很快，他前面的男人也掏出冷汉堡塞进嘴里，亚瑟努力不去看他，这会提醒他自己有多饿。在卡美洛那些高强度的训练里，他就一贯饿得很快。他尽量看向别处，试图封闭嗅觉，并且不让自己吞咽口水的声音太过明显。可能终究是因为他肚子那一声不争气的“咕”，前方的男人回头瞥了他一眼。
“没带午餐，嗯？”
“是的。”亚瑟点头。
男人上下打量他几回：“你是第一次来求职中心。”
亚瑟没问他怎么看出来的，他想这可能很明显，至少在这里站着的其他人，没有一个穿着印有环保口号的、从义卖摊位上随便买来的旧上衣。
“排队的时候，”男人说，亚瑟知道他身上那件皱巴巴的东西是西装，因为那是医院走廊上布莱恩医生参加会议的照片里的穿着，“如果没带东西吃，那就活该饿肚子。”
“谢谢提醒。”亚瑟回答道。
“你看起来人模狗样的，但你可不是什么人才，是吧，”男人说，“因为如果你是的话，就不用来这种地方，机会会自己飞去找你。”
他三两口吞下汉堡，满意地拍拍胃部，打了个嗝，同时拉低嘴角，像是在向亚瑟表达他的遗憾。
如果这是新时代的礼节，亚瑟承认他搞不明白。
等他终于饿过头的时候，队伍也终于排到了，有人拿着他的表格把他带进一个小房间，房里有两张拼在一起的长桌，三个人坐在桌后，对面放着一把椅子。这间屋子的气氛很沉闷，几乎像是乌瑟的审判庭。
“所以，亚瑟·安布罗斯——”中间的女人说，“你想找份什么工作呢？”
其他两个人则在打量他的上衣和裤子。
“其实，我不知道。”亚瑟承认，“我想看看有什么工作是我能做的。”
“你有大学学位吗？”右侧的男人问。
“没有。”亚瑟不知道那是什么。
“那么你的教育程度是？”
“什么？”
“你总上过学吧？”那人很不耐烦，“总有老师教给你点什么吧？”
“哦。我曾经有个家庭教师。”
右侧两个人对视了一眼。
“那么，”最左边的男人说话了，“你有工作经验吗？”
亚瑟张了张口，他的工作经验是成为王子和国王，现在的英国显然不需要，他从报纸上知道，他们已经有好几个王子了。
“建筑？计算机？经理人？”
“会说外语吗？”
“卖过东西吗？”
亚瑟摇头。
“开车呢？”
“清洁？”
“修理水管？”
亚瑟摇头。
“你总会打字吧？”女人在一堆文件中翻找，语气明显已经很不愉快。
“抱歉，我……”
“那你到底来这里干什么？！”她向他吼道，“这里是就业中心，不是培训基地！如果你什么都不会，趁早滚出去！”
填有他姓名的那份表格被扔过来，在空中打了两个旋，落在他脚边。亚瑟捡起那张纸，顿了顿，提着装有他仅剩的一点行李的袋子，走出了房间。从门外排队的人的表情看，刚才他接收的怒吼没被那扇门挡住。
他抬起头，穿过他们各式各样的目光，径直走进傍晚的凉风中。现在又有不止一个人发现亚瑟·潘德拉贡是个一无是处的傻瓜了。卡美洛不再需要他，时间把他远远抛下，在这儿，没有他，世界不会有任何差别。
“不用提醒我，梅林。”他自言自语，“从第一次见面你就看出了这一点。”
然而，他脑海中响起的声音却坚定而温柔。
“没有你，卡美洛就一无所有。无论是过去、现在、还是将来，再也不会有像你一样的人了，亚瑟——”
他匆忙摇头，打断梅林的话，快步转进一条没人的小巷，低头捂住了眼睛。
***
亚瑟从一家面包店的玻璃门里走出来。他终于觉得虽然穷得叮当响，还是得吃点东西，于是三两口就吞下了两个大牛角包，就算如此，他还是觉得有点饿，所以他怀里还揣着一个覆盖着糖霜的长面包。
天已经黑透，而他还没找到住处，手术伤口开始发痒，布莱恩医生交代这在晚上会格外明显，得忍住不能碰它。
他又转过一条街，发现自己走到了河边。这就是他们所说的那条泰晤士河。河水平静，细细的波浪轻柔地扯碎对岸的灯光。亚瑟从桥边的石梯走下堤岸，走近被河水冲刷着的浅滩，他就是从这条河里被捞上来的，当时他全身湿透，同时还流着血。
亚瑟按住被纱布覆盖的左肋下的剑伤，他在换药时见过那条被布莱恩医生缝得十分工整的疤痕。在那附近，还有一道手术伤口，从中腹向上一直延伸到前胸。
“为什么？为什么要我活着？”他向河流发问，河水回以低沉涛声。
“如果你有魔法，如果你能把我从卡美洛送到这里，你为什么不能告诉我答案？”
河水仍旧沉默。
“梅林？”他向着破碎的浪花喊道，“我不知道你在哪里，如果你仍在某处，求你了，来见我一面。”
河水自顾自地、永不回头地向前流逝。
他知道这是徒劳，他知道，梅林应该早已不在这个世界上。漫长的时光，变迁的时代，战争、分裂、新世纪，历史书和报纸上的一切。梅林也许是个法师，但他终究是一个人。没有人能经受这沧海桑田的变化，Google网页告诉他，巫师梅林被囚禁在一段橡木中，沉入了湖底。
另一个Google网页告诉他，大法师梅林辅佐亚瑟王统一古阿尔比恩，最终功成身退，隐居于阿瓦隆。
