“猛药？脓疮？你用这两种东西来形容岑诤和两疆，你还说自己没有利用她？”
“利用了又如何？她甘心为我所用。而姑姑你呢？何尝没有过‘利用’她的机会。但是姑姑放弃了不是吗？”
“我做不到像你这样狠心，为了达到自己的目的，连她的性命也不顾。”
“未必吧！姑姑驯服西南的手段，未尝不令人佩服！”
长公主目光一寒，竟然在掌心出了一层汗。
李靖梣目光清淡似水，“侄女常常在想，为什么这么多年，岑诤都没有去找过姑姑？恐怕连她也知道，姑姑内心深处真正想救赎的，其实是二十三年前那个面对诸事无能为力的你自己吧？”
长公主眼中朦胧一片，不仅是因为她道破的这件事本身，还因为眼前这个对自己行诛心之论的亲侄女。
“你想对付的究竟是程家？还是程家背后的你姑姑？”她指了指自己，口齿中倒逼出一股辛辣的滋味。
“姑姑这话问的好，这才是今天的要紧事。朕一向敬重姑姑，今后也会一直敬重下去。但前提是，姑姑是继续姓李，还是姓程？”
长公主讽刺地笑了，“好一个姓李还是姓程，够坦白！但是你不要忘了，你的皇位是你父亲一人之功，否定你父亲就是否定你自己。岑诤为父翻案的那一天，两疆必然作乱，到时玉瑞遍地狼烟，就是你口中所谓的天下太平？”
李靖梣摇了摇头。
“看来姑姑还是不懂岑诤。在她长大的这段时间里，从未将报仇二字看得那般重。她是一块生锈的磁铁，冤屈和仇恨固然是她心上的刀，但从来不会无端掉下来伤害别人。就算有一天她把那刀从身上拔下来，丢向你，但最后那刀还是会回到她自己的身上。如果仅是这样你就觉得她不好了，觉得她有瑕疵了，就受不了了，就把她丢弃了。那你才是一点都不了解她。这样的人是不会为了翻案而刻意挑起天下大乱的。”
她的这段话与其是说给长公主听的，更像对她自己的扪心叩问。
“姑姑知道我为什么了解的这么清楚吗？因为她有一位明智的母亲，还有一位豁达的师父。她的母亲在她很小的时候就告诉她，天命是无常的，人的祸福难以预料，她父亲的死固然有涂家的原因，更多的是为了殉自己心中的道。你我因此而得以幸免。”
长公主心中一震，不敢相信地望着眼前的亲侄女，发现自己从前一点都不了解她。
“而她的师父大概是世上少有的几个真正心怀慈悲的人，从小视她为掌上明珠，明知道她走的极有可能是一条不归路，仍是不忍心阻挠她。因为他们都有自己内心的权衡和判断力。朕相信姑姑也有。如果抛开个人的立场以及岑诤的身份，客观地看待一下这件事，姑姑扪心自问，这天下是不是已经到了剜疮去疾的时候？”
长公主长久语滞乃至无言以对。抛开个人立场，她的确认为如今程家的所作所为，已经不配再矗立西南。但是人活在世上，本就没有办法完全抛弃个人立场去看待任何事情。岑骘有道，岑诤有道，她心中也有自己的道。道不同，不相与谋。也许唯一值得安慰的是，她一直以为柔弱可怜的岑诤，早已经可以独当一面。
长公主有感而发，“真是天意。遥想当初在农庄，我替你们两个主婚，也许是阿诤的父母在冥冥之中所做的安排。你信也好，不信也罢，我是真正想救她的命。但现在，似乎已经不需要了。”
“姑姑说得没错，一颗种子如果是在寒凉的环境下长大，就不要用火炉强行烘烤她的叶子。即便在阴暗潮湿的地底长成苔藓，那也是她自得其乐的一种方式。您说是不是？”
长公主震惊地望着她。回府后，便闭门谢客，跟着大病一场，于四月中旬薨逝于安国大长公主府。
在长公主薨逝前的一个晚上，岑诤被暗中送入了大长公主府。病榻上的李平渚十分憔悴，但是看到岑诤却十分开心。握着她的手怎么都看不够。
“你恨我吗？阿诤？”
“我从来不恨你。我还记得小时候在花园里遇到一条小蛇，吓得直哭，阿娘抱着我，帮我赶跑了小蛇，还告诉我对付大蛇的方法。永远不要将弱点暴露于前，要用智慧和大蛇周旋，小心蛰伏，一击致命。”
“阿诤很聪明，跟你娘一样。阿娘之前怎么没看出来呢？可惜啊，阿娘终是没有战胜自己心中的大蛇，被纠缠至今已是筋疲力竭。以后阿娘可能不会陪你太久了。你会记得阿娘吗？”
岑诤沉默了一会儿，从袖口中掏出一个小瓶来，塞到长公主的手中，哽咽道：“我希望阿娘赶快好起来，以后我好多陪伴阿娘。”
长公主干涸的眼珠里星光涌动，眷恋不舍地抚着她额前细发，“好，有阿诤的祈盼，阿娘一定会好起来。”
第341章 真相大白
长公主薨逝的消息传到禁中的时候，李靖梣尚未释卷，闻言怔了怔，瞧窗外月影西斜，在四更和五更之间。离上朝还有一个时辰。她放下书问：“岑诤离开了吗？”
“陛下宽心，岑诤姑娘是三更送走的。目前应当还不知情。”
她微吁了口气，似乎有些心神不宁，“长公主可有留下什么遗言？”
“长公主离开前只有吴驸马陪在身边，并未留下什么遗言。只是……”
“只是什么？”
“只是听太医说过，长公主的病之前似乎已有所好转，此番突然薨逝好像……好像是服毒……”
