“听见了。”云白鹭笑，“马贼亦兵亦匪嘛，没这本事能将我从蛮关救出？”
“可我……我也算。”李素月的手指抓着衣襟，却听云白鹭道，“等等。”她凝眸看着云白鹭，片刻后才提笔在纸上落画，李素月上前一步才发现她画得自己。不说十分相似，也得了九分神韵。画完后云白鹭的肚子“咕噜”叫了声，她害羞捂住肚子，“兵，匪，官，民，侠，囚，我都见过。我自个儿还曾为囚几年呢。月娘，我不在意别个的身份，倒是觉得羡慕你得紧。”
画中是骑马奔驰并举着铜葫芦的月娘，“这张就送你了。下一幅你再好好教教我，这葫芦上的机关究竟长什么模样。”她抬起纸吹了吹墨，满意地塞到李素月手上。
李素月却想起山翠说过，泡在花巷里的读书人最爱挥毫泼墨讨伎人欢心，瞧云白鹭依样画葫芦的做派显是个熟门路的。她愣了下，板起脸将画还给云白鹭，“我要这作甚？画你的葫芦吧。”
第39章
书院修葺在有条不紊地进行，城内城外各建一处望火楼的建议也当即被锦王采纳。虽然离昧略有犹豫，也是考虑到高处窥私的隐忧，赵宜芳却不在意，“隔了几条街，能看出个甚？就算能看见，把进出的人都改派为府里出去的不就得了。”
“殿下这是……”被那女县令给迷了心窍，凡是谢蓬莱提议的，只要赵宜芳掂量掂量有道理就照办。银子现下还没拨到手里，那就由锦王府的私用出。再这么下去，不出几年堂堂锦王府都得搬空。
“延州秦州渭州都不是本王能待的地方，耳目太多，前臣根基盘错。自打下决心驻跸沙海，本王就做好砸进去整个王府家当的准备。”赵宜芳也知道路州财赋每年除了上供，留州的实约军费也不过三十万两银子。这点钱自上而下拨拉完一遍都不够半年的花销，各州县捉襟见肘，遇到兵事战事更是哭穷声连天。
得找那位新上任的转运使化点缘，但在此之前，得写点不落把柄的书信给京里阐明原委。这等事她向来不擅，但眼下有个最合适不过的捉笔人。
“离昧，让厨子做点北食包好，晌午我去亲自找谢师。”赵宜芳吩咐完后就会寝房换衣裳。天气凉后，她也送了谢蓬莱好些衣裳，却从不见她穿过，每次来府里都套着身灰不溜秋洗得泛白的袍子。
谢师自个儿不在意吃穿，也不在意锦王穿了什么戴了哪些。想到这，锦王摘了发上的簪子，索性也学谢蓬莱拿布条缠在了高髻上。
“殿下，那范舒成家的又来了书信。”离昧怀里依然这封烫手的玩意。范书成官至枢密使，是西府的头号人物。和东府的参知政事吕阶号称“吕范”。民间有谚，“吕范吕范，招寇屡犯”。骂的就是这二位“和事佬官”寸寸退让，招来北夏和西辽步步紧逼。
范舒成的小儿子曾被皇帝看中，要“尚锦王”。那是个心气儿高的新科进士，又被传了这门亲，意气冲天时自夸“夺锦天子门生”。被赵宜芳一鞭子从京城的酒楼二楼抽到大街。骨头摔断了两根后卧床了半年，婚事黄了，此人却对赵宜芳念念不忘起来。
“拿来。”赵宜芳接过信扫后，笑了声，“说是要请皇命赴西北，哪怕做个参军司马也要帮我。”
“他来怕不是帮衬，一张嘴不晓得要惹多少事。”离昧知道那“夺锦”二字出来后，一时京城兴起一股押赌风，众人都想看承了商王衣钵的锦王究竟花落谁家。
赵宜芳却在被皇帝训斥时不服道，“可宜芳并非菟丝女萝，也非流水桃花。”她不落谁家，也不为谁所夺。祖母打小儿教养她都是自成自敬，不谄不曲。
“让他来。京城里还有多少想攀龙附凤的，尽管来。不捏住他们本王还不好化缘。”赵宜芳“哈哈”一笑，对着铜镜再照了照。
