这时，门被扣了三下。空现已经笑逐颜开，谢蓬莱去开门，这时她都不用两下张望，直接去看门环。吃食依旧，但门前立着一身小厮打扮的赵宜芳。刚要开口，见赵宜芳一指立唇前示意她噤声。谢蓬莱点点头，将吃的送给空现后再嘱咐两句便随着锦王出门。
“知道今儿午时开城，你肯定要让人细细盘查出城的人，我就想去瞧瞧。”锦王和谢蓬莱走出巷子，“但我若是那纵火的，既安等了十日，就能再等十日，不急于一时出城。”
“那殿下为何还要看看？”谢蓬莱断不敢带着锦王到人流复杂的城门口当值，“下官在城楼着日备上茶水，殿下亦方便登高望远。”
“谢师，”锦王笑意里带着警告，“本王可不是三岁小儿。就算三岁时，本王就随祖母入川平叛。当然拿不动剑，但攻城时也是坐在祖母怀里看着的。”
这是谢蓬莱大意了，她的确听闻过这事，也是因为商王带着年幼孙女亲上前线，敌攻而不避锋芒，让将士们士气大振，连下数州。
“这事儿天下人多知道，还被变成了歌谣，什么‘妇孺尚不惧，儿郎何戚戚’。”锦王卷着不甚合身的衣袖，“但都不知我祖母对那时的我说过，‘芳儿，别怕。一般人家的孩儿三岁还在母亲怀里撒娇，但你却要见这等场面。这样到了三十岁，你才有可能继续活着。’”
谢蓬莱沉吟了会，对锦王拜下，“下官明白了。”
于是衙役和守城卫士在盘查出城的人，赵宜芳就站在谢蓬莱身后观察进出，顺便，不时低眼瞄几眼谢蓬莱凑在纸上写着什么。
进出明细由别人来记录，谢蓬莱写的却是空现今天口述的北夏见闻。但在前方听见盘问声时才会抬头看一眼。也怕锦王待着无聊，她还会暂时隔壁对赵宜芳解释此种商人做的买卖抽税几何，彼种绢布卖往西边作价几许。
赵宜芳站了半天，收获颇丰。见谢蓬莱写了许久没喝口水，只能替她续了凉水，“谢师，喝口水歇歇。”
谢蓬莱迟疑了下，点点头后忐忑接过。
前方城外来了支颇具声势的队伍，牙兵列在两侧，金钺宝辔打阵，后面跟着顶官轿。一名骑马的锦衣随从冲到城门前，勒马指鞭，傲慢地朝门前守卫道，“三州转运使邹大人视巡沙海，叫你们县令出来迎接。”
赵宜芳和谢蓬莱互相对了个眼色，谢蓬莱小声道，“我去便好。”
沙海县令不急不躁地步到那人马前，“我是沙海县令谢蓬莱，此时正在城门督管出城事宜。尊下是哪位？”
那随从见了谢蓬莱也不下马，只俯看着谢蓬莱，“那正好，谢大人请亲自迎接邹大人吧。”他语气多有轻慢，也不回答谢蓬莱的问题，只让开一个马身，示意她去轿前迎人。
谢蓬莱微微一笑，“即是转运使大人，还请先验证大人牙牌和文书。待谢某确认后再与大人清点入城人数，再行安排官驿。”
那随从骄笑道，“依谢大人看这阵势莫不是作假？”
“谢某不敢判上官真假，只循章法处事。”谢蓬莱微笑道，“另外，凡出入沙海官员，不论品级，皆依朝廷食券标准配备餐食。也请大人准备好。谢某就在城门口处理公事，在此等候着。”
赵宜芳见一个转运使随从都对谢蓬莱趾高气扬已经动了怒，但见谢蓬莱不卑不亢公事公办的模样又觉得可心极了。那怒火已经化作看戏的乐儿，她望着远处的轿子内还没什么动静，那随从已经怒不可遏，鞭指谢蓬莱厉声道，“你一个七品县令竟然敢在转运使面前如此拿势？”
