第十年，木兰自私塾里将小女儿接回来，拉着小手在路上摘了一朵莲花，头一回打了胜仗的木莲负手在后头，亦步亦趋地跟。
第十九年，木兰的次女嫁了人，木莲终于学会了入梦术，在沉睡的乡村中，瞧见身着布衣的木兰回了幼时的院子里，同老榆树说心底话。
她说她的命是木莲换来的，她要孝敬父母，教养子女，要过得安安生生，过得稳稳当当，过得儿孙满堂。
“她说，她万不能辜负了我。”木莲笑了笑。
她仍是亭亭玉立的姑娘，眼瞧着木兰寿终正寝，过完了原本属于自己的，圆满而静好的一生。
“我实在，不善打仗。”木莲嗫嚅嘴唇，最后闷声道。
墓室里响起轻轻的脚步声，阿罗上前几步，还未开口，便听得身后坐着的阿音问：“那么，木兰呢？”
阿罗摇头：“魂魄轮回转世后，唯有府君的神荼令可查阅典籍，知晓去路。木兰的下落，木莲应当不知道。”
“是，”木莲怅然地望着老旧的棺椁，“我不晓得她去了哪里，能找见的，也唯有这一门轻棺。”
阿罗埋头想了想，道：“既有差错，便该魂归正位。她乱了命数，往后几世也不得安生，还是寻得她的下落，待她再下黄泉时将你二人命格换回，方是正理。”
“怎样寻？”阿音问她。
“神荼令在我手里，”阿罗瞧她一眼，柔声一笑，思索道，“若要追魂，须得自她身前骨里取一缕未散的精识。”
木莲转头望着棺材，欲言又止地压了压眉头。
涂老幺一扶大腿站起来，熟门熟路地拣了铁锹：“那我开棺？”
得了李十一的首肯，他跳下去，脚底板顶着木板子，三两下便除了长钉，将棺木缓缓推开。
木头溅起千百岁的尘土，尸身尽褪的腐气经由封闭后浓得似被熬过，直冲脑门，令人眼珠子都发酸，宋十九在李十一的眼神儿提醒下飞快地用袖口捂住鼻子，一层布料不够，又借着李十一的袖子再掩了一层。
诸人正在等着气味散去一些，却见涂老幺皱脸捏着鼻子，霎是诧异地“耶”了一声。
李十一展目看他，见他指着那棺材问木莲：“你确信，这棺材里头是你妹妹，寿终正寝的花木兰？”
众人疑虑，上前围看，也不免将疑惑布上了眼底。
涂老幺恶补了些文化，大致晓得一些断骨识龄的常识，白骨森森里头缠绕着一头未腐烂的青丝，虽零星裹了灰尘同风干的虫卵，却仍旧漆黑如墨，牙齿亦完好地依附在口腔里，似排列齐整的贝壳。
怎样瞧也不应当是风烛残年的老妪。
“这骨头……怕是个姑娘吧？”涂老幺斜眼。
木莲张了几回口，跌跌撞撞地跪到跟前来，抑制不住胸中的惊惧，摇头恍惚道：“这是木兰，这是。”
她抬起头来，眼中隐隐透着不可置信的癫狂，手却固执地伸了出去：“木兰，木兰的右腿曾断过，你瞧，这里有断骨重生的裂缝，是不是？你们瞧，是不是？！”
她的指尖微微抖着，要戳到骨头去里。
木兰的一生，由木莲亲眼守完。既然年迈入土，又为何尸骨保存着年轻时的风貌?
