两人赶在天黑之前到家，恰是饭点。只是沈错喜净，两人长途跋涉必然风尘仆仆，春桃到底伺候了她一年，慎重地考虑到了这一点。
“先沐浴吧……”
沈错一手提着监兵神君，一手拉着胭脂向内院走去。
春桃望着两人的背影，总觉得沈错与胭脂虽过往便很亲密，但这一次似乎有哪里变得更加不一样了。
天还未亮，一辆装满货物的牛车便已停在了沈记杂货铺的门口。
驾着牛车的中年男子长相敦厚，打扮质朴。他推醒了身边一大一小的两个少年，而后跑去敲开了沈记杂货铺的门。
“王掌柜，我们来送货了。”
开门的是王二，他穿着一身长褂，留起了小胡子，如今已经很有掌柜的模样。
“你们尽量轻一些，把东西搬进来吧。”
“哎哎，好的。”
男子连连点头，小声招呼两个儿子搬运货物。他的长子十五六岁的模样，小的那一个看起来不过十岁左右，两人力气不如父亲，便合力搬运一件货物。
待将车上的货品全部搬完，天光也已泛白。
“王掌柜，东西都已经放好咧。”
王二已经与店里的新伙计一起开了杂货铺的门，听到他的声音，连忙走到柜台边取出几串铜钱递给他：“李哥辛苦了，这是这次的工钱。”
李疆满头大汗，看到王二递过来的钱，脸上露出了一丝淳朴的笑容。
他在身上擦了擦手，接过那沉甸甸的铜钱，感谢道：“不辛苦不辛苦，俺们还要谢谢您咧。”
王二摇了摇头：“就算要谢，你们也不该谢我，而是我们的小沈掌柜。”
李疆连连点头：“是是是，我们是要谢谢小沈掌柜。不过她不在，我就先谢谢您。”
王二这次没再推脱，只是笑了笑便转而说到了别处。
“今天小沈掌柜也不来店里吗？”
王二向李疆交代完下次的交货时间，一直站在一旁的少年突然出声问道。
李疆眉头一皱，怒斥道：“混账，小沈掌柜来不来店里是你能问的吗？”
少年瑟缩了一下，脸色却十分倔强，目光也仍若有似无地扫向连通后院的门。
有别于李疆的严厉，王二只是笑眯眯地道：“小宣啊，你别看小沈掌柜年纪不大，她可是大掌柜。
与我们不同，每日都要为当家的分忧解难，可谓日理万机，究竟什么时候来店里我也不知道。”
李疆连忙道：“是是是，小沈掌柜那么能干，一定很忙。”
李宣抿了抿唇，面露失落，站在他身边的弟弟也十分失望地道：“唉，我还以为今天能见到胭脂姐姐呢，她总会给我糖吃。”
李疆见两个儿子越来越无法无天，一人给了一个爆栗子。
他一个粗汉，蒲扇般的大掌敲到脑壳上，光听声音就让人觉得很疼。
“你俩别仗着小沈掌柜平易近人就蹬鼻子上脸，都给我去车上坐着。”
李宣咬了咬唇，迫于父亲的威严，最终只能带着弟弟坐回到牛车上。
李疆面露忐忑与尴尬，对着王二道：“王掌柜，小孩子不懂事，回去我会好好教训他们的。”
王二仍然带着笑容：“不碍事不碍事，小孩子嘛，喜欢吃糖可以理解。”
他说着随手从柜台旁提了一盒糖出来递给李疆：“而且你小儿子也叫虎子，我们小沈掌柜大概是想起她弟弟了。这是她嘱咐过的牛乳糖，你带回去给他解解馋。”
牛乳糖可不便宜，李疆哪里敢接？刚想推辞便听王二继续道：“小孩子自然是谁对他好便喜欢，只是小宣已经不是小孩子了，你说对吧？”
十五六岁的少年如此关注年龄相仿的少女，又怎么可能没有非分之想呢？
若对方不是小沈掌柜，又或者他们一家还是在西北时的家境，他总归是会为儿子着想一番的。
“王掌柜说得对……”李疆伸手接过王二递来的糖，“小宣也不小了，我看叫他自己出去找份工更好，之后我便不带他来了。”
王二点了点头：“如此甚好……”
天还未大亮，但南人勤勉，街上许多商家已经开了门。
不过沈记杂货铺后院还是一片寂静，下人们虽早已起床，但主人家仍在休息，大家都尽量不发出太大的声响，以免打扰到她。
透过暖帐，能隐约看到床上有两个身影相拥而眠。其中一个此时已经悠悠转醒，另一位却犹自不肯脱离梦乡。
“掌柜，沈掌柜？该起床了，您不是说知府大人今日找您有事相商吗？”
一名面容娇俏温婉，看起来不过十四五岁的少女枕着身旁女子的手臂，轻柔地呼唤着对方。
只不过由于太过温和，她这番话仿佛不是为了唤醒而是为了哄睡对方一般。
“唔，那就让他等着。”
抱着她的女子面容则更叫人惊艳，长眉凤眼、白肤丹唇，似睡非醒之间更有一番妖冶妩媚的风情。
“可是……”
“不要听可是……”沈错霸道地收拢长臂，让胭脂更加贴近自己一些，嘴里含糊道，“我都说不想见那知府了，罗里吧嗦的。”
胭脂因她的动作鼻息重了一些，脸上不禁露出了无奈的神色。
“这次事关闻识姐姐来江南的安排，您就见见他吧。”
时间过去两年，胭脂业已豆蔻年华。这段时间的少女，身上的变化是最大的。
与她朝夕相处的沈错或许并未有什么感觉，但有些事确实随着时间的推移正在悄然改变。
“哼，若非如此，我又怎么可能答应见他？”沈错仍不睁眼，凑过去吸了一口胭脂头发的味道，“你最近是不是又开始用香膏了？怪好闻的……”
