在处理完一切事物后,安迷修留下药品和钱财,继续带着骑士团上路,追击逃逸中的漏网之鱼。而历经两日被对方屡屡走脱的情况后,他也察觉出了不对劲。 照理说,失去首领的散漫队伍只会更加溃不成军,何况双方存在不可逾越的实力差距,怎么会出现这种情况?就好像…… 安迷修心里一沉,就好像有人在帮助他们一样。 由不得他不想多,事出反常,又在眼下这个特殊的时间点。安迷修只能紧紧追在对方身后,寄期望于速战速决。 而对方就像是了解他的所思所想般,在安迷修又一次扑空时,特地准备了一份“惊喜”。 荒凉的村庄内静悄悄一片,唯有蝇虫飞舞的响声,在寂静的氛围中传播。它们围绕着村中最大那间屋舍飞舞,破旧的木门闭合着,犹如通向地狱的门扉,给以人无形的压力。安迷修一行人握紧剑柄,缓缓靠近,在门口停驻片刻,突然推开门冲了进去。 眼前的景象却让所有人都僵住了。 只见同样破旧的屋舍内,数十具尸体被悬吊在屋顶——几乎每根房梁上都挂满了人,那些衣衫不整的女人们身上,甚至还有被凌|辱过的痕迹。 这是针对他们的报复行为,是对他们无能的讽刺与嘲笑。安迷修一把将剑顶入地板,抱住其中一个人的双腿,低声道:“把人都放下来。” 骑士们方才如梦初醒,齐心协力将这些可怜的亡者,从被束缚的姿态中拯救出来。他们当中有很多人死不瞑目,空洞的瞳孔内,留存着最后一丝惊惧与悲伤。这是他们生前最后的记忆。 安迷修沉默地为他们合上眼睛,一旁验尸的副团长转过头来道:“才过不久,现在追还来得及。” 安迷修起身,拔剑归鞘,一言不发地往外走。 副团长连忙叫住他:“团长!”见人停住脚步,一脸忧虑地道:“再往前走,就要进入佩奈恩了。” 他们目前所处的位置是特伦特河谷附近,位于佩奈恩山脉*的南沿,再往前走,就将踏入王国的中部地域,而顺着山脉一路向北,就会到达约克郡的行省。也就是说,不在他们负责的范围内。 距离他们领命出行至今已有半月,王都内部局势还未真正安定下来,他们不宜出走太远,将这伙盗匪移交给封地在特伦特河谷的贵族,是眼下最为妥善的解决办法。 “如果连我们都需要退而求其次,还有谁能制服他们?”安迷修冷静地道:“以实力来说,还是百花骑士团的赢面更大。”他有一点没说出口的是,对方明显冲他而来,一旦计划不成功,必将重演今天的惨剧,所以这事只能由他解决。 副团长沉默片刻,站起身走到他面前,道:“这样,我带部分人在这里驻扎,然后安顿下他们。”他的视线在地上横呈的尸体前梭巡一圈,而后回转头,继道:“您带些人进入山林,无论王都还是您那边有什么情况,都来得及转圜。” 安迷修的神色缓了缓,拍拍他的肩膀说:“辛苦你了,谢谢。”语毕,就带着半数部队启程了。 马队穿行过绿草丛生、涧水清澈的河谷,转瞬没入山林深处。 副团长凝望着他们离去的背影,露出一个怪异的笑容来。 ——TBC—— *注:佩奈恩山脉(Pennines),也译作奔宁山脉。英格兰境内,以南北纵向贯穿中北部领土的山脉。
第七章 Part 7 黄雀 日渐西沉,黄昏最后一缕微光为黑夜所吞噬,被茂密枝冠遮掩的山林内,暗得伸手不见五指。密林骤然陷入沉寂,战马为辨别方向,不时打着响鼻,铁质马掌踩踏在落叶上发出的细微声音连绵成片,在这安静的氛围中,也成了不小的动静。 安迷修皱起眉头,一勒缰绳停下,朝后方抬了抬手。紧随其后的骑士团成员立即停住,不动了。他闭上眼睛,仔细辨别了会儿风声,忽然下令点燃火把。 此时,活动于白日的动物们虽已进入休眠,但偌大一座山林,总还有其他夜行生物,不可能像现在这样一点动静都没,除非—— 安迷修接过递来的火把照亮前路,顿时面色一变。就在距离他们只有几步之遥的地方,横亘着数条绊马索。可以想见,如果刚刚他们没停下,而是选择继续往前走,恐怕现在都已经从马上摔下来了。 这时,弩箭连发的机动声突兀响起。安迷修凭借本能后仰身体,险险躲过一支射向他的箭矢,而后迅速起身,将火把掷向前方绷得笔直的绊马索,在火焰点燃绳索的同时,高声道:“骑兵防御,弓箭和我来!” 他一边取过背在身后的弓箭,一边往来时的方向撤退,嘴中告诫:“小心周围,极可能还有其他陷阱。”骑士团中和他一样背有长弓的人,跟着他往后撤,其他人则纷纷效仿安迷修,将火把掷向四周——除开正前方,敌人以倒U字形将他们包围了,绊马索无处不在,有些地方更摆放着成片的铁蒺藜。 夜晚的丛林作战对他们来说极为不利,在平原地域无往不利的骑兵被丛生的灌木和林立的大树,破坏了优异的机动性。而弩箭发动的声音极小,在混乱的战场内很难被发现,又有夜色作掩护,不少人还未来得及辨别出箭的轨迹,就被夺去了生命。 所以,安迷修的行为不但是为了破坏陷阱,更是为增加区域的能见度。暴露双方位置,总比自己被人瓮中捉鳖,乱箭射死强。 “先对付弩箭手。”安迷修道。 他从箭壶中取出两支箭搭在弓上,瞄准射出。