这画面实在诡异得厉害，阿罗若有所思地垂下头去，李十一将抿着的唇放开，撩起眼皮递了个眼神给阿音。
“阿音，探一探。”
阿音点头，将脚自高跟鞋里抽出来，旗袍一扯横在大腿边打了个结，探着细嫩的腿一步步往白骨中走去。
死人骨，活人探，一探人鬼身，二探生卒年，三探灯灭骨不灭，可有未尽言？
旗袍精美的绣样贴在黄土里，白皙的腿亦被沙子染上脏污，阿音翕动红唇，自木兰骨中抬起身子，略微转动眼珠，哑着嗓子看向木莲，轻言道：“临死前，她说——”
“飞龙，你在哪里呢？”
“飞龙？”涂老幺疑虑。
木莲跌坐在地，似被抽走了全部神识的傀儡，喉头上下缓慢地滑动，眼皮亦毫无生气地压了下来，半晌才讷讷道：“飞龙，是她的战马。”
空气乍然沉寂，像入了水的炮仗，挤压着未释而亡的不甘心。
李十一直起身子，嘴唇提了提，露出了一个明了的苦笑。寿终正寝的是木兰，也不是木兰。
“木兰早便死了，同你一样。”
死于理想覆灭的那一天。
作者有话说：
这个故事的灵感来自于富兰克林的名言“死于25岁，葬于75岁。”也是一句歌词“死于二十五岁的少年,终于在七十五岁那年下葬。”关于理想。
第37章 山有木兮木有枝（一）
众人静默，木兰原来有这样深的执念，导致下葬腐尸之后，不肯老去的傲骨竟修成了年轻时的模样，固执而绝望地同消逝的自我一同死亡。
洗手作羹汤，御马提铁枪，互换的又岂止生死呢？
李十一叹气，同宋十九当先出了墓，涂老幺捡起报纸也同阿音跟在了后头。余下的，便是泰山府的事儿。
阿罗立在当中，眼望着跪下怔忡的木莲，清柔道：“你擅改命格，犯下罪责，如今我需得寻回木兰，你便在神荼令中静思己过，待木兰归魂，再议刑罚。我如此判，你服不服？”
木莲垂颈道：“木莲领命。”
阿罗自袖中抽出一块巴掌大的令牌，上头空无一字，只以紫檀木雕了黑莲，弥散隐约的木香。木莲双手交叠伏于地上，头轻轻一磕。
从墓里出来，仍旧是春风抚弄好辰光，所有未尽言与难平意，都撂在了地底下，黄土一埋，便成了太阳不光顾的秘辛，自风里来，经岁月里去。
阿罗撑起伞，见李十一坐在院子正中的阶梯上，同宋十九有一搭没一搭地说着话，阿音靠在一旁的葡萄架上笑吟吟地听，涂老幺牵了裤腿儿蹲着，屁股一悠一悠地晒太阳。
阿罗瞥一眼阿音，淡淡笑了笑便要越过他们往外走，倒是涂老幺当先觉不不对来，砸吧嘴“嘶”一声便喊住了她：“傻……阿罗姑娘，您这便回了？”
阿罗将他未出口的“傻阎王”三个字心领神会地在眼里过了一圈儿，垂着眼帘看他：“是。”
涂老幺脚一踮站起来，食指在宋十九处比划了两下，急了：“您应承的，可还记得？”
小十九的身份，她一早许了诺，如今却一副记性不大好的模样，好似全然抛诸了脑后。
阿罗抬腕，将不当心掖进领口的头发捋出来，手指顺了两下，也不答涂老幺的话，只在伞下望着李十一，略略牵了牵娟秀的嘴角。
李十一懒怠怠地将小臂搁在膝盖上，出了声：“不必了。”
“哎？”涂老幺转头，脑子不大听使唤。
李十一道：“既木兰未寻回，买卖便作不得数。”
阿音扫她一眼，她向来如此，若活计未办得踏实，便一个子儿也不肯收。
倔。阿音伸手捻了捻耳坠子，又看向阿罗笑吟吟地出了声：“买卖不成，仁义在，不是？”
末尾两个字在她轻浮的眼波中游鱼一样窜到阿罗侧脸的阴影里，令她顿足将睫毛轻轻一扇。她望着阿音，半是笑半是不笑，轻嗓道：“阿音姑娘说得是。”
