“你会做得很好，年轻人，”格洛芬德尔说，“我看见你练习来着。你的姿势很漂亮，拉弓也很强劲，眼力好，准头也好。你会做得很好的。”莱格拉斯感到自己脸上发热，他悄悄朝旁边看了一眼，想确定说这话的人真的是格洛芬德尔。没错儿，金发战士正对他露出温柔的笑容。莱格拉斯吞咽了一下，紧张地报以微笑。他希望自己不会让从小就被他当做英雄崇拜的人失望。
接下来几个小时，莱格拉斯看着装置不断运转，小球在空气里穿梭，箭手们搭弓射箭。间或地，他发现格洛芬德尔在观察自己。这位大人从不吝于对他展现鼓励的笑容，莱格拉斯发觉自己的紧张情绪大大缓解了，自信心也在等待中渐渐增长，其他同样也在等待的精灵们却与他完全相反。等轮到莱格拉斯的时候，他全身都散发着沉稳和专注的气质。他走上前，抽出第一支箭搭在弦上。这个简单的动作对他来说如行云流水；他周围的一切：说话声，箭手们的熙熙攘攘，偶尔传来的哼声与窃笑，所有都消失不见，莱格拉斯只听得到耳边轻轻的嗡嗡声——那是微风拂过弓弦的声音。
“射！”箭术老师下令，小球飞入空中。莱格拉斯用锐利的眼神盯着它，利用先前观察其他精灵时学到的经验，预判位置后射出箭矢。他算错了。弓箭直直插入土中。奚落声没往心里去，他只听得到双胞胎、艾斯特尔、利西恩和图林的加油声。他全神贯注地校准自己的射击，计算小球有多快从凹槽中升起、飞到空中，它掉落的方式和位置关系着他下一箭的结果。
指令再次响起，小球弹出，这次他做好了充分准备。第二箭正中小球中心。它砰地炸开，粉末散落在地面上。其他精灵在他射偏后本来已经准备离开场地，毕竟旁观了这么久，大家的命中率都不高，莱格拉斯肯定也不会好到哪去，而且可能还更糟。结果他们这会儿又纷纷跑了回来，不过因为拿不准那是否只是运气而已，所以他们都没说话。下一个小球飞出，莱格拉斯再次精准地射中了它。在他第三次命中后，场地爆发出一阵掌声。在第十次后，所有人都陷入一片死寂。
箭术老师什么都没说，也没有停歇很久，继续喊场地那头的精灵按非常短的间隔时间发射多个小球。莱格拉斯这次仍旧箭无虚发，粉尘在空中散得到处都是。箭术老师的指令也仍旧没有任何停歇。场地另一端的装置已经就绪，最后一个球飞向渐渐擦黑的天空。莱格拉斯不得不靠着他的天赋、忖度和视力射出了最后一箭。箭矢飞出的时候，整个箭场静了下来。哪怕在它命中目标，小球的灰尘在空中飞散，直至消失，连精灵的眼睛都看不见后，周围还是一片沉默。
“发生了什么？”艾斯特尔扯了扯利西恩的袖子，“我看不见，告诉我发生了什么？”
“他射中了，”利西恩答道。他的声音在安静的练习场中回响。箭场的一边开始响起掌声，没过多一会儿，所有人都开始欢呼，拍打莱格拉斯的背脊。
他被大家的热情搞糊涂了，不自在地双颊泛红。“我们去把箭捡回来吧？”他大喘一口气，声音在欢呼声和掌声中几不可闻。
“我帮你捡回来，塔沙，这是我的荣幸，”格洛芬德尔在莱格拉斯提出反对前就往箭场那头跑，身后跟着其他打算收箭的精灵，他们都惊讶不已地小声讨论着。
“你一直在练习，拉斯，”图林叹道，“我根本不知道，你已经如此精进。”
“是塔沙，”莱格拉斯心不在焉地回道，他努力想要遮掩自己的无措。
“哎呀，原谅我！我只是被吓到了。”
