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记忆中时间的流逝是一件太难以察觉的事情，所以当哈利看见那垂垂老矣的男人时，无可避免地被吓了一跳。
“这段时间学校里有些事情，上次失约了。”男人撩起身后的斗篷，盘膝席地而坐，“以后我或许也不会再来了，当初那个誓言便到此为止吧。”
“可我现在还蛮喜欢这个地方，”精灵孩子气地撇嘴，别开眼不看他，“干干净净，也没有乱七八糟的人和事烦心。”
老人须发已白，只有在眉眼间依稀能分辨出年轻时英俊的模样；精灵却一如大理石雕琢的塑像，数十年光阴也未能在他身上留下一丝痕迹。
格兰芬多无声地叹息：“霍格，你觉得让萨拉查留在这里会比离开更好？”
霍格有片刻怔愣，忽然就笑起来，笑得直咳嗽。
“是啊，格兰芬多什么都知道……”
“抱歉。”
男人在这笑声里变了脸色，简短地道歉后扶着膝盖起身，却被对方叫住。
“真冷淡，我们好歹认识了几十年，”霍格笑眯眯地盯着他，仿佛刚才的失态只是错觉，“即使我不想去看你，你难道就不留给我一样东西作纪念？”
“好啊，”格兰芬多停下动作，虽然微不可见，却是自来到这里起第一次真心露出笑容，脸上带着纵容的神色，“你想要什么？”
精灵摸着下巴想了一会儿，忽而弯起嘴角，如同缠着大人索要糖果的孩童，表情顽皮而生动：“我要——你的戒指。”
哈利无意识地扣紧了自己的手腕，许多复杂的情绪一起涌上来，却最终也抓不住哪怕最微小的头绪；而在霍格把玩着手中的戒指，步入暮年的格兰芬多转身离去时，少年在精灵脸上看到了那个笑容。
无情的、凉薄的、萨拉查的笑。
冰冷的触感从脚下涌上，哈利打了个激灵，如同从一个漫长的梦境中惊醒，他还是坐在古代魔文办公室里，那个日记本以肉眼可见的速度泛黄干枯，最后在他手中化作飞灰。
“你都看到了？”
毫无感情的声音传入耳中，哈利反射性从椅子上跳起来，珍珠白色的鬼魂正飘在他身后。
“是的……呃，我是说，抱歉，我不该擅自——”
格雷夫人摇摇头，制止他往下说。
“你认为戈德里克错了吗？”她问，刻板的语气酷似她的母亲。
“我不知道……”哈利诚实地摇头，“或许我能够理解他，但我大概不会选择这种做法。您是怎么想的，格雷夫人？”
“那件事发生的时候，我还是个需要母亲念睡前故事的小孩子，没有资格评判前辈的事。如今也不过是受人之托，将这个交给你。”
幽灵半透明的手掌掠过桌面，原本空无一物的地方飘落一封信——或者说，哈利认为那应该是一封信。
他伸手抓住那张空白的羊皮纸，像之前一样被带入一段记忆里。
这次的经历却又有些不同，比起那些与现实无异的景象，此刻展现在眼前的更像是杂乱无章的碎片。
他看到汤姆和自己隔着苍凉的荒原对峙，两人都已经脱离了少年时犹带稚气的模样，魔杖中激射而出的咒语让原本动荡不安的画面愈发破碎，直到刺目的绿光充斥了整个视野。
哈利跌坐在椅子里，莫名出了一身冷汗，衬衫黏腻地粘在身上，他木然低下头，看向已经显现出字迹的羊皮纸——
格兰芬多男孩：
首先，我必须承认，罗伊纳的幼崽是正确的，真正的霍格沃茨死在格兰芬多转身离去的那一刻，已经穿过阿瓦隆*的灵魂无法继续前行。不过假若还有机会与他们在彼世相逢，我可以炫耀自己曾为保护一个黑发碧眼的男孩如此努力过。
命运是哪怕最强大的魔法也无法违逆的东西，你和那斯莱特林的后裔，一个要因另一个而死，两个人不能都活着。只是……像个大人，我黑发绿眼的格兰芬多，生活不是童话，没有所谓完美的结局，但真正的格兰芬多总拥有直面厄运的勇气。
在最后把选择的力量留给你，请务必善加利用。
霍格沃茨
羊皮纸化作一团明亮的银色火焰，犹如跗骨之蛆缠绕上少年的手腕，刻下数枚燃烧着的字符，又在转瞬间消隐无踪。
“这是……什么？” 哈利呆滞地转动着手腕，这一天里发生的事情太多，负荷超额的大脑无法消化眼前的状况。
“那一位将信与预言托付给我，如果你不赞同戈德里克的做法，又不认为他是错误的，就将它们给予你。”
这简直就是在为难人。
“那么假如我没有给出他想要的答案呢？”哈利忍不住追问。
幽灵像是没听到他的问题，兀自继续她的话：“你知道白子吗？”
“呃……带来灾厄的异种？”
“那只是笼统的定义。精灵们或多或少拥有预言能力，其中白子在这方面的力量尤甚。”半透明的身影飘至窗前，俯瞰冬季枯败的草坪，“他们能够在每一个人身上预见到对方的死亡，却被禁止透露哪怕最细微的消息——这是奥尔劳格的誓约，诞生自阿瓦隆的生命，没有哪一个能够违背。”
对方话语中隐约透露出的暗示仿佛一只冰冷的手掐住哈利的咽喉，即使聚集起此刻全部的勇气，也不足以支持他询问精灵的去向。