胭脂被沈错弄得有些痒，下意识地推了推她的肩膀，偏开脸道：“您说让我不要用后我就没再用过了。”
沈错的眼睛终于睁开了一丝缝隙，奇怪道：“是这样吗？那你身上的气味怎么变了。”
沈错虽然一直说她身上味道好闻，但胭脂从没觉得自己身上有什么香味，自然更无法知道为何沈错会说她气味变了。
“我也不知道呢……”她轻轻一笑，伸手抚开沈错脸便睡乱的发丝，“不过沈掌柜，您真的应该起床了。”
她的笑容之中有一份不符合年龄的温柔与成熟，但也有独属于少女的腼腆与羞涩。
沈错透过朦胧的视线看到她的笑容，还有她眼角那块随着这清浅笑容微微舞动的殷红的胎记，心中不禁一阵安定。
距离那场灾祸已过去了两年多，而胭脂正如当初承诺的一般，一直陪在她身边。
第106章
沈错在床上磨蹭了大半个时辰， 好不容易才在胭脂坚持不懈的努力下起了床，待洗漱过后已经是日上三竿。
严州知府早早派了人在外等候，沈错却一点儿也不着急， 慢悠悠地吃完早餐， 这才动身前往府衙。
经过江南贪腐案之后，原本的严州知府已经升迁。不过这位知府沈错也认识，正是茅山县那位县丞。
短短几年他便从一名八品的县丞晋升到正四品的知府， 这与他在贪腐案中的表现分不开， 也与近两年不少江南官员「意外」死亡有关。
沈错如今无论去哪里都带着胭脂， 这次自然也不例外。
“郡主，您可算来啦！”知府将沈错迎进府衙，一副诚惶诚恐的模样，“锦衣卫带了密诏，一直在等您呢。”
沈错一挑眉，疑惑道：“不是说闻识要来江南么？怎么来的是锦衣卫？”
“这……下官也不清楚，据霍千户所说，这份密诏是给您的。”
“霍千户？”
锦衣卫一共十四名千户， 虽然不过是区区正五品之职， 但因是京官， 又为天子近侍， 比起知府这种正四品的地方官员， 地位显然要更高一些。
沈错听到霍字便微微皱起了眉头，她身旁的胭脂却已是喜出望外。
霍梧桐在不到两年的时间便升至千户之职， 除了武功高强以外， 更是因为这两年局势颇为动荡， 给了她不少立功的机会。
胭脂与姐姐和弟弟一直都有书信往来， 知道不久之前霍梧桐因保护长公主有功升至千户之位， 故而一听知府的话便知道来人是谁。
“沈掌柜……”
“哼，我知道……”沈错一脸别扭地拉住了胭脂的手，咕哝道，“我又没叫你不能见她。”
胭脂回握沈错的手，唇角带着一丝笑意：“我知道沈掌柜最疼人了。”
沈错眉头微微舒展开，一副理所当然的神情：“这是自然，我又不是你姐姐，非要拆散你们。”
胭脂笑而不语，两人随着知府来到前厅，一进门便看到霍梧桐穿着锦衣卫官服坐在其中。
“郡主……”霍梧桐见到两人立即起身，先是向沈错问好，而后看向妹妹，“胭脂……”
胭脂脸上是掩饰不住的喜悦，只是碍于知府与沈错在场，没有过分表现出激动之情。
“姐姐……”
沈错拽着胭脂径直坐到上座，不开心道：“你怎么来了？我先前听说的可是闻识要来。”
“闻大人自然是要来的，只不过皇上有急诏，命我先行一步。”
“急诏是给我的？”
霍梧桐看了一眼知府，知府立时会意，退出大厅并关上了门，霍梧桐这才从怀里取出一份书信呈给沈错。
“闻大人来江南的目的想必您已知晓，先前长公主遇刺，皇上怀疑此事也与江南的世家有关，所以……”
沈错一边听霍梧桐说话，一边随手打开了火漆。
“我听说是你救了我母亲？”
“不过是职责所在。”
沈错一目十行地看完了书信的内容，冷哼一声捏皱了信纸：“朝廷以为没了天明教，天下就能太平了。没想到山中无老虎，猴子称大王，各种跳梁小丑都冒出来了吧？”
“师父说行刺长公主的人，武功同出天明一脉，陛下故而派我来询问您。”
“呵，询问？难道不是来刺探我的吗？”
“长公主相信此事与您、与天明教无关，只是对方的武功路数确实像是天明教心法，故而要我来向您确认一番。”
沈错仔细端详了一番霍梧桐的脸色，突然道：“你受了不轻的内伤吧？伸出手来……”
“啊……”
胭脂听到姐姐受伤，不禁满脸着急，霍梧桐迟疑片刻，还是顺从地坐到一旁，朝着沈错伸出了手：“休息过一段时间已经好多了。”
“哼，逞什么强”沈错为霍梧桐把了一会儿脉，冷声道，“你师父既然能凭此判断出对方的武功路数，我又怎么会不知道你受了什么伤？”
她放开霍梧桐的手，转而对着胭脂道：“笔墨……”
胭脂见她肯为姐姐医治，连忙从腰间取出笔墨，脸上的神情也由担忧转为了安心：“谢谢沈掌柜。”
沈错面对胭脂，神情瞬间柔和了不少，哼哼道：“谁叫她是你姐姐。”
胭脂手上为沈错伺候笔墨，脸上却是微微泛出了红晕，霍梧桐看到妹妹的神情，脑海中再次浮现出了当初的那种预感。
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