“别冲昏头，塔沙，”利西恩警告道，他说话还是那么直接，“当真的话你就完了；等你尾巴翘上天，就会把密林的希望抛之脑后，别人的恭维与讨好会把你引向歧途。你得放机灵点。”莱格拉斯此刻已经冷静了一些，听到这些忍不住想回个嘴，但还是忍住了，周围有些精灵能听见他们说话，在他们眼里，他只是个下级军官，理应尊重他的长官们。他总能找到机会报仇的，他一边这么想着，一边朝利西恩的方向深鞠一躬。
“当然，先生。你说得没错，谢谢你体贴的想法和睿智的建议，”他希望自己听起来没有很嘲讽。他直起身，原以为会看见一脸迷惑的利西恩，结果却与看上去若有所思的格洛芬德尔大人面对面相望，他递给他一把箭。“谢——谢谢你，我——我的大人，”他结结巴巴地说道。
“不用谢，年轻的塔沙，”格洛芬德尔又观察了他一会儿，莱格拉斯好不容易才忍着不要移开目光。在这样仔细的审视下，他感觉自己的脸又要发烧。“我很期待比赛的那天，”金发领主微微颔首，最后开口道，“现在我得向你道别，”他转身对双胞胎说，“我几分钟后和你们父亲有约。我们晚饭会在一起吃吗？我想在落座前检查一下我的椅子。”
“我们想在这和我们的朋友们一块吃，如果他们愿意的话，”艾莱丹朝密林精们点点头，“有人得让孩子们守规矩，我确信图林和利西恩需要帮助。”
“很好。我希望你们一直在外面吃。”
“你给他留下深刻印象了，塔沙，”等格洛芬德尔消失在树篱那边后，艾斯特尔说道。
“我有吗？”莱格拉斯的声音又变得小小的了。他以前也被自己的箭术老师表扬过，还有他两个哥哥，还有朋友们，可他从没想过会从毫无偏向的人那里得到称赞。正如先前他与图林和利西恩谈过的那样，他们有可能因为他是国王的儿子才对他讲好听话，虽然他不希望这是真的。格洛芬德尔给他的表扬大大地提升了他的自信。他没法不让自己露出笑容，旁边的艾斯特尔高兴地扣住他的肩膀。
“我也得走啦，”艾莱丹说，“我得在晚饭前再察看一下你们的王子。你们跟我们一起吃饭吗？”
“我们很乐意，”图林答道，“你要我跟你一块去吗？”
“不，不，我只要查查他就行。他现在大部分时间在睡觉，而且他也需要睡眠。咱们晚饭时间。”双胞胎朝他们鞠躬后便从小路离开了。
“我们也应该回屋洗洗脸，放松一下，”图林说，“我忙了一整天，真的需要休息。虽然艾莱丹担保没事，但我还是应该履行职责，在晚饭之前去看看王子。”他们慢慢从小路走向棚屋。
“你不用担心他，”艾罗赫说，“adar和艾莱丹轮流照顾他。”
“我一点儿都不担心。但是，这是我的职责，我必须——”
“看呐，看呐，至少密林这次派的人不会把箭射在地上了，”一个高大的银发精灵出现在莱格拉斯身边，他的眼睛闪闪发光，嘴角带着一丝蔑笑。他身后还跟着六七个银发精灵，他们的服饰令莱格拉斯回想起偶尔在宫中看到过的从萝林来访的精灵们。莱格拉斯记得在练习场见过他们，说话的那个箭术很厉害，但除此之外，他想不起关于他的其他任何事情。
“塔沙，图林，利西恩，”艾罗赫强迫自己保持礼貌，“这边是萝林来的哈尔迪尔，还有他的弟弟们，鲁米尔、欧洛芬，还有他们的朋友们萨林和萨利艾丹。其他人我都不认识。”很显然，从他的语气可以听出，他也根本没有想认识他们的欲望。哈尔迪尔的脸上牢牢挂着那个蔑笑，他朝图林和利西恩的方向稍稍点了下头，但眼睛仍旧盯着莱格拉斯。