还有一个Google网页告诉他，梅林法师去了一所叫霍格沃兹的学校，成为了他们巧克力蛙卡片的封面。
亚瑟不知道什么才是真的。
就像他发现对他来说曾经那么真实、那么鲜活的卡美洛，如今也只是一段模糊的泡影。
他曾经希望卡美洛的城墙永远坚固，而它们却早已分崩离析；他曾希望田园丰收、牛羊壮硕，而如今这里高楼林立，车水马龙；他曾为守护一方土地不顾生死，现在却发现世界博大远超他的想象。
而梅林呢？梅林曾希望能够带回卡美洛的魔法经已消逝，不留一点痕迹。如今的人们不需借助魔法就能让铁鸟飞翔、让列车飞驰、让濒死之人重生……这就是一千年后，不知道是更好还是更坏，只是历史的马车沿途将他抛下的地方。
亚瑟抬头望去，看到稀疏的星幕下，对岸建筑的剪影。
如果是这样，他想，他希望梅林确已安详地沉眠在某处，远离这个不再需要魔法的世界，也远离痛苦和纷争。
像是作为回答，河面上吹来一阵冷风。
“你的眼光不错，这里很适合看星星。”
有个声音突然在他背后说。
亚瑟循声回头，一个老头，蜷缩在桥底的一张毯子里，正看着他。
第三章 萤火与面包
一般来说，寄居在桥洞中的总是一群流浪汉。当夜幕降临，他们会打开过期罐头，喝几口酒，分享一个下流的笑话，在一个废油罐上玩牌，然后睡觉、或者睁着眼抱怨坐在超级跑车里狂按喇叭的人。
但加里从来不是他们中的一个，他不参与他们那些打牌或掷骰子的小娱乐，不开玩笑，沉默寡言，独自睡在靠近桥洞边缘的位置，一个如果下雨就可能淋湿的地方。每到夜晚，他就静静蜷缩在毯子里，听着河水流动。
加里，白胡子卷曲纠缠，银色头发乱蓬蓬地压在一顶毛线帽下；一只眼得了白内障，瞳孔浑浊，而两边巩膜都发黄；皮肤黯淡，脸颊深深凹陷，鬓角旁长着老人斑。他每天都用河水清洗他的胡子，防止里面藏有腐烂的菜渣或变质的汤汁，但如果那天他没弄到吃的，则可以省去这一步。
在他破旧的毯子下，塞着两本封皮破损的书和一个水壶。除此之外，他已经不拥有什么了——哦，他还有每晚从桥洞中看去的这片夜空。
几乎没有人会在晚上来到这里，城里人都知道哪些地方是流浪汉聚集的区域，他们总是尽可能避开来走。只有一回，苏格兰的一个摇滚乐队来短暂打扰了他的宁静，他们给流浪汉们一笔钱，暂时租用这个桥洞，在这里拍了一支音乐录影。
所以，当加里注意到今晚那个年轻人时，不免感到惊讶。他在河边呆了好一会儿，一动不动，目送河水流逝，接着仰起头，望向天空。
出于一直奇怪的冲动，加里出声喊住了他，更让他意外的是，那个年轻人没有感到嫌恶而立即离开，反而朝他走来，在他身旁坐下，询问他关于星星的事。
加里对星星了解的很多，比绝大多数不是流浪汉的人还多，他能解释恒星的成分，还有它们从诞生到死亡的一生。青年说他过去常常看见星星，在森林里，一小片开阔的空地上。他记得被露水沾湿的草地传来淡淡花香，他的同伴，先点起一小丛篝火，然后就躺在他身边，森林寂静只有火堆发出声响，那时星星看起来是那么近。
“你相信他们能预示命运吗？”青年问。
“那就是你看它们的原因？”加里说，眯了眯仍有视力的那只眼，想借远处的路灯光把对方看清楚一点，“但星星只是宇宙的一部分，和你我一样，互不相关。”
他的肚子不合时宜地叫了一声，哦，他今天还没有机会清洗他的胡子。
青年盯着他被薄毯覆盖着的松垮的肚皮，微笑起来，从袋子里拉出一根包好的长面包。
“你饿了吗？”他说，将包装纸撕开，面包掰开两半，“我们可以分享。”
加里深感这个青年的奇怪。对方把面包递过来，示意他接下，那面包烤得微微焦黄，洒着一层诱人的糖霜。
“你知道，很久以前，国王也不过只吃这种面包。”青年开玩笑似地说。
加里盯着他看了许久，才接过面包：“你说得对，星星和命运确有相似之处。”他咬了一口，咬得很小心，“它们都神秘，冷酷，不可触及……但是美丽。”
他吃完半块面包，享受从胃部传来的久违的柔软与温暖，然后珍惜地将手指上沾到的糖霜舔干净。期间青年一直沉默着，见他吃完，便把自己的那份又掰一半递来。加里摆手拒绝了，说自己得到的已经足够。
“你为什么会在这里？”青年于是轻轻撕下一小块面包扔进嘴里。
“那是我该问你的，年轻人。很晚了，你为什么不回家？”
“我？哦，我迷路了。”青年的蓝眼睛里折射出淡淡微光，“我叫亚瑟。”
“加里。”加里叹息，很久没有人需要他说起名字，其他流浪汉叫他“老不死的”，附近的孩子们叫他“臭老头”。
亚瑟看样子想与他握手，但加里没有碰他的手，只是轻轻拍了拍他的胳膊，因为自己这双手是如此干瘪，黑瘦，脏兮兮的。
“你应该得到照顾。”亚瑟说，回头看看那群仍在打牌的家伙，“你的年纪不该在这里受苦。你看起来像在病着。”
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