三州安抚使也不好打正门里出，来来往往的客商四民，甚至还有北夏的细作都暗地里留意着这座府邸。一身常服、无钗环点缀的锦王提着还热乎着的北食就像个王府寻常管事的。她直奔县衙和书院，发现谢蓬莱都不在。
转到县衙后的夹院只见院门紧闭。里头倒传来声声谈笑，赵宜芳只听见一个男人道，“打西头往沙海走了五个多月，还是头一回喝上这样的酒。谢大人才是真海量，空现佩服。”
陪自己几杯就倒，陪别个海量不说，还谈笑风生。赵宜芳俏眉几乎倒立，手里提着的东西不晓得该送进去还是拿走好。
“头陀自谦了，这是‘紫雀’里卖得最好的，沙海人喜烈性酒，没想到你打京城里呆惯了的也喜欢。”谢蓬莱继而问道，“北夏人这些年酒水不晓得耗费几何？”
“本朝进贡的自然不够。”那自称“空现”的头陀说话也并不照顾本朝面子，“北夏人多用高粱酿酒，现无论夏京街市，还是边疆村寨，都能看到酒肆。”
赵宜芳听了会，才意识这二人并非只谈酒，西边诸邦的风情地貌，贵胄升迁都随意聊起。她将那几包吃食挂在门环上，随即拍了拍门后即快步离开。
“谁？”谢蓬莱好奇地打开门四处张望，看见了门环上的东西。拿在手里是热的，嗅了嗅后她面上微喜。“怕是我那调皮徒弟见我有客不好打扰，送点吃的就走了。”边说边打开时她却惊呆，这烹饪撕泼的手法可不是锦王府上的？
坐她对面满面虬须的黑面头陀却笑，“这是谁知道头陀是酒肉穿肠过？”
谢蓬莱将吃食放在他面前，笑道，“怕是。”心却波摇水萦起来。来人怕是锦王，听到她有客后便离开了。锦王为人虽然霸道直接，但也有如此雅致体贴的时候。
论及体贴，从穿衣吃饭，到问政施策，锦王对自己已不仅仅是知遇之情。数年前济北郡的玲珑女童，果真会因为一场诗会而挂记至今？
“谢大人有心事？”头陀抓了羊肉就往嘴里狂放地塞，揩了胡须后笑盈盈地看着数年前认识的老友。
“头陀何以见之？”谢蓬莱也不掩饰，掩在杯口忽然笑了。
“一波愁牵千里远。头陀虽然不知人间□□，但晓得这包肉不简单。”空现吃得满嘴油花，“好吃，这是正宗的北食做法，没想到沙海来了这样厉害的厨子。”
厨子厉害，但能看出谢蓬莱千里远的愁绪更厉害。谢蓬莱安稳下来，继续陪着空现吃喝聊天。
赵宜芳则在街市上四处转悠，花巷的瓦舍里不少人认她，便不方便随意找柳秦桑听琴。酒巷却是好去处，偶尔听听巷议也有收获，那句“夺锦天子门生”就是在酒楼里听到的。
“紫雀”的酒的确烈，能让谢蓬莱青睐的她愿意尝尝。赵宜芳到时里面已到了午客最多的时候。无奈之下和人拼了桌，坐定后发现正是一个人抓着脖子喝闷酒的云白鹭。
“看来侍读这活计还是太散闲。”赵宜芳用眼神示意云白鹭别声张，云白鹭就给她斟了杯，“下了学去找师傅悉心讨教，却看见师傅陪着个脏兮兮的头陀在那说得兴起，还嫌我碍事。”空现她曾有过一面之缘，但并不熟悉。
这也是在谢师那儿吃了闭门羹的。但选日不如撞日，暗猜不如询人，“谢师为何还是单身一人？”
云白鹭笑着摆手，“我也想不明白呐？我爹以前还曾给谢师说亲来着，她也不愿意。不过不答应是对的，那个参将早就死了，不然连累谢师做了寡妇。”
赵宜芳转身给她换了更好的酒，她目光灼灼盯着云白鹭，“谢师是不是喜欢女子？”
云白鹭扭过脸，“我不敢猜。这得您去问谢师。”一张脸被锦王揪住了耳朵，赵宜芳皮笑肉不笑，“难不成真是你？”