“你不需要觉得感激或者愧疚，波特先生。”格雷夫人低声说，双眼透过少年望着空气中的一点，“那一位消失时依旧是我初见他的模样，直到最后他仍旧没有学会爱一个人；所以即便他真做了什么，也绝不可能是为了哈利·波特。”
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作者有话要说：
* Midgard-Worm：围绕中庭的巨蛇，尤尔姆冈特（Jormungandr），世界蛇，洛基次子，也是大家所熟悉的衔尾蛇的形象。当然我在这里提到尤尔姆冈特是借用衔尾蛇的寓意，暗指宿命与循环。
*戈德里克的赠言：此时的英国正处于盎格鲁撒克逊时代，所使用的盎格鲁撒克逊文字也就是古英语和现代英语并不相同。
*日期书写：那个时候格里历（也就是现在通用的公历）还未出现，但993年应该在使用凯撒颁布的儒略历，依旧是公元纪年，只是在闰年的计算上有些误差。
*阿瓦隆：阿瓦隆确实是精灵诞生的传说之地，但也有说法称它是现世与冥间的分界。
（自从被提出英语法语傻傻分不清楚的问题之后，小蓝愈发龟毛了……不要怀疑，小蓝本人非常喜欢霍格，但没有规定说作者喜欢的人物就不能死【喝茶】话说竟然没有人发现我在前文把罗伊纳翻译成了罗文娜）
第62章 The Pride
在格兰芬多那双仿若深潭的碧绿眼眸里，曾倒映出许多死亡，但霍格的离去更像是一场早经预演的悲喜剧。
来自阿瓦隆的生命终于在漫长的时光尽头，摆脱禁锢他的枷锁重返诞生之地，徒留下两学年深奥的古代魔文课、几片传递灾厄的模糊预言、以及一段在时光里暗淡的回忆。
哈利坐在失去主人的办公桌前，很多念头涌进脑中，反而什么也不能仔细思量。
如同在每个满月夜晚漫上沙滩的潮水，当最初那足以令心旌动摇的哀恸与茫然褪去，残留下丝丝缕缕的怨忿。
哈利知道他不应当有这种念头，但他无法控制自己。
对时间旅行者而言，霍格不是——不仅仅是一个朋友，更是那个哈利·波特存在的唯一证明。精灵也曾信誓旦旦承诺会帮助少年达成他的目的，最后却如此草率地将它抛到脑后。
年轻的格兰芬多从未如此痛恨自己的直觉，若非如此，他就可以对霍格的做法感恩戴德，而不是抱怨对方的凉薄。
预言只不过是将一瞬间的痛苦彷徨无限拉长的东西。
霍格必然知道哈利不会想要一个预言，但他还是泄露了秘密，并以此为借口远离此世，一如千年前背负恶名离开城堡的斯莱特林。
“……他为什么这样做？”
“漫长的生命是十分疲倦的，波特先生。”幽灵用轻柔的语调回应，似乎较先前温和几分，“我很惊讶他能独自坚持至今。”
“格雷夫人。”哈利轻声说，仿佛期待拉文克劳的幽灵为自己解惑，又仿佛在自言自语，“霍格就是这样糟糕的家伙，对吗？”
“是的，他是。”对方在穿过墙壁的同时回答，“他的恶劣行径足够出本书，但没有谁能真正恨他。”
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在哈利以父母不明的孤儿身份生活的十七个年头上，正在朝男人过渡的年轻人度过了第一个独自一人的圣诞节。
格雷夫人离开后，从前一日晚间积攒下的疲惫一齐涌上来，压在肩上让人摇摇欲坠。哈利只觉得腿脚像被抽去了骨头一样发软，连走回塔楼的力气都没有，索性趴伏在宽大的桌面上，打算就这样小憩片刻。
反正也不会被任何人打扰了。
再醒来已经是晚餐时间，哈利磨磨蹭蹭下楼，用不到一百二十磅的身材霸占整张格兰芬多长桌。而差不多在踏入礼堂大门的同时，数道视线先后落在他身上，让很久未成为焦点的少年有些不适应。
——他差点忘记今年坎蒂丝与阿西娜也在留校学生名单上。
相比坎蒂丝与邓布利多的担忧，阿西娜看过来的眼神就有几分暧昧，哈利被她这样盯着，昏沉的脑袋隐约记起当汤姆邀约时对方同样在场，而在说过那种话的第二天，自己就与汤姆一起连续两顿饭缺席，实在很引人遐思。
不过任凭拉文克劳有再聪慧的头脑，也不可能猜到事情的全部发展与结局；哈利还没想好该如何与女孩子们谈及汤姆的事，只能故作轻松地耸肩，宁可让她继续误会下去。
整顿饭哈利吃得味同嚼蜡，连把胡椒粉误当做盐撒在汤里也没感觉出异常，只是胡乱塞了些东西填饱肚子，赶在坎蒂丝走过来追问汤姆的去向前逃一般地快步离开。
站在格兰芬多的院长办公室门口时，哈利发誓自己确实经过了深思熟虑；不过在抬手敲门的时候，他还是忍不住做了一个深呼吸来平复心情。
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