她抿抿唇角，将支伞的手换了一边，偏脸示意五钱将信封呈上，递给李十一，道：“木兰虽未寻回，诸位却不吝相助，我虽不能依言告知十九姑娘的身份，却能提点一二。此封信件，请于明日入夜后再拆。”
李十一伸手接过，也不问她为何要明日再拆，只颔首道：“多谢。”
阿罗莞尔：“走罢。”
几人又如来时一般回了北平，歇了一晚，早起简单吃了一碗葱油面，李十一便领着宋十九往山神庙去还鼻子。经过昨儿雨水的冲刷，连山道也干净了几分，新叶油亮得同过了肥的菜一般，手指粗的青虫同黄鹂鸟做了邻居，一个占了一片枝头。
宋十九新编了两个辫子，端正正地搁在胸前，似一个文气十足的女学生，偏偏辫子被支起的弧度又圆润而丰富，引得发梢都晃悠出了些半熟的娇俏。
她同李十一走在树荫底下，仍旧是捉袖掩住鼻子，只露出一双略微上挑的杏眼。斑驳的光影掠过粉嫩嫩的双颊，落到她灵犀流转的瞳孔里。
只余她们两个时，她总是很快活，这种快活同旁的不大一样，往日里她瞧见精巧的糖人，酸甜的山果，清澈的溪流同窸窣的竹影时也快活，快活得想要呼朋引伴，想要宣之于口。可同李十一在一处时，总令她想要将零碎的话语往回收，想让万事万物安静一些，再安静一些，以便她能够将眼皮儿的开合缓下来，完完整整地将她的一颦一笑纳进诚惶诚恐的眼底。
她用了诚惶诚恐这个形容词，觉得精妙极了，大抵总有那么一个万里挑一的人，让你觉不出她的不好来，也觉不出自己的好来。
她将碎发挽到耳后去，眼前一片阴凉，见李十一探手为她挡开一截横生的枝丫。
那手就那么百无聊赖地一晃，便收了回去。
唉，好想捉住。宋十九叹了口气。
叹气声引得李十一抬了头，挑眉询问她。
宋十九没话找话：“我借的鼻子，是不是立了大功？”
李十一不答，反倒拧了一把眉头，揉得宋十九心里一慌，忙抬着水亮的眼望向她，听她若有所思道：“雨师妾是蛇女。”
宋十九点头。
李十一侧目看她：“那么，你嗅闻时，怎么却用了小犬的姿态？”
宋十九右耳一动，想起自己凑近木莲的模样，她曲起食指顶了顶鼻尖，后知后觉地困惑起来。
树影里她的心上人却隐秘而温情地笑了，眼神仿佛有了实体，自她的鼻子一步一踏地走向她下巴，卷翘的睫毛上下闪了三闪，像是用眼波将她的下巴轻轻一抬。
宋十九的眼神儿一亮，怀着砰砰的心跳上前一小步，依着她的眼神抬起右手，摸了摸自己的下巴，问她：“你想挠我下巴，是不是?”
李十一横她一眼，抿住笑往前走。
宋十九快步跟上去，也笑了，搭在下巴上的指头滑动，替李十一逗了自个儿几下，轻声而快速地追问：“你觉得我可爱得很了，心里十分喜欢，想逗弄我，却不敢伸手，是不是？”
叽叽喳喳的姑娘似追鱼一样游来游去，比山间的野兔还灵敏些。
她想看看李十一是否又如上次一样红了耳朵，却见她先人一步将帽子摘了，半长的头发倾泻下来，精准地掩住了两颊。
宋十九撇了撇嘴，将遮鼻的袖口掩了回去，双眼却弯弯地盛了笑，满得快要溢出来。
她头一回觉得自己于李十一处占了上风，就在李十一摘帽时略微急促的动作里，然而她并不是想同面前的人争一个输赢，她愿意全都输给她，最好将自己也打包押上。
于是她聪明地跳过了这一话题，略微挨过去一点儿，蹭着李十一的肩头另起了炉灶：“我听阿罗的语气，我的身份仿佛是不得了极了。”
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