加上年纪渐长，身边又都是沈错这样的人中龙凤，胭脂也不禁慢慢开始注意起了自己的容貌。
当发现沈错的目光流连在自己的眼角时，胭脂下意识地偏了偏脸——
在意样貌而非内在或许十分肤浅，可在沈错面前，胭脂实在很难不注意到自己的瑕疵。
沈错过往并不在怎么在意胭脂的那块胎记，也从未想过好看还是不好看。
然而今日不知为何，她竟鬼使神差地捧住了胭脂的脸，用拇指摸了摸她的眼角。
胭脂不知她何意，屏住呼吸不敢乱动。
沈错认真地比划抚摸了一番，最后感叹道：“嘶，真的刚好一块拇指那么大啊……”
她当初为二丫取名胭脂有很大一部分原因是这殷红的胎记，但也可以说是突发奇想，福至心灵。
她此时更是觉得自己这名字取得很好，艳而不俗，娇而不媚，十分符合胭脂的长相与内在。
胭脂听到沈错的话，本能地伸手想要掩盖眼角，沈错却抓住了她的手腕，不解道：“怎么了，我弄疼你了吗？”
胭脂莫名羞耻，眼眶也渐渐红了。
“啊，真的弄疼你了吗？”沈错连忙放了手，忍不住又去瞧她的眼睛，“我不是有意的，你没事吧？”
胭脂捂住眼睛，连忙摇了摇头：“不是的，没有……我只是……”
沈错疑惑地望着她：“只是怎么了？”
胭脂犹豫了一会儿，最终犹如蚊喃般低声道：“沈掌柜，我的胎记……您不觉得恶心吗？”
沈错睁大了双眼，呆愣片刻后很快便露出了恼怒与杀气：“是谁与你说了什么吗？”
“不是不是，不是这样的……”胭脂一看沈错误会，急忙解释道，“现在没有任何人这样说过，只是以前……”
胭脂从小生长在那样的环境之中，对于他人的冷眼极其敏感，也尤其会看脸色。
她知道村里的其他人是如何看待她们姐弟的，也知道这胎记给自己带来了什么影响。
出生时若非母亲和姐姐护着，后来若非要照顾弟弟，父亲怕是根本不会留她。
在艰苦的生活中，容貌上的瑕疵是那么微不足道，远不如其不详的象征带来的麻烦更大。
但沈错以及她身边的人显然没有那么愚昧，丝毫不在意其中的不详之意，而胭脂在渐渐适应了这样的生活之后，理所当然地更加在意其在容貌方面的影响了。
“以前？你怎么又想起以前来了？那些愚昧之人的话去想它做什么？”
沈错知道没弄伤胭脂，也没谁对她出言不逊，便放心地重新抱了上去，“而且我为你取名胭脂，正是因为你这块胎记。前朝贵女之间盛行桃花妆，故意都要在眼角晕染花汁，增添艳丽。
你这块胎记长得极好，恰好一指，形似洛神花，古誉「仙人指」。
有一则典故说的便是一位美貌楚女，脸上有一块一指大的红胎记，艳美非凡。
世人传她是玉帝之女下凡，因怕认不出女儿，在下凡之前被皇母娘娘轻抚脸颊，留下了印记。”
沈错看的野史杂谈，话本剧目数不胜数，张口便拿不知从哪里看来的典故说与胭脂听。
幸好胭脂未曾追究是真是假，听得颇为入神。知道沈错是在安慰她，无论是真是假，她都十分开心。
“沈掌柜，人家长得艳美叫「仙人指」，我才没有呢。”
沈错端详了她一番，笑着点头道：“你还小自然是没有的，不过我看你五官端正，将来一定也是个清秀佳人。
与其妄自菲薄这些，不如来说说近日司命闻识她们都教了你什么。我之前没有时间，忽略了你，今日我们说说话。”
胭脂跟着沈错一年有余，言谈举止与过往早已大不相同。
尤其是在来炎京后这短短的一个月里，跟着解语四人更是进步神速，仿佛脱胎换骨一般。
胭脂也能察觉到自己的变化，心中十分欣喜，唯一遗憾的是无法和沈错分享，也不能像先前那样将疑惑留到夜间询问她。
胭脂原以为沈错身边已有了解语四人，自己对她便没什么用处了，所以每日只让她跟着四人学习。但今日她知道了，沈掌柜并没有遗忘她。
白泉与司命二人离开时，解语没有一块儿走。闻识之前虽已道过歉，也取得了谅解，但看到她这样的举动，心中仍是十分忐忑不安。
“解语……”
“怎么不叫姐姐了？”
“呃……”
解语笑眼望着她，意味深长地道：“你是我们四人中学识最渊博的一个，也是将向少主报恩这件事看得最重的一个。
所以，你也是我们之中心事最重，思考得最多……或者说最会胡思乱想的一个。你觉得，我说的对不对？”
闻识惭愧掩面，弯腰讨饶道：“少主夸姐姐聪慧，我也一直知道姐姐冰雪聪明，玲珑剔透。既然姐姐这样说，那自然是对的。”
解语微微一笑：“你这人为长公主修了几年书，怎么变得越发迂腐了？我看再过不久，等你真的金榜题名，怕是要与那些老学究一样了。
届时别说少主，便是我与司命、白泉几人怕也不爱再与你玩耍。”
闻识平日能言善辩，能舌战群儒，对着解语却说不出半个反驳的字，只是顺从道：“姐姐说得极是，我今后必定每日三省吾身，还望你们不要嫌弃。”
解语逗够了她，终于忍不住笑出了声。
“好了，既然你已认错，那往事我便不再追究。今后若还有什么疑惑，可要像司命那般直白地问出来才好。”
闻识想要答应，却又面露犹豫。
