伊丽莎白有些意外地看了他一眼：“那作为宾格利小姐哥哥的好朋友，你也不去阻止这件丑事吗？”
达西回答道：“宾格利小姐性格上有许多缺点，很多都是她哥哥纵容出来的。适当经历一下这些无伤大雅的事情，对于她也好。其实她本性也不是一个坏孩子。”
“孩子？”对于达西这样的称呼，伊丽莎白有些啼笑皆非。
明明这位“孩子”还整天想着与他结合呢，她想。
“麦里屯的人们看在查尔斯的面子上，不会将这件事情闹大的，你放心。”
“我没什么不放心的。”伊丽莎白笑笑。
“既然如此，”达西的嘴唇勾了勾，“我们换个话题吧？”
伊丽莎白问他想要谈论什么话题。
“刚才宾格利小姐问你，你觉得仅仅是作画本身快乐，还是为我作画更加有趣，你似乎选择了后者。”
伊丽莎白：“……”
伊丽莎白：“没错。”
“所以你觉得与我单独相处是一件愉快的事情。”
“……可以这么说。”
“一直看着我，即使是一两个小时，也不无聊？”
“一点也不。”
“那么，”达西的耳根缓缓地染上了诱人的红色，“我想要理解为，你其实有一点点喜欢我。可以吗，伊丽莎白小姐？”
作者有话要说：
T.T感觉伊丽莎白和达西的感情戏有那么一点超越19世纪。不过因为写同人的一个初衷就是觉得原著糖不够甜，就……自己忽视了这种bug啦～今天晚上可能也许大概还会有一章（看码字速度～）！
注：
[1]改编自原著第十九章。
第38章 启程
关于柯林斯先生不自量力求婚的问题， 小镇上流言传了一两天就差不多结束了。
宾格利小姐小病了一场，虽然很快转好，但也算是卧床休息了两周。
柯林斯先生不再去尼日斐庄园做客， 却也不改变原先的计划。他就这样继续呆在浪伯恩的班府上， 偶尔审视一下自己的财产， 这倒是让班奈特家的姐妹们受了罪。
维克汉姆消失了三四天后， 又在小镇上出现了。他尝试着靠近宾格利小姐，却被拒之门外。据尼日斐庄园的仆人传， 他最后一次来的时候，正好被达西先生撞见。不知道两人说了什么，只知道之后维克汉姆灰溜溜地离开，然后就再也没有出现在尼日斐庄园。
只是，过不了几天， 他又活跃在金小姐的身旁。
维克汉姆不愧是嫁妆探测器，每次下手的目标精准无误。金小姐的嫁妆虽不及宾格利小姐， 但也足足有一万英镑。
不过，伊丽莎白估计，金小姐虽然单纯，但也不是傻子。维克汉姆本身在麦里屯就被柯林斯搅和得名声极差， 即使金小姐被他的外貌迷惑了双眼， 她的家人也不会同意。
吉蒂和丽迪雅还是老样子，少女天生的脾性。
曼丽没事就练练钢琴读读书，周二舞会没过多久，克里斯汀女士便来信邀请她到她家常住。她在周五的时候获得班奈特先生首肯， 跟随詹纳先生与小詹纳先生前往了伦敦。
简和伊丽莎白经常结伴前往尼日斐庄园。天气好的时候， 宾格利先生与达西先生会陪伴她们在花园里散步。他们往往刚开始是四人结伴，走了约莫五分钟， 伊丽莎白和达西就会慢慢落下脚步，让简和宾格利先生单独相处。
有一次，伊丽莎白问达西：“你觉得如果宾格利先生和我姐姐结合，会是什么样的结果？”他们天天都会随意聊些话题，几乎无话不谈。
“想听实话？”
“想听实话。”
“大概率会非常幸福。他们都是温柔善良的人，这样的结合避免了许多婚姻里的争吵与勾心斗角。但是他们又都不善于表达自己的想法，遇事都愿意迁就，很容易失去原则。在面对重大困难的时候，这样的结合不算稳定。”
伊丽莎白惊讶地看了达西一眼。
可以说，参考上辈子的实际情况，他推测得**不离十了。
“那怎么样算是一段完美的婚姻呢？”她又问。
“我认为没有东西可以称得上完美，婚姻也是如此。”
“那我换个问法，你觉得一对恋人的结合，最重要的是什么？”
“交流。在交流中不断磨合，双方才会越来越默契。就和我们现在一样。”
这样的谈话如果进行到底，不知道会生出什么样的结果来。可惜，宾格利先生的出现，打断了伊丽莎白与达西关于婚姻的讨论。
“你的脸色不太好看，查尔斯，出了什么事情？”达西问道。
“不太理想的事情。我得马上赶去伦敦，处理事务。如果你能陪我一起，我会非常感激。”宾格利先生一脸担忧。
于是，两对“恋人”甜蜜约会的日子，就这样戛然而止。
简十分伤心，她非常依赖于宾格利先生的陪伴，但也知道他事务的重要性。只是情绪难以控制，在宾格利先生离开的好几天内，都闷闷不乐。
相比而言，伊丽莎白就好了许多。
一方面是因为她对于达西的了解，远胜于简对于宾格利先生的了解。所以这种焦虑的情绪自然就少了些许。另一方面，她收到了詹纳先生的来信。
信上说，天花接种的实验，可以提上日程了。
*
十二月中旬，班奈特太太的弟弟和弟妇，嘉定纳夫妇来班府拜访。临走的时候，他们邀请班奈特一家到伦敦过圣诞节。
班奈特先生喜欢清静，自然是对伦敦没有兴趣。
班奈特太太还在为突然消失的宾格利先生，埃尔顿先生与柯林斯先生，以及相应快要促成的几段婚姻感到惋惜，所以称没有心思外出。