李靖梣平静道：“知道了，立即封锁消息，收殓入棺，朕不想听见朝中有任何非议。另，安国大长公主一生忠于皇室，劳苦功高，着礼部追议谥号。长公主之子吴靖柴晋封安国候，赐丹书铁契，除谋逆罪外，皆可赦免。传谕六部，自今日起，辍朝五日，为长公主举哀。
“诺。”
“还有事吗？”
“启禀陛下，据刑部典狱奏报，岑诤姑娘之前似乎嫌重牢太闷了，多次请求能不能将她和熟人关在一起？聊天解闷也好。典狱特来求旨，不知这算不算是必应……之请求？”
李靖梣两边的太阳穴青筋在突突的直跳，不可思议地冷笑，“坐牢还想解闷，你觉得呢？”
“是，臣马上回复典狱。”
“慢着！”传话的人还没退出房门，李靖梣又叫住了他，脸色很差，语气也很勉强，“告诉典狱，准其所请。”说罢拍案而去。
“陛下亲自莅临大长公主府抚棺痛哭，并赐了只有开国功勋才有的丹书铁契，连涂、程、周、闻四家都没有，这等荣宠，在玉瑞算是登峰造极了。”前来吊唁的官员纷纷吁叹。
“诶，我怎么听说，这四家没有丹书铁契，是因为清宗认为丹书铁契乃招祸之源，这才没有赐予。今上好端端地为何赐给长公主府呢？”
“难道你们没有听说？陛下赐安国候的这张铁契虽然只有一次赦免权限，但是没有刻铸使用范围，意思是谁都能保。”
众臣诧异：“真的假的？历来丹书铁契都只保自家，最多庇荫子孙两代，这张铁契难道还能保其他人？”
“这不明摆着吗？陛下是想借安国候的手，保西南程家。你们方才没看那镇南侯府诸人的脸色，当真是喜上眉梢。这次就算查出他们构陷岑骘，多半也是不了了之了。”
“唉，世道不公啊，连天雷都劈不死他们！”
谁也想不到，女皇赐安国候丹书铁契后，最宽心的竟然是西北周家。
“阿弥陀佛，这说明陛下没有打算把岑骘一案扩大化。即便最后查出是涂程两家阴谋构陷，一张丹书铁契应当能够保程家无虞，如果程家没事，咱们周家大抵也就没事了。”周夫人回府后，听说了这件事，真是大为宽慰。
但周晓川却仍是心怀忧虑，“母亲，您不觉得陛下此举太奇怪了吗？如果她真心想保西南，为什么不直接赏赐程家丹书铁契？而是要假借安国候之手。”
“唉，这就是当今陛下的厉害之处。”周夫人耐心解释：“说好听的，是把矛盾集中到西南和长公主府内部，说难听的，是将天下怨气归于西南。经此一事，朝廷为岑骘翻案已是板上钉钉，程家当年做得那些勾当都会大白天下，到时民怨沸腾，安国候手中握有丹书铁契，无论救还是不救，朝廷都不用担这个干系。”
周晓川好奇，“程家当年究竟做了什么？咱们家在其中又扮演了怎样的角色？”
“唉，此事说来话长，你也知道咱们周家是后期才卷入的。你父亲当时还很年轻，刚继任宁北侯不久，在四疆之中没有多少发言权。涂程两家一边利用你父亲，一边又防着你父亲。只能说年轻是要吃亏的。当时的涂家为了抹平杀良冒功的罪行，就强行拉四疆下水。当时的先帝也很年轻，锐气正盛，一心向往改革扫除积弊，只是他的锐气碰上玉瑞的沉疴只能屡屡受挫。也许是为了在朝中立威，北疆一案落定后，先帝不死心竟又私下派了岑骘借督粮之便暗中调查。本来涂家就对此心怀芥蒂，这下子便决心要和朝廷对抗。而岑骘就成了朝廷和北疆博弈的一枚棋子。
当时的程家受程太后荫蔽，原本是同朝廷要好的，只是自从先帝认生母后，程家表面上没说什么，实际上对先帝早已心存不满，便毫不犹豫地站在了涂家一边。而闻家向来唯这两家马首是瞻。轮到咱们周家入局时实际已经别无选择。
我和你父亲只知道，岑骘是被冤枉的，具体的过程大概只有涂程两家清楚。不过，其实也不难猜测。岑骘的那位假传消息的‘同窗’，实际大有问题。你父亲猜测，很可能是涂程两家派人假冒的，而众所周知，西南程家最擅长的便是制造人@皮面具。此事他们脱不了干系。”
周晓川点点头，也觉得光凭涂家一疆，事情做不到这么滴水不漏，程家果然是参与了的。所以他们才会那样急着跳脚，不惜派杀手刺杀岑诤。
“最后的结果就是，先帝迫于四疆的压力，牺牲掉了岑骘。而咱家虽然跟着一起枉担了恶名，但好处尽归涂程二家。后来的事情你也知道了。”
“唉，其实自从岑骘撞钟后，你父亲就认清了涂远山的真面目，心里非常后悔，只是面上从来不肯承认。这次派你沿途去搭救岑诤，估计是想弥补当年的一点亏欠吧！只是没想到陛下早做了安排。”
周晓川听完母亲所述，只觉惊心动魄，“没想到朝廷之争比战场还危险，处处暗流涌动，潜藏杀机。”
“所以，你就不能怪母亲为什么非要撮合你弟弟和康德公主联姻。为人父母的，很少有不为子女着想的。如果有一天周家落败了，你们姐弟俩的安危，就是爹和娘最关心也最在乎的。”
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