看那马鞭似乎随时要甩在谢蓬莱面上，赵宜芳的眼眸一冷，却见谢蓬莱环视四周一眼，又无惧地看着那随从，“谢某七品不假，拿势却不曾。依规制办事何错之有？”她晾着那随从，踱回自己的位置坐下，准备提笔写字。城门口的官吏兵卫还有行人都吓呆了，不知道这僵持的场面如何破局。
谢蓬莱写了两行字，随意扫了眼那还在犹豫的随从，忽然拍下笔，正色呵斥他，“怎么，还想误了转运使大人的入城大事？”
她极少发脾气，平素给人一副淡然冷冰的处事印象。这一喝又吓了周遭人一跳，连赵宜芳也吓得肩膀微抖。
那随从咬了咬牙，扭头奔向轿子去传话。谢蓬莱脸色如常，拿起笔继续边写边等待。
“谢师，你不怕得罪转运使身边的小人？”赵宜芳小声问她。
谢蓬莱回头看锦王，眼里绽开笑，“不怕。谢某背得下整本《华朝大律》。”
赵宜芳心里忽然有什么化开，又被这眼神搅和成稀糊状。她撇了撇嘴，“总有天有你受的。”
“那就受着。”
第41章
邹士衍年少得意，才二十岁时就高中了进士。本来是第三名，但因为“少年轩昂”，在殿试上对答让皇帝满意，从第三名被擢到头名。可怜了原本第一名、四十岁且样貌枯索的老举人公孙养浩。
在朝内，邹士衍被称为“富贵制诰”，曾经兵事纷争、朝内悚惧时，他却在自家院子里烹酒赏乐作诗，连老丈人吕阶也拿他无可奈何。
他在轿内听随从报了那位沙海县令要查验他牙牌公文一事顿觉不悦。邹士衍岁颇有才名，但有识无器。他身兼一路都转运使，三州和西北除了锦王，便数他权势最大。所到之处哪个地方官不是恭敬陪笑，早早迎接？得知那七品举人女县令竟然就撂下他们一行，自个儿在城门口忙将起来。他闭目压了片刻火气，让随从送去了公文和牙牌。
谢蓬莱认真核对后终于严肃起身，步到邹士衍轿前鞠躬行礼，“下官沙海县令谢蓬莱，不知转运使大人今日来城，有失远迎。方才下官已经派人去官驿打点，还请转运使大人先至县衙休息片刻。待打点完毕再回驿站休息如何？”
那轿帘内静等了片刻，半晌才出来句懒洋洋的官腔，“不必。本官先去拜访三州安抚使，驿站有劳谢县令快些打点。”
这是连照面也不屑和谢蓬莱打了。谢蓬莱侧开身请他们进城，自己跟在队伍后最后一个走回城门口。赵宜芳将一切看在眼内，不发一言地继续陪着谢蓬莱。片刻后，谢蓬莱搁笔回头看她，“殿……那转运使说要去拜见您。”
“那就候着。”城门口风大，午时过去后日头就薄，远远没先头暖和。站久了的赵宜芳已经被吹得鼻尖通红，白嫩的手指关节也冰凉僵硬。她笑时，脸颊被冻上的红烟似溢出细细的血丝。
“这儿风大，我……我还得忙活两个时辰。要不您先回县衙烤火休息？”冻坏了锦王可了不得，谢蓬莱恭请这位白龙鱼服的主儿。
岂料被赵宜芳瞪了眼，“这点冷算什么？”话虽如此，手指却往夹袄内贴了一层，企图从那儿找补点暖意。
谢蓬莱只得扭头，再观测了风向后瞧瞧挪了桌椅位置，重新坐下后便能挡住点儿风势。再让主簿换了热茶来，整个儿将茶壶塞到赵宜芳手里，“先暖和着点儿。”
“那谢师呢？”锦王剔透的眸子浮着丝羞涩。
“我习惯了，不冷。”谢蓬莱也笑笑，随后回头继续督管进出。
锦王手里的茶壶换了五六茬热水，原来谢蓬莱让人将县衙的茶炉也搬过来，好方便军士衙吏也能喝口热的。但她自己却极少喝水，终于到了天擦黑城门关闭的时候。谢蓬莱收了文书典簿一天的记录后便陪赵宜芳回府。两人都没提那可能还在王府外等着的转运使。