简受了些风寒，这几天在家卧床休养，也是没有办法前往伦敦，即使她非常想在那里与宾格利先生相聚。
至于伊丽莎白——这样的邀请正合她意——她本来还在思考，应该找什么样的借口，才能“消失”一个月，去伦敦参加天花实验呢。
闲不下来的丽迪雅与吉蒂同样表示乐意前往。伊丽莎白一开始有些不乐意，但后来一想，这样可以将她们两姐妹，特别是丽迪雅，与维克汉姆隔离，可不正中下怀？
于是，十二月二十日，嘉定纳夫妇和伊丽莎白、丽迪雅和吉蒂五人就从浪伯恩出发，前往了伦敦。
寒冬时节，大雪纷飞。
这段旅程不过二十四英里的路。但马车前行得很慢，加上路途崎岖。他们上午天还没亮就启程，接近傍晚才到达齐普赛街。
伊丽莎白事先写信告诉达西他们的行程。因而他们到达的时候，达西先生与宾格利先生早已在客厅等候。
嘉定纳太太曾经亲眼看到过彭伯丽，对于老达西先生也是久闻大名[1]。这会儿在自己家中见到传说中的达西先生，真是又惊又喜。
达西先生风度优雅，举止高尚。礼貌也极为周到，而且丝毫不摆架子[2]。麦里屯的左邻右舍都说这位先生谈吐无礼，目中无人，这简直是胡扯。她就丝毫没有看出他一丝的自负或着傲慢。
“我还没有听说你和达西先生认识。”她悄悄地询问伊丽莎白。
在浪伯恩做客期间，班奈特太太向她唠叨了年收入五千磅的宾格利先生和简的纠葛，讨厌的瘟神柯林斯，以及麦里屯的民兵团，等等。只一字没有提到达西和伊丽莎白的关系。
“我们是朋友。”伊丽莎白简短地回答道，但她迅速染红的脸颊很快就出卖了她。
嘉定纳太太不傻，在她这个年纪，对于男女之间的感情更是尤为敏感。她很快就从两个人谈话以及无声的交流中，判断出他们非同寻常的关系。
这让她更加惊喜，也默默地开始观察起来，以更加精准地确认两人的关系。
达西先生先是问候了伊丽莎白的家人，然后认真地注视着她，轻声说道：“欢迎再次来到伦敦，伊丽莎白小姐。”
“如果说我在彭伯丽，那么你说这样的话完全没有问题。但是达西先生，伦敦城不是你的呀！”伊丽莎白俏皮地开起玩笑。
“那么换成’你能够来到伦敦，我非常开心‘，怎么样？”
“勉强及格。不过我是想不到比这更恰当的表达了。”
伊丽莎白“咯咯”地小声笑了出来。达西静静地看着伊丽莎白，眼里也尽是笑意。
“其实我想表达的是：我非常想念你，伊丽莎白小姐。”
他顿了顿，突然说道。
作者有话要说：
注：
[1] 引用原著第二十五章。
[2] 引用原著第四十三章。
第39章 天花实验
嘉丁纳夫妇与班奈特小姐们劳累了一天， 需要早些休息。于是，达西和宾格利很快就告辞了。
没有能够见到简，宾格利先生非常失望。不过在得知她因为风寒卧病在床后， 他只祈祷她能够快快好起来。同时， 他更加庆幸自己的事务有了进展， 最多两个月， 他就能完全解决，返回尼日斐庄园。
相比宾格利先生， 达西先生这一行十分开心。他在马车上还盘算着，等圣诞节后邀请伊丽莎白小姐去看戏。却没有想到，这一道别，就是将近一整个月。
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1811年12月25日，星期三， 圣诞节。
伊丽莎白早晨出去的时候，伦敦城正经历倾盆大雨的折磨。暴雨冲刷着街道， 雨和雪的混杂体泥泞不堪。等到她正午到家后，雨已渐渐停止，天空中又飘起了小雪。
詹纳医生是陪同她一起回来的，这可让嘉丁纳太太吓了一跳。
“我亲爱的伊丽莎白， 你看上去全无生气。发生了什么事情啦， 医生？”
“伊丽莎白小姐得了风寒，应该是天气的原因。”詹纳医生简略地找了个借口。
事实上，伊丽莎白整个早上都与詹纳医生在一起，为的是进行预定好的天花感染实验。
还是同样的时间和地点， 这次的围观群众却比上个月足足多了一倍。
在众人的注视下， 詹纳医生从一位天花病人身上提取了天花脓液，然后划破伊丽莎白的皮肤， 完成了天花的感染。
整个过程其实非常简单，但无论是围观的人，还是詹纳自己，都紧张得屏住呼吸，恍然生出一种度秒如年的感觉。
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“阿嚏——”
伊丽莎白打了一个喷嚏，这声音立刻牵动了詹纳医生的神经。
“伊丽莎白小姐——”
“我没有事情，詹纳先生。”伊丽莎白挥了挥手。
看见医生这么紧张，本来就受到惊吓的嘉丁纳太太瞬间慌了神：“今年的圣诞节可真是倒霉，简已经病倒在浪伯恩，现在我最亲爱的伊丽莎白也遭了罪。上帝啊，真希望我能够为两位可怜的姑娘们做些什么。”
“如果能有一碗蘑菇土豆汤，我就非常满足啦。”伊丽莎白向嘉丁纳太太眨眨眼，声音有些沙哑。
“哎，可怜的伊丽莎白，如果一碗蘑菇土豆汤能够带给你快乐，那我现在就去炖上一锅，希望它也可以让你身体感受好一些。”
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