胭脂见沈错并未有不开心的模样，胆子大了一些。
“我日前读《诗经・硕鼠》一篇，「硕鼠硕鼠，无食我黍」，其借硕鼠讽刺贪官污吏。
沈掌柜您日前又为朝廷惩戒了一名贪官，便如画中的监兵神君一般。”
沈错看了看胭脂崇拜敬仰的小脸，有些不自在地清了清嗓子，而后赞许道：“你说得很好，便叫「硕鼠」吧。”
胭脂立时喜笑颜开：“谢谢沈掌柜，还是沈掌柜画得好，沈掌柜为国为民，是大义。”
不过读了几日的书，怎么这小丫头那么会说话了？
沈错被胭脂夸得有点脸红，差点以为自己在画这幅画时真的有这样的想法了。
沈错题了字，盖了印章，打算待晚些时候再将画裱起来。
“沈掌柜，我有事想向您禀报……”
胭脂见她手上的事告一段落，心情也似不错，便将方才的想法说出了口。
沈错已经切实地发现，胭脂那个小脑瓜子非常善于思考。
虽说她并不差这些银子，但见胭脂干劲满满的模样，也产生了一丝兴致。
“把你的想法说一说。”
胭脂将自己观察和思考了半月的想法尽数告知沈错，沈错听到最后已掩饰不住惊讶。
“这都是你一个人想的？”
胭脂不知沈错的意思，点点头道：“想都是我自己想的，不过我问过其他人的意见。”
沈错盯着她的脸看了一会儿，最后道：“你有想法很好，我会嘱咐其余的人听你安排。”
胭脂原本只是想向沈错提些建议，没想到对方竟然把事情全权交到了她的手中，一时惊慌无措。
“沈掌柜，都由我来安排吗？”
“这是你的想法，再通过我去做又有什么意思？你放手去做吧，不要怕失败。
白泉……我曾经的侍女如你这般大的时候也开始独当一面了。”
白泉专门为沈错掌管钱物，也参与天明教中的经营，自小便对经商展现出极高的天赋。
只是白泉毕竟是天明教从小栽培的，胭脂这才念了多久的书，当了多久的伙计？
所谓士别三日当刮目相待，沈错发现如今对胭脂已不能像对一般的孩童那样。
胭脂既因为沈错交付给自己那么大的重担忐忑，又因她的信任开心。
知道沈错一旦决定不会轻易更改，最终接下了这一重任。
沈记杂货铺的整改看起来轰轰烈烈，但对风起云涌的朝堂来说，这连小打小闹都算不上。
严州知府这一次吸取了之前的教训，故设疑云，派了四队人马分别从水路和陆路押送囚犯进京。沈错还将沈丁借给知府，终于是将这群人安全送达。
小小一个知县，十年间贪墨白银几十万两，搜刮民脂民膏，草菅人命，甚至谋害朝廷命官，一时震惊朝野。
更让人心惊的还是其后所牵扯的势力与利益，天子一怒，四海皆惊。
长公主提议，直接派左都御史领一千京营兵下江南彻查此事。
朝中因此吵得不可开交，各种推诿扯皮，不久之后，江南官员以及学子联名上书，希望朝廷三思而行，不要寒了士大夫的心。
“容止、容止，我的好妹妹，你快想想办法，朕要被那帮书生烦死了。”
皇帝几次没请到长公主进宫，这一日干脆旷了早朝，赶到郊外行宫亲自去见妹妹。
不成想，他在宫里急得焦头烂额，这位好妹妹却在这哄着她的心肝肉，过得好不自在！
柳容止看也没看皇帝一眼，手中握着一把小小的牛角梳，正仔细地帮沈云破梳着长发。
“我已呈书上表，派左都御史彻查此事。”
“如果能办，我还要来你这里吗？已经有读书人绝食上谏，再闹下去你与朕的名声都要毁了。”
“还有要查元望的，说两县均在他的治理之下，这帮人故意揣着明白装糊涂。元望才去两年，这帮子蠹虫都盘踞江南几年了？”
皇帝气得直拍桌子，柳容止面色淡然，慢悠悠地道：“哥哥不要这般生气，气坏了身子反倒是如了他们的意。
那些人要绝食便绝食，左右不过是些没有才学的酸臭书生。至于名声？”
她轻轻笑了一声，反问道：“我们这么多年苦心经营真的是为了那些虚名吗？势弱才需要名声，哥哥乃当今天子，手中握兵百万，收复漠北，平定蛮族，如今为何要怕这些臭儒生？”
皇帝惊讶于妹妹的说辞，若是放在过去，通常都是他要大动干戈，而柳容止在旁劝阻。
“你的意思是，朕要蛮干也可以？”
“您是皇帝，怎么能叫蛮干？您的直属军难道连踏足自己山河的权利都没有吗？
读书人最重名节，您给他们扣个帽子，也不用关押，永不录取便是，我看他们还能跳多久。”
“这……”
皇帝皱眉思考，却听妹妹对着对着铜镜道：“后山的桃花终于开了，我为你束个发，今日去赏花如何？”
山中桃花五月才开，沈云破似是等了许久，罕有表情的脸上露出了一丝欣喜。
“好……”
皇帝一听，顿觉妹妹方才所说的话全是敷衍之辞！
第39章
沈记杂货铺经过几天整顿， 重新开张至今已经两个多月。
三间店面的格局产生了不小的变化，区域划分得也更加细致。
临水街原本就是热闹的街市， 今日又是休沐， 店铺里人来人往，热闹非凡， 门房和春桃也不得不出来帮忙。
胭脂在柜台负责收钱，手中算盘拨得飞快，虎子则在柜台内帮姐姐数找零的铜板。