一口酒差点喷出，云白鹭急了，“怎么可能？我……我是”，这会儿不是，可早晚得是月娘的。但瞧锦王为了谢师急赤白眼也是稀罕，云白鹭只卖了个关子，“谢师钦慕的一男一女……都过世了。”
明显见锦王松了口气，有连着饮下几杯烈酒，一时没顶住酒意，赵宜芳揉着头，“不去世，本王也要谢师做寡妇。”
云白鹭倒吸了口凉气，“那不行，醮夫再嫁谢师未必愿意。”真要是进了锦王府，皇帝也第一个不答应。民间女子结契就罢了，皇家体统脸面摆哪里？
“本王也是寡妇，扯得平。”
云白鹭终还是喷出了一口酒。
第40章
书院修整时，城里客商的叫苦声也早传到了谢蓬莱耳中。开门才是做生意，关门不让货进人出三两天可以，快一旬就让人憋不住要骂娘。
谢蓬莱让县衙的人也在加强对各街巷的巡查。街头巷尾传得有鼻子有眼：谢县令得罪了人，仇家想从书院烧到县衙后的夹院要她的命。亏得她警觉才逃过。不过纵火的人已经搜了好些天，再找不着也没理由封城。总不能为了一个人的私怨断送全城的营生。
但这么些天，城外只放进来一人。便是那吃酒和肉的花和尚。说不定还是谢蓬莱以前的老相好，要不怎么只给他一人留城门缝儿，现今还吃喝在县衙后。
谢蓬莱听到空现说笑这些巷议后，一点也不生气，只是停下手里的笔想了想，“日后读到这本《西行通释》的人还得谢你，你这两年的游历见闻和朝廷刊发的书册所记出入不小。有些城国改朝换代了都还不知。”
“谢我作甚？我只不过就着酒肉谈谈，谢县令却要记录编纂，和现有书册对照推敲。辛苦的是你。”空现说毕看了眼门前，“就不知那家小娘子今儿个送点什么来吃？”
谢蓬莱愣怔，“何以见得是小娘子？”她自打第一天从门环上取下吃食，连着五六日锦王都会送过来。之所以确认是她本人，因为谢蓬莱在讲书后偷问了赵宜芳，锦王面上淡淡的，“每日在府里困得慌，本王就喜欢独自出门走走。顺手给谢师送点府上的吃食，反正谢师忙，定然没空儿打点。”
等掩卷连声说“不敢”的谢师，锦王脸色一沉，“当束脩不就得了？”
“爷们没这份耐心。何况这是哪儿？这是沙海，男子多是莽汉粗人。”空现又摸了摸鼻子，“说来不怕你笑话，我本是个馋人，这鼻子对气味自小敏感。每次那小娘子来送吃的时脚步轻巧我自是不能察觉，但开门后总有一阵檀香传入。”
谢蓬莱敬佩地连连点头，“实乃高见。”但对空现好奇的小娘子便绝口不提。
“不过你成日里不是忙于公务就是陪着头陀吃喝记录，不去陪陪人家小娘子？”空现抹了把被酒水浸透的胡须，笑着望向谢蓬莱。
不是确信这头陀不会妖术，谢蓬莱真不会怀疑到自己身上：究竟哪里不对头，露了点小荷尖尖角。
“不用陪，每日讲书都会和……和那学生碰面。”谢蓬莱知道即便是束脩，锦王送得也太多。投桃报不得李，那便在捉笔时使劲浑身解数。
写信向京里要钱时，谢蓬莱不提什么备战修城，就谈两处：十一月岁赐时双方来使在三州安抚使驻跸碰头，驿馆千万不能折了本朝体统，怠慢了来客。此外，三州财赋收入今年的早在锦王到任前就封桩，锦王入驻沙海还住在荒弃两年的前帅府里，“花石摧折，饭蔬衣綀亦乐在其中，惟念政事早日疏达。”哭穷也哭得志气高洁，京里再不拨钱就是折了颍王赵宜项的面子。
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