再过一条巷子就能转进王府后门，赵宜芳却拉住谢蓬莱的手，被那冰块般的温度惊得细眉微蹙，“还说不冷？”谢蓬莱要抽走的手被锦王捏住，“回你的夹院。这些日子陪那和尚吃喝，总该也陪我一顿。”
这可难倒了谢蓬莱，一来她不擅庖厨，二来空现每天必将家里酒肉吃干净。这会儿夹院里定然没剩下什么能入口的。
“那谢某先去酒巷买些吃食回家。”不死心的谢蓬莱还在努力拔出自己的手掌，锦王却先松开，眉目扬着得逞的笑，“一起。”
邹士衍等了许久没见锦王回府，驿站的小吏也来请他入住。只好递了名帖后再三请王府的人转告，“下官明日再来。”再塞十两银子给出门打发他的任六。任六笑呵呵地收下，待他离开后才收起笑容。
“十两，这一位可大方了。”他朝着离昧丢着银子，心里却挂记锦王，“这沙海就巴掌大，殿下怎还没回府？”要不是任五暗地里护着锦王，他早就担心得坐立不安。
离昧挑眉笑了，“殿下做事向来自有主张。”比如换了身灰袍仆衣找那位县令去城门口当值。吹了半天冷风后怕还不想回来。
“就怕是别人的主张。”任六不像哥哥任五嘴巴紧实，身上还有些青年人的躁气。他一脱口便被离昧白了眼，“这是你我能说的？”
就算是谢蓬莱的主张，就算从没见锦王对人如此上心过，他们也说不得评不得。
“殿下不是没分寸的。要是那等浅薄心性，何必在查到那人下落后隐忍几年才落脚沙海？”换一般人早就上书请荐，将人家连迁几级调入京城。
任六听言立即闭嘴，“离昧姐姐教训得是。”
离昧见他认真模样也笑了笑，“后厨备上的热菜，你得骑马快些送到谢县令那儿。殿下定然饿坏了。”
谢蓬莱的夹院内已经不见了头陀空现，只剩大狸花猫趴在她门前。见人回来了那狸花猫本眯着眼抖了抖胡须。但看见谢蓬莱身后的赵宜芳后就立马站起，尾巴直竖朝天，整只猫贴着墙角让路。赵宜芳盯着它，“这是怕生？”
“是怕殿下。”谢蓬莱请赵宜芳进屋上炕，“殿下贵不可言，这猫儿有灵气，怕冲煞了您。”她对上了赵宜芳半信半疑的眼神，赵宜芳伸手捞起她的被子盖在肩上，看着几乎家徒四壁的县令家，“就乱哄人吧，谢师，我饿了。”
“您且稍等，就好。”谢蓬莱应下，手脚麻利地从厨房拣了些藏在灶灰里的炭，又加了新炭入炉才端到了赵宜芳面前。摆上碗筷，温上酒水。这会儿外头又有人敲门。
谢蓬莱回屋时已经提着满手吃食，赵宜芳已经知道是离昧让送的，“果然是离昧。”打开食盒端上酒菜，赵宜芳一个劲儿地给谢蓬莱夹，“你怎么不多穿层夹袄？冻成那样还给我挡风？那能挡几丝？”
“殿下说得是。”谢蓬莱给赵宜芳斟酒，却见这位已经披着被子爬到炕的另一头，打开她屋里唯一的梨木箱子。
赵宜芳果然只看见两摞子薄旧衣裳。
她皱眉回头，谢蓬莱则清了清嗓子，不自在道，“前些日子去书馆看学生，发现有几位家贫少衣的，便将我的厚衣裳送给了她们。这不，还没来得及去做身新的。”
其实是因为囊中羞涩。便想着等下个月俸银发了后再去买身。
赵宜芳坐回谢蓬莱身边，将被子也罩在她肩上，两人挤在一处惹得谢蓬莱又像狸花猫弓身立毛。
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