“我认识图林和利西恩，”银发精灵说道，“可这个我没见过。令人钦佩，塔沙，但肯定还不足以击败我。上一次格洛芬德尔好不容易才赢了我，相信我，你不是格洛芬德尔。”莱格拉斯感到自己的血液开始沸腾。他不认识这个精灵，可他确信自己不喜欢他。
“哪怕格洛芬德尔双手绑在背后，用脚射箭，你都赢不了他，哈尔迪尔，”艾斯特尔回击道，“等我看过塔沙射箭后，我很确定格洛芬德尔不是他的对手。相信我，哈尔迪尔，你不是塔沙。”
萝林精灵的眼神一暗，脸上的蔑笑变为怒容，“你总是爱挑事儿的那个，艾斯特尔，”他哼了一声，“我丝毫不意外你居然和这些人打交道，也不意外他们会拿你当朋友。”
“而且我听说他们把他们的杂种王子也带来了，”他身后的一个精灵大笑到，“真真切切！我听说他长得根本不像国王……”其他人立刻让他噤声，“可那是真的！”
“蠢货，”哈尔迪尔狠狠瞪了说话的精灵一眼。
莱格拉斯震惊地站在那儿，他没想到那精灵竟有那个胆子。哈尔迪尔的不悦和其他精灵的不自在并没有让他感觉更好一点。他得用上从他父亲和加尔弗雷斯那儿接受的所有教育才能忍住不要对那个可怜虫挥上一拳。艾斯特尔很显然没有接受过此类教育，也没打算忍下去，利西恩跟着一起上前，两人都怒冲冲地朝对面挥舞着拳头。图林尚有理智，他用胳膊箍住利西恩的腰，紧紧抱着他。艾斯特尔那边由艾罗赫负责，艾罗赫敏捷地冲到他和一堆萝林精中间站着。
哈尔迪尔立刻走上前，举起双手，想要缓和局面，“请原谅他，大人，”他对艾罗赫说道，后者忙着制止艾斯特尔，还没来得及说话，“他说话之前从来不过脑子，这是他改不掉的坏习惯。”
“你能这么快认识到他的错误是很好，”艾罗赫答道，至少艾斯特尔暂时不会伤害任何人，他已经心满意足，“而我希望你也能认识到自己的错误，否则我就放开我弟弟了。我也不希望这儿说的话传到萝林那边去。凯勒鹏大人和盖拉德丽尔夫人不会高兴的。”
亏得哈尔迪尔甚至没有一丝退缩。“哎呀，可那就是几句话罢了，朋友，”他的声音缓和下来，“比赛很快就要开始了，比赛过后我们也用不着说话。到时见了。”他朝艾罗赫的方向鞠了一躬。艾斯特尔不想就这么放过他们，艾罗赫不得不用双臂环抱住他，把他死命拖回到小路上，让他离萝林精们远远的。图林也跟他差不多，但利西恩可就没那么安静了。
“你没有权利阻止我打他们，图林！没有！”
“我很确信咱们国王和塔沙的家人会很自豪的，你不但和一帮自命不凡的萝林窝囊废们打架，而且在这一过程中，你还对我们箭手的健康与安全置之不顾，”图林低吼道。这句话令暴怒的利西恩冷静下来，他不再抵抗围困他的坚实的双臂了。
他们一言不发地走着，艾斯特尔的喘息声和利西恩间或的咒骂声是唯一的响动。他们说王子和国王并不相像，这一点令莱格拉斯有些忧心，他害怕自己会被发现。但还有些不对，一些比身份露馅更重要的事情浮现在他脑中。他按捺不住想要说出自己的困惑，“他说的‘杂种’是什么意思，”他问。他知道这个词的意思，但他想不通为什么他们要骂自己杂种。
“没什么，”图林飞快回答，“你不用操心这个。”
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