两人个子矮， 都不得不在脚下垫块高台才能够得到台面。
客人刚开始还不信胭脂这么小的年纪， 算账能如此又快又准， 后来发现她果真算得分毫不差， 一时还在街市里传为美谈。
说是沈记杂货铺有个天资聪颖的小掌柜，年纪轻轻就掌管着一家铺子，因此招来了不少好奇的客人。
“一共一百二十三文，收您一百二十文，这是赠送的饴糖，姐姐您拿好。”
胭脂干净利落地送走一位位顾客，众人一直忙到夜晚才关门， 除了虎子以外， 其余四人都没来得及吃晚餐， 店面一关便飞奔至后院。
厨娘林姐早已做好了晚餐， 一直热在锅上， 赶紧给几人盛了饭菜。
伙计王二扒拉了半碗饭后终于放缓了速度， 因吃得太快噎得心口发疼， 又连忙喝了一大口汤。
“呼，终于活过来了。”
林姐见除了胭脂外，其余三人都吃得狼吞虎咽，笑道：“吃慢点、吃慢点，饭菜又不会逃跑，不差这一时。你们看看胭脂，细嚼慢咽多斯文，哎呀，模样像沈掌柜。”
胭脂的脸立时红了一红，腼腆道：“林姐姐，我哪里能像沈掌柜？你莫要开玩笑。”
模样自然是不像的，但慢慢相处下来后，众人发现胭脂的气度涵养确实与他们不同。
而且这是一个变化的过程，胭脂刚到严州府时带着显而易见的忐忑与惶恐。
然而只是短短四五个月，她不但已经适应了这里的生活，身上的气质也发生了不小的变化。
几人私下猜测，这或许是因为胭脂念过书，眼界有所不同；
又或许是因为她离沈掌柜近，所以沾染沈掌柜的气度。
“我看林姐说得没错，胭脂你如今也已经是个小掌柜，像沈掌柜又有什么不对？”
春桃吃得比两个男子斯文些，但也已半碗饭菜下肚，听到胭脂谦虚，小圆脸上满是笑意，“我之前去店铺，看到的还是冷冷清清的模样，没想到短短两个月，竟能有这般热闹。我们去帮忙还有钱拿，真好！”
胭脂被夸得害羞：“其实我没做什么……”
“这还叫没做什么？我过去在天海楼当伙计，也没见掌柜使过这么多手段，能那么快就增加店里的客人，小胭脂，我现在是真的服你了。”
天海楼是严州府最大的酒楼，在全国不少地方有分号。
王二当初很为能进天海楼自豪，不成想有一日掌柜却说要调他去新的地方。
刚来沈记杂货铺的时候，王二也十分郁卒。作为天海楼最年轻的跑堂伙计，他不仅被调到一个小小的杂货铺中，还要在一个小女孩底下工作。
不过王二他性格还算踏实，而且杂货铺的工钱比之前翻了一番，他便一直做了下来。
渐渐的，他发现沈掌柜让胭脂负责店面不是没有道理的。
尤其是最近胭脂一系列的革新，更是让人大开眼界。
其余三人的经历也与王二差不多，都是在原本的地方做得好好的，突然被告知要去伺候贵人，工钱翻了一番，然后就住进了这个二进二厢的院落。
门房曾铁也道：“是啊是啊，家里平日没什么人上门，我这门房当得可太闲了，现在好了，还能与人说说话。”
曾铁天性爱唠嗑，已快成为杂货铺中常驻的伙计。反正这铺子就相当于住宅的正门，有人上门拜访他一样可以去向沈错通报。
自从胭脂采取了一系列的措施之后，杂货铺的生意肉眼可见地一日好过一日。
尤其是休沐日，沈记杂货铺都快成为临水街最热闹的地方。
“胭脂确实厉害……”林姐在几人都去前面店铺帮忙的时候要负责后院的其余事务。
所以即便没去店中，依然能分到银子，四人都得了好处，对胭脂也更为亲昵。
她稍长一些，处事也稳重，做得一手好菜，很得沈错赞赏。
此时五人闲聊，左右无事，便提议道，“你给我们讲讲你为何能想到这些改进的方法吧，为什么店铺里的生意突然好了起来呢？”
几人都看到了成果，然而却都没完全明白其中的道理。
胭脂也没想到自己第一次尝试就获得了成功，心里自然是开心的，要她说却有些不好意思。
但看着几人期待的目光，她想了想便也不藏着掖着了，慢慢道，“临水街本身是很热闹的街市，周边住户也是城中较为殷实的人家，所以店铺生意不好并不是位置和客源的问题。
我去街市那头的杂货铺看过，人家的店铺比我们的小，价格比我们的贵，货物也没我们的齐全，生意却要比我们好许多，这明显是不正常的。”
王二道：“这我知道，当初开业时杂货铺没有大力宣传，所以很多人都不知道咱们的东西又好又便宜。不少人看到店铺大，就会以为东西也贵。”
“这是一方面，另一方面我也问过顾客。大多人都是因为近又着急用东西才会来我们铺子，平日如有有足够的空闲，他们更喜欢去熟悉的地方购买。
比起三两文的价格差距，他们更怕店家在量具上动手脚，所以更信任老店铺。”
“啊，所以你那天才让官司直接在店铺门口校准器具，并且当场将其中一个挂在店铺顶上吗？”
胭脂点点头：“这是第一步，打消大家的疑虑。但是有些人信，有些人也不信。
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