两箭一前一后离弦而去,第一箭在半空和射来的弩箭箭尖相撞,在惯性的作用下双双坠落,第二箭沿着弩箭来时的方向逆流而上,“噗”的一声,没入隐伏于草丛内的偷袭者胸口。 其他弓箭手得到指令,与骑兵相互掩护,缓缓推进战线,扳回失去的先机。安迷修则在四周梭巡着幕后主使。对面在见到他们重新组织起有效的攻势后,立即调整战术,和他们一样打起了弩箭手和骑兵配合稳扎稳打的攻击方式。 安迷修的目光扫过即将被焚烧殆尽的绳索、和那些孤零零被避开的铁蒺藜,这不是普通散兵游勇会准备的东西,也不是他们所能想出的计策,更不是—— 视线穿过燃烧摇曳的火光,穿过重重的人影,最终落在人群之后,一个浑身被盔甲包裹的骑士身上。 那人似乎察觉到了他的目光,就想离去。安迷修立即一夹马腹,朝他冲来,同时连射三箭,箭箭直取人要害。面对他的来势汹汹,神秘骑士不慌不忙,拔剑挥开了所有射向自己的箭矢! ——此时此地,和他们作战的,更不是普通人。 安迷修也不气馁,依旧一箭箭地朝他射去,成功拖住对方的步伐。神秘骑士见他来至近前,也不走了,索性挥剑朝他砍来。安迷修一把扔开弓,右手抽剑出鞘,挡住对方的攻击,同时手腕朝下一压,细剑沿着对方的剑刃一路滑落至剑颚处,刺耳的兵器摩擦声戛然而止。然后剑尖突然一转,将人的剑紧紧压制在胸口,横过剑身,架于对方颈侧。 他沉声喝问:“你们是谁,哪个骑兵团的?” 那些打扮成盗匪模样的人明显和此前不是同一批,装备的精度也不可同日而语,人数更是多了不少,显而易见,他们是在和一支装备精良的骑兵小队作战。 “我明白各为其主的立场,但在你们心中,难道就没有身为骑士的荣誉和尊严吗!”安迷修愤怒地质问:“为什么要对无辜的人下手?”他握剑的手微微发着抖,仿佛下一秒,那锋利的剑刃就将割破对方的咽喉。 神秘骑士看着他义愤填膺的模样却笑了,头盔后的蓝眼睛流露出一丝揶揄的意味来。“百花骑士,你就是凭着这份天真活到现在的吗?” 安迷修不为所动,剑刃又朝他的颈侧压了压,划出一条浅浅的血痕:“回答我。” 对方就像感觉不到疼痛,仍是副轻松的模样,他再度无视安迷修的问题,说了另外一件事。“回去看看吧。” 安迷修一愣,什么?刚要追问,对方抓住他刚刚的破绽,灵活地摆脱了困境。两人迅速交手了几次,在兵刃碰撞的过程中,安迷修发现对方是名难得的剑术高手,力道技巧和之前相比简直判若两人。一把架开对方的剑,追问:“刚刚的话到底什么意思?” 神秘骑士牵着马退开几步,看着他身后笑道:“看来已经差不多了,贵团果然名不虚传。” 安迷修快速回头看了眼,战斗已进入尾声,对方带来的人只剩少数还健在,正且战且退,朝他们这个方向而来。 “阁下回去就明白了。”他说完自见面以来的最后一句话,就领着剩余人往密林深处撤退。 安迷修内心惊疑不定,难道就是对方的目的?故意引自己出来?那现在的特伦特河谷……想到这里,他立即调转马头,急匆匆地下令:“走,回去。” 此时骑士团内不少人都受了程度轻重不一的伤——这次的对手不同以往,想要获得胜利,必须付出一定的代价。依照往常,需等处理完伤重者再行动,但他忧心留守在特伦特河谷的人,片刻都待不住,因此又留下神甫,和近半数的骑士团成员来保护伤者后,就带着其余人马不停蹄地往回赶。 他满心以为是后方出了意外,没想到见到的,却是另外一副光景。 特伦特河谷。 驻扎在村庄内的百花骑士团平安无事。安迷修心神一松,跳下马步履轻快地朝他们走去,可渐渐地,他的步伐越来越慢、越来越慢,最后踟蹰地停住了。 短短半日,连同副团长在内,所有人在看见他时,都露出了复杂的表情。安迷修的心不由开始下沉。他停顿片刻,稳住心神,问:“怎么了?” 骑士们纷纷避过他的视线,一言不发。还是副团长排众而出,打破了沉默。他取出一封信函,以无比痛心的口吻对安迷修说:“我是看着您长大的,您怎可犯下如此荒唐的错误。身为前任团长的后代,您明明比谁都清楚,破戒是重罪,更何况还是——色|欲之戒。” 霎时间,安迷修整个人都僵住了,耳边嗡嗡作响。 副团长走到他面前,将信纸展开,痛心疾首地道:“此事已经传到陛下耳中,这是他亲自下达的命令,百花骑士安迷修擅破戒律、亵|渎圣名,以……革职论处。” “从现在起,您不再是百花骑士团的一员了。” 终究还是有这一天。 丑闻的影响力不可估量,一旦牵连到雷狮身上,整个局势都将颠覆,不如当断则断,修剪掉已经腐朽的枝桠。 没错。他想:这是最好的办法,也是自己从一开始就做好的觉悟。 眼睛不受控制地开始发酸,安迷修忽然回忆起了当初,在他十五岁的时候,养父为他举行仪式的场景。 那天他被叫到教堂内,跪在圣母像前,他的养父一改往日的温和谦逊,用庄严肃穆的神情道:“强敌当前,无畏不惧。果敢忠义,无愧上帝。”
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