘴形成一个愚蠢的十字，不知在嘲讽谁，“救救我，救救我……”他拉住Snape的衣袖，在上面留下血印。
“噜——”Sirius咬牙瞪着掉在地上的面具，怒火中烧，那哪是什么面具，根本是个刑具，嘴巴部位嵌着两根铁丝，弯绕成锁扣的样子，上面沾着血和……呕。他努力压下呕吐的冲动，瞥见一根细棒掉在旁边，大概是用于穿过锁扣固定它，毕竟人不吃饭会死，总得留下开锁的余地，真是大恩大德啊。
这孩子没办法自己卸下面具，也许机括掌握在奴役他的人手中，除非他牺牲自己的嘴唇，硬是扯掉它。
“你认得她？”Snape问，他注意到孩子和女人一样的发色。
“……救救我，救救我……”孩子看看房间内部，受刺激似地虚弱尖叫，点点头又摇摇头。
“Black，帮帮忙，带他出去。”少年抿紧嘴唇，捏捏黑狗的爪子，起身扶起孩子，黑狗抬头深深望着他。
“汪！”我会很快回来，你要小心。Sirius后肢撑地起来拍拍Snape的肩，他可以按下对耳听的恶行的愤怒，但无法对眼前待拯救的人视而不见。担心鼻涕精吗，肯定，不过……灰眼睛凝望黑眼珠，你不会那么弱，对吧？
当然，你可以放心。Snape抬手捏捏Sirius的耳朵。
TBC
第十七章 寻找
这间屋子不是病房，也不是手术室，且不说设备不足，温度同样低得不正常，Snape在门外已有察觉，进来后发现冷意更甚。
屋内不再使用壁灯，太冷了，燃不起来，换用五个白织灯泡安装在天花板上照明，分别在四角和中央，瓦数不高，惨白的光死一般照着，就像用荧光闪烁去观察阴尸的牙齿。
女人和她身上的“零件儿”们被丢弃在中央，无声开合的双唇哈出小团白气，被浸透的床单仍在滴血，打在地砖上，发出粘稠的声响。
很冷。Snape握住自己的左臂，掌心的温度隔着薄薄的衬衫布料，安抚小臂上的鸡皮疙瘩，他知道自己的右臂也一样。后颈时不时窜起凉意，仿佛摄魂怪正贴在他背上，长长手爪勾开他的领口，朝里面吹气。
“哒——哒哒——”
黏腻的滴血声仍在继续。少年在心中告诫自己别回头看她，却还是忍不住回头。他总觉得有一道视线在森冷的空气中盯着他，目不转睛。
“哈——”小团白气从女人口中冒出来，很细微，却持久不断。那东西……简直像从她体内抽出的灵魂，死神抽去一点儿，女人就费力地吸回来一点儿。她在宣告自己的生存。
她的姿势没有变化。Snape抿着唇，强迫自己把视线收回来。凭那双空洞洞的眼窝，也没法盯着他，即使是她在看他，也不会带来危险。少年下意识攥紧拳头，冷气含吮着他的指尖，把它们变得麻木。
没必要害怕。他见过很多可怕的事物，都不曾害怕。
他见过黑湖下的巨乌贼，一年级就见过，坐船渡河的时候它突然伸手上来，差点儿掀翻学生们乘坐的小船。有人兴奋好奇，有人惊声尖叫， Potter拿着魔杖站在船头比划，模仿屠龙骑士，Sirius Black为他欢呼喝彩，Lupin正在安抚Peter，后者恨不得顺着前者宽大的袍袖钻进去，把自己藏起来。
Snape确认Lily没事后，向James和Sirius投去鄙夷的一瞥，之后就安安静静坐在船上琢磨巨乌贼身上能产出的各种材料——光是想想他的眼睛就亮得发光！
他见过拉车的夜骐，黑色的飞马，寓意死亡的不详生物，瘦骨嶙峋，眼神冰冷，绝对称不上温驯。可他不会怕。
他近距离接触过八眼巨蛛，呃，Dumbledore还不知道这件事，Slughorn带着他好学勤奋的学生进过禁林，不止一次——这种时候，Snape可不认为自己在破坏校规，只是给教授提供一些帮助罢了。
他还经常在夜晚熬煮魔药，在阴冷的地下教室，独自一人点一盏提灯，蝾螈刺猬毒芹扔在坩埚中咕嘟嘟冒泡，他拿着小瓶往里面倾倒猩猩血，殷红与白沫交缠，火焰声噼啪，光影照着他的侧脸，鹰钩鼻的影子投在一侧。这场面足以吓哭一打麻瓜。
他能制服曼德拉草，也知道怎样避免被打人柳袭击——别接近它！
他分解过黑曼巴蛇，拔过保加利亚仓鼠的指甲，驱逐过地精和猫狸子，捕捉过护树罗锅……
好吧，最后一项不算可怕，但是他敢保证，Tobias会被护树罗锅吓尿裤子。
在霍格沃茨他还见过真正的幽灵呢，也曾目睹过忌辰晚会是什么样。
没事的……那只是一个奄奄一息的女人，她马上就会死去，和无数将会死去的人一样。
麻木的感觉顺着指尖蔓延到小臂，贴在他后颈吹气的“摄魂怪”俯身拥抱他。少年拉回自己的理智，将滴血声与哈吐白气的女人抛诸脑后，皱眉靠近墙上的大抽屉。
这里是他要找的地方。Snape双手握紧把手把抽屉推回去，金属相撞发出冷冰冰的“哐”声，抽屉中躺着的青白人体彻底脱离他的视野。少年这才松了口气，一小团白气从他口中呼出，是死寂中溢散的生命。
停尸间，或者说“展品收藏室”更好？可以猜到满墙抽屉中都装着同样的东西。
很顺利……Snape感到心跳加快，理智告诉他不该这样，动作应该轻缓，包括呼吸也是，尽量减少能量消耗，才能保证行动能力。
不过，这一趟真的比他预想中顺利太多，就像喝过福灵剂。从潜入开始几乎没遇到任何阻碍，连找到这里，也阴错阳差，托那个孩子的福……说起来，他为什么会从这里跑出去？
这间房只有一个出入口，Snape进来时有注意不要关门。一者因为屋内温度太低，如果关门会很危险，二者那孩子揭掉的面具还丢在外面，即使收拾掉它，他的血液也来不及清理，不如维持对方已经逃离的样子，比关上门掩耳盗铃要安全。
不管孩子是怎么来到这里的，与女人又有什么关系，这些都与Snape无关。
当务之急是找到Eileen，她就在这里，与他近在咫尺。
少年开始检查一个个抽屉，高一点儿的地方需要他踮起脚来。
他用力拉开它们，确定内中长眠之人的面容，再关上抽屉，让他们脱离他的视线。
不是她。
这个也不是……
也许下一个就——
仍然不是她。
……
在哪儿？
你在哪儿？
妈妈……
少年的脸逐渐变得苍白，他的手开始颤抖，关上抽屉时也不自觉地加大力道。哐哐声不绝于耳，如一声声悲戚的呼喊。
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