“看看，才刚说完，你又迟疑了。有什么想知道的，不如我们今日解决好，免得你耿耿于怀。”
闻识思考了一会儿，最后下定决心般深吸了口气，问道：“解语，我先前确实误会了你与少主的关系，可你对少主……真的一点儿那样的心思都没有吗？
她对长公主与教主的事如此敏感激烈，你为何能无动于衷？”
“做得好，这不是能好好问出来吗？”解语面露欣慰，像是在夸奖孩子一般，“至于我对少主是何种感情，那不重要，重要的是少主对我是何种感情。
你们都有长处，而我的长处便是随遇而安，随波逐流。
少主若想要我，我便是她侍寝的侍女，少主若是没有想法，那我便单纯的只是她贴身的侍女。
就如你是被当作治世之才培养长大的一般，我是被这样教导的。
少主的意愿就是我的意愿，若她不再需要我，那我大概……”
闻识心中一紧，大声道：“少主那么依赖你，又怎么会不再需要你？”
“可你也看到了，我并非无法替代的。胭脂……如果司命的占卜没错，那她对少主来说大概便是十分重要的人。我想，少主将来会越来越不需要我了吧。”
“这……这对我们来说也是一样的，就如司命所说，我等将来或许都没机会再回少主身边。
并非需要不需要，月有圆缺，人有离合，这是世间常理，你不要多想。”
“可你们三人都有自己所长，司命已在钦天监任职，白泉一直都在打理商行，等你考上状元那就是朝廷命官，而我……”
闻识见她失意，心中着急，未经思考便脱口而出。
“若我们真的不能再回少主身边，那你便与我一起吧。”
第80章
会试在即， 炎京之中论学的氛围也浓厚了许多。去年朝廷整治江南，许多地方豪族以及涉事官员落马。
因此不少官位空虚， 朝廷急需人才， 这对今年春闱的举子们来说无疑是个好消息。
除了这件大事以外，今日还有一则皇家颁布的消息引起了许多书生的讨论。
新阳长公主之女流落民间多年， 没想到竟于去年寻回。
不仅如此，她还协助破获了江南的贪腐案， 被皇上封为扶风郡主，年俸封赏与皇子公主一般， 只略逊于太子。
新阳长公主在百姓心中素有美名， 书生学子对她也是崇敬有加。
虽然去年江南贪腐案产生了一些非议，但随着案件水落石出，当初那些反对的声音也渐渐消失了。
会试之后， 在等待放榜的这几日里，这些书生学子只谈风月不论其他，对此事讨论之热烈竟一时超过了科举。
酒楼客栈此时是除了青楼以外， 这些无所事事的读书人最喜爱去的地方，随处可见这些高谈阔论的年轻书生。
金玉良缘坊位于京城闹市之中，街上酒楼客栈林立，沈错方一下马车便凭借过人的耳力听到了一些谈论， 鸦羽般的长眉紧紧拧成了一团， 恶狠狠地瞪了一眼酒楼的方向。
“咳咳，少主。”白泉见她面露厌恶， 忙不迭凑到她身边低声道，“我们还有要事在身，不要与这些人计较了。”
“哼！”
沈错知她说得有理，只恼怒地挥了一下衣袖，大步迈进了大门。
金玉良缘坊是沈氏商行的产业之一，沈错要在炎京留到年中，便隔三差五地与白泉一起巡查京中的产业。
白泉与解语相视一笑，跟着沈错进了店铺，掌柜连忙出来将几人迎入后院，沈甲、沈乙两人已各自寻了位置戒备。
金玉良缘坊虽大，但格局布置表面看起来也与京中一般建筑无异。
只不过当掌柜将几人带入房中，又打开了一道通往地窖的暗门以后，才看得出里面另有乾坤。
一进入地窖，便有阴冷森寒之气扑面而来。掌柜并未明灯，但沿着阶梯向下的墙壁上镶嵌的萤石，所散发着莹蓝的光芒足以照亮了地窖。
沈错耳聪目明，有这一点光亮已能将里面的情景看得一清二楚。
地窖不大，除了四周堆叠着的冰块以外，只有一张方桌。桌上放置着一个黑色的木匣，密封得严严实实。
“请少主净手后再过目。”
掌柜将一支顶端装有空心铁球的拐杖立在沈错身前，沈错轻轻在球上擦了擦双手，这才取锁打开了木匣。
匣中封着油纸，待掀开一层层油纸后才出现了黑色的粉末。
沈错拿起一旁的小木勺舀起一些放在鼻子下闻了一闻，眉目微微舒展开，点头道：“是了，这回没有弄错，若要制备五百斤需要多少时间？”
“工坊建造已快完毕，制备不需要花太多时间。只是年节之后，京中人流开始减少，不好再浑水摸鱼，恐怕很难运进内城。”
“不需要运进京城，你只管生产……”沈错掐指一算，凝眉道：“两个月内准备好五百斤以备不时之需，在燕山下村庄里活动的人还是不够一些，你在这几个月分批派人潜伏，至少要达到一百人。”
“一百人？过去几年我们只不过安排了五六十人，几个月一下子就……会不会引起怀疑？”
“如何能不引起怀疑那就要看你的本事了，至少在我们办妥事情之前，不要让公主府怀疑上这些人。”
掌柜愁眉苦脸却不敢反驳，沈错将木勺中的黑色粉末倒回木匣中，又以从未有过的小心翼翼把油纸一层层盖了回去，重新